চতুর্ত্রিশতম অধ্যায়: বেগুনি স্বপ্ন
"তুমিও কি আমার সন্তানের প্রতি লোভ দেখাতে এসেছ?" সেই কণ্ঠস্বর ধীরে ধীরে কাছে আসছিল, তার ঔজ্জ্বল্যও একটানা বৃদ্ধি পাচ্ছিল।
"আপনি কে...?" তখন শান ইউয়ান বিস্ময় ও সন্দেহে অভিভূত ছিল, তবে প্রশ্নের উত্তরে সে সঙ্গে সঙ্গে কিছু ব্যাখ্যা করেনি।
"আমার পরিচয় জানে এমন মানুষের সংখ্যা কম নয়, কিন্তু এই দেশে আমার পরিচয় জানে এমন মানুষ..."
কথা শেষ হওয়ার আগেই, শান ইউয়ান হঠাৎ অনুভব করল সে অদৃশ্য শক্তিতে কঠিনভাবে আবদ্ধ হয়ে পড়েছে; এই বন্ধন এতটাই প্রবল যে, মনে হচ্ছিল যেন তা ইতিমধ্যে মহাশক্তির স্তরের কোনো বন্ধন-মন্ত্রের সমান।
"তারা... সবাই মরে গেছে!"
সেই কণ্ঠস্বর মুহূর্তেই বরফের মতো ঠান্ডা হয়ে গেল—রাগ? বিদ্বেষ? শান ইউয়ান ঠিক বুঝতে পারল না, তবে ঐ হঠাৎ আসা শ্বাসরুদ্ধকর বন্ধনের চাপ দ্রুত কয়েকগুণ বেড়ে যাচ্ছিল, যেন তার শরীর চূর্ণবিচূর্ণ করে দেবে।
সবচেয়ে আশ্চর্যের বিষয় ছিল, শান ইউয়ান কিছুই দেখতে পাচ্ছিল না—না কোনো বস্তু, না কোনো আত্মিক শক্তি, কিছুই তাকে বাঁধেনি; এই অনুভূতি সত্যিই ভয়ংকর ছিল। যেন অদৃশ্য শত্রুর তরবারি তার গলায় চেপে আছে, অথচ সে শত্রুকে দেখতেই পাচ্ছে না—এ অভিজ্ঞতা মোটেই আনন্দদায়ক ছিল না।
"যদিও আমিই অনধিকার প্রবেশ করে তোমার গৃহে এসেছি, আমার দোষ আছে, কিন্তু তুমি এভাবে না শুনেই আমার মৃত্যু চাইছ, এটা কি একটু বেশি বাড়াবাড়ি নয়?!"
শান ইউয়ান কিন্তু মোটেও দুর্বল বা সহজে হেরে যাওয়া ব্যক্তি নয়, সে কি কারও ইচ্ছেমতো নিজেকে ছেড়ে দেবে? সঙ্গে সঙ্গে সে নিজের মধ্যে ইয়িন-ইয়াং আত্মিক শক্তি প্রবাহিত করে সেই চাপে প্রতিরোধ গড়ে তুলল এবং ধীরে ধীরে নিয়ন্ত্রণ থেকে বেরিয়ে এল।
"আকাশ-পাতাল মন্ত্র, ইয়িন-ইয়াং আত্মরক্ষা!" শান ইউয়ান পাল্টা আক্রমণ করল না, কেবল আত্মরক্ষামূলক আত্মিক শক্তি দিয়ে নিজেকে আচ্ছাদিত করল। শেষ পর্যন্ত, এখনো সে চেতন-রসের সন্ধান পায়নি, হঠাৎ কোনো ভুলে মূল্যবান কিছু নষ্ট হয়ে গেলে তো উপকারের চেয়ে ক্ষতি বেশি হবে!
