ষষ্ঠ দশ অধ্যায় — ইন জিং জিংয়ের সঙ্গে দ্বৈরথ
“ইন পরিবার, ইন জিংজিং, শুয়ানইয়ুয়ান মহাশয়ের কৌশল দেখার সৌভাগ্য হলো!” শুয়ানইয়ুয়ানের সামনে দাঁড়ানো ইন জিংজিং-এর কণ্ঠস্বর ছিলো স্বচ্ছ ও স্পষ্ট, তার গুণগতির মতো বরফশীতল নয়। সে পরেছিলো একটি নীল পোশাক, যা শুয়ানইয়ুয়ানের লাল পোশাকের সাথে তীব্র বৈপরীত্য সৃষ্টি করছিলো। তার দুটি চুলের বিনুনি কাঁধে ঝুলছিলো, মুখে ছিলো মিষ্টি হাসি।
ইন পরিবারও মিং সাম্রাজ্যের দশটি প্রধান পরিবারের একটি, তবে তারা রাজপুরীর পরিবার নয়। তারা মিং সাম্রাজ্যের দক্ষিণের এক বৃহৎ নগরীর পরিবারের অন্তর্গত, যাদের প্রধান ব্যবসা হচ্ছে খনিজ পদার্থ আহরণ, গলন ও বেচাকেনা। শুয়ানইয়ুয়ানও ওয়াং পরিবারের লোকদের মুখে ইন পরিবারের কথা শুনেছে, কারণ ইন পরিবার প্রধানত জল গুণের জন্য বিখ্যাত। জল ও অগ্নি বিপরীত ধর্মী বলে দুই পরিবারের মধ্যেও গোপন বৈরিতা রয়েছে।
“শিয়েচেং, শুয়ানইয়ুয়ান চেনসি, অনুগ্রহ করে দীক্ষা দিন!” এমন এক মেয়ের সামনে শুয়ানইয়ুয়ান স্বভাবতই আগে আক্রমণ করতে চায়নি, শুধু আগুনের আত্মিক শক্তি ডেকে নিজের চারপাশে ভাসিয়ে রাখল।
“মায়াবী বরফ, বরফ স্ফটিক বলয়!” শুয়ানইয়ুয়ান আত্মরক্ষামূলক ভঙ্গি নিতেই ইন জিংজিং বিন্দুমাত্র দেরি না করে নিজের গুণাবলি প্রকাশ করল।
চকচকে আয়নার মতো বরফের মুখগুলো আটকোনা আকৃতি গড়ে দু’জনকে ঘিরে ফেলল, পুরো মঞ্চকে বরফশীতল করে তুলল। বরফের আয়না থেকে ঝলমলে ঠান্ডা আলো ছড়িয়ে পড়ল, প্রবল আত্মিক শক্তির তরঙ্গ দেখিয়ে দিচ্ছিলো এই কৌশলের অসাধারণত্ব। এই শীতল মঞ্চে শুয়ানইয়ুয়ানের আগুনও বেশ ক্ষতিগ্রস্ত হলো।
“বরফ শলাকা!” ইন জিংজিং আরেকবার কণ্ঠ তুলে বলল, তার পেছনে ভেসে উঠল কয়েকটি বরফের শলাকা, সে হাতের ইশারায় সেগুলো শুয়ানইয়ুয়ানের দিকে ছুঁড়ে দিল।
“গলিত অগ্নি ঢাল!” ইন জিংজিংয়ের শক্তি চরম পর্যায়ে পৌঁছেছে দেখে শুয়ানইয়ুয়ানও আর ঢিলেমি করল না, দ্রুত আগুনের ঢাল ডেকে নিজেকে রক্ষা করল।
‘ছ্যাঁ!’ বরফ শলাকার প্রবল ভেদ্যতা শুয়ানইয়ুয়ানের কল্পনার চেয়ে কম ছিলো, তার আগুনের ঢালে তেমন কোনো প্রবল আত্মিক আঘাত সে অনুভব করল না; বরফের শলাকাগুলো সহজেই আটকে গেলো।
