পঁচিশতম অধ্যায় : অপবিত্র আত্মার সঙ্গে সংঘর্ষ

যখন ক্ষণব্যাপী পাঁচতত্ত্বীয় ব্যূহ আহ্বান করল, তখন সেই আত্মা হঠাৎ এক প্রবল শক্তির উত্থান ঘটাল, যেন সে ব্যূহের বিরুদ্ধে প্রতিরোধ গড়তে চায়।

“কী হল, আর সহ্য করতে পারছো না, এবার সত্যিই আক্রমণ করবে?” আত্মা যখন শক্তি মুক্তি দিতে শুরু করল, তখন ক্ষণ দমে গেল না, বরং ব্যূহের নিয়ন্ত্রণ আরও দৃঢ় করল, যাতে ব্যূহটি ধীরে ধীরে গড়ে ওঠে।

এখন সে নিজের মূল্যবান বন্ধক দোকানে নেই, তাই এখানে কোনো মহামূল্যবান আত্মিক রত্ন ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ার ভয়ও নেই, ফলে ব্যূহের শক্তি বা পরিধি নিয়ন্ত্রণ করার প্রয়োজনও নেই তার।

প্রকৃতপক্ষে, দোকানে সে হয়তো অনেক কৌশল প্রয়োগ করে ইয়ুন শে ঝুন-কে বশে আনতে পেরেছিল বলে মনে হয়েছিল, কিন্তু তা আসলে ব্যূহের শক্তি নিয়ন্ত্রণের ফলেই হয়েছিল; নইলে এত কৌশল প্রয়োগের প্রয়োজনই পড়ত না।毕竟 সেই ইয়ুন শে ঝুন অষ্ট দিকের অপদেবতাদের মধ্যে শক্তিতে শেষের সারিতে, কেবল তার ক্ষমতা কিছুটা বিশেষ ছিল বলেই সে চোখে পড়েছিল। ফলে আরও শক্তিশালী অপদেবতাকে বশে রাখা ক্ষণের পক্ষে কোনো চাপের বিষয় ছিল না, তাই সে দোকানের নিরাপত্তার স্বার্থে ইচ্ছাকৃতভাবে ব্যূহের ক্ষমতা সীমিত করেছিল।

“তুমি তো দেখছি একেবারেই যুক্তিহীন, মনে হচ্ছে আজ আত্মার বিসর্জন হলেও তোমাকে শিক্ষা না দিয়ে ছাড়ব না!” আত্মার কণ্ঠস্বর এ মুহূর্তে কঠোর হয়ে উঠল, সে বেশ দৃঢ় উচ্চারণে কথাগুলো বলল।

“হুঁ! যদি তোমার মূল দেহ এখানে থাকত, হয়তো আমাকেও সরে যেতে হত, কিন্তু এখন তুমি কেবল এক অপদেবতার বিকৃত আত্মা, তোমাকে ভয় পাবার প্রশ্নই ওঠে না!” ক্ষণ তখন আর আগে মতো নির্লিপ্ত রইল না, বরং অত্যন্ত মনোযোগী হয়ে উঠল। যদিও সে বিশ্বাস করত না যে আত্মাটি খুব বেশি কৌশল দেখাতে পারবে, তবুও সাবধান থাকা জরুরি মনে করল,毕竟 এই ব্যক্তি জীবিত অবস্থায় আত্মিক কারিগর ও ঋণাত্মক-ধনাত্মক শক্তির সিদ্ধহস্ত ছিল। কেবল আত্মা হলেও, তার কৌশলের অভাব হবে না; এখনও তো আত্মিক রত্নের কোনো ব্যবহার দেখা যায়নি। তাই নিজের সব নীতি প্রকাশ না করে, ধাপে ধাপে পরিস্থিতি বুঝে এগোনোই শ্রেয় মনে করল ক্ষণ।

“আত্মিক দানবের করাঘাত!” আত্মা আর কোনো কথা বলল না। সে বুঝে গিয়েছে, সামনে থাকা ক্ষণ একজন ঋণাত্মক-ধনাত্মক শক্তির সাধক, তাই আত্মার মোকাবিলায় ওর কাছে প্রচুর উপায় রয়েছে। সে স্থির সিদ্ধান্ত নিল, আগে আক্রমণ করে ক্ষণকে শেষ করে ফেলবে।

তার এক গর্জনে, এক বিশাল আত্মিক শক্তির হস্ত ক্ষণের দিকে ছুটে এল। ভালো করে অনুধাবন করলে বোঝা যায়, এই আত্মিক শক্তি সম্পূর্ণ আত্মার বল থেকে সঞ্চিত, এবং তাতে হালকা অপদেবতার ছোঁয়াও রয়েছে, যা আত্মার বিকৃতি প্রমাণ করে। আত্মিক শক্তি সাধারণ আত্মিক শক্তির মতো নয়; এর প্রবলতা অনুপম। সহজেই অনুমান করা যায়, আত্মার শক্তিতে গঠিত সেই করাঘাত শরীরে লাগলে আত্মা ও দেহ উভয়েরই ভয়ানক ক্ষতি হতে পারে।

ক্ষণ স্বাভাবিকভাবেই বসে বসে মৃত্যুর অপেক্ষা করবে না; সে একদিকে ব্যূহ স্থিতিশীল রাখে, অন্যদিকে ডান হাত বাড়িয়ে উচ্চারণ করে, “খণ্ড-সংহতি মন্ত্র, আত্মাবদ্ধ সীল!”

