চতুর্দশ অধ্যায় শত্রু প্রতিহত

“তুমি কে?!”
দ্বিতীয় প্রধান তার নিশ্চিত মৃত্যুর আঘাত প্রতিহত হতে দেখে বিস্মিত হলেন; সামনে দাঁড়ানো ব্যক্তিটির দক্ষতা তার নিজের সমকক্ষ বলে মনে হল। তার সাথে, নীলের অনবদ্য অগ্নি উপাদান নিয়ন্ত্রণও দেখা গেল। প্রতিশোধের বিষয়টি এবার নতুনভাবে বিবেচনা করতে হবে।
“চলতে চলতে নাম বদলাই না, বসে থাকলে পরিচয় গোপন করি না—ধ্রুবতারা সিংহ, সিতু হুয়েই!”
দ্বিতীয় প্রধানের কুড়ালরুদ্ধ আঘাতটি রুখে দিলেন, যিনি আগে শানইয়ানের সহায়তায় এগিয়ে এসেছিলেন—সিতু হুয়েই। তিনি দলের নেতৃত্ব দিয়ে ঘোষণা নগরে মালপত্র পৌঁছে দিয়ে, তিয়ানফেং নিরাপত্তা দলে ফিরেছিলেন। নতুন কোনো কাজ না নিয়ে, এইখানে চলে এসেছেন।
“সিতু হুয়েই?!” দ্বিতীয় প্রধান বিস্মিত হয়ে বললেন, “তুমি তো সম্প্রতি তিয়ানফেং নিরাপত্তা দলে প্রধান রক্ষী হিসেবে কাজ করছ। এতো অবসর কিভাবে পেলে, এই অনর্থক ব্যাপারে মাথা ঘামাতে?”
“আমি তো তিয়ানফেং নিরাপত্তা দলের লোক নই, তাই তাদের নির্দেশ মানার দরকার নেই। আমি কেবল নিজের ইচ্ছা অনুযায়ী কাজ করি।” সিতু হুয়েই বেশি ব্যাখ্যা দিতে চাইলেন না।
একটু নীরব হয়ে, নিজের বিরক্তি চেপে রেখে দ্বিতীয় প্রধান আবার বললেন, “এই দোকানের শানইয়ান আমার তৃতীয় ভাইকে অপমান করেছে, তার তরবারি কেড়ে নিয়েছে, আমাদের রক্তনেকড়া দলের সম্মান ক্ষুণ্ণ করেছে—এটা এখনই শেষ হতে পারে না। আজ যদি তোমার কোনো কাজ না থাকে, একটু সরে দাঁড়াও। আমি রক্তনেকড়া দলের দ্বিতীয় প্রধান হিসেবে প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, দল তোমাকে একদিন বড় পুরস্কার দেবে।”
“তোমার তৃতীয় ভাই নিশ্চয়ই অজ্ঞ, দাতার কাজে বাধা দিয়েছে—নিজে ফিরে গিয়ে শিক্ষা দাও, এখানে অপমানিত হবার দরকার নেই। এই কথা তোমাদের দলনেতা বললে তবুও একটু গুরুত্ব পেত, আর তুমি? দাতার কাছ থেকে সম্মান ফেরত চাও? স্বপ্ন দেখো না!” সিতু হুয়েই জানতেন না শানইয়ান অজ্ঞান, ভেবেছিলেন দোকানে নেই, আর তিনি নিজেও দ্বিতীয় প্রধানকে ভয় পাননি; তাই তীব্রভাবে ব্যঙ্গ করলেন।
“তুমি যদি শানইয়ানকে রক্ষা করতে চাও, ঠিক আছে, আমাদের দলনেতা এলে দেখবো তুমি কিভাবে রক্ষা করো!” দ্বিতীয় প্রধান ক্ষুব্ধ হলেও কিছু করতে পারলেন না, শুধুই হুমকি দিয়ে চলে গেলেন।
যদিও দুইজনের আগে দেখা হয়নি, দু’জনই নিরাপত্তা রক্ষার কাজে যুক্ত ছিলেন, তাই একে অপরের সম্পর্কে কিছুটা জানতেন।
দ্বিতীয় প্রধানের প্রকাশ্য শক্তি সিতু হুয়েইয়ের সমান হলেও, সিংহরাজ রূপান্তরের মতো সর্বোচ্চ রূপান্তর কৌশল আয়ত্তকারী সিতু হুয়েই S-শ্রেণির নিরাপত্তা সফলভাবে সম্পন্ন করেছেন; আর দ্বিতীয় প্রধান সর্বাধিক A-শ্রেণিতেই সীমাবদ্ধ। কে বেশি শক্তিশালী, তা বোঝা কঠিন নয়।
...