তবে, অদৃশ্য সেই শত্রু পরবর্তী আক্রমণ করল না; বরং কিছুক্ষণ নীরব থেকে আবার বলল,
"মানুষ, আমি বুঝতে পারছি তোমার শক্তি প্রবল, হয়তো এখন তোমাকে হত্যা করতে পারব না, কিন্তু তুমি কিছুই পাবে না। কেউ তোমাকে পাঠাক বা যে কারণেই আসো, তুমি ফিরে যাও।"
তার কণ্ঠে ছিল সংযম, কিছুটা নমনীয়তা, আবার তাতে অহঙ্কারের ছোঁয়া ছিল, যেন তার কথা অস্বীকার করার জায়গা নেই।
শান ইউয়ান উত্তর দিতে যাবে এমন সময়, প্রবল এক শক্তি তাকে গুহা থেকে ঠেলে বের করে洞口য়ে এনে ফেলল। শক্তিটি তার জন্য খুব একটা হুমকি ছিল না, কিন্তু সে সর্বশক্তি দিয়েও অবস্থান ধরে রাখতে পারল না। মনে হচ্ছিল না তাকে কেউ ঠেলে দিচ্ছে, বরং গুহার ভেতর থেকেই তার প্রতি একধরনের প্রত্যাখ্যান; যেন গুহাটি সজীব হয়ে শান ইউয়ানকে নিজের থেকে বের করে দিচ্ছে। আর যখন শান ইউয়ান আবার ঢুকতে চাইল, অজানা এক শক্তি পথ রুদ্ধ করে দিল—সে এক পা-ও এগোতে পারল না।
"হয়ত তুমি ভুল বুঝেছ?! আমার সঙ্গে তো তোমার কোনো শত্রুতা নেই, অথচ তুমি-ই আমাকে মরতে চেয়েছিলে, এবার আবার কথা বলার সুযোগ না দিয়েই বের করে দিলে! অন্তত একবার দেখা তো করতে দিতে পারতে না?"
এসময় শান ইউয়ান রীতিমতো ক্ষুব্ধ, সে কিছুই করেনি অথচ বারবার তাকে শত্রু ভাবা হচ্ছে, সে কাকে মোকাবিলা করছে সেটাও জানে না—এটা সহ্য করা যায়?
"আকাশ-পাতাল মন্ত্র, ইয়িন-ইয়াং বৃত্ত, আত্মিক ত্রিমাত্রিক রক্ষা!"
আবার পরিচিত মন্ত্র পাঠ করে শান ইউয়ান নিজেকে আত্মরক্ষার বেষ্টনীতে মুড়ে গুহার দিকে এগোল। এবার সেই অদৃশ্য বাধা আর তাকে রুখতে পারল না, তবে সে গুহার প্রবেশমুখেই দাঁড়িয়ে থাকল, ভেতরে আর এগোল না।
"তুমি কি ইয়িন-ইয়াং সাধক?" কণ্ঠে এবার কিছুটা কৌতূহল ও সন্দেহ মিশে গেল, কিন্তু অবিশ্বাস ছিলই।
"ঠিক বলেছ। আমি তোমাকে কিংবা তোমার সন্তানকে আঘাত করব না। তুমি যদি আমাকে স্বাগত না জানাও, আমি এখনই চলে যেতে পারি। তবে আশা করি সামনে এসে একটু মুখোমুখি কথা বলো, তারপর সিদ্ধান্ত নিলেই হবে," শান্ত কণ্ঠে বলল শান ইউয়ান।
"তুমি সত্যিই আমার দুর্বলতার সুযোগ নিতে বা আমার সন্তানকে নিতে আসোনি?" সেই নারীকণ্ঠ এবার সতর্ক, যেন কিছু অনুভব করছে।
"আমি মিথ্যা বলি না, স্বর্গ-ধরণী সাক্ষী!" দৃঢ়তায় ভরা শান ইউয়ানের কণ্ঠ।
"...তাহলে তুমি ভেতরে এসো।" কিছুক্ষণ নীরব থেকে সে বলল। কথাটি শেষ হতেই শান ইউয়ান গুহায় প্রবেশ করল। সে ভয় পায়নি, বরং অপরের প্রতি সম্মান দেখিয়েই আগেরবার ঢোকেনি। এবার অনুমতি পেয়ে সে দৃপ্ত পদক্ষেপে আবার গুহায় ঢুকল।
এবার গুহায় প্রবেশ করে শান ইউয়ান একেবারে নতুন এক অনুভব পেল। গুহার ভেতরটা পুরোপুরি সোনালি আভায় ঝলমল করছে, আগের মতো শান্ত ও অন্ধকার নয়।
"তুমি যেহেতু ইয়িন-ইয়াং সাধক, তবে কি জানো কিভাবে ভগ্ন মৌলিক আত্মাকে রক্ষা বা পুনরুদ্ধার করা যায়?" সেই নারী কণ্ঠ এবার আশার আলোয় ভরা।
