বাইশতম অধ্যায়: গুপ্তধন অনুসন্ধান
“এটা সাধারণ দ্বিতীয় স্তরের তালা, তুমি হাত লাগিয়ো না, আমি ঠিক করে নেবো, দরজা জোর করে ভেঙে ফেললে ফাঁদ সক্রিয় হয়ে যেতে পারে।” ইয়ান বয়স্ক কুকুর আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বলল।
তালা শ্রেণীবিভাগটা এই স্বর্ণ সন্ধানকারীদের নিজেদের গড়া, তালা খুলতে কেমন কঠিন তার উপর ভিত্তি করে নির্ধারিত। সাধারণ প্রথম স্তরের তালা অভিজ্ঞ লোকেরা তার দিয়ে খুলে নিতে পারে। ইয়ান বয়স্ক কুকুরের জন্য দ্বিতীয় বা তৃতীয় স্তরের তালা খুব একটা কঠিন নয়।
ক্ষয়রুন ওর কথা শুনে পাশে সরে দাঁড়াল, তার তালা খোলার অপেক্ষা করল। এই ধরনের দরজা লাগানো সমাধি কক্ষের ভিতরে নিশ্চয়ই গুরুত্বপূর্ণ কিছু আছে। দরজা জোর করে খুললে নিরাপত্তা ফাঁদ যেটা অতো ভয়ানক নয়, আসল বিপদ হচ্ছে যদি ধ্বংসকারী ফাঁদ সক্রিয় হয়, তাহলে ভিতরের মূল্যবান জিনিস নিজেরাই ধ্বংস হয়ে যেতে পারে—তাহলে লাভের চেয়ে ক্ষতি বেশি হবে।
দরজাটা ভালো করে খেয়াল করল ক্ষয়রুন। দরজার উপর কিছু যন্ত্রচক্রের চিহ্ন খোদাই করা, যা তার জানা কিছু ইন-ইয়াং চক্রের অংশ। অর্থাৎ, এই আত্মার উপকরণ নির্মাতা জীবিত অবস্থায় সম্ভবত ইন-ইয়াং বিদ্যায় দক্ষ ছিলেন। যদি তাই হয়, তাহলে আরও বেশি সতর্ক হতে হবে। ইন-ইয়াং শক্তি আয়ত্তকারী কেউ মৃত্যুর পরও নিজের শক্তির ছায়া রেখে যেতে পারে, এমনকি কিছু শক্তিশালী আত্মা পাহারায় রাখতেও পারে। যদি সমাধি মালিক অশুভ হয়ে যায়, তাহলে অশুভ আত্মার সৃষ্টি হতে পারে—তাহলে আরও জটিল সমস্যা।
“চটাস!” তালা খুলে যাওয়ার শব্দ, ইয়ান বয়স্ক কুকুর সফল হলো।
“চলো, সাবধানে থাকো, হয়তো আরও কোনো ফাঁদ আছে।” ইয়ান বয়স্ক কুকুর ইশারা করল ক্ষয়রুনকে আগে যাওয়ার জন্য।
ক্ষয়রুন এতে কিছু মনে করল না, কারণ সে এসব ফাঁদের ভয় পায় না; দ্রুত এগিয়ে যাওয়াই তার কাছে বেশি গুরুত্বপূর্ণ।
দরজা ঠেলে খুলে, ক্ষয়রুন দেখল এক সারি বাক্স, অত্যন্ত গোছানোভাবে রাখা, দেখে মনে হচ্ছে অন্য কোনো স্বর্ণ সন্ধানকারী এখানে আসেনি।
কক্ষের ভিতরে পা রাখা মাত্রই ক্ষয়রুন টের পেল কিছু যান্ত্রিক শব্দ, সম্ভবত কক্ষের ফাঁদ প্রস্তুত।