“বরফ নিয়ন্ত্রণ, বরফ ছায়া!” ইন জিংজিং আগে যেখানে দশ কদম দূরে ছিলো, এবার হঠাৎ দেহ স্ফুর্তিতে শুয়ানইয়ুয়ানের দিকে ছুটে এল। বরফের মঞ্চে প্রতিটি পদক্ষেপেই তার দেহ ভিন্ন দিকে সরে যাচ্ছিলো, শুয়ানইয়ুয়ানের পক্ষে তাকে লক্ষ্য করা কঠিন হয়ে উঠল। কখন তার হাতে একটানা তিন ফুটেরও কম লম্বা বরফের তরবারি এসে গেছে, তার ঝলকিত ঠান্ডা আলো ভীতিকর।
“বিপদ! প্রতারিত হলাম!” এই মুহূর্তে শুয়ানইয়ুয়ানের মনে এমনই প্রতিক্রিয়া এল।
বরফ বলয় ডেকে, বরফ শলাকা ছুড়ে সে ভেবেছিলো প্রতিদ্বন্দ্বী একজন বরফ উপাদানের জাদুকর। আর জাদুকরদের সাথে আত্মিক শক্তি ও কৌশলে পাল্লা দিতে সে মোটেই ভয় পায় না, বরং চায়ই। কারণ তার সামনে আর কোনো প্রতিযোগিতা নেই, সে চাইলেই আত্মিক শক্তির আধিক্যে ইন জিংজিংকে হারাতে পারে, তাতে বাড়তি সংঘাতও এড়ানো যায়।
কিন্তু এখন দেখছে, ইন জিংজিং কেবলমাত্র উপাদান-ভিত্তিক জাদুকর নয়, বরং বরফ শলাকা ছিলো বিভ্রান্তির জন্য; বরফ বলয় তার দেহচলনের সহায়ক। সে আসলে একটানা কাছে এসে লড়াইয়ে পারদর্শী বরফ উপাদানধারী।
ঘটনার গতি এতটাই দ্রুত, দুইজনের দূরত্ব ছিলো মাত্র দশ কদম, আর বরফ বলয়ের সহায়তায় ইন জিংজিং মাত্র এক নিঃশ্বাসে তিন কদমের মধ্যে চলে এল।
শুয়ানইয়ুয়ান দ্রুত পাশ কাটাতে চাইল, কিন্তু পায়ের নিচের বরফ এতটাই শীতল ও পিচ্ছিল ছিলো যে তার দেহ অনেকটাই ধীরগতির হয়ে পড়ল। বরফের প্রাচীর ভেঙে বেরিয়ে আসা মুহূর্তেই সম্ভব নয়; ইন জিংজিং অঙ্ক কষে শুয়ানইয়ুয়ানকে কাছে এসে বাধ্য করল যেন তার কাছাকাছি আক্রমণ নিতে হয়।
“হৃদয় অগ্নি!” শুয়ানইয়ুয়ান সহজেই হার মেনে নেননি। যদিও এই আঘাতে সে খুব বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হতো না, তবু কিছু আত্মিক শক্তি খরচ হতোই। তার আত্মা শক্তি এখনো পুরোপুরি ফেরেনি, বিকেলে আরও প্রতিযোগিতা আছে; তাই সে কৌশল নিলো। সে ‘হৃদয় অগ্নি’ কৌশলটি ব্যবহার করল।
এই কৌশলের সাথে সাথেই, ইন জিংজিং-এর দেহ আচমকা কেঁপে উঠল, তার নিখুঁত পদক্ষেপে ছন্দপতন ঘটল। শুয়ানইয়ুয়ান এই সুযোগে বরফের নিয়ন্ত্রণ থেকে মুক্ত হয়ে মাটি থেকে পাঁচ ফুট উপরে ভাসতে লাগল।
“হুঁ!” ইন জিংজিং বিরক্তি প্রকাশ করল, শুয়ানইয়ুয়ানের প্রভাব থেকে মুক্ত হলো। তার মনে হঠাৎ অসহনীয় অস্থিরতা দেখা দিয়েছিলো, যা তাকে বিভ্রান্ত করেছিলো। সে মনোযোগ দিয়ে সেই অস্থিরতা দমন করল, তাতে শুয়ানইয়ুয়ান আঘাত এড়াতে পারল।