এসময় শান ইউয়ান সোনালি আলোয় ঝলমল করা বালুকণার সামনে দাঁড়িয়ে, তিনরঙা ডিমের কাছে আর এগোল না।
"তুমি যদি কিছু জানতে চাও, তোমার উচিত প্রথমে সামনে এসে কথা বলা; এইভাবে তো কিছুটা অশোভন নয়?" প্রশ্নের উত্তর না দিয়ে সে একটু বিরক্তি প্রকাশ করল।
কিছুক্ষণ নীরবতা। তারপর—
"ঠিক আছে, যেমন চাও।" অবশেষে সে নমনীয় হলো।
রঙিন ডিমের পাশে রাখা সূক্ষ্ম বালুর ওপর ধীরে ধীরে এক নারীমূর্তি আবির্ভূত হলো। সোনালি আলো ঝলকে সামনে এল প্রায় পঁচিশ বছরের এক মানবী। ছিপছিপে গড়ন, সুন্দর মুখ, মাখনের মতো ত্বক, সোনালি চুল, লাল লম্বা পোশাক, গলায় লাল পালকের মালা—অত্যন্ত রাজসিক। তবে সবচেয়ে চোখে পড়ার মতো তার চোখ দুটি বেগুনি, গভীর ও অসীম আকর্ষণীয়।
শান ইউয়ান নিশ্চিতভাবেই জানে সে মানুষ নয়; কিন্তু ঠিক কোন দানব এভাবে রূপ নেয় তা মনে করতে পারছিল না। তবে মানুষরূপে আসতে পারা মানেই তার শক্তি অসাধারণ।
"বলতেই হবে, মানুষরূপে তোমার সৌন্দর্য অনন্য," শান ইউয়ান প্রশংসা করল।
"তোমরা মানুষ, মুখে মধু, মনে বিষ—সবাই কি এমন?" নারীর কণ্ঠ আরও শীতল।
"এ... আপনাকে কী নামে ডাকব? আমি শান ইউয়ান চেনশি। মনে হচ্ছে, আমাদের মানুষের ওপর তোমার কিছু বিরূপ ধারণা আছে।" শান ইউয়ান কিছুটা লজ্জায় মাথা চুলকাল।
"তোমাদের ভাষায়, আমায় ডাকতে পারো জিমেং।" এবারও তার কণ্ঠ ঠান্ডা, তবে আগের চেয়ে প্রাণবন্ত।
"ঠিক আছে, আমাকে শান ইউয়ান বললেই হবে। একটু আগে তুমি মৌলিক আত্মা ভাঙার কথা বলছিলে? তুমি কি চেতন-রসের কথা শুনেছ? এই রসই আত্মার ভাঙন সারাতে শ্রেষ্ঠ, আমি এ নিয়েই এসেছি।" শান ইউয়ান স্পষ্টভাবে উদ্দেশ্য প্রকাশ করল।
"তোমার কাছে যদি চেতন-রস থাকে, তাহলে কতটা নিশ্চিতভাবে মৌলিক আত্মার ভাঙন সারাতে পারবে?" এবার জিমেং উৎসুক।
"এটা নির্ভর করে আত্মার শক্তি, ক্ষতির গভীরতা ও কতদিন ধরে ক্ষতিগ্রস্ত সে সবের ওপর। কেন, জানতে চাও কেন?" শান ইউয়ান এবার কৌতূহলী; কেননা জিমেং-এর আত্মা অত্যন্ত সংহত, কোনো ক্ষতি নেই, ভাঙা তো দূরের কথা।
"আমি নিজের জন্য জানতে চাই না, আমার সন্তানের আত্মা ভেঙে গেছে।" এবার জিমেং-এর কণ্ঠে শীতলতার মাঝেও কাঁপুনি ধরা পড়ল, সন্তানের কথা উঠতেই সে কিছুটা নিয়ন্ত্রণ হারাল।
"এটাই বুঝি?" শান ইউয়ান তিনরঙা ডিমের দিকে তাকিয়ে খানিকটা বুঝতে পারল।
"ঠিক তাই, আমার সন্তান। আর এই সবই মানুষের জন্য! এক কুচক্রি জাদুকর আমার ওপর কাপুরুষের মতো আক্রমণ করে আমার শক্তি ক্ষয় করেছে, আমার সন্তানকে ছিনিয়ে নিতে চেয়েছে—তাই আজ আমি আর আমার সন্তান এই করুণ অবস্থায়। মানুষ, একটিও ভালো নেই!" বলতে বলতে জিমেং-এর চোখ রক্তবর্ণ হয়ে উঠল, তার ও সন্তানের দুঃখের কারণ যে মানুষ, সে জন্য তার ঘৃণা অসীম।
তবু শান ইউয়ান কোনো উত্তর দিল না, বরং মনে মনে ভাবল—
"এখনও কি সে বলল... তার শক্তি এখন অনেক কমে গেছে?"