ছেচল্লিশতম অধ্যায় নীল হাওরেন

কিছু বিশেষ অনুশীলন-পদ্ধতি শিখিয়ে দেবার পর, যেগুলো দেবশক্তি দেহ গঠনে সহায়ক, খন্যান আরও অবসন্ন হয়ে পড়ল, যেন অতিরিক্ত পরিশ্রমে ক্লান্ত।
“খন্যান ভাই, তোমার মুখটা খুবই বিধ্বস্ত দেখাচ্ছে, একটু বিশ্রাম নিলে কেমন হয়?” সিতু হুই দেখল খন্যান তার জন্য এত কষ্ট করছে, এমনিতেই তার কাছে ঋণী, এখন তো আরও বেশি অস্বস্তি লাগছে।
“কিছু না। সিতু হুই, সাম্প্রতিককালে তোমার কি অন্য কোনো কাজ আছে?” খন্যান জানতে চাইল।
“না, আমি ঠিকই তিয়েনফেং পরিবহণ দলে প্রধানের পদে আছি, তবে সে শুধু নামেই, আমাকে জোর করা হয় না। কোনো কাজ থাকলে ওরা সন্ধ্যাশহরে খবর পাঠায়। তাই আমি বেশ ফুরফুরে, তোমার দরকার হলেই ডাকবে।” সিতু হুই উত্তর দিল।
“যেহেতু তাই, তুমি এখন সন্ধ্যাশহরে থেকে যাও। আমি সুস্থ হলে আরও কিছু কথা বলার আছে। আর, সম্ভবত কিছুদিন পর তোমাকে নিয়ে ঘোষণা রাজপ্রাসাদে যেতে হতে পারে,” বলল খন্যান।
“ঠিক আছে, তুমি বিশ্রাম নাও, আমি আশপাশেই থাকার ব্যবস্থা করি। তবে আমার একটা প্রশ্ন অনেকদিন ধরে মনে ঘুরছে, যদি বলো একটু বুঝিয়ে দাও?” বিদায় নিতে নিতে আবার থেমে জিজ্ঞেস করল সিতু হুই।
“বলো।”
“সেদিন আমি পরিবহণ দল নিয়ে সন্ধ্যাশহর পেরোচ্ছিলাম, তুমি কেন আমাদের সঙ্গে সেই নির্জন জায়গায় গেলে এবং আমাদের মালামাল রক্ষা করেছিলে?” সিতু হুইয়ের মুখে সন্দেহের ছায়া।
“ওহ, সেটাই তো! হা হা, সিতু পরিবহণ প্রধান, সত্যি বলতে, তুমি নিজেই বুঝতে পারোনি, বাইরের লোক বুঝেছে। ভেবে দেখো, দক্ষ পরিবহণ দল কি কখনও শহরের মধ্যেই নিজের উদ্দেশ্যকে প্রকাশ্যে জানিয়ে দিয়ে লোকের দৃষ্টি আকর্ষণ করে? ওই অচেনা মুখোশধারী চোর শুরু থেকেই মনে হয় খবর পাঠাতেই হাজির হয়েছিল...”
...
সিতু হুই বিদায় নিল, থাকার জায়গা খুঁজতে বেরিয়ে গেল। তার বিদায়ের পর ব্লু নিজের ছদ্মবেশী টুপি খুলল, তার বর্তমান চেহারা প্রকাশ পেল।
যদিও তার চামড়া এখনো নীল, তবে মুখাবয়ব স্পষ্ট, নখ ও চুলও ধীরে ধীরে গজাচ্ছে। মনে হচ্ছে বেশি সময় লাগবে না, ব্লু পুরোপুরি মানুষের সমাজে মিশে যেতে পারবে।
“চন্দ্রিমা, সত্যি করে বলো তো, তোমার শক্তি এখন কতটা আছে?” ব্লুর কণ্ঠে গভীর গম্ভীরতা, যেন কিছুটা রাগ।
“এ...এখন আমার আত্মিক শক্তি মোটামুটি প্রবেশ স্তরেই, তবে আত্মার উৎস ক্ষতিগ্রস্ত, কাজে লাগানোর ক্ষমতাও আরও কমবে...” খন্যান কিছু চেপে রাখল না, সরলভাবে বলল।
“তুমি তো একেবারে উলটো পথে চলেছ! জীবনীশক্তির নবপথ মণ্ডল এমনিতেই আত্মা আর শক্তি দুটোই প্রচণ্ড ক্ষয় করে, তার ওপর তখনও গোপন পদ্ধতিতে তোমার শক্তি আমাকে দিয়ে দিচ্ছিলে, তুমি কি পাগল হয়েছ?” ব্লুর কণ্ঠস্বর হঠাৎ উত্তেজনায় ভরে উঠল, যেন খন্যানের বেপরোয়াকে দোষ দিচ্ছে।
“তুমি যখন আমাকে বাঁচাতে গিয়েছিলে, তখন নিজের কথা ভেবেছিলে?” খন্যান সরাসরি পাল্টা প্রশ্ন করল।
