অধ্যায় একশ চৌত্রিশ: ক্ষুব্ধ আত্মা মমি
এই অদ্ভুত ও ভীতিকর আওয়াজ শুনে সকলের গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল। শিন এর তো জুয়ান ইউয়ানের জামার হাতা খামচে ধরে একটু ভরসা খোঁজার চেষ্টা করা ছাড়া উপায় ছিল না—শেষ পর্যন্ত সে তো কুড়ও ছোঁয়নি এমন এক যুবতী বৈ তো নয়।
“কে সেখানে?!” সিটু হুইয়ের সাহস বরাবরই বেশি, আবার তার ছিল আলোর উপাদানের শক্তি, তাই এই ধরনের ভুতুড়ে বিষয়ে তার কোনো ভয় ছিল না। স্বাভাবিকভাবেই সে-ই প্রথম সামলে উঠল এবং লায়ন ব্রেক হ্যামার বের করে যুদ্ধের প্রস্তুতি নিল।
“আমরা প্রতিশোধ নেব… আমাদের কোনো আক্ষেপ নেই…” আওয়াজটা আসছে চারদিক থেকে। মনে হচ্ছে যেন কোনো একজন মানুষের, আবার মনে হচ্ছে যেন লক্ষ-কোটি মানুষের। তাছাড়া আওয়াজটা ক্রমেই আরও কাছে এগিয়ে আসছে।
“অশুভ আত্মা?!” ধীরে ধীরে এগিয়ে আসা সেই ভুতুড়ে শক্তি অনুভব করে ভ্রূ কুঁচকে জুয়ান ইউয়ান বলে উঠল। একজন ইন ইয়াং মাস্টার হিসেবে সে এই ধরনের শক্তি সম্পর্কে সবচেয়ে ভালোভাবেই জানে। এটি স্পষ্টতই অশুভ আত্মার শক্তি।
“তোমার কি মনে হয়, এই শহরের সাবেক বাসিন্দারা সবাই অশুভ আত্মায় পরিণত হয়েছে?” ল্যান হাউরেনও বিষয়টি আঁচ করতে পেরেছিল।
অন্যরা প্রতিক্রিয়া জানানোর আগেই পুরো শহরের মাটি নরম হয়ে বালিতে পরিণত হতে শুরু করল। এরপর সারা শরীরে সাদা কাপড় জড়ানো কিছু মানুষ, কিংবা বলা চলে মমি, মাটি ভেদ করে বেরিয়ে এল এবং জুয়ান ইউয়ানদের ঘিরে ফেলল।
গম্ভীর গলায় জুয়ান ইউয়ান বলল, “এগুলো বোধহয় এই জায়গার আদি বাসিন্দা। বিশেষ কোনো উপায়ে পরিবর্তিত হয়ে এরা মমি হয়ে গেছে। আমাদের আগমন তাদের সহজাত প্রবৃত্তি জাগিয়ে তুলেছে, তাই তারা এখন আমাদের আক্রমণকারী হিসেবে দেখছে!”
“এগুলো কি তবে মৃত মানুষ…” শিন এর মুখটা তখনও খুব একটা ভালো ছিল না, তবে আগের মতো আর তার মধ্যে সেই ভয় কাজ করছিল না। অজানা জিনিসই সবচেয়ে বেশি ভয় ধরায়, কিন্তু সেই ভীতি যখন কোনো লুকোছাপা ছাড়াই সামনে চলে আসে, তখন তা আর ততটা ভয়ংকর থাকে না।
“সহজাত প্রবৃত্তি ধরে রাখা মমি, যারা কিনা অশুভ আত্মার নিয়ন্ত্রণে রয়েছে। তাদের বর্তমান অবস্থা মৃত মানুষদের চেয়েও খারাপ…” ব্যাখ্যা করতে করতে নিজের আধ্যাত্মিক শক্তি মুক্ত করে যুদ্ধের প্রস্তুতি নিল জুয়ান ইউয়ান।
“কিয়ান কুয়ান টেকনিক, ইন ইয়াং সমন, স্যান্ড সার্ভেন্ট! ফ্লেম সার্ভেন্ট!”
“হাজার বিস্ট স্পিরিট ফর্মেশন!”
