পঞ্চম অধ্যায়: মেঘের অশুভ প্রভু
কালো ধোঁয়ার উত্থানের সঙ্গে সঙ্গে, এক ধরনের অশুভ ও শীতল অনুভূতি সেই বন্ধকী দোকানের মধ্যে ছড়িয়ে পড়ল। সাধারণ কোনো মানুষ থাকলে, মনে হয় সে অনেক আগেই ভয়ে কেঁপে উঠত, এমনকি পালিয়ে যাওয়ার চিন্তা করত।
“মানুষ, তুমি কি সাহস করে আমার নিদ্রা ভেঙে দিলে?” কালো ধোঁয়া ক্রমশ ঘন হয়ে উঠল, আর সেই ঠান্ডা কণ্ঠস্বর চতুর্দিক থেকে ভেসে এল। সে কণ্ঠস্বরটি অপরিচিত হলেও, সন্দেহ নেই ভয়ানক অশুভ ছিল, শোনামাত্রই গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল।
“কে তুমি অশুভ আত্মা, আমার ভাইপোর আত্মা কিভাবে নিয়ে নিতে সাহস করেছ? আজ এখানে, যদি আমার প্রিয় ভাইপোর আত্মা ফিরিয়ে দাও, নিজে থেকেই অশুভ চিন্তা বিসর্জন দাও, তবে তোমাকে ধ্বংস করা থেকে বিরত থাকতে পারি।” শান ইউয়ান যেন সে ভয়ংকর আত্মার বিভীষিকাময় চেহারায় ভীত হয়নি, বরং নিরুদ্বেগ স্বরে বলল, যেন কোনো অপরাধী অধস্তন কর্মচারীকে স্বাভাবিকভাবে কোন দায়িত্ব দিচ্ছে।
“অহঙ্কারী মানব, তুমি নিজের সীমা জানো না, আমার মত শক্তিশালী আত্মাকে পরাস্ত করার স্বপ্ন দেখো।既然 তুমি আমার নিদ্রা ব্যাহত করেছ, তবে তোমার রক্ত-মাংস ও আত্মা দিয়ে আমায় উৎসর্গ করো!”
কালো ধোঁয়া আবার ঘন হল, কয়েকবার ঘুরে আকাশে বিশাল ড্রাগন-কচ্ছপের আকার নিল। তবে এই কালো ধোঁয়ার ড্রাগন-কচ্ছপে কোনো শুভলক্ষণ ছিল না, বরং নখ-দাঁত বার করে, যেন কোনো অশুভ দেবতা, শান ইউয়ানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“না, তুমি ভুল শুনেছ, আমি তোমাকে পরাস্ত করতে চাই না।” শান ইউয়ান হেসে উঠল, তার মুখাবয়ব একদম শান্ত।
“এখন অনুতপ্ত হওয়ার সময় নেই, মানুষ, আমায় উৎসর্গ হয়ে ওঠো, তুমি গর্বিত বোধ করা উচিত। হাহা!” আত্মার পরিচয়ে নিজেকে ‘ইউন শে ঝুন’ বলে দাবি করল সে, মনে করল শান ইউয়ান ভয়ে নত হয়েছে, আরও আত্মবিশ্বাসী হয়ে ঝাঁপ দিলো, কিন্তু আক্রমণের গতি একটুও কমল না।
“আমি বলেছি পরাস্ত নয়, তুমি নিজেকে অতিমূল্যায়ন করছ, আমি বলেছিলাম মুছে ফেলব!”
শান ইউয়ান এবার হাতে দ্রুত মুদ্রা বাঁধল, সেই গতি এত বেশি ছিল যে খালি চোখে ধরা যায় না।
“ইন-ইয়াং মন্ত্র, আত্মা-বন্ধ চার-প্রহরী!”