“আমি!...” ব্লু কিছু বলতে গিয়ে থেমে গেল।
“অনেক কিছুতেই আদৌ মূল্য বা উপযুক্ততার প্রশ্ন আসে না, সবকিছুতে যদি মানুষ নিখুঁত যুক্তিবোধ ধরে রাখতে পারত, তাহলে জীবন এত বিচিত্র, এত রঙিন হতো না।” খন্যান এবার হাসল, পরিতৃপ্তির হাসি। “জানো ব্লু, যখন তুমি সেই প্রাণঘাতী তরবারির আঘাত আমার থেকে সরিয়ে নিয়েছিলে, তখনই তোমাকে ভাই বলে মেনে নিয়েছিলাম। আমি প্রতিজ্ঞা করেছিলাম, তোমাকে সুস্থ করে তুলতে পারলে আমার যা কিছু করতে হয় তাই করব। আজ আমি সেটা পেরেছি, এবার স্বস্তি নিতে পারি। জানো, এই এক বছরেরও বেশি সময় ধরে আমি কতটা ক্লান্ত ছিলাম? ভিতরের দায়িত্ব আর চাপ, যাকে একান্ত বিশ্বাস করা যায় এমন একজন থাকা সত্ত্বেও কিছুই বলতে পারিনি। যদি না পারতাম, কখনও কখনও ভেবেছিলাম আমার修炼শক্তি ফেলে দিয়ে তোমাকে সুস্থ করে তুলব...”
খন্যানের কথা শান্ত, কিন্তু ব্লুর কাছে তা অন্য রকম অনুভূতি জাগাল। ব্লু নিজে দুর্বল অবস্থায় খন্যানকে বাঁচাতে গিয়ে অনেকবার আফসোস করেছে, সন্দেহ করেছে এ কাজটা করা উচিত হয়েছিল কিনা, কিন্তু আজ বুঝতে পারল কেন সেই সময় এমনটা করেছিল। এমন আবেগ সাধারণত এক অ্যালফ জাতির মধ্যে আসার কথা নয়, কিন্তু এখন তার আফসোস নেই, এমন এক ভাই পেয়ে জীবন ধন্য।
“ঠিক আছে, আমি কিছু বলব না, আগে দেখো কীভাবে সুস্থ হওয়া যায়...” ব্লুর মনে অজানা এক অনুভূতি, যেন মানুষের কান্নার মতো। সত্যিই কি খন্যানের সঙ্গে এতদিন কাটিয়ে তার আবেগও মানুষের মতো হয়ে গেছে?
“সুস্থ হওয়া...এখন কোনো তাড়া নেই, যেহেতু তুমি মানবরূপ পেতে চলেছ, আমার দেখভাল তো করতে পারবে।” কঠিন মুখের খন্যান হঠাৎ হাসিতে ফেটে পড়ল, যেন কিছুই যায় আসে না।
“হুং, কে বলেছে তোমাকে পাহারা দেব, বরং কোনো দৈত্য এসে তোমাকে খেয়ে ফেললেই ভালো!” ব্লু আর পাত্তা দিল না। খন্যানের স্বভাব সে ভালোই জানে, এখন সে এতটা নিশ্চিন্ত, মানে বড় কোনো সমস্যা নেই। কিছুদিন বিশ্রাম নিলেই ঠিক হয়ে যাবে, ব্লুও স্বস্তি পেল।
“হুঁ, তুমি না পাহারা দিলেও, আমার মেয়ের মা তো আছেন।” খন্যান মুখ বিকৃত করে বলল, মনে হচ্ছে ব্লুর সঙ্গে ঠাট্টা করছে।
“কি ব্যাপার, খন্যান ম্যানেজার, তুমি কি তবে জ়িমেং-এ আগ্রহী? চাইলে একেবারে তাকে পটিয়েই ফেলো, তাহলে মেয়ের মা হিসেবে পুরোপুরি স্বীকৃতি পাবে।” ব্লু তার ফাজলামোয় যোগ দিল।
“ধুর, সে সৌভাগ্য আমার নেই। বরং তোমারই মনে হয় ওকে ভালো লাগে। ইয়োমিং-এর বেগুনি আগুন তো বিরল ঠাণ্ডা আগুন, চেষ্টা করে দেখতে পারো, হয়তো যুগল修炼ও হতে পারে...” খন্যান হাসল।
“ধুত্তোর, সবকিছু আমার ঘাড়ে চাপিয়ে দিস না।” ব্লু মুখে বলল, মনে মনে অন্য কিছু ভেবে।
“আচ্ছা বলো তো, তোমার মতে সিতু হুই কেমন?” আবার ব্লু প্রশ্ন করল।
“অসাধারণ প্রতিভা, চরিত্রে উত্তম,修炼এ একটু দুর্বল।” খন্যান এভাবেই মূল্যায়ন করল।