সামনের এই মমিগুলোর সংখ্যা অনেক হলেও তারা খুব একটা শক্তিশালী নয়। যেহেতু তারা আগের বাসিন্দাদের থেকেই পরিবর্তিত হয়েছে, তাই তাদের শক্তি বড়জোর স্পিরিট ইনিশিয়েশন রিয়েলম বা প্রিমর্ডিয়াল স্পিরিট রিয়েলমের প্রাথমিক পর্যায়ের সমতুল্য এবং তাদের কোনো বিশেষ কৌশলও নেই। তাই এই ধরনের শত্রুর মোকাবিলার সেরা উপায় হলো দুটি: প্রথমত, এলাকা জুড়ে আক্রমণ করা এবং দ্বিতীয়ত, কিছু সহায়ক শক্তি ডেকে আনা।
জুয়ান ইউয়ান এমন কোনো তুষার সেবককে বেছে নেয়নি যাকে সে একসময় কিং ইয়েকে পরাজিত করার সময় ব্যবহার করেছিল, কারণ এই জায়গাটি তার ব্যবহারের জন্য মোটেও উপযোগী নয়। তাকে ডেকে আনা মানে কেবল নিজের আধ্যাত্মিক শক্তির অপচয় করা। অন্যদিকে কালি সেবকের কোনো এলাকাভিত্তিক আক্রমণ না থাকায় সেটিকেও জুয়ান ইউয়ান বিবেচনায় রাখেনি।
ফ্লেম সার্ভেন্ট আগুনের আক্রমণ করতে পারে এবং একই সাথে ধনুক দিয়ে শত্রুর সাথে লড়াই করতে পারে, তাই এর ধ্বংসাত্মক প্রভাব বেশ স্পষ্ট। অন্যদিকে স্যান্ড সার্ভেন্টের রয়েছে আকারের সুবিধা, যা এই যুদ্ধের জন্য এবং এই মমিগুলোর মোকাবিলার জন্য একেবারে উপযুক্ত। জুয়ান ইউয়ান যে দুটি স্পিরিট সার্ভেন্ট ডেকে এনেছে, সেগুলো এই জায়গায় ব্যবহার করার জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত ছিল, বলাই যায় তাদের যথাযথ সদ্ব্যবহার করা হয়েছে।
অন্যদিকে কিং ইয়ের সমন ক্ষমতার আরও বেশ কিছু সুবিধা ছিল। ম্যামথ, ভারী বর্মধারী গণ্ডার, বিশাল শিংযুক্ত ঘোড়ার মতো বিভিন্ন চামড়া মোটা তৃণভোজী স্পিরিট বিস্টগুলো স্পিরিট ফর্মেশন থেকে ছুটে এল। যেভাবেই হোক, বর্তমান মমিগুলোর আক্রমণ ক্ষমতা এই স্পিরিট বিস্টগুলোর কোনো ক্ষতি করতে পারবে না, তাই ইচ্ছামতো লড়াই চালিয়ে যাওয়া যেতে পারে।
এই সময়ে দলের সবচেয়ে বেশি শক্তি ও আক্রমণ ক্ষমতার অধিকারী সিটু হুইও পিছিয়ে রইল না। সে তার লায়ন ব্রেক হ্যামারকে সর্বোচ্চ পরিমাণে প্রসারিত করল এবং তার ভারী হাতুড়ির প্রতিটি আঘাতেই একদল মমি সাফ হয়ে যেতে লাগল।
এই মমিগুলোর মৃত্যুতে কোনো দেহাবশেষ অবশিষ্ট রইল না, বরং তারা হলুদ বালি ও ওড়না ছাইয়ে পরিণত হয়ে বাতাসে মিশে গেল।
এ বিষয়ে জুয়ান ইউয়ান একটুও অবাক হয়নি। জীবনহীন এই মমিগুলোর যদি কিছু অদ্ভুত আধ্যাত্মিক শক্তি আর তাদের শরীরের সাথে লেগে থাকা অশুভ আত্মা না থাকত, তবে তারা হয়তো এতক্ষণে কবেই বাতাসে মিশে ধুলো হয়ে যেত। এখন একবার আধ্যাত্মিক শক্তিতে বিঘ্ন ঘটলে এবং তাদের আকার বজায় রাখার মতো পরিস্থিতি না থাকলে, তারা স্বাভাবিকভাবেই উড়ে যাওয়া ছাইয়ে পরিণত হবে।
“কিয়ান কুয়ান টেকনিক, স্পিরিট ট্রান্সফর্মেশন সিক্স-পয়েন্টেড অ্যারে!”