এবার বন্ধকী দোকানের চারপাশে উদিত হল নীল ড্রাগন, সাদা বাঘ, রক্তচুন পাখি, আর কৃষ্ণকচ্ছপ, তারা দোকানের চার কোণে দাঁড়িয়ে গর্জন করতে লাগল। ইউন শে ঝুন বুঝল, তার অশুভ শক্তির সঙ্গে আর যোগাযোগ স্থাপন করা যাচ্ছে না।
“ইন-ইয়াং সাধক?! অসম্ভব! এই বয়সে চার-প্রহরী আয়ত্ত করা যায় না! এ তো উচ্চতর আত্মা পর্যায়ের শক্তি, তুমি কিভাবে এমন মন্ত্র জানো? নিশ্চয়ই হুমকি দিচ্ছো!” ইউন শে ঝুনের কণ্ঠে উন্মত্ততা ফুটে উঠল, প্রাণপণে নিজেকে মুক্ত করার চেষ্টা করল।
“আমি বললাম, পরাস্ত নয়, মুছে ফেলা।” শান ইউয়ান একই নির্লিপ্ত সুরে বলল, যেন সবকিছু তার কাছে তুচ্ছ। এবার ইউন শে ঝুন আর কোনো বিদ্রূপ করল না।
“ইন-ইয়াং মন্ত্র, আত্মা-ভেদী পঞ্চতত্ত্ব!” শান ইউয়ান আবার মুদ্রা বাঁধল, ঘর জুড়ে স্বর্ণ, কাঠ, জল, অগ্নি ও মাটির আলো জ্বলে উঠল।
“পঞ্চতত্ত্বের শক্তি?! তুমি তাহলে উচচতর সাধক!” এবার ইউন শে ঝুনের কণ্ঠ কেঁপে উঠল।
“ছোট ছকির আত্মা কোথায়?” শান ইউয়ান নিরাসক্ত স্বরে জিজ্ঞাসা করল।
“কোন আত্মা?...আমি জানি না।” ইউন শে ঝুন বলল।
“গত মাসে প্রাসাদে যে শিশুর আত্মা শুষে নিয়েছিলে, বোকামি কোরো না, না হলে...” ঘরের পঞ্চতত্ত্বের আলো ঝলমল করতে লাগল, মনে হল অশুভ আত্মাকে গলিয়ে দেবে।
“ড্রাগন-কচ্ছপের পেটের মধ্যে...আপনি যেহেতু ইন-ইয়াং সাধক, আমি চলে গেলে, আপনি চাইলে সহজেই আত্মার সঙ্গে সংযোগ করতে পারবেন, শিশুটির আত্মা উদ্ধার করতে পারবেন।” ইউন শে ঝুন ইতিমধ্যেই ভয়ে কাঁদো কাঁদো, ভয় পাচ্ছে এই মানুষ তাকে মুছে দেবে।
“ওহ? মিথ্যে বলো না।” শান ইউয়ান বলল।
“কখনো না, কখনো না...” ইউন শে ঝুন হন্তদন্ত উত্তর দিল।
“তবে আগে যাচাই করি, তুমি সত্য বলেছ কিনা।” শান ইউয়ান পঞ্চতত্ত্বের মন্ত্র ফিরিয়ে নিল, তবে চার-প্রহরী ধরে রাখল, ইউন শে ঝুনের শক্তি সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণে রেখে, ড্রাগন-কচ্ছপটি আবার পরীক্ষা করতে লাগল।
ইন-ইয়াং শক্তি আবার ড্রাগন-কচ্ছপের দেহে প্রবেশ করল, এবার ইউন শে ঝুনের বাধা না থাকায়, শান ইউয়ানের শক্তি সহজে প্রবেশ করল। খোঁজার পর, শান ইউয়ান লক্ষ্য করল, কচ্ছপের দেহে এক বিচিত্র স্থান আছে, যেখানে প্রাণ নেই, তবে আত্মা সংরক্ষণের জন্য আদর্শ।
শান ইউয়ান সেই স্থানে গভীরে গিয়ে খুঁজে পেল, সেখানে অনেক আত্মা বন্দী, বেশিরভাগই অসম্পূর্ণ, কেউ টুকরো, কেউ চরম বিশৃঙ্খল। ভাগ্যক্রমে, ছোট ছকির আত্মা ছিল দুর্বল হলেও সম্পূর্ণ।
অত্যন্ত সতর্কতায় ছোট ছকির আত্মা বের করে, ইন-ইয়াং শক্তি দিয়ে রক্ষা করে, শান ইউয়ান আবার মন্ত্র পাঠাতে লাগল।
“চক্রবৎ সিদ্ধান্ত, আত্মা-সংগ্রহের গূঢ় কৌশল!” এবার মুদ্রা বাঁধল, কিন্তু আগের মতো কোনো প্রবল মন্ত্র বা মারণযন্ত্র নয়, বরং ঘরের মধ্যে ছড়িয়ে পড়ল অসংখ্য নীলাভ আলোকছটা।
“এটা কি... আত্মার শক্তি?!” বন্দী ইউন শে ঝুন অবাক হয়ে তাকাল, বিস্ময়ে হতবাক। “শুধু শক্তি প্রবাহের মাধ্যমে, প্রকৃতির সবচেয়ে বিশুদ্ধ আত্মার শক্তি আহ্বান করা, এটা কি সত্যিই কোনো মানুষের পক্ষে সম্ভব?”
শান ইউয়ান অবশ্য এসময়ে কোনো ব্যাখ্যা দিল না, তার লক্ষ্য ছিল ছড়িয়ে থাকা আত্মার শক্তি সংগ্রহ করে, গোপন কৌশলে ছোট ছকির আত্মায় প্রবাহিত করা, যাতে দুর্বল আত্মা দ্রুত সেরে ওঠে।
“আত্মা আহ্বান, প্রবেশ করো!” শান ইউয়ান আঙুল ছোট ছকির দিকে নির্দেশ করল, আত্মার শক্তি যেন নিজের গন্তব্য খুঁজে পেল, ছোট ছকির আত্মার মধ্যে প্রবাহিত হল। প্রক্রিয়াটি ধীর হলেও, ইউন শে ঝুন বিস্ময়ে হতবাক: তার যদি এই ক্ষমতা থাকত, তবে কি আর মানুষের আত্মা গিলে খেতে হত?
