একশো দুই অধ্যায়: কুন লাও

“কোন বিশেষ পদ্ধতি?” ওয়াং সানিয়ু অবশ্যই চায়নি এই অবস্থা দীর্ঘস্থায়ী হোক। উন্নতির সুযোগ পেলেই সে তা স্বাগত জানাবে।

“মানুষের সম্ভাবনা স্প্রিংয়ের মতো, চাপ দিলে তা প্রতিক্রিয়া দেখায়। যত বেশি চাপ দিবে, তত বেশি শক্তি ফিরে পাবে, যতক্ষণ না স্প্রিং ভেঙে যায়। তাই আমি তোমার সহনশীলতার সীমার মধ্যে থেকে তোমার আত্মশক্তি সংকোচনের পরিকল্পনা করছি,” শুয়ানইয়ান বলল।

“আত্মশক্তি সংকোচন?” ওয়াং সানিয়ু এখনও পুরোপুরি বোঝেনি।

“আগে ওয়াং পরিবার তোমার জন্য যে ওষুধ তৈরি করেছিল আত্মশক্তি প্রবাহ নিয়ন্ত্রণের জন্য, তা মাত্রায় সীমাবদ্ধ ছিল। এবার তোমাকে যা করতে হবে তা হলো গুণগতভাবে শক্তি সংকুচিত করা। তুমি এখনো বাহ্যিকভাবে সর্বোচ্চ আত্মা স্তরের মতো দেখালেও, আসলে তোমার আত্মশক্তির গুণগত মান মাঝারি থেকে উচ্চ পর্যায়ের অতীত স্তরের মতো হয়ে গেছে। এটা ওষুধের কারণে নয়, তোমার অষ্টম স্তরের 天赋 এবং বিস্ময়কর পাখির আত্মার প্রভাব যা তোমাকে ধীরে ধীরে রূপান্তরিত করেছে। অর্থাৎ, শক্তির বিস্ফোরণে তুমি এখনো যেকোনো উচ্চতর স্তরের আগ্নেয়শক্তির অনুশীলনকারীর তুলনায় কম নও।

তবে, মধ্য থেকে উচ্চ স্তরের আত্মশক্তির মান এবং সর্বোচ্চ স্তরের মানের মধ্যে বিপুল পার্থক্য রয়েছে। এই ব্যাপারে তুমি সম্প্রতি সর্বোচ্চ স্তরে উত্তীর্ণ সিতু ভাইদের জিজ্ঞেস করতে পারো। আমি যা করতে চাই তা হলো বাইরের চাপ ব্যবহার করে তোমার ইতিমধ্যেই পরিবর্তিত আত্মশক্তিকে আরও উন্নত করা। যদি সম্ভব হয়, শক্তির গুণগত মান সর্বোচ্চ স্তরে উন্নীত করাই সেরা, না পারলে অন্তত মধ্য থেকে সর্বোচ্চ স্তরের শীর্ষে নিয়ে যাওয়া, যেন ভবিষ্যতে তোমার উন্নতির ভিত্তি মজবুত হয়।”

শুয়ানইয়ানের ব্যাখ্যা শুনে ওয়াং সানিয়ু বুঝতে পারল। তবে এই বাইরের চাপ কি সত্যিই মানুষের নিয়ন্ত্রণে সম্ভব?

“আমি জানি তুমি কী নিয়ে চিন্তিত, আমি এ কথা বলার আগে অবশ্যই প্রস্তুত ছিলাম। আমার সঙ্গে এসো।” ওয়াং সানিয়ুর সন্দেহ দেখে শুয়ানইয়ান হাসতে হাসতে বলল, আর তাকে চিন্তা না করার ইঙ্গিত দিল। তারা পেছনের বাগানে গেল, শুয়ানইয়ান কর্ণারে গেল।

“কুন লাও, সম্প্রতি তোমার 精气神 কেমন?” শুয়ানইয়ান কর্ণারে থাকা একটি পাত্রে হালকাভাবে থাপ্পড় দিল, সম্মানজনক ভঙ্গিতে যেন কারো সঙ্গে কথা বলছে।

“চেনশি, কী হয়েছে, আজ কেন এই বুড়োকে খুঁজে এলি?” একটি বেশ বয়স্ক কণ্ঠস্বর পাত্র থেকে শোনা গেল।

এমন দৃশ্য দেখে ওয়াং সানিয়ু এবং পাশে অনুশীলনরত সিতু হুই দুজনেই অবাক হল। পাত্রের ভিতরও কি একটি আত্মা বাস করে, যেন 定魂灯-এর মতো?