শারীরিক দেহ ধ্বংস হয়ে গেলেও সেই অশুভ আত্মাগুলোর ক্ষতিকর বাষ্প এখনও এখানে ভেসে বেড়াচ্ছিল। একজন ইন ইয়াং মাস্টার হিসেবে জুয়ান ইউয়ান এটি কোনোভাবেই সহ্য করতে পারত না। তাই সে অশুভ আত্মাগুলোকে শুদ্ধ করার জন্য একটি স্পিরিট ফর্মেশন তৈরি করল এবং সেই অশুভ আত্মাগুলোকে পবিত্র করল।
তত্ত্বগতভাবে, ইন ইয়াং মাস্টারদের দ্বারা অশুভ আত্মা পরিশুদ্ধ করা তাদের নিজেদের চাষাবাদের জন্য বেশ উপকারী। যদি এখানে টং জি রিয়েলমের কোনো ইন ইয়াং মাস্টার থাকত এবং জুয়ান ইউয়ান এখন যা করছে তা সে করত, তবে তার শক্তি দ্রুত বৃদ্ধি পেত—এর মানে এই নয় যে তার আধ্যাত্মিক শক্তি খুব বেড়ে যেত, বরং এটি হতো একটি চেতনার উচ্চতা বৃদ্ধি। ইন ইয়াং মাস্টারদের জ্ঞান অর্জনের পথটি পুরোপুরি এই অশুভ আত্মা পরিশুদ্ধ করার মাধ্যমেই চলতে পারে।
দুর্ভাগ্যবশত, জুয়ান ইউয়ান ইতিমধ্যে স্পিরিট জুয়েল রিয়েলমে পৌঁছে গেছে। এই ছোট মাছ বা চিংড়ির মতো অশুভ আত্মাগুলোর তার চেতনার উন্নতির জন্য কোনো প্রভাবই নেই বল চলে। টং জি রিয়েলমের বা তার চেয়েও ওপরের স্তরের কোনো অশুভ আত্মা, যেগুলো আলো বা অন্ধকারের অশুভ প্রভুদের মতো, হয়তো কেবল সেগুলোর মাধ্যমেই তার প্রকৃত উপকার হতো।
এটা বলতেই হবে যে এই শহরটি খুব একটা বড় না হলেও এর সাবেক বাসিন্দার সংখ্যা হয়তো ছিল হাজার হাজার। তাই এই মমিগুলো এক ঢেউয়ের পর আরেক ঢেউয়ের মতো ছুটে আসছিল এবং স্বল্প সময়ের ধ্বংসলীলায় তাদের সংখ্যা একটুও কমল না।
“পবিত্র আশীর্বাদ, সুরক্ষার শক্তি!”
তিনজন যখন প্রাণপণে মমি ও অশুভ আত্মাগুলোকে ধ্বংস করায় ব্যস্ত, ঠিক তখনই একটি মৃদু পবিত্র আলো এসে তিনজনের গায়ে ঝরে পড়ল। এই পবিত্র আলোটি অবশ্যই শিন এর কাছ থেকে এসেছে।
জুয়ান ইউয়ানের অনুভূতি খুব একটা স্পষ্ট ছিল না, তবে অন্য দুজনের স্বস্তির অনুভূতি ছিল একেবারেই বাস্তব।
সবচেয়ে দ্রুত গতিতে শত্রু বধ করার ধারা বজায় রাখতে কিং ইয়ে তার নিয়ন্ত্রণাধীন সর্বোচ্চ সীমার মধ্যে যথাসম্ভব বেশি স্পিরিট বিস্ট ডেকে এনেছিল সাহায্য করার জন্য। যদিও অল্প সময়ের মধ্যে তার আধ্যাত্মিক শক্তির অভাব হয়নি, তবে তার মানসিক চাপের মাত্রা কেমন ছিল তা সহজেই অনুমেয়। শিন এর সুরক্ষার শক্তি তার গায়ে পড়ার সাথে সাথে তার মন মুহূর্তের মধ্যে বেশ ঠান্ডা হয়ে গেল এবং এই মুহূর্তে তার মানসিক চাপ প্রায় তিরিশ-চল্লিশ শতাংশ কমে গেল, যা তার জন্য অনেক বড় সাহায্য বলা চলে।