“এবার আমার পালা, অগ্নি সত্য, ড্রাগন-ফিনিক্সের সমবেত গর্জন!” শুয়ানইয়ুয়ান দেখে নিলো ইন জিংজিং এতটা কঠিন প্রতিপক্ষ, আর দেরি না করে ওয়াং ইউনফেংকে হারানোর জন্য ব্যবহৃত কৌশলটি আবার ব্যবহার করল। আগুনের চক্র থেকে এক ড্রাগন ও এক ফিনিক্স বেরিয়ে এসে ইন জিংজিংকে লক্ষ্যবস্তু বানাল।
“বরফ আবরণ যুদ্ধবর্ম!” ইন জিংজিং দ্রুত প্রতিরক্ষা শক্তি জাগাল, হাতে থাকা বরফ তরবারি বুকের সামনে জ্বলে উঠল, শুয়ানইয়ুয়ানের আক্রমণ ঠেকানোর চেষ্টা করল।
‘ধ্বংস!’ আগুন আর বরফের আত্মিক শক্তি প্রবল সংঘর্ষে লিপ্ত হলো। কাছে এসে আঘাতে ছন্দপতন ঘটেছে এক পক্ষের, আরেক পক্ষ দূর থেকে আত্মিক শক্তির জোরে আক্রমণ করছে—এ ক্ষেত্রে আত্মিক শক্তির পার্থক্য স্পষ্ট। নীল বরফ শক্তি বেশিক্ষণ টিকল না, আগুনের ড্রাগন-ফিনিক্স ইন জিংজিংয়ের বরফ বর্মে আঘাত হানল।
“আহ!” ইন জিংজিং ব্যথায় চিৎকার করল, সে ছিটকে নিজেরই তৈরি বরফ বলয়ে আঘাত করল, ওই পাশে বরফের আয়না প্রায় ভেঙে গেলো।
“আমি পরাজয় মেনে নিচ্ছি!” এখন ইন জিংজিং-এর নিশ্বাস অগোছালো, চুলের বিনুনিও খুলে পড়েছে। বলতেই হয়, কাছাকাছি যুদ্ধ প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত হিসেবে তার বর্ম শক্তিশালী, আর শুয়ানইয়ুয়ানের সাথে তার কোনো ব্যক্তিগত শত্রুতা নেই, কৌশলটিও হঠাৎ ছোঁড়া, তাই সে আহত হয়নি।
“হুঁ! বেশি খুশি হোয়ো না! আমি যদি না পারি, অন্য কেউ তোমার খবর নেবে—তুমি দেখে নিও!” ইন জিংজিং-এর এই মুহূর্তে বিন্দুমাত্র নম্রতা নেই, বরং সে যেন এক জ্বলন্ত মরিচের মতো।
“সতর্ক করায় ধন্যবাদ, আমি খেয়াল রাখব।” শুয়ানইয়ুয়ান মুখোশ পরে থাকায় ইন জিংজিং তার মুখের ভাব ধরতে পারল না, কিন্তু এতেই সে তেতো হয়ে গেলো, যেটা বলার কথা ছিলো, সেটা উল্টো সতর্কবার্তা হয়ে গেলো! শুয়ানইয়ুয়ান চেনসি যেন তাকে কিছুতেই পাত্তা দিলো না।
“তুমি!...” ইন জিংজিং চটে কিছু বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু সেই মুহূর্তে যুদ্ধকক্ষের সহকারী প্রধান ঘোষণা দিলেন, “পরাজিত প্রতিযোগী মঞ্চ ছাড়ো, বিজয়ী ড্র করার জন্য প্রস্তুতি নাও।” গলার স্বর তেমন জোরালো না হলেও কার্যকরী ছিলো, ইন জিংজিং শুয়ানইয়ুয়ানকে একবার তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে দেখে মঞ্চ ছেড়ে গেলো।
...