“সংগ্রহ হোক!” শান ইউয়ান আবার বলল।
তার ডাকে, ছোট ছকির দুর্বল আত্মা পূর্ণ ও ঘন হতে লাগল, ধীরে ধীরে নবজীবন ফিরে পেল।
সব আলোকছটা আত্মায় মিলিয়ে গেলে, ছোট ছকির আত্মা চোখ মেলে তাকাল।
“আহ! না! আমি...আমি কোথায়?” ছোট ছকির আত্মা এখনও কিছুটা অস্থির, আগের ভয় স্পষ্ট।
“তুমি...তুমি কে? তুমি কি শান ইউয়ান কাকা?!” শান ইউয়ানকে দেখে ছোট ছকি আবেগাপ্লুত হয়ে পড়ল।
“হ্যাঁ, আমি। ছোট ছকি, ভয় পেও না, খুব শীঘ্রই তোমাকে বাবার কাছে পাঠিয়ে দেব।” শান ইউয়ান নিশ্চিত হয়, ছোট ছকির স্মৃতি অক্ষত, একটু স্বস্তি পেল।
“মহাশয়, যেহেতু আপনার প্রিয় ভাইপো সুস্থ, এবার আমায় ছেড়ে দেবেন কি? কথা দিচ্ছি, এখনই চলে যাব, আর কখনো সামনে আসব না।” ইউন শে ঝুন এবার অত্যন্ত বিনয়ী, আগের অহংকারের চিহ্নমাত্র নেই।
“তুমি তো অনেক আত্মা গিলে নিয়েছ, তাই তো?” শান ইউয়ান গম্ভীর স্বরে বলল।
“এটা ঠিক, তবে মহাশয়, আপনি জানেন, আমাদের মতো ভিন্নাত্মার পক্ষে এটা ছাড়া উপায় নেই, সাধনার জন্যই করতে হয়।” ইউন শে ঝুন এবার সত্যিই আতঙ্কিত, ভয়ে কাঁপছে।
“তবু, তোমাকে শুদ্ধ করব, যাতে পাপ মোচন হয়।” বলে, শান ইউয়ান আবার মন্ত্র পাঠাতে লাগল।
“তুমি বাড়াবাড়ি করছ! আজ আমি আত্মবিস্ফোরণ করলেও, তোমাকে সঙ্গে নিয়ে যাব!” ইউন শে ঝুন বুঝল, শান ইউয়ান তাকে ছাড়বে না, আত্মবিস্ফোরণে প্রস্তুত হল। যদিও এতে সে পুরোপুরি ক্ষয় হবে না, আত্মার এক কণা রেখে পালাতে পারবে। যতক্ষণ প্রাণ আছে, আশা আছে, আবার ফিরে আসা যাবে...
কিন্তু শান ইউয়ান তার চিৎকারে কান দিল না, চুপচাপ মন্ত্র পাঠাতে লাগল।
“ইন-ইয়াং মন্ত্র, আত্মা-রূপান্তর ষড়ভুজ!”
শান ইউয়ানের মন্ত্রে, দোকানের আত্মিক শক্তি মুহূর্তে বাড়ল, ঘড়ির কাঁটার মতো ঘুরে ইউন শে ঝুনকে ঘিরে ধরল।
আত্মবিস্ফোরণ মানেই শক্তি ও দেহের প্রসারণ, কিন্তু শান ইউয়ানের কৌশলে তা পুরোপুরি রুদ্ধ হয়ে গেল, ইউন শে ঝুন চাইলেও বিস্ফোরণ বড় ক্ষতি করতে পারবে না।
“ষড়ভুজ, সব আত্মা শুদ্ধ করো!” শান ইউয়ান এবার প্রথমবারের মতো গম্ভীর হল। শুদ্ধিকরণ, ধ্বংসের চেয়ে অনেক কঠিন।
মন্ত্রের বদল ঘটতেই, অশুভ শক্তি বেরিয়ে আসতে লাগল ইউন শে ঝুনের দেহ থেকে।
“তুমি আমাকে শুদ্ধ করছ, আর ধ্বংসের মধ্যে কি পার্থক্য?” ইউন শে ঝুন চিৎকার করে উঠল। “আজ তুমি আমায় ধ্বংস করো, তবে আমার ভাইয়েরা প্রতিশোধ নেবে! আমরা অশুভ আট দিকের আত্মা, কখনো শান্ত হব না!”
ইউন শে ঝুনের চিৎকার ও সংগ্রাম ধীরে ধীরে স্তিমিত হল, শান ইউয়ানের মুখে কোনো আবেগ ফুটে উঠল না। যখন শেষ অশুভ শক্তিটুকু ধূলিসাৎ হল, শান ইউয়ানের ঠোঁটে হালকা হাসি।
“অশুভ আট দিকের আত্মা? আমার হাতে শুদ্ধ হওয়া, তুমি প্রথম নও।”