ত্রিশ সপ্তম অধ্যায়: অতল গহ্বরের বেগুনি অগ্নি
যদি কোনো পূর্ণবয়স্ক মানুষের বা এমন কোনো শিশুর যার চেতনা ইতিমধ্যে সুস্থ, তার মৌলিক আত্মা ভেঙে যায়, তখন শানুয়ান কখনোই এভাবে হস্তক্ষেপ করত না। কারণ এমন বাহ্যিক প্রভাব আত্মার মূল স্মৃতিকে হারিয়ে যেতে বা বিস্মৃত হতে বাধ্য করতে পারে, যার ফলে আত্মা শূন্য হয়ে যায়। কিন্তু এই আত্মার জন্মই হয়নি, এতে কোনো পূর্ণাঙ্গ স্মৃতি বা চেতনা নেই, তাই শানুয়ানের এমন হস্তক্ষেপে কোনো ক্ষতিকর প্রভাব পড়ে না।
আত্মা স্বাভাবিকভাবে পুনরুদ্ধার হতে পারে এমন শর্তে, শানুয়ান যখন আত্মার টুকরাগুলো জুড়ে দিচ্ছিল, তখন সে কিছু অদ্ভুত ঘটনার মুখোমুখি হলো। প্রথমত, ডিমের ভেতরের আত্মা খুবই দুর্বল, কোনো স্মৃতিই নেই, কিন্তু আত্মার গভীরে যেন অনেক কিছু ইতিমধ্যে গভীরভাবে আঁকা আছে। এগুলো না কোনো পূর্বের অশুভ শক্তির অবশিষ্টাংশ, না কোনো বাহ্যিক হস্তক্ষেপ, বরং যেন এক ধরনের উত্তরাধিকার। শানুয়ানের ধারণা অনুযায়ী, এই ডিমের প্রাণ পৃথিবীতে আসার পর সেই দাগের কারণে বিশেষ কিছু ক্ষমতা নিয়ে জন্মাবে। এতে আশ্চর্যের কিছু নেই, কারণ সাধারণত জাদুপ্রাণীরা জন্মগতভাবে কিছু ক্ষমতা নিয়ে আসে, তবে এই ডিমের প্রাণীর ক্ষমতা হয়তো সাধারণ জাদুপ্রাণীদের চেয়ে বেশি হবে।
আরও একটি বিষয়, এই আত্মার গন্ধে শানুয়ান স্পষ্টভাবে জিবমনের সুবাস অনুভব করল। আত্মা যতই সংহত হচ্ছিল, ততই সেই সুবাস জিবমনের সঙ্গে মিলছিল, প্রায় একেবারে একরকম। কিন্তু এসব দেখে শানুয়ান আশ্চর্য হয়ে গেল— সম্পূর্ণ একরকম সুবাস, কোনো দ্বিতীয় ব্যক্তির ছোঁয়া নেই; তাহলে ডিমের ভেতরে যে প্রাণ জন্ম নিচ্ছে, তার পিতা কে?
শানুয়ান কখনো জিবমনকে তার স্বামীর কথা বলতে শোনেনি, তবে সে নিশ্চিত, ইয়ানশিয়া পাহাড়ের গুহায় কোনো দ্বিতীয় জাদুপ্রাণীর গন্ধ নেই। অর্থাৎ, যদি জিবমনের স্বামী থেকেও থাকেন, হয়তো বহু মাস ধরে তাদের দেখা হয়নি। শানুয়ান একসময় সন্দেহ করেছিল, জিবমনের স্বামী মা ও সন্তানের সুরক্ষায় প্রাণ হারিয়েছে। কিংবা জিবমনের সন্তানের জন্ম কোনো অনাকাঙ্ক্ষিত দুর্ঘটনা, এমনও হতে পারে। যেহেতু জিবমন কিছু বলেনি, হয়তো সেই পুরুষ তার জীবনের এক রহস্যময় অধ্যায়, শানুয়ানও আর কৌতূহল প্রকাশ করেনি, যাতে জিবমনের কষ্ট বা রাগ না হয়।
কিন্তু এবার শানুয়ান কিছু অস্বাভাবিক অনুভব করল; ডিমে কোনো পুরুষের সুবাস নেই, তাহলে কি জিবমন নিঃসঙ্গ প্রজননের ক্ষমতা রাখে? এ তো অত্যন্ত বিস্ময়কর!
