চুরানব্বইতম অধ্যায়: চারজনের সমাবেশ

দুই নিরুপায় অশুভ প্রভুর মুখোমুখি হয়েও শুয়ানইয়ুয়ান তাদের ঘুরে দাঁড়ানোর কিংবা একসঙ্গে মরারও কোনো সুযোগ দিল না। তার আঙুলের ডগা বেয়ে আধ্যাত্মিক শক্তি সোজা দুজনের কপালে ঢুকে পড়ল, আর সঙ্গে সঙ্গে তাদের অশুভ আত্মদেহ ও দেহের সংযোগ ছিন্ন হয়ে গেল, ফলে তারা আর কখনো দুষ্কর্ম করতে পারবে না।

দুজনের দেহ বেঁধে ফেলা হলো বাঁধন-অমর দড়িতে, আর দমন-মোহর ঘণ্টা দিয়ে তাদের শরীরের ভেতরের অশুভ আত্মাকে সিল করে কাঁপিয়ে দেওয়া হলো। তবেই শুয়ানইয়ুয়ান সাততারা লংইয়ুয়ান তলোয়ারটি গুটিয়ে নিল। এই দুষ্প্রাপ্য তরবারিটি সে-ও সহজে ব্যবহার করতে চাইত না; এমন অমূল্য জিনিস, সহজেই অশান্তি ডেকে আনে।

“শুয়ানইয়ুয়ান চেনশি, তোকে অভিশাপ দিচ্ছি—” অন্ধকার অশুভ প্রভুটি লাগাতার গালিগালাজ করেই চলেছিল। শুয়ানইয়ুয়ান যদিও তাকে পাত্তা দিতে চাইছিল না, কিন্তু তার চিৎকার এতটাই অসহনীয় হয়ে উঠেছিল যে শেষমেশ তার কণ্ঠনালী সিল করে দিল, যেন আর একটি কথাও বলতে না পারে।

ইয়েজিকেও শুয়ানইয়ুয়ান জাগিয়ে তুলল। যদিও সে ঝামেলা পাকাতেই এসেছিল, কিন্তু পাপাচারে ডুবে থাকা অশুভ প্রভুদের তুলনায় শুয়ানইয়ুয়ান তাকে খুব বেশি বেগ দিতে চাইল না। বিচার বিভাগের সেই দু’জন যে আসলে অশুভ আত্মায় অধিষ্ঠিত, তা জানার পর ইয়েজি ভীষণ চমকে উঠল। আর সঙ্গে সঙ্গে জানিয়ে দিল, সে আর শুয়ানইয়ুয়ানের ঝামেলা করতে আসবে না, এবং আজকের ঘটনার কথাও গোপন রাখবে। এই অবস্থা দেখে শুয়ানইয়ুয়ান তাকে ছেড়ে দিল।

“এই ইয়েজিকে এমনিই ছেড়ে দিলে? সে আবার তোমাকে ঝামেলায় ফেলবে কি না, সেটা আলাদা কথা; কিন্তু সে কি রাজধানীতে ফিরে গিয়ে গোলমাল বাধাবে না, সেটা ভেবেছ? শেষে তো তুমি সরকারি কর্মকর্তাকে আটকেই রেখেছিলে,” বলল লান হাওরেন।

“এখন তো দুটো অশুভ আত্মাই ওই দু’জন বিচারকের দেহ নিয়ন্ত্রণ করছে। সে যদি বোকা না হয়, তাহলে সত্য-মিথ্যা উল্টে দিয়ে মিং রাজ্যের লোকজনকে আমার বিরুদ্ধে আনবে না। আর খুব বেশি শত্রু বানানোও ভালো নয়। তার সঙ্গে আমার শেষ পর্যন্ত কোনো প্রাণঘাতী বৈরিতা নেই। আমার বিরুদ্ধে আসাও তার কাছে কেবল স্বার্থের টান। যদিও তার সঙ্গে মন্ত্রীপ্রধানের একসময় ঘনিষ্ঠ যোগাযোগ ছিল, মন্ত্রীপ্রধানের বিপদে লোংফেং গেটে প্রভাব পড়তে পারে, তবু ওটা তো অনানুষ্ঠানিক একটি গোষ্ঠী; মন্ত্রীপ্রধানের পতনে তারা একেবারে মুখ থুবড়ে পড়বে না। তাই আমার সঙ্গে রক্তক্ষয়ী শত্রুতায় জড়ানোর দরকার তার নেই। যেহেতু তা-ই, আমিও তাকে খুব বেশি কষ্ট দেওয়ার প্রয়োজন দেখি না,” বলল শুয়ানইয়ুয়ান।

“তুমি কবে থেকে এত ভয়ে ভয়ে চলতে শিখলে? দুই বছর দোকানদারি করার পর দেখছি, কাজকর্ম নিয়ে কত ভাবনা এসে গেছে,” হেসে বলল লান হাওরেন।

“আগে তো একলা মানুষ ছিলাম, যা খুশি তাই করতাম। এখন আর তা নয়…” মৃদু হেসে বলল শুয়ানইয়ুয়ান। সেটা আত্মবিদ্রুপ কি না, বোঝা গেল না।

