অধ্যায় একশত চৌয়ান্ন: পরাস্ত ও প্রতিরোধ

"বালুর অভিশাপ!"

চিয়াং সিয়ের এমন পদক্ষেপ দেখে মহা পুরোহিতও আর তাকে শক্তি সংগ্রহের সুযোগ দিলেন না। তিনি দ্রুত নিজের জাদুদণ্ডটি ঘোরাতে লাগলেন, আর এক ভীতিকর অভিশাপের ঢেউ সরাসরি ধেয়ে গেল চিিয়াং সিয়ের পানে।

"ইন-ইয়াং গার্ড!"
"ভারী পাথরের ঢাল!"
"গাঢ় বরফের প্রাচীর!"

চিয়াং সিয়ের পরবর্তী আক্রমণটি যে সাধারণ নয়, তা বুঝতে পেরে বাকি সবাই সঙ্গে সঙ্গে তার সামনে এসে দাঁড়াল। একের পর এক নানা ধরনের প্রতিরক্ষা বর্ম তৈরি হয়ে মহা পুরোহিতের আক্রমণকে রুখে দিল।

অভিশাপের শক্তি একে একে কয়েকটি প্রতিরক্ষা স্তর ভেঙে ফেললেও শেষ পর্যন্ত তার জোর ফুরিয়ে এল, ফলে চিিয়াং সিয়ের শক্তি সঞ্চয়ে কোনো বাধা সৃষ্টি হলো না।

মহা পুরোহিত আবার কিছু করার সুযোগ পাওয়ার আগেই শুয়ান ইউয়ান ও অন্যদের আক্রমণ এসে পৌঁছাল।

"বাক্য শক্তি, আত্মা বিনাশ!"

সবচেয়ে ভালো প্রতিরক্ষা হলো আক্রমণ—এই সত্যটি শুয়ান ইউয়ান খুব ভালো করেই জানত।秘法 (গোপন কৌশল) প্রয়োগরত চিিয়াং সিএকে রক্ষা করার জন্য যদি তারা কেবল প্রতিরক্ষাতেই আটকে থাকত, তবে প্রতিপক্ষের মনোবল আরও বেড়ে যেত এবং তাদের নিজস্ব আধ্যাত্মিক শক্তি আরও বেশি খরচ হতো। একজন শেন-জুয়ে境界 (সর্বোচ্চ境界)-র শক্তিশালী যোদ্ধার সাথে শক্তির অপচয় নিয়ে লড়াই করা কোনো বুদ্ধিমানের কাজ হতো না।

মহা পুরোহিত শেন-জুয়ে境界-র হলেও তিনি তো কেবল একটি আত্মা মাত্র। তার বিশেষ ক্ষমতাগুলো না থাকলে হয়তো তিনি শেন-জুয়ে境界-র শক্তি ব্যবহারই করতে পারতেন না, আর তা সত্ত্বেও তার ক্ষমতার অনেকটাই খর্ব হয়ে গেছে। তাছাড়া, যেহেতু তিনি একটি আত্মা, তাই তার মোকাবিলা করার উপায় শুয়ান ইউয়ানের জানা ছিল। একজন ইন-ইয়াং জাদুকরের নিজস্ব আধ্যাত্মিক শক্তি এবং বাইরের আত্মাদের নিয়ন্ত্রণ করার ক্ষমতা কোনো অংশেই কম নয়।

এ সময় শুয়ান ইউয়ান বাক্য শক্তির নিয়ম ব্যবহার করে আত্মিক আক্রমণ চালিয়ে দিল। যদিও এর মাধ্যমে মহা পুরোহিতকে পুরোপুরি পরাস্ত করা সম্ভব ছিল না, তবুও তিনি বেশ বড় ধরনের বিপাকে পড়ে গেলেন। অন্য তিনজনের সহায়তায় মহা পুরোহিত চিিয়াং সিয়ের দিকে মনোযোগ দেওয়ার সুযোগ পেলেন না এবং বাধ্য হয়ে বর্তমান বিপদ সামলানোতেই মনঃসংযোগ করলেন।

যুদ্ধক্ষেত্র যেন আবার আগের সেই টানটান অবস্থায় ফিরে গেল, যদিও সবাই জানত এই পরিস্থিতি বেশিক্ষণ টিকবে না।

...

"আত্মা বিদীর্ণকরণ কৌশল, শেন-জি বাই ঝুয়ান!"

এ সময় চাও ছিং শুয়ান পুরোপুরিভাবে সেই বিশাল玄武 (শুয়ানউ) জন্তুটিকে চেপে ধরেছিলেন। তার সাবলীল যুদ্ধশৈলী এবং শক্তিশালী আত্মা-বিদীর্ণকরণের কৌশল অত্যন্ত শক্ত খোলসের অধিকারী সেই শুয়ানউ জন্তুটিকেও চরম বিপাকে ফেলে দিয়েছিল। একটু এদিক-সেদিক হলেই তার কচ্ছপের খোলের একপাশ ভেঙে যেত এবং তার ঠিক পরেই নেমে আসত ধারালো আধ্যাত্মিক শক্তির এক প্রবল বর্ষণ।

যদিও শুয়ানউ জন্তুটির পুনরুত্থান ক্ষমতা অত্যন্ত বেশি এবং ভেঙে যাওয়া খোলস মাত্র কয়েক পলকের মধ্যেই সেরে উঠত, তবে ঠিক ওই ক্ষণস্থায়ী মুহূর্তটুকুই চাও ছিং শুয়ানের জন্য কয়েক ডজন আক্রমণ চালানোর পক্ষে যথেষ