শানুয়ান হাজারো প্রশ্নের উত্তর না পেলেও, সে নিজেকে সামলে রেখে, সতর্কভাবে শিশুর আত্মা পুনরুদ্ধারে সাহায্য করল। অন্যের রহস্য সে জানার চেষ্টা করল না, বরং সামনে যা আছে, তা নিয়েই মনোযোগ দিল।
অর্ধঘণ্টা কেটে গেল, পাশে দাঁড়িয়ে থাকা জিবমনের মুখে ধীরে ধীরে আনন্দের হাসি ফুটে উঠল। মা ও সন্তানের হৃদয় একত্র, সে স্পষ্টভাবে অনুভব করল, ভাঙনের মুখে থাকা আত্মা এখন প্রায় সম্পূর্ণ সেরে উঠেছে; অর্থাৎ, তার সন্তানের প্রাণরক্ষা হয়েছে। সময়ের সঙ্গে সঙ্গে আত্মার শক্তি ক্রমশ বৃদ্ধি পাচ্ছে; জিবমনের হিসেব অনুযায়ী, এখনও জন্ম না নেওয়া সন্তানের আত্মশক্তি সে যখন তিন বছর বয়সে ছিল, সেই পর্যায়ে পৌঁছেছে। এতে সে আনন্দে অভিভূত।
সেই অপরাজিত আত্মার অমৃত ও হাজার বছরের পুনর্জীবন ঘাস, যদিও মহামূল্যবান, তার হাতে যতদিনই থাকুক, সন্তানের প্রাণ ফেরাতে পারত না। অথচ এই পুরুষ স্বল্প সময়ে সন্তানের আত্মা ফিরিয়ে দিল, এমনকি শিশুটিকে সাধারণ জন্মের চেয়ে বেশি শক্তিশালী করল— এটা সত্যিই বিরল সৌভাগ্য।
...
"শেষ পর্যন্ত সফল হলাম।" বহুক্ষণ ধ্যানে বসে থাকা শানুয়ান এবার চোখ খুলে জিবমনের দিকে তৃপ্তির হাসি ছুঁড়ে দিল। সে সফল হয়েছে।
জিবমন তার সফলতা অনুভব করতে পারল, কিন্তু যখন নিজে শুনল, তখনও তার চোখের কোণে স্বচ্ছ অশ্রু ঝলমল করে উঠল।
"কি হলো? বাচ্চা ফিরে পেল, তুমি কেন কাঁদছ?" শানুয়ানের ক্ষমতা অসাধারণ, কিন্তু আবেগের বিষয়ে তার জ্ঞান কম, মেয়েদের অনুভূতি সে বোঝে না; সে জানত না এই আনন্দের অশ্রু সুখ ও তৃপ্তির প্রতীক, বরং ধরে নিল জিবমন দুঃখিত, তাই কিছুটা অস্থির হয়ে গেল।
শানুয়ানের এমন আচরণ দেখে জিবমন কৌতুক-দুঃখে হাসল। শুভ্র হাত দিয়ে চোখের পানি মুছে, ঠোঁটে এক মজার হাসি ফুটিয়ে বলল, "তুমি এখানে এসো।"
শানুয়ান কিছু না বুঝে কাছে চলে এল, জিবমনের সামনে দাঁড়াল।
শান্তভাবে দাঁড়িয়ে থাকা জিবমন হঠাৎ এগিয়ে এসে শানুয়ানের কাঁধে হাত রাখল, তাকে আলিঙ্গন করল, লাল ঠোঁটটা শানুয়ানের কানে কাছে এনে ফিসফিস করে বলল, "ধন্যবাদ, শানুয়ান।"
জিবমনের দেহ অত্যন্ত দীর্ণ, শানুয়ানের চেয়ে সামান্য কম উচ্চতা; সে পা উঁচু করে, শানুয়ানের চোখে চোখ রাখল।
এমন সৌন্দর্যের আলিঙ্গনে শানুয়ান বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল, জানত না কীভাবে প্রতিক্রিয়া জানাবে; এমন ঘনিষ্ঠতায় সে বাধা পেল।
"আহ, ধন্যবাদ লাগে না, এ তো আমার দায়িত্ব..." কথা শেষ হওয়ার আগেই শানুয়ান টের পেল, তার গালে কিছু নরম, উষ্ণ, স্নিগ্ধ জিনিস স্পর্শ করছে...
শানুয়ান যখন বুঝতে পারল, এই উষ্ণ-নরম স্পর্শ আসলে জিবমনের ঠোঁট, তখন তার শরীর যেন বিদ্যুতের ঝটকা খেয়ে স্থবির হয়ে গেল। যখন সে সাড়া পেল, তখনও দেখল, সে জিবমনের আলিঙ্গনে আছে, অথচ জিবমন ইতিমধ্যে আগের জায়গায় ফিরে গিয়ে হাসিমুখে তাকিয়ে আছে। ভাবা যায়, এই দুষ্টুমে মেয়েটিই আধঘণ্টা আগে ছিলো শীতল ও গম্ভীর।
"ওমা, তুমি তো লজ্জা পাচ্ছ... হি হি, একদম অযোগ্য!" জিবমন মুখ ঠেকে হাসল।
"তুমি..." শানুয়ান তখনও কোনো কথা বলতে পারছিল না, বিরক্ত লাগলেও, এক ধরনের আনন্দও অনুভব করছিল...