আত্মার ছোড়া করাঘাত ছিল হালকা নীল রঙের, যা আত্মার স্বরূপের পরিচায়ক, তবে অপশক্তির সংস্পর্শে কিছুটা ধূসরতা এসে গিয়েছে। আর ক্ষণের ছোঁড়া মুদ্রার তরঙ্গ ছিল ঘন কালো, যেন সমস্ত আলো শুষে নিয়েছে, নির্মল কালো, কিন্তু কোনোভাবেই অপশক্তির অনুভূতি দেয় না, বরং গভীর এক প্রশান্তি ও অসীমতা অনুভব করায়।

আত্মার মোকাবিলায় সাধারণ আত্মিক শক্তি নয়, আত্মিক শক্তির পাল্টা আত্মিক শক্তিই সর্বোত্তম। ক্ষণের এই মুদ্রা আত্মিক শক্তিতে ক্রিয়াশীল, তবে এর মধ্যে তার নিজস্ব আত্মার শক্তিও মিশে রয়েছে। দুই শক্তি একে অপরের মুখোমুখি হয়ে প্রচণ্ড শব্দ করে না, বরং নিঃশব্দে পরস্পরকে চূর্ণ-বিচূর্ণ ও গ্রাস করতে থাকে; মুদ্রা ও করাঘাত তখন তাদের আদি রূপ হারিয়ে কেবল শক্তির সংঘাত হয়ে দাঁড়ায়, এবং কিছুক্ষণ পরেও কারও জয়-পরাজয় নির্ধারিত হয় না।

“ছোকরা, এবার নাও আমার আত্মা-প্রহারের ঝাঁপ!” আত্মা আবার আঘাত হানে, দুই চোখ থেকে দুটি আলোকরশ্মি ছুটে আসে ক্ষণের মাথার দিকে। স্পষ্টতই, এটি আত্মার বিরুদ্ধে বিশেষভাবে নির্মিত আঘাত; একবার লাগলে তার পরিণতি ভয়াবহ।

“খণ্ড-সংহতি মন্ত্র, আত্মরক্ষার আবরণ!” ক্ষণ এই আঘাতের সামনে প্রতিরোধমূলক অবস্থান নেয়; আক্রমণের পরিবর্তে সামনে এক স্তর বাধা সৃষ্টি করে সেই আঘাত থামায়।

“কী হল, ছোকরা, ভয় পাচ্ছো?” দেখে যে ক্ষণ কেবল আত্মরক্ষায় ব্যস্ত, আক্রমণে নয়, আত্মা ধরে নেয় সে আর পেরে উঠছে না, তাই কিছুটা নিশ্চিন্ত হয়ে আসে।

“আত্মিক রত্ন নেই, আবার ব্যূহও সামলাতে হচ্ছে, কিছুটা দুর্বলই লাগছে। তবে ভাগ্য ভালো, এবার উন্নতি করেছি, না হলে বেশ কষ্ট হত।” ক্ষণ মাথা নেড়ে হালকা হাসে, ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুটে ওঠে, আত্মার উদ্দেশ্যে এক রহস্যময় দৃষ্টি ছুড়ে দেয়।

“ভাঙা আত্মিক পাঁচতত্ত্ব ব্যূহ, রূপান্তর, পাঁচতত্ত্বের সংহতি!”

ক্ষণ যখন “রূপান্তর” উচ্চারণ করে, তখন পাঁচ কোণের ব্যূহটি দ্রুত সংকুচিত হয়ে আত্মার চারপাশে আবর্তিত হয়ে এক বলয়ে রূপ নেয়, আত্মাকে সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণে আনে।

স্বর্ণের জন্য সোনালি, অগ্নির জন্য লাল, বৃক্ষের জন্য সবুজ, জলের জন্য নীল, আর মাটির জন্য বাদামি, এরা পরস্পর একে অন্যের সঙ্গে মিলিত হয়ে শেষপর্যন্ত এক অনন্য কালো-সাদা শক্তিতে রূপান্তরিত হয়, যা ক্ষণের পরিচিত আত্মিক শক্তির রূপ।

হ্যাঁ, আত্মা জীবিতকালে প্রবল শক্তিশালী ছিল, কিন্তু অবশেষে সে কেবল এক আত্মা, বিকৃত হলেও তার ক্ষমতা সীমিতই; ক্ষণকে কিছুটা হয়তো ব্যতিব্যস্ত করতে পারে, কিন্তু একেবারে বাধ্য করতে পারবে না। ক্ষণের আগের আত্মরক্ষার কারণ ছিল, ব্যূহের রূপান্তর নিয়ন্ত্রণে অধিক মনোনিবেশ করতে হয়েছিল, তাই ইচ্ছাকৃতভাবে দুর্বলতার ভান করেছিল, যাতে আত্মা সতর্কতা হারায় এবং ব্যূহটি সফলভাবে তাকে আবদ্ধ করতে পারে।