লান হাওরেন ঠোঁট বাঁকাল, আর কিছু বলল না।

“আচ্ছা, তোমার রূপান্তর-বিপর্যয় কবে আসবে? তুমি সেটা পার হলেই আমাদের পরের পরিকল্পনাটা শুরু করা যাবে,” জিজ্ঞেস করল শুয়ানইয়ুয়ান।

রূপান্তর-বিপর্যয়—ত্রি-জুয়েজিং স্তরে পৌঁছতে চাওয়া প্রতিটি পরীর জন্য এটি এক অপরিহার্য পরীক্ষা। এটি এমন কোনো দুর্যোগ নয় যা শক্তি এক জায়গায় গিয়ে থেমে গেলে নিজে থেকেই নেমে আসে; বরং যে পরী তংজি স্তরের শিখরে পৌঁছেছে, তাকে সক্রিয়ভাবে বাইরের জগতের একই ধরনের মৌলিক উপাদান শোষণ করতে হয়, পরিমাণগত সঞ্চয় থেকে গুণগত পরিবর্তন ঘটিয়ে উন্নতি সম্পন্ন করতে হয়, আর সেই প্রক্রিয়াতেই এই বিপর্যয় ডেকে আসে।

পরীরা রূপান্তর পর্যায়ে পৌঁছার পর মানুষের মতোই সাধনা করতে পারে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত মানুষের সঙ্গে তাদের কিছু পার্থক্য থেকেই যায়। এই উন্নতির পদ্ধতিতেও তাই বড় ফারাক আছে। প্রকৃতির সবচেয়ে বিশুদ্ধ জীব হিসেবে তারা প্রকৃতির দেওয়া এক বিশেষ সুবিধা পায়—তাদের জন্য শক্তির সীমা বা বাধা বলে কিছু নেই। তবে আরও শক্তিশালী ক্ষমতা পেতে হলে প্রকৃতির পরীক্ষার ভেতর দিয়ে যেতে হয়, আর রূপান্তর-বিপর্যয় সেসবেরই একটি।

বাইরের উপাদান শোষণ মানেই উপাদানের বিরোধের মুখোমুখি হওয়া। যতই বিশুদ্ধ হোক না কেন, তা নিজের সাধনায় জন্ম নেওয়া নয়। দেহের মূল উপাদান আর নতুন করে আসা বাইরের উপাদান—একটি হলো সরাসরি পরীর নিয়ন্ত্রণাধীন মূল স্রোত, অন্যটি বৃহৎ পরিমাণের বহিরাগত স্রোত। স্বাভাবিকভাবে নিয়ন্ত্রণহীন উপাদান সহজে দমন হওয়ার কথা, কিন্তু পরীর উন্নতির বিশেষত্বের কারণে সেগুলো নিজে থেকেই মূল উপাদানের নিয়ন্ত্রণের বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করে, আর সেখান থেকেই বিপদ শুরু হয়। সামান্য ভুল হলেই প্রাণ ও আত্মা দুটোই বিলীন হয়ে যেতে পারে।

তবে ত্রি-জুয়েজিং স্তরে পৌঁছতে চাওয়া পরীদের জন্য এ-ছাড়া আর কোনো উপায় নেই। তাই উন্নতি করতে চাওয়া পরীদের মুখ বুজে উপাদান শোষণ করতেই হয়, তারপর বিপর্যয় অতিক্রম করতে হয়। সৌভাগ্যক্রমে, বাইরের বৈশিষ্ট্যধর্মী উপাদান অতিরিক্ত শোষণ না করলে বিপর্যয় নেমে আসে না। যাঁরা বিপর্যয় এড়িয়ে চলতে চান, তাঁদের জন্য এতে অন্তত একটি পথ খোলা থাকে।

“তুমি কি ভাবছ বিপর্যয় এতই সহজ? আমার এই শীতল-অগ্নি উপাদানের সঞ্চয়স্থানটাই শুধু খুঁজে পাওয়া মুশকিল,” অসহায়ভাবে বলল লান হাওরেন।

“তুমি যদি সেই পর্যায়ে পৌঁছো, আমি তোমাকে উত্তর-হিমাঞ্চলে নিয়ে যাব। এখনকার শক্তির সঙ্গে সাততারা লংইয়ুয়ান তলোয়ারের সহায়তা পেলে, চার ভয়ঙ্কর জন্তুর সামনে থেকেও নিরাপদে ফিরে আসতে পারব বলেই মনে হয়…” বলল শুয়ানইয়ুয়ান।

লান হাওরেন মুখে না বললেও, তার অন্তরে আশার ছায়া স্পষ্ট ছিল।

……

দুপুর গড়িয়ে গেলে সীতু হুইও রাজধানী থেকে ফিরে এল। এভাবে চার ভাই শেষমেশ কিয়ানকুন পাইকারি বাড়িতে একত্র হলো।