"ঠিক আছে, মহান বন্ধু, তুমি কি আমার গল্প শুনতে চাও?" জিবমন এখনও হাসছে, সন্তানের সুস্থতা তার মন ভালো করেছে, এমনকি সে শানুয়ানকে বন্ধু হিসেবে গ্রহণ করেছে।
"বলো," শানুয়ান বেশি কিছু বলল না, তার মন ভালো নেই, অথচ রাগও করতে পারছিল না, খুবই অস্বস্তি লাগছিল।
"তুমি কি জানো আমার আসল রূপ কী?" জিবমন সরাসরি নিজের কথা না বলে প্রশ্ন করল।
"পাখি, আগুন ও বায়ু শক্তি আছে, সহজেই বলা যায় ফিনিক্স বা জুজু পাখির জাত, কিন্তু নিশ্চিত না," শানুয়ান বলল।
"হ্যাঁ, ভুল নয়, কিন্তু পুরোটা ঠিকও নয়। আমার আসল রূপ, অবিনশ্বর পাখি," জিবমন বলল।
"অবিনশ্বর পাখি?! অসম্ভব, আমি কখনো শুনিনি অবিনশ্বর পাখি অন্ধকার বেগুনি আগুন নিয়ন্ত্রণ করে," শানুয়ান অবিশ্বাসে বলল।
"ওহো, বেশ জানো তো, এমনকি অন্ধকার বেগুনি আগুনের কথাও জানো। ঠিকই বলেছ, আমার সত্যিই সেই ক্ষমতা আছে।" বলেই জিবমনের হাতে একগুচ্ছ বেগুনি আগুন জ্বলতে লাগল, বেশ রহস্যময়।
শানুয়ান যখন ডিমের আত্মা জুড়ে দিচ্ছিল, তখন সে এই অন্ধকার বেগুনি আগুনের ইঙ্গিত পেয়েছিল।
অন্ধকার বেগুনি আগুন, ঠান্ডা আগুনের এক ধরন, সাধারণত অন্ধকারের দিকে ঝোঁক, যদিও তা অশুভ নয়, পুরুষত্বের প্রতীকও নয়। অবিনশ্বর পাখি উচ্চতর জাদুপ্রাণী, প্রায় দেবপ্রাণীর পর্যায়ে, তাদের ক্ষমতা আগুন ও আলোয়, তাই তাদের আগুন সবসময় উজ্জ্বল; কোনো পরিবর্তন হলেও অন্ধকার বেগুনি আগুনের মতো আগুন হয় না।
"তুমি বিশ্বাস না করাই স্বাভাবিক, আমি নিজেও এই সত্য মেনে নিতে পারিনি। নইলে তো আমি আমার পরিবারে অপমানিত হতাম না। যখন আমি পূর্ণবয়স্ক হলাম, পরিবার ছেড়ে অভিযানে বেরিয়েছিলাম, তখন বাঁশপাতা সবুজ সাপদের একজন দক্ষ যাদুকরের ফাঁদে পড়ে গুরুতর আহত হলাম। ভাগ্যক্রমে এক নির্জন উপত্যকায় পালিয়ে গিয়ে আশ্রয় নিই, আশা করি শান্তিতে ক্ষত সারিয়ে ফিরে গিয়ে প্রতিশোধ নেব।
কিন্তু বিধাতা যেন আমার সঙ্গে কৌতুক করছিল, সেই সময় আমি ভুল করে এক প্রাপ্তবয়স্ক অন্ধকার বৃক্ষের ফল খেয়ে ফেলি। তুমি নিশ্চয়ই জানো, অন্ধকার বৃক্ষ শতভাগ ঠান্ডা ও অন্ধকার, আমাদের অবিনশ্বর পাখির সঙ্গে স্বাভাবিকভাবে বিরোধ। সাধারণ অবিনশ্বর পাখি যদি সেটা খায়, হয়তো ঠান্ডার সংঘাতেই শরীর বিস্ফোরিত হয়ে মারা যাবে, অথবা যন্ত্রণায় ঠান্ডা বের করে দেবে; আমি তখন দুর্বল ছিলাম, ভেবেছিলাম মারা যাব, কিন্তু পরিবারের মানুষ সময়মতো উদ্ধার করল, প্রাণে বাঁচলাম।"
এখানে এসে জিবমনের মুখে বিষণ্নতা ছায়া পড়ল।
"বিধির পরিহাস, পরিবারের লোকরা জানাল, আমার শরীরের দুর্বলতার কারণে রক্তের মধ্যে অন্ধকার ফলের ঠান্ডা শক্তি ঢুকেছে, আগুনের ক্ষমতা পরিবর্তিত হয়ে অন্ধকার বেগুনি আগুন হয়ে গেছে।"
(সবার কাছে অনুরোধ, গল্পটা ভালো লাগলে সংরক্ষণ করুন, আপনাদের সমর্থনের জন্য ধন্যবাদ!)