“বাহ, ছোকরা, তোকে ছোট করে দেখেছিলাম।” আত্মা যখন দেখে পালাতে পারছে না, তখন আর চেষ্টা করে না, বরং শান্ত হয়ে পড়ে।

“কী বলবে, আবার কোনো অজুহাত?” ক্ষণ সতর্কতা ছাড়ে না,毕竟 এটি তার নিজস্ব ক্ষেত্র নয়, সাবধানতা জরুরি।

“ঠিক, আমি অপদেবতায় পরিণত হয়েছি, কিন্তু আমি সত্যিই জানি কথামন্ত্র-সূত্রের উত্তরাধিকার কোথায় রয়েছে।” আত্মা যখন দেখে আর গোপন করার উপায় নেই, তখন সরাসরি বলে ফেলে।

“ওহ?” ক্ষণের কণ্ঠে উৎসাহের আভাস জেগে ওঠে। “তুমি নিশ্চিত?”

“অবশ্যই। যদি জানতে চাও, বলব, আমাকে ছেড়ে দিলে আমি আমার জানা সব বলে দেব, জানতে চাইলে কাছে এসো।” আত্মা এবার ক্ষণের সঙ্গে সমঝোতার চেষ্টা করে।

“ঠিক আছে।” ক্ষণ কিছুমাত্র সতর্কতা দেখায় না, সরাসরি তার দিকে এগিয়ে যায়।

ক্ষণ যখন আত্মার পাঁচ হাত দূরত্বে, তখন হঠাৎ আত্মার রূপান্তর ঘটে। নীলাভ আত্মা মুহূর্তে ধূসর হয়ে যায়, ভয়ানক অপশক্তির আস্তরণ আর গোপন থাকে না, তা মুহূর্তে বিস্তার ও স্ফীত হয়ে ব্যূহের নিয়ন্ত্রণ ভাঙতে উদ্যত হয়।

“ক্ষণ ভাই, সাবধান!” ক্ষণের সুরক্ষিত করা ইয়ান বুড়ো কুকুর বিস্ময়ে চিৎকার করে ওঠে, এ আত্মার যে আরও ছল ছিল!

“হা হা! দেরি হয়ে গেল! অপদেবতার ঘন্টা!” আত্মা বিকট হাসিতে ফেটে পড়ে, হঠাৎ আকাশ থেকে এক দেড় গজের ঘন্টা নেমে এসে ক্ষণকে ঢেকে ফেলে। আর যে ব্যূহটি অপদেবতাকে নিয়ন্ত্রণ করছিল, তা ক্ষণ আবদ্ধ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে মিলিয়ে যায়।

“আমার ঘন্টায় আবদ্ধ হলে, যত শক্তি থাকুক কিছুতেই ছাড়াতে পারবে না, চুপচাপ আত্মা আমার হাতে সমর্পণ করো! হা হা, এক উচ্চতর ঋণাত্মক-ধনাত্মক সাধকের আত্মা, তাও আবার এত তরুণ, নিশ্চয়ই আমার শক্তি বহুগুণে বৃদ্ধি পাবে!” অপদেবতা যখন দেখে ক্ষণ আটকা পড়েছে, তখন সে আসল চেহারায় এসে ঘন্টার দিকে এগিয়ে আসে।

“ক্ষণ ভাই!” ইয়ান বুড়ো কুকুর আকুল কণ্ঠে চিৎকার করে ওঠে, কারণ ক্ষণ না থাকলে তার পক্ষে অপদেবতার সঙ্গে মোকাবিলা করা অসম্ভব।

অপদেবতা বিন্দুমাত্র মনোযোগ দেয় না ক্ষণের সুরক্ষায় থাকা ইয়ান বুড়ো কুকুরকে। তার কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ক্ষণের আত্মা, আর ইয়ান বুড়ো কুকুর কেবলই তুচ্ছ।

“কী হল, কথামন্ত্র-সূত্র চাইছো? হুঁ, এসব বছরে তুমি প্রথম নও, লোভী মানুষের অভাব নেই, হা হা।” অপদেবতা ঘন্টার সামনে এসে ঘন্টাটি তুলল। ঘন্টার নিচে একটি সাতরঙা আলোকস্তর দেখা গেল, যেন কিছু封印 করা আছে।

“দেখি তো, তোমার হতাশার মুখ, কই? কেন দেখা যাচ্ছে না?!” ঘন্টা তুলে দেখে, অপদেবতা বিস্ময়ে দেখে, ঘন্টার ভিতর ক্ষণের কোনো চিহ্নই নেই!

“খুশি হচ্ছো, একটু তাড়াতাড়িই। মুক্তি পেতে হলে আগে আমাকে সত্যি বন্দি করতে হবে।”