পঁচাত্তরতম অধ্যায় তিনটি বিজয়

“তুষারের রাজ্য!”
অবশেষে শুয়ান-ইউন মুখ খুলল, বরফের পাহারাদারকে নির্দেশ দিল এবং এই মুখোমুখি অবস্থান ভেঙে দিল।
বরফের পাহারাদার কোনো কথা না বলে, হাতে থাকা জাদুর দণ্ড এক ঝটকায় নাড়িয়ে দিল, সঙ্গে সঙ্গে আকাশ জুড়ে তুষার কণাগুলি প্রতিযোগিতা মঞ্চে নেমে এল। আশ্চর্যজনকভাবে, এই তুষার যেন পুরো প্রতিযোগিতা ক্ষেত্রকে জমাট বাঁধিয়ে ফেলল, অথচ অপর তিনজন আত্মার পাহারাদারদের ওপর কোনো প্রভাবই পড়ল না।
এটাই আত্মার পাহারাদারদের প্রকৃত সুবিধা। সমস্ত পাহারাদারই শুয়ান-ইউনের নিজের আত্মিক শক্তি থেকে উদ্ভূত, যদিও তাদের বৈশিষ্ট্য ও ব্যবহারের পদ্ধতিতে পার্থক্য আছে, মূল উৎস কিন্তু একই—শুয়ান-ইউনের দ্বৈত শক্তি। তাই ক্ষেত্রবিস্তৃত আক্রমণ হলেও তা নিজের ক্ষতি করে না।
বরফ ও তুষারের নিয়ন্ত্রণে বেগবান ছায়ার গতি চোখে পড়ার মতো কমে আসল, অন্তত তার চলার পথ বোঝা যাচ্ছে। তবে বিশাল ম্যামথের ওপর বরফের খুব একটা প্রভাব পড়ল না, তার পুরু চর্বি ও মজবুত চামড়া তো ঠান্ডার প্রতিরোধেই গড়ে উঠেছে।
আত্মিক শক্তির সর্বোচ্চ ব্যবহার নিশ্চিত করতে, অতিরিক্ত অপচয় এড়াতে এখন আর বালুর পাহারাদারের মাধ্যাকর্ষণ সংবেদন ছাড়া হচ্ছে না। ধারালো অস্ত্র যেখানে দরকার, সেখানেই সবচেয়ে ভালো কাজে লাগে—এই নিয়ম সর্বত্রই সত্য।
“ছায়ার ঝলকানি!”
এদিকে ছিংয়ে চুপ করে বসে থাকেনি। যদি বরফের পাহারাদারকে নিয়ন্ত্রণহীনভাবে বরফের জাদু চালিয়ে যেতে দেয়া হয়, নিজের বেগবান ছায়ার শক্তি ভীষণভাবে হ্রাস পাবে। সে বুঝতে পারল, যদি শুয়ান-ইউনের দুই অমূল্য স্তরের পাহারাদার দীর্ঘ সময় যুদ্ধ করতে সক্ষম হয়, তাহলে এই লড়াই সে হারবেই, কিন্তু সে বিশ্বাস করে না শুয়ান-ইউনের আত্মিক শক্তি এত বেশি যে, দুই অমূল্য স্তরের পাহারাদারকে দীর্ঘক্ষণ ধরে চালাতে পারবে। তাই সে আগে আক্রমণে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল এবং সরাসরি বেগবান ছায়াকে হামলা চালাতে বলল।
বরফের চাপে গতি কমলেও, সর্বোচ্চ গতিতে ছুটে চলা বেগবান ছায়ার গতি এখনো শঙ্কিত করার মতোই। একের পর এক ছায়া যেন বাতাস কেটে বরফের পাহারাদারের দিকে ছুটে এল। তার উদ্দেশ্য সুস্পষ্ট—যে-ই হোক না কেন, মানুষ অথবা আত্মার পাহারাদার, জাদুকরই সাধারণত সবচেয়ে দুর্বল।
“বেগবান হো!”
বেগবান ছায়া শেষবারের মতো নিজের অবয়ব দেখাল বরফের পাহারাদার থেকে তিন গজ দূরে, মুহূর্তেই গা ঢাকা দিয়ে, দ্বিধার ছুরির ঝলক তুলে বরফের পাহারাদারের বুকে ছুটে গেল।
“ঝনঝন!”
দ্বিধার ছুরি বরফের পাহারাদারের শরীর চিড়ে ফেলেছে—এমন কিছুই ঘটল না, বরং জ্বলন্ত লাল দ্বিধার ছুরি বরফের পাহারাদারের সামনে এসে পড়ল—অগ্নি পাহারাদার এসে তাকে রক্ষা করল।
যদিও সে নিখাদ গতি নির্ভর নয়, এবং তার সম্পূর্ণ স্বাধীন চেতনা নেই, তবু অগ্নি পাহারাদারের গতি ও প্রতিক্রিয়া বেগবান ছায়ার চেয়ে অনেক কম হওয়ার কথা, তবে শুয়ান-ইউন এখন আত্মার চূড়ান্ত স্তরের যাদুকর, তার আত্মিক শক্তি অনেক বেশি। তাই গতি নির্ভর অগ্নি পাহারাদার বরফের পাহারাদারকে এই আঘাত থেকে রক্ষা করতে পারা মোটেই কঠিন হলো না।

“ধন্যবাদ।” বরফের পাহারাদার নিস্পৃহ কণ্ঠে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল। এই শীতল অথচ সুমিষ্ট কণ্ঠ, নিরাবেগ মুখাবয়ব, মুহূর্তেই তার অহংকারী ভাবমূর্তি ফুটে উঠল।
“ধন্যবাদ কিসের? এটা তো শুধু প্রভুর জয় নিশ্চিত করার জন্য, নাহলে সারাদিন মুখ গোমড়া করে থাকা, আর আমার শক্তির বিপরীতে থাকা কাউকে আমি কেন বাঁচাবো…” অগ্নি পাহারাদার বেগবান ছায়ার তীব্র আক্রমণ সামলাতে সামলাতে উত্তর দিল। তার কণ্ঠে যেন মানুষেরই আবেগ—স্পষ্ট সুর, ওঠানামা।
“এটা বৈশিষ্ট্যবিরোধিতা নয়, এটা দমন।” বরফের পাহারাদার মুখে কোনো ভাবান্তর না এনে পরবর্তী কৌশল প্রস্তুতিতে মন দিল।
“ওহ, কি রাগ! সত্যিটা না বলে পারলে না, পরেরবার তোমায় রক্ষা করব না…” অগ্নি পাহারাদার ঠোঁট বাঁকিয়ে বিরক্তির ভঙ্গি করল, যেন প্রকৃতই কষ্ট পেয়েছে। শুয়ান-ইউনের আহ্বান প্রক্রিয়া চোখে না দেখলে যে কেউ ভাবত, সে নিজস্ব চেতনা সম্পন্ন।
“তোমার ইচ্ছা, প্রভু তো আমাকে দোষ দেবে না।” বরফের পাহারাদারের নির্বিকার মুখ এখানে একেবারে মানানসই।
শুয়ান-ইউন সরাসরি নিয়ন্ত্রণ না করলেও, দুই পাহারাদার এভাবে কথোপকথন চালিয়ে গেলে সন্দেহ জাগে। শুয়ান-ইউনও এবার প্রথম টের পেল, আত্মার চূড়ান্ত স্তরে পৌঁছানোর পর, আগে যারা স্বল্পমাত্রার চেতনা নিয়ে ছিল, তারা যেন আস্তে আস্তে নিজের আত্মা গড়ে তুলছে। যদিও তাদের নিয়ন্ত্রণ এখনো তার ইচ্ছার উপর নির্ভরশীল, তবু এই স্বাধীন-চেতনা সম্পন্ন পাহারাদাররা প্রায় মানবরূপী দৈত্যের মতোই।
স্বাধীন চেতনা মানে, যতক্ষণ শুয়ান-ইউনের আত্মিক শক্তি পর্যাপ্ত, একবার নির্দেশ দিলেই তারা নিজে থেকেই কাজ সম্পন্ন করতে পারবে। যেমন সদ্য, অগ্নি পাহারাদার বরফের পাহারাদারকে বাঁচানোর নির্দেশ দিয়েছিল শুয়ান-ইউন, কিন্তু তার পরবর্তী আক্রমণ পুরোপুরিই স্বতঃস্ফূর্ত, কোনো নির্দেশ ছাড়াই।
এটা স্পষ্ট, এই দুই অমূল্য স্তরের পাহারাদার এখন প্রবল আত্মবিশ্লেষণ ক্ষমতা অর্জন করেছে, না হলে তো বাকবিতণ্ডাই করত না। অপর দুইজন, যারা এখনো আত্মার উচ্চতর স্তরের শিখরে, তারা এই কথা কাটাকাটিতে অংশ নেয় না, তাদের শুধু প্রাথমিক বিচারক্ষমতা আছে, শুয়ান-ইউন নির্দেশ না দিলে তারা নিজে থেকে কিছুই করবে না।
তবু শুয়ান-ইউন কিছুটা উদ্বিগ্নও, পাহারাদাররা যদি স্বাধীন আত্মা পায়, যদিও নিজের আত্মার শক্তি কমবে না, কিন্তু নিয়ন্ত্রণ করতে আত্মার শক্তির খরচ বাড়বে বই কমবে না। কিছু পাওয়া মানেই কিছু হারানো, এটা ভাল কি মন্দ, কে জানে।
শুয়ান-ইউন দীর্ঘদিন অমূল্য স্তরে থাকলেও, পাহারাদারদের অমূল্য স্তরে ওঠার সুযোগ ছিল, কিন্তু তখন সে প্রয়োজন বোধ করেনি—সে তো আহ্বান যাদুকর নয়, পাহারাদারদের নিয়ে যুদ্ধ করা তার নিয়মিত কাজ নয়। যদি অমূল্য স্তরে থাকতেই পাহারাদারদেরও অমূল্য স্তরে নিয়ে লড়াই করাত, তাহলে আত্মিক শক্তির অপচয় চিংয়ে-র মতোই হতো, তখন বরং নিজের হাতে কয়েকটা আত্মিক চক্র সাজানোই বেশি ফলপ্রসূ হতো।
এখন পরিস্থিতি পাল্টেছে, আত্মার চূড়ান্ত স্তরে পৌঁছে শুয়ান-ইউনের আত্মিক শক্তির ভাণ্ডার অপরিসীম। আগে আত্মার শক্তি পুরোপুরি ফিরেনি বলে, তিনটি উচ্চতর স্তরের পাহারাদার নিয়ন্ত্রণ করত, এখন দুই অমূল্য স্তরের পাহারাদার নিয়ন্ত্রণ করা তার জন্য সহজ। তাই, এবারই প্রথম সে পাহারাদারদের অমূল্য স্তরে তুলে নিয়ে এল, আর এই অদ্ভুত ঘটনা ঘটল।
“ফিরে গিয়ে বুঝে নিতে হবে, আমার পাহারাদারদের আসলে কোন স্বভাব…” শুয়ান-ইউন এবার খেলার বাইরে গিয়ে অপ্রাসঙ্গিক চিন্তায় মগ্ন হয়ে পড়ল।
মাঠের অবস্থা আবার পুরোপুরি একপেশে হয়ে গেল, অগ্নি পাহারাদারের পাল্টা আক্রমণে বেগবান ছায়া দিশেহারা, বরফের পাহারাদার একের পর এক নিয়ন্ত্রণ ও বিঘ্নকারী জাদু ছুড়তে লাগল, যেন আত্মিক শক্তি অশেষ, বেগবান ছায়া এখন পরাজয়ের দ্বারপ্রান্তে।
“এই ছিয়েনে, তার আত্মিক শক্তি এতো প্রবল!” চিংয়ে আত্মার চূড়ান্ত স্তরের কথা মাথায় আনল না, শুধু শুয়ান-ইউনের শক্তিতে অভিভূত হলো। শুয়ান-ইউন যদি সত্যিই জোর করে না টিকিয়ে রাখে, তাহলে সে দুই অমূল্য স্তরের পাহারাদার নিয়ন্ত্রণে সক্ষম।

তার বিশাল ম্যামথ এখন কোনো সাহায্য করতে পারছে না, শুধু আকারে বড় হলেও আত্মিক শক্তির বৈষম্যে সে কেবল ঢাল হিসেবেই উপযুক্ত, লড়াইয়ের ক্ষমতা নেই। আবার নতুন কোনো আত্মার জন্তু আহ্বানও বৃথা।
“ধপ!”
দুই পাহারাদারের যৌথ আক্রমণে অবশেষে বেগবান ছায়া কাবু হয়ে পড়ে গেল, অগ্নি পাহারাদার তার ওপর পা রেখে দ্বিধার ছুরি তাক করল। অন্য পাশে বরফের পাহারাদার এক নিয়ন্ত্রণ জাদু ছুড়ে ম্যামথকে আটকে দিল।
“ছিয়েনে মহাশয়, আপনি নিঃসন্দেহে শ্রেষ্ঠ; মন খারাপ হলেও আমাকে হার স্বীকার করতেই হচ্ছে। ছিয়েনে মহাশয়, অভিনন্দন!” চিংয়ে বিন্দুমাত্র সংকীর্ণ না হয়ে অকপটে হার মানল। বেগবান ছায়ার আহ্বানে তার প্রচুর আত্মিক শক্তি ক্ষয় হয়েছে, অল্প সময়ে হেরে যাওয়ায় সে শক্তি পুনরুদ্ধার করার সুযোগ পায়নি, তাছাড়া হঠাৎ করে শক্তিশালী প্রাণী আহ্বানও অশক্য।
চিংয়ে-র হার স্বীকারে দর্শকরা একযোগে বিস্মিত। মাঠে পরিস্থিতি নানা ওঠানামা করলেও, এভাবে অকপটে পরাজয় মেনে নেওয়া অনেকেরই কল্পনার বাইরে।
“আহ্বান বিভাগ, বিজয়ী, ছিয়েনে!” ইয়াং ইয়ংশিনের চিরাচরিত ঘোষণায় চূড়ান্ত ফলাফল নির্ধারিত হলো।
কিছু দর্শকের উল্লাস আর কারও হতাশা বাদে, বেশিরভাগই আশ্চর্য বা অবিশ্বাসে হতবাক। আত্মিক শক্তি বিভাগ, আত্মিক অস্ত্র বিভাগ, আহ্বান বিভাগ—তিনটি বিভাগের সবচেয়ে সম্ভাবনাময় প্রতিযোগীরা সবাই হেরে গেল, তাও অখ্যাত প্রতিপক্ষের কাছে। যদি তারা বুঝত, এই তিনজন আসলে একই ব্যক্তি, তাহলে হয়তো বিস্ময়ে চোয়াল খসে পড়ত।
“ধন্যবাদ!” শুয়ান-ইউন কৃতজ্ঞতা জানিয়ে মঞ্চ ছাড়ল।
উল্লেখযোগ্য বিষয়, অগ্নি পাহারাদার ও বরফের পাহারাদার যখন আত্মিক শক্তিতে অমূল্য স্তর থেকে নিচে নেমে এল, শুয়ান-ইউন অনুভব করল, তারা তখন আর স্বাধীন চেতনা ধরে রাখেনি...
(অনেকেই জানতে চেয়েছেন, কেন এই রাজকীয় প্রতিযোগিতার অংশ এতো বিশদভাবে বর্ণনা করা হয়েছে। আসলে লেখকের উদ্দেশ্য ছিল নায়কের বহুমাত্রিক শক্তি তুলে ধরা, এবং এই সুযোগে উপন্যাসের জাদুকরী কাঠামো—বিভিন্ন পেশা, ক্ষমতা, এমনকি আত্মার জন্তু—সবিস্তারে পাঠকদের পরিচয় করিয়ে দেওয়া, যাতে পরবর্তীতে গল্প সহজে এগিয়ে নেওয়া যায়।)