“ক্যাংকুন মন্ত্র, বায়ুপ্রবাহ!” ক্ষয়রুন দুই হাত সামনে ঠেলে দিল, প্রবল বাতাসে সব লুকানো ফাঁদ এলোমেলো হয়ে গেল, একটাও সক্রিয় হল না। সেই বাতাস আবার ঠিক সময়ে বাক্সগুলোর সামনে থেমে গেল, যেন কোনো কিছুই ঘটেনি।
“চলো।” বলেই ক্ষয়রুন বাক্সগুলোর দিকে এগিয়ে গেল।
“বাহ! দারুণ কৌশল!” ইয়ান বয়স্ক কুকুর ওর হাত দেখেই ঈর্ষায় ভরা। যদি তার কাছে এমন ক্ষমতা থাকত, তাহলে স্বর্ণ সন্ধান আরও সহজ হত।
“দেখো, বয়স্ক কুকুর, এসো!” ক্ষয়রুন বাক্সের ঢাকনা খুলে শিস দিল।
“কি রত্ন?” ইয়ান বয়স্ক কুকুর কাছে এসে দেখল, বাক্সে শুধু বই। “আহ, আমি ভাবছিলাম কি, এ তো শুধু বই।” দেখে সে কিছুটা হতাশ হলো। ওর কাছে এসব কোনো মূল্য নেই।
“তুমি হয়তো চাইবে না, কিন্তু অনেকেই চায়।” ক্ষয়রুন বইগুলো একটু উল্টে-পাল্টে দেখল, তার মূল্যায়ন ভালোই। “কিছু বই আছে আত্মার উপকরণ নির্মাণ ও ব্যবহারের ওপর, কিছু আছে ইন-ইয়াং চক্র ও গোপন মন্ত্র নিয়ে।”
“তাহলে এসব তোমার কাজে লাগবে?” ইয়ান বয়স্ক কুকুর হালকা ঈর্ষায় তাকাল। “তো তুমি নিয়ে নাও, আমার তো দরকার নেই।”
“আচ্ছা, তোমার এই কথারই অপেক্ষায় ছিলাম, ভাই!” ক্ষয়রুন বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে বইগুলো নিজের সঞ্চয় যন্ত্রে রেখে দিল।
“কোনো ভাষা-শক্তি সম্পর্কিত বই আছে?” ইয়ান বয়স্ক কুকুর জিজ্ঞেস করল।
“না। এমন অনন্য গোপন মন্ত্র লিখে সংরক্ষণ করা হয় না, তার নিজস্ব বিশেষ অস্তিত্ব আছে।” ক্ষয়রুন বলল।
“তাহলে বাক্সগুলো?” ক্ষয়রুন কয়েকটি বাক্সের বই নিয়ে নিল, অন্যদিকে কিছু বাক্স এখনও খোলা হয়নি। ইয়ান বয়স্ক কুকুর জানতে চাইল।
“ওগুলোতে রূপা আছে, তুমি নিয়ে নাও।” ক্ষয়রুন ওসব রূপার প্রতি উদাসীন, কারণ অনেক কিছু টাকা দিয়ে কেনা যায় না, সে ধনসম্পদের ওপর খুব একটা গুরুত্ব দেয় না।
“ভাই, দারুণ!” বাক্স খুলে দেখল, সত্যিই চকচকে রূপা ও অন্যান্য রত্ন। ইয়ান বয়স্ক কুকুর দ্বিধা না করে সেগুলোও নিজের সঞ্চয় যন্ত্রে রেখে দিল।
“চলো, আসল রত্ন তো সামনে।” সব কিছু নিয়ে, ক্ষয়রুন তাড়না দিল।
...