সিটু হুইয়ের দিকটি আরও স্পষ্ট ছিল। সে নিজেই নিজের শরীরের শক্তি এবং লায়ন ব্রেক হ্যামারের ঐশ্বরিক শক্তির ওপর ভরসা করে মমিগুলোর সাথে লড়াই করছিল। সুরক্ষার শক্তি কেবল তার পদক্ষেপগুলোকে অনেক হালকা করে তুলল না, বরং তার নিজের আধ্যাত্মিক শক্তির খরচ পুনরুদ্ধারেও সহায়তা করল। সবচেয়ে বড় কথা হলো, এটি তার মনের ভেতরের হিংস্র ভাব দূর করতেও সাহায্য করেছিল। মনে রাখা দরকার যে, অশুভ আত্মা এবং ভুতুড়ে উপাদানের মতো প্রাণীদের সাথে লড়াই করার সময়, বিশেষ করে কাছাকাছি থেকে লড়াই করার সময়, অশুভ শক্তির সংস্পর্শে আসা অনিবার্য। তার ওপর সিটু হুইয়ের চোখ কিছুটা লাল হয়ে উঠেছিল, তাই সে যে কোনো নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলত না তার কোনো নিশ্চয়তা ছিল না। শিন এর ক্ষমতার কারণে সে এখন সম্পূর্ণ উদ্বেগমুক্ত হয়ে হাত খুলে অশুভ আত্মাগুলোর সাথে যুদ্ধ করতে পারছে।
স্পিরিট জুয়েল রিয়েলমের অধিকারী হওয়ায় জুয়ান ইউয়ানের আধ্যাত্মিক শক্তির খরচ শিন এর ক্ষমতা দিয়ে পূরণ করা সম্ভব ছিল না, তবে শিন এর ক্ষমতা তার অনুভূতির ক্ষমতাকে আরও শক্তিশালী করতে পারে। শিন এর সাহায্যে জুয়ান ইউয়ানের স্পিরিট ফর্মেশন আর কোনো অশুভ আত্মার বাষ্পকে রেহাই দেবে না এবং রণক্ষেত্রের ওপর তার নিয়ন্ত্রণও আরও শক্তিশালী হবে।
ল্যান হাউরেনের ঠান্ডা আগুন এই মমিগুলোর জন্য অত্যন্ত মারাত্মক ছিল, তবে সে এই মমিগুলোর মুখোমুখি লড়াইয়ে অংশ নেয়নি, বরং হান লাও এবং শিন কে রক্ষা করছিল এবং একই সাথে যেকোনো অপ্রত্যাশিত পরিস্থিতির মোকাবিলার জন্য একজন বিকল্প যোদ্ধা হিসেবে প্রস্তুত ছিল।
“সবাই সতর্ক থেকো, এই মমিগুলোর আক্রমণের তীব্রতা কিছুটা কমে আসছে বলে মনে হচ্ছে!” অশুভ আত্মাগুলোকে পরিশুদ্ধ করার পাশাপাশি পরিস্থিতিও নিয়ন্ত্রণ করছিল জুয়ান ইউয়ান। চেতনা বা বোধশক্তিহীন এই মমিগুলোর আক্রমণের তীব্রতা কমে যাওয়ার কারণ এই নয় যে তাদের মনে ভয়ের উদ্রেক হয়েছে, বরং সম্ভবত তাদের নির্দেশ দেওয়া কোনো অশুভ আত্মা বা অন্য কোনো প্রাণী এবার আত্মপ্রকাশ করতে চলেছে।
“রুমঝুম!”
সত্যিই, যখন মমিগুলোর আক্রমণের তীব্রতা কমে গেল, তখন তাদের পায়ের নিচের মাটি প্রবলভাবে কেঁপে উঠতে শুরু করল। তারা পরিষ্কার বুঝতে পারছিল যে, কম শক্তিশালী নয় এমন একটি প্রাণী মাটি ভেদ করে বেরিয়ে আসার প্রস্তুতি নিচ্ছে!