“দিদি, যদি তুমি পরে ওই শুয়ানইয়ুয়ান চেনসির মুখোমুখি হও, আমার বদলা নিতেই হবে, দয়া করে!” মঞ্চ ছাড়ার পর ইন জিংজিংয়ের পাশে আরেকজন এল, শুনে বোঝা গেলো সে তার দিদি।
“জিংজিং, আমি তো বলেছিলাম, তোমার প্রতিভা আমার থেকেও ভালো, যদি তিন চরম অবস্থায় পৌঁছানোর পর এই প্রতিযোগিতায় আসতে, অবশ্যই স্থান পেতে, এমনকি চ্যাম্পিয়নও হতে। তুমি চুপ করে থাকতে পারোনি, নিজের সিদ্ধান্তে অটল ছিলে, এখন আফসোস করছো, দেখলে তো?” দিদি বলল।
“হুম! ওই শুয়ানইয়ুয়ান চেনসি না থাকলে, অন্তত স্বর্ণপদক আমার হতো, তোমাকে আমার বদলা নিতেই হবে!...” ইন জিংজিং কিছুই শুনল না, শুধু শুয়ানইয়ুয়ানকে ঘৃণা করতেই ব্যস্ত।
...
“এই মেয়েটি আসলে কাছে এসে যুদ্ধ করছিলো! ওর কাছে আসার মুহূর্তে আমি তোমার জন্য দুশ্চিন্তায় পড়েছিলাম!” শুয়ানইয়ুয়ান মঞ্চ থেকে নামতেই সিতু হুই এগিয়ে এল।
“হ্যাঁ, ওর মনের স্থিতি যদি দৃঢ় থাকত, আমার ‘হৃদয় অগ্নি’তে বিভ্রান্ত না হতো, আমাকেও বাধ্য হয়ে সম্মুখ আঘাত নিতে হতো, জিতলেও এত সহজে পারতাম না। ভাবিনি, চূড়ান্ত পর্বে পৌঁছনোর আগেই এমন চরম পর্যায়ের প্রতিদ্বন্দ্বীর মুখোমুখি হতে হবে।” এবার শুয়ানইয়ুয়ান আগের মতো নিরাসক্ত ছিলো না, যদিও লড়াই দ্রুত শেষ হয়েছিলো, তার আত্মিক শক্তি কম কম খরচ হয়নি। এমন শক্তিশালী কৌশল সে বারবার ব্যবহার করতে পারে না, কারণ তার নিজের আত্মিক শক্তি অগ্নি উপাদানের নয়, বরং ওই শক্তি ধরে রাখতেই তার অনেক শক্তি খরচ হচ্ছে।
“আসলে, খুব বেশি চিন্তা করার দরকার নেই, ইন জিংজিং-এর শক্তি অনুযায়ী সে নিশ্চিতভাবেই সেরা আটে উঠতে পারত। প্রত্যেক প্রতিযোগীর শুধু একবারই জাতীয় ভোজ প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়ার সুযোগ, সব শক্তিশালী পরিবার এইবার আসেনি।” সিতু হুই সান্ত্বনা দিলো।
“বিপদ আসুক, আমি প্রস্তুত। এমনকি বাধাও থাকুক, আমি এই বিজয় ছেড়ে দেবো না!” শুয়ানইয়ুয়ানের কণ্ঠে কোনো অহংকার ছিলো না, ছিলো অনন্য আত্মবিশ্বাস।
(সবাইকে নববর্ষের শুভেচ্ছা! নতুন বছরে নতুন আশা, ‘বৃষ্টি-ধারা’ এখানে সবাইকে মোরগ বছরের শুভকামনা জানাচ্ছে!)