এই সময়ে শুয়ানইয়ুয়ান এক মুহূর্তও বিশ্রাম নেয়নি। একই সঙ্গে দুই অশুভ প্রভুকে বিভ্রমশক্তিতে নিয়ন্ত্রণ করে সে নবসূর্য বিশুদ্ধ লোহার গড়নও চালিয়ে যাচ্ছিল। সীতু হুই ফিরে আসার সময় পর্যন্ত, সিংহহৃদয় ভেদকারী তলোয়ারের অনুকরণে তৈরি সেই অস্ত্রটির আকার ইতিমধ্যেই প্রায় স্পষ্ট হয়ে উঠেছে।

“শুয়ানইয়ুয়ান ভাই, আমার জন্য কেন অস্ত্র গড়ছেন?” নবসূর্য বিশুদ্ধ লোহা থেকে নিজের জন্য অস্ত্র তৈরি হবে শুনে সীতু হুই সত্যিই চমকে উঠল। দেহশক্তি সাধনাকারী হিসেবে কে-ই বা শক্তিশালী, হাতে-খাপখাওয়া একটি অস্ত্র চাইবে না? তার উপর এই বিশুদ্ধ লোহা তো তার নিজের আধ্যাত্মিক শক্তির সঙ্গেও দারুণ মানানসই। এমন উপহার পেয়ে সে আনন্দে উৎফুল্ল না হয়ে পারল কী করে।

“তোমার দেবঅস্ত্রদেহ সফলভাবে জেগে উঠেছে, এখন সাধনা শুরু করার সময় হয়েছে। দেবঅস্ত্রদেহের প্রকৃত শক্তি পুরোপুরি কাজে লাগাতে হলে, তার উপযোগী অস্ত্রই লাগবে। আগে তুমি দেবঅস্ত্রদেহ জাগাওনি বলে অবচেতনে শুধু বুঝতে পেরেছিলে যে হাতুড়ি-আকৃতির অস্ত্রই বেছে নিতে হবে। এখন যেহেতু সেটা জানো, তাই যতটা সম্ভব সেই অস্ত্রের সঙ্গে নিজেকে মানিয়ে নিতে হবে। তাই তোমার জন্য এমন একটি অস্ত্র বানিয়ে দিচ্ছি,” ব্যাখ্যা করল শুয়ানইয়ুয়ান।

“শুয়ানইয়ুয়ান ভাই, আপনার এই সব উপকার আমি সীতু হুই আজীবন মনে রাখব, আর অবশ্যই তার প্রতিদান দেব!” সীতু হুই ছিল আবেগপ্রবণ মানুষ। কেউ তার প্রতি ভালো করলে সে স্বাভাবিকভাবেই তা হৃদয়ে গেঁথে রাখত এবং পাল্টা কিছু করার উপায় খুঁজত। শুয়ানইয়ুয়ান তা অনেক আগেই বুঝে গিয়েছিল।

“ধন্যবাদ-টন্যবাদ বলার দরকার নেই। আমরা তো ভাই; সুখ-দুঃখ সব ভাগাভাগি করাই উচিত। আর আমি তোমার জন্য যা বানাচ্ছি, সেটা কেবল অস্ত্র নয়—একটা আধ্যাত্মিক অস্ত্রও বটে,” কথা চালিয়ে গেল শুয়ানইয়ুয়ান।

“আধ্যাত্মিক অস্ত্র?” এ কথা শুনে শুধু সীতু হুই নয়, বাকিদের দু’জনও একটু অবাক হয়ে গেল।

“তোমার মানে, ওই আলোকময় অশুভ প্রভুর আত্মাকে অস্ত্রের আত্মা হিসেবে ব্যবহার করছ?” এবার বুঝতে পারল লান হাওরেন, কেন শুয়ানইয়ুয়ান সরাসরি সেই অশুভ প্রভুকে বিশুদ্ধ করেনি।

“ঠিক তাই,” মাথা নেড়ে বলল শুয়ানইয়ুয়ান।

“রত্ন-চূড়ান্ত স্তরের একটি আত্মদেহকে তুমি অস্ত্র-আত্মায় রূপান্তর করছ—এ কথা জানলে মিং রাজ্যের সব কারিগরই হতবাক হয়ে যাবে,” হেসে বলল ওয়াং সাননিউ। আধ্যাত্মিক অস্ত্র নির্মাণ সে খুব একটা বুঝত না, তবে এ ধরনের সাধারণ জ্ঞান তার জানা ছিল।

“আসলে আমি রত্ন-চূড়ান্ত স্তরে থাকতেই চেয়েছিলাম এই সব অশুভ প্রভুকে আধ্যাত্মিক অস্ত্রে পরিণত করতে, যাতে আমার গঠন করা ছকেও সাহায্য করে। এখন পদোন্নতি পেয়ে যাওয়ার পর ওদের আর আমার তেমন কাজে লাগে না। তাই সীতু ভাইয়ের অস্ত্রের জন্যই অস্ত্র-আত্মা বানিয়ে দিচ্ছি। উপাদানটাও ঠিকঠাক মানানসই,” বলল শুয়ানইয়ুয়ান।

(সব কিছু ঠিক থাকলে কালই প্রকাশিত হবে)