সেই ঘর পেরিয়ে, দুজন পৌঁছাল একটি ফাঁকা স্থানে। তখন গুহার ছাদ তাদের মাথার তিন গজ ওপরে, যথেষ্ট প্রশস্ত।
“এমন স্থান আমার মনটা সতেজ করে তুলছে।” ক্ষয়রুন গভীর নিশ্বাস নিল, এখানে বেশ ভালো লাগছে।
“এমন স্থান সমাধিতে ‘আত্মা-ফিরে-আসার মাঠ’ নামে পরিচিত, যারা আত্মার শক্তিতে দুর্দান্ত, তাদের জন্য মৃত্যুর পর তৈরি নির্জন ঘর। যারা শান্তিতে মৃত্যু পেয়েছে, তাদের দেহ ক্ষয় হলেও আত্মা কিছুদিন মুছে যায় না, এটা তুমি ইন-ইয়াং পণ্ডিত হিসেবে জানো। তাই মালিকহীন আত্মা বিকৃত হয়ে না যায়, সে জন্য কবরের পাশে এমন একটি মাঠ করে, আত্মার জন্য উপযুক্ত উপকরণ দিয়ে নির্মাণ, যাতে আত্মা নির্ভরতা পায়, অশুভ আত্মায় পরিণত না হয়।” ইয়ান বয়স্ক কুকুর দেখল, বোঝার মতো।
“এটাই স্বর্ণ সন্ধানকারীদের সবচেয়ে পছন্দের স্থান, কারণ এখানে কোনো ফাঁদ থাকে না। কেউই চায় না নিজের আত্মার শান্তির স্থানে ফাঁদ থাক। আর, এখানে এসে মানে সমাধির মূল কক্ষ আর বেশি দূরে নয়।” ইয়ান বয়স্ক কুকুর একটু থেমে বলল।
“তোমার কথা শুনে মনে হচ্ছে গন্তব্য আর দূরে নয়? এটা কি একটু বেশি সহজ নয়? কবরের মালিক তো আত্মার উপকরণ নির্মাতা, তাহলে দু-একটি আত্মার যন্ত্র বা চক্র তো থাকা উচিত।” ক্ষয়রুন সন্দিগ্ধ হলো।
“আমি নিজেও অবাক, যদিও আমরা সবচেয়ে সংক্ষিপ্ত পথ বেছে নিয়েছি, তবু এভাবে সহজে এখানে আসা ঠিক নয়।” ইয়ান বয়স্ক কুকুর ধনসম্পদের জন্য অস্থির না, সে অভিজ্ঞ। এমন অস্বাভাবিক ঘটনার পেছনে কিছু আছে, সে জানে।
“সব মিলিয়ে সতর্ক থাকো।”
...
“ঠাস!”
প্রচণ্ড সংঘর্ষের শব্দ গুহার বাইরে, তখন দুই পাহারাদার ছোট নেতার মধ্যে লড়াই চলছিল, উভয়ের শরীরে চোট, জামা-কাপড় ছিন্ন।
“জ্যাজি, কালো, তোমরা কি করছ?” দূর থেকে এক কণ্ঠ ভেসে এল। “ভাগ্য ভালো আমরা আগে আসলাম, না হলে কখন পর্যন্ত মারামারি চলত?”
দুজনকে সরিয়ে, তখন জ্যাজি ও কালো হাঁপাচ্ছে, একদম শক্তিহীন।
“কি হয়েছে বলো?” নতুন ছোট নেতা জানতে চাইল।
দুজন একে একে যা দেখেছে ও অনুভব করেছে, বলল, দুজনই একে অপরের ওপর দোষ চাপাল যে প্রথম হাত তুলেছে।
“জ্যাজি কাজের প্রতি সদয়, এমন সময়ে ঝামেলা করবে না। আর কালো মেজাজ খারাপ হলেও এমন অদ্ভুত অজুহাতে ঝামেলা করবে না।” দুজনই যখন দোষারোপ করল, নতুন নেতা কেমন বিপাকে পড়ল।
“খবর! গাছের মাঝখানে আমাদের দলের বাইরে কারো পায়ের ছাপ পাওয়া গেছে!” দুজনের দলের একজন ছোট কর্মী দৌড়ে এসে এমন খবর দিল।
“বিষয়টা রহস্যময়, দ্রুত দ্বিতীয় নেতাকে জানাও!” দুজন দ্রুত সিদ্ধান্ত নিল, কেউকে পাঠাল জানাতে, যাতে অপ্রত্যাশিত কিছু না ঘটে।
...
“ভাই, যেহেতু এটা আত্মা-ফিরে-আসার মাঠ, চারপাশে নিশ্চয়ই মূল কক্ষে যাওয়ার পথ আছে, ভালো করে খুঁজো, কোনো ইঙ্গিত দেখো।” ইয়ান বয়স্ক কুকুর উঁচু করে মশাল ধরল, খুঁজতে লাগল।
“বয়স্ক কুকুর, এসো দেখো, এটা কি?” দুজন আলাদা হয়ে কিছুক্ষণ না যেতেই, ক্ষয়রুন কিছু খুঁজে পেল। ডাকে, ইয়ান বয়স্ক কুকুর দৌড়ে এল।
এখন ক্ষয়রুনের সামনে একটি পাথরের কফিন, বড়লোকের কবরের সাধারণ কফিন নয়, বরং কফিনের ভাস্কর্য, ঢাকনা ও দেহ একত্রিত, খুলে যাওয়ার উপায় নেই।
“এটা... আত্মা-আহ্বানকারী কফিন!” ইয়ান বয়স্ক কুকুর কফিনটা ভালো করে দেখে মন্তব্য করল।