“তোমার এই উপকারে সে খুব কৃতজ্ঞ, আমাদের সঙ্গী হতে পারে। এই দেবশক্তি দেহ সত্যিই বিরল, যদিও তোমার মতো নয়, তবু অতি অল্প সংখ্যার মধ্যে পড়ে। আর তার দেবশক্তিও প্রথম দশের মধ্যে।” ব্লু সিতু হুইকে বেশ উচ্চ মান দিয়েই বলল।
“হ্যাঁ, আর আমার শক্তি কমে গেলেও, যখন তার দেবশক্তি জাগ্রত করছিলাম, তখন তার শরীরে আরও গভীরে কিছু গোপন রহস্য দেখতে পেয়েছি। ভবিষ্যতে সে আমাদের ঘনিষ্ঠ হলে, হয়তো আরও চমক নিয়ে আসবে।” খন্যান বলল।
“তাহলে বিনিয়োগ করা যেতেই পারে।” ব্লু ভাবলেশহীনভাবে বলল।
“আচ্ছা শোনো তো, ব্লু, তুমি যেহেতু মানবরূপ পেতে চলেছ, একটা মানুষের নাম নেওয়া যেতেই পারে। সারাক্ষণ শুধু ব্লু ডাকা ঠিক ঠেকে না।” হঠাৎ খন্যান বলল।
“হ্যাঁ, মনে হয় ঠিকই বলেছ, কিন্তু কী নাম রাখব?” ব্লু এবার আর আপত্তি করল না।
“ব্লু হাও-রেন কেমন? মার্জিত, মহৎ, আবার ব্লু নামটাও থেকে যায়, আমিও ডাকতে সুবিধা হবে।” খন্যান বলল।
“হুম...ঠিক আছে, এসব নিয়ে আমার বিশেষ মাথাব্যথা নেই, তুমি যেমন চাও। এবার আমারও একটা নাম হলো, তুমি আমাকে ব্লু হাও-রেন বলবে।” ব্লু বলল।
“আমি তো চাই না, যেমন তুমি আমায় চন্দ্রিমা ডাকো, আমিও তোমাকে ব্লুই ডাকব।” খন্যান চাপা হাসি দিয়ে বলল, মনে হয় অন্য কিছু খেলে যাচ্ছে মাথায়।
“যা খুশি করো, আমি আর মাথা ঘামাব না। তবে, এবার না কি ইউয়েচং প্রবীণকে ছেড়ে দেবে?”
“ওহ, আমি তো ভুলেই গেছি, উনি এখনও আমার সীলমোহরে আছেন...”
...
একটার পর একটা ঘটনা পার হয়ে, চিয়েনকুন বন্ধকী দোকান আবার খুলে গেল। অন্য কোনো দোকান হলে এতদিনে নিশ্চয়ই দেউলিয়া হয়ে যেত।
ইউয়েচং, হুয়ালিং অমৃত আর হাজার বছরের প্রাণ ফিরিয়ে দেওয়া ঘাসের সাহায্যে, অবশেষে আত্মা স্থিতিশীল লণ্ঠনে সংযুক্ত হতে পেরেছেন। লণ্ঠন নিজেই আত্মা সংরক্ষণে উপযুক্ত, তাই এটাই ছিল সেরা। তবে তিনি খুবই দুর্বল, আপাতত লণ্ঠনের ভিতরে বিশ্রাম নিতে হচ্ছে, খন্যানও আর বিরক্ত করল না।
হাজার বছরের প্রাণ ফিরিয়ে দেওয়া ঘাস না ব্যবহার করার সিদ্ধান্ত ইউয়েচং নিজেই নিয়েছিলেন। আত্মা সংযুক্তির এ পদ্ধতিতে বেশি শক্তির দরকার হয় না, আর লণ্ঠন নিজেই শক্তি আহরণে পারে বলে, তিনি চেয়েছিলেন সেটি অপচয় না করতে, খন্যানও তাই মান্য করল।
সিতু হুইও কয়েকদিন পর খন্যানের সঙ্গে যোগাযোগ করল।修炼 ছাড়া তার বিশেষ কিছুই করার ছিল না বলে, খন্যান তাকে পাশের লি-র লৌহকারখানায় কাজের জন্য পাঠিয়ে দিল। এতে তার একদিকে কাজ হয়, অন্যদিকে অস্ত্রসামগ্রী ব্যবহারে দক্ষতা বাড়ে, আর তৃতীয়ত, খন্যানেরও কিছুটা সুরক্ষা হয়, কারণ সে এখনো দুর্বল। সিতু হুই পাশে থাকলে সুবিধা হয়।
(হেহে, ব্লু হাও-রেন, সবাই কি কিছু লক্ষ্য করেছো?
যারা পড়ছো, দয়া করে সংরক্ষণে রাখো, বইয়ের তাকেও যোগ করো, সবাইকে ধন্যবাদ!)