“আমি সিতু হুয়েই, জানতে চাই আপনার পরিচয়?” দ্বিতীয় প্রধান পুরোপুরি চলে গেলে, সিতু হুয়েই ঘুরে দাঁড়িয়ে নীলকে বিনীতভাবে জিজ্ঞাসা করলেন।
সিতু হুয়েই বুঝতে পেরেছিলেন, নীলের শক্তি তার চেয়ে কম, কিন্তু তার চোখে এ দোকান পাহারা দেওয়া, যিনি দাতার জন্য কাজ করছেন, তাদের প্রতি কৃতজ্ঞতা রয়েছে; তাই নীলের শক্তি কম হলেও অহংকারী হননি।
“আমার নাম নীল। সাহসিকতার জন্য ধন্যবাদ।” নীল বেশি কিছু প্রকাশ করলেন না; তিনি জানতেন না, শানইয়ান কখনো সিতু হুয়েইকে রক্ষা করেছিলেন।
“এভাবে বলো না, বরং আমি তোমাকে ধন্যবাদ জানাই দাতার দোকান রক্ষা করার জন্য।” সিতু হুয়েই কিছুটা নির্ভার হয়ে হাসলেন, তার বিশাল দেহ হলেও, ভীতিকর নয়; বরং হৃদয়গ্রাহী।

“তোমার দাতা কি শানইয়ান চেনশি?” নীল তখনও দুড়ি মাথায় মুখ ঢাকা রেখেছিলেন।
“ঠিকই ধরেছো। সম্প্রতি আমি একবার...” সিতু হুয়েই সংক্ষেপে ঘটনার বিবরণ দিলেন। নীল শুনে মনে মনে ভাবলেন, শানইয়ান কুনলুন আয়নার শক্তি অপচয় করে ওইসব পুনর্গঠনে ব্যবহার করেছে—নিরর্থক। অথচ, যদি শানইয়ান অপচয় না করতেন, নীল নিজেই হয়তো গুরুতর আহত হতেন...
“...আমি সন্ধ্যাশহরে ফিরে এসে দেখি, রক্তনেকড়া দলের কিছু লোক বলছে, কুয়ানকুন দোকান হয়তো শহর থেকে হারিয়ে যাবে। তাই ত্বরিত ছুটে এসেছি। সৌভাগ্যবশত, সময়মতো এসে তাদের পরিকল্পনা নষ্ট করেছি।” সিতু হুয়েই বললেন, নীল বুঝলেন, তিনি ওইসব লোকের সঙ্গে দেখা করেছিলেন, যাদের নীল আগেই তাড়িয়ে দিয়েছিলেন; তাই উদ্ধার করতে এসেছেন।
“দাতা কি বাইরে কোথাও গেছেন?” সিতু হুয়েই জানতে চাইলেন, “দাতার শক্তি থাকলে এসব ছোটখাটো লোক এখানে সাহস করতো না।”
“এটা... আসলে শানইয়ান দোকানেই আছেন, তবে অসুস্থ, এখনও সুস্থ হচ্ছেন...” নীল স্পষ্ট বলেননি; কারণ সিতু হুয়েই তো কৃতজ্ঞতা জানাতে এসেছেন, তিনি তো বলতে পারেন না, নিজের সুস্থতায় শানইয়ান অজ্ঞান হয়ে পড়েছেন।
“তবে কি আমাকে সাহায্য করার সময় অতিরিক্ত শক্তি খরচ হয়েছিল? আহা, ঠিকই তো, সেই কৌশল প্রয়োগে নিশ্চয়ই প্রচন্ড শক্তি লাগে...” সিতু হুয়েই কুনলুন আয়নার ক্ষমতা জানেন না, ভেবেছেন, শানইয়ান একা পরিস্থিতি সামাল দিয়েছেন, তাই মনে করেন, অতিরিক্ত শক্তি খরচ হয়েছিল।
“না, আসলে আজ সকালে শানইয়ান একটি কঠিন জাদুচক্র ব্যবহার করেছেন, একটু বেশি শক্তি খরচ হয়েছে, তাই দুর্বল; ওই আগের ঘটনার সঙ্গে সম্পর্ক নেই।” নীলও জানেন না কিভাবে ব্যাখ্যা করবেন।
“ঠিক আছে... তাহলে আমি এখানে থাকবো, দাতা সুস্থ হলে দেখা করবো।” সিতু হুয়েই দোকানে ঢোকার জোর করেননি; তিনি দোকানের দরজার পাশে বসে রক্ষার জন্য ধ্রুবতারা সিংহের মুগুর পাশে রেখে, দূর থেকে যেন এক দেবদূত।
নীল দেখলেন, তিনি সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, তাই বাধা দিলেন না। এক, তিনি নিজে দোকান পরিচালনা করতে পারেন না; শানইয়ান না থাকলে ব্যবসা বন্ধ; দুই, সিতু হুয়েই দরজায় থাকলে, রক্তনেকড়া দলের কেউ সাহস করবে না। তাই নীল সংক্ষিপ্তভাবে ব্যাখ্যা দিয়ে, আবার দরজা বন্ধ করে ভিতরে সাধনায় বসে পড়লেন।
...
সন্ধ্যাশহরের বাইরে, রক্তনেকড়া দলের সমাবেশস্থলে।
“দ্বিতীয় ভাই, কেমন হলো?” তৃতীয় প্রধান আশা নিয়ে ফিরে আসা দ্বিতীয় প্রধানকে জিজ্ঞাসা করলেন।
“তোমার তরবারি ফেরত দিতে পারিনি, কঠিন প্রতিপক্ষ পেয়েছি...” দ্বিতীয় প্রধানের মুখে তখন গভীর অন্ধকার।
“কি, তুমি কি ওই শানইয়ানের সঙ্গে লড়াইয়ে হারলে?”
“ও গুটিকৃত কচ্ছপ কখনোই সামনে আসেনি; বরং এসেছে ধ্রুবতারা সিংহ সিতু হুয়েই—সে শানইয়ানকে রক্ষা করতে মরিয়া। এবার সরে এলাম, দলনেতা এলেই দেখবো তাদের কেমন শিক্ষা দেওয়া যায়! মনে হয়, ওই জাদু অস্ত্রের ব্যাপারে দলনেতারও আগ্রহ থাকবে...”
...

পরদিন সকালে, একদিন অজ্ঞান থাকার পর শানইয়ান অবশেষে জেগে উঠলেন। নীল তাকে আগের ঘটনা জানালেন; শানইয়ান নীলের রূপান্তর পর্যায়ে পৌঁছানোতে আনন্দিত হলেন, আর সিতু হুয়েইয়ের সহায়তায় উদ্ধার পেয়ে বিস্মিত হলেন।
আর যখন তারা দেখলেন, সিতু হুয়েই এখনও গতকালের অবস্থায় দোকানের দরজায় বসে আছেন, দু’জনই চমকে উঠলেন—সিতু হুয়েই এক রাতও দোকান ছেড়ে যাননি?!
“সিতু হুয়েই?” শানইয়ান নরমভাবে ডাকলেন।
“হঁ?” এক রাত কুয়ানকুন দোকানের দরজায় বসে থাকা সিতু হুয়েই ঘুমাননি, শুধু ধ্যান করেছেন; শানইয়ানের ডাকে উঠে দাঁড়ালেন, ফিরে তাকালেন।
“দাতা? আপনার শরীর কেমন আছে?” সিতু হুয়েই প্রথমেই শানইয়ানের স্বাস্থ্যের খবর নিলেন; এতে শানইয়ানের মনে তার প্রতি আরও ইতিবাচক ধারণা তৈরি হলো।
“সামান্য অসুস্থতা, কোনো সমস্যা নেই, শুধু একটু দুর্বল।” শানইয়ান উত্তর দিলেন।
“তাহলে, দাতা, বিশ্রাম নেবেন...” এক বিশালদেহী পুরুষ এক সুদর্শন যুবকের কাছে এমন বিনীতভাবে কথা বললে, অজানা কেউ ভাববে তারা মালিক-দাস।
“আমাকে দাতা বলো না, আমি আমার ভাইয়ের কাছে কালকের ঘটনা শুনেছি; তোমার জন্যই উদ্ধার হয়েছি, আমাদের ঋণ-পাওনা এখন সমান হলো।” শানইয়ান বললেন।
“এটা তো সামান্য সহায়তা, কোনো গুরুত্ব নেই; দাতা, যদি কোনো নির্দেশ থাকে, নির্দ্বিধায় বলুন, আমি সিতু হুয়েই সর্বোচ্চ চেষ্টা করবো।”
“বলেছি তো, দাতা বলো না, শানইয়ান বললেই হবে।” সিতু হুয়েইয়ের সম্বোধন শুনে শানইয়ান সত্যিই অস্বস্তি বোধ করলেন।
“ঠিক আছে, শানইয়ান ভাই, কোনো ব্যাপারে আমার সহায়তা প্রয়োজন?” সিতু হুয়েই সহজে সম্বোধন বদলে প্রশ্ন করলেন।
“আসলে... তেমন কিছু নয়। তবে জানতে চাই, তুমি কি কখনো ‘ঐশ্বরিক অস্ত্রের দেহ’ সম্পর্কে শুনেছো?” শানইয়ান মাথা চুলকে যেন কিভাবে শুরু করবেন বুঝে উঠতে পারলেন না।
“ঐশ্বরিক অস্ত্রের দেহ? কখনোই শুনিনি, কেন?” সিতু হুয়েই জানতেন না, শানইয়ান কী বলতে চাচ্ছেন।
“তবে আমার সঙ্গে এসো, একটু পরেই বুঝবে।”

(যারা পছন্দ করেন, দয়া করে সংরক্ষণ করুন, বইয়ের তাকায় রাখুন, আপনাদের সমর্থনের জন্য ধন্যবাদ!)