“আমার বন্ধুর আত্মশক্তি সংকোচন ও গুণগত উন্নতির প্রয়োজন, তাই আপনাকে বিরক্ত করছি,” শুয়ানইয়ানের কণ্ঠে শ্রদ্ধাশীলতা ছিল, যেন একজন জুনিয়র তার গুরুদের সাথে কথা বলছে।

“ও? ছেলেটা কি মধ্য থেকে সর্বোচ্চ স্তরে উঠেছে?” কুন লাওর গম্ভীর কণ্ঠ পাত্র থেকে শোনা গেল।

“না, তার অবস্থা একটু আলাদা...” শুয়ানইয়ান ওয়াং সানিয়ুর অবস্থা ব্যাখ্যা করল।

শুনে কুন লাও কিছুটা বিস্মিত হল।

“ওহ, তা হলে ছেলেটা, তোমাকে মানসিক প্রস্তুতি নিতে হবে। আমার আত্মশক্তির চাপ সহজে সহ্য হয় না,” কুন লাওর কণ্ঠ কঠিন ছিল।

“বিশ্বাস করুন, কুন লাও, আমি অবশ্যই সহ্য করব!” সাধারণত ওয়াং সানিয়ু একটু খামোখা মেজাজের হলেও শক্তি বাড়ানোর কথা শুনে সে গম্ভীর হয়ে গেল এবং দৃঢ় সংকল্প নিয়ে বলল।

“ভালো, তাহলে ভেতরে যাও,” কুন লাওর কণ্ঠ এখনও গম্ভীর।

কুন লাওর কথায় শুয়ানইয়ান ওয়াং সানিয়ুকে পাত্রের ভিতরে যাওয়ার ইঙ্গিত দিল। যখন ওয়াং সানিয়ুর বাম পা পাত্রের ভিতরে প্রবেশ করল, পাত্রটি হঠাৎ শক্তিশালী শোষণ শক্তি সৃষ্টি করল এবং ওয়াং সানিয়ুকে ভিতরে টেনে নিল।

ওয়াং সানিয়ু পাত্রের ভিতরে প্রবেশ করেই এক অসীম বিভ্রান্তির জগতে পেল, যেখানে স্থান যেন শেষ নেই, আবার মনে হয় সামনে শেষ পর্যন্ত পৌঁছেছে।

“ছেলে, আমি তোমাকে উৎসাহ দিতে বেশি বলব না, পেছনে ফিরে যাওয়ার পথও দেখাব না। রাজমুকুট পরতে চাইলে তার ওজন বহন করতে হবে, পৃথিবী জয় করতে চাইলে নিজেকে জয় করতে হবে। আসো, আমি দেখি তোমার ধৈর্য কতটুকু!” কুন লাওর কণ্ঠ যেন ওয়াং সানিয়ুর হৃদয়ে響ল, কারণ এখানে কোনো প্রাণীর সঙ্গতিপূর্ণ স্পর্শ ছিল না।

ওয়াং সানিয়ু কিছু জিজ্ঞেস করতেই চারদিকে আত্মশক্তির চাপ আসতে শুরু করল। যদিও শক্তির উৎস দেখা যায় না, তবে ওয়াং সানিয়ু নিশ্চিত যে এটি তার জীবনে দেখা সবচেয়ে শক্তিশালী আত্মশক্তির চাপ।

শুয়ানইয়ানের স্থাপন করা陰陽 রক্ষাকর্তা তাৎক্ষণিক অদৃশ্য হয়ে গেল, কিন্তু ওয়াং সানিয়ুর অষ্টম স্তরের আগ্নেয়শক্তি আগের মতো নিজেকে প্রকাশ করতে পারল না, কারণ শক্তির চাপের কারণে তা সম্পূর্ণরূপে দমবন্ধ হয়ে গেল।

এখন ওয়াং সানিয়ুর অনুভূতি হলো যেন এক আত্মশক্তির পাহাড় তার ওপর চাপিয়ে বসে আছে, শুধু শক্তির প্রবাহ নয়, নিঃশ্বাসও কষ্টকর হয়ে উঠেছে।

তবুও, আত্মশক্তির চাপের সাথে সাথে ওয়াং সানিয়ু অনুভব করল তার ভিতরের শক্তি ক্রমাগত সংকুচিত হচ্ছে। যদিও অনুভূতিটি স্পষ্ট নয়, তবুও পরিবর্তনের সূত্রপাত বুঝতে পারল।

...

“শুয়ানইয়ান ভাই, কুন লাও কে? তুমি তাকে কীভাবে চেন?” সিতু হুই শুয়ানইয়ানের প্রতি শ্রদ্ধা রেখে প্রশ্ন করল।

“কুন লাও? অনেক আগে, আমি তখন এক ছোট ছেলে...” শুয়ানইয়ানের চোখে স্মৃতির ঝলক।

...

“কুন ভাই, এবার কেন আমার কাছে এলি, কী বিষয়?” সামনে ছিল একজন মধ্যবয়সী পুরুষ এবং একজন একটু বয়স্ক পুরুষ। মধ্যবয়সী ব্যক্তি道袍 পরিধান করে ছিল, তার চারপাশে কালো-সাদা আত্মশক্তি প্রবাহমান, স্পষ্টতই একজন陰陽师।

“মু门主, এই ছেলেটি আমি এক দুর্ঘটনায় উদ্ধার করেছিলাম, সে জন্মগত陰陽 এবং স্থান属性, খুব প্রতিভাবান, কিন্তু ভালো গুরু পাইনি। আমার属性 তার জন্য উপযুক্ত নয়, তাই তোমার কাছে পাঠিয়েছি, আশা করি তুমি তাকে গড়ে তুলবে...” অন্য একজন চামড়ার গয়না পরা বয়স্ক ব্যক্তি বলল, যিনি মাটি属性ের অনুশীলনকারী। তার পাশে একটি ছেলেমেয়ের মতো একটি শিশুও ছিল।

“ওহ? ছেলেটি, তোমার নাম কী?” প্রথম ব্যক্তি শিশুটির দিকে তাকিয়ে সদয় মুখে বলল।陰陽 এবং স্থান属性—এমন ট্যালেন্ট খুবই বিরল।

“শুয়ানইয়ান চেনশি।” ছেলেটির চোখ ছিল গভীর, কণ্ঠে কোনো অনড়তা ছিল না।

...

“কুন ভাই, পাঙ্গু’র হৃদয় আমাকে দাও। তোমার মতো একজন ভালো উত্তরাধিকারী পেয়ে আমি তোমাকে কষ্ট দিতে চাই না।” এক সময় ভাইয়ের মতো বলা দুইজন এই মুহূর্তে লড়াই করছিল।陰陽师 হিসেবে শুয়ানইয়ানের গুরু স্পষ্টতই কুন লাওর চেয়ে শক্তিশালী ছিলেন, এবং তিনি কুন লাওকে মারার চেষ্টা করছিলেন।

“মু জিওয়ে! আমি কখনো ভাবিনি তুমি সবার আগের বন্ধুত্বকে এভাবে ত্যাগ করবে! আমি মরলেও তুমি পাঙ্গু’র হৃদয় পাবেনা!” কুন লাও দমবন্ধ হলেও দৃঢ় হয়ে বলল।

“হ্ম্, অদম্য! তাহলে আমি তোমাকে শেষ করে দেব!” মু জিওয়ে কোন করুণা দেখাতে চাইছিল না। আত্মশক্তির চক্র বয়ে আসল, কুন লাওকে সরাসরি মুছে ফেলার জন্য।

“থামো!” এক তরুণের কণ্ঠস্বর শুনা গেল, সঙ্গে একটি রঙিন পাত্র উড়ে এসে মু জিওয়ের প্রাণঘাতী আঘাত প্রতিহত করল।

(এই অংশটি শুয়ানইয়ানের স্মৃতিচারণা, তাই সবাই বিভ্রান্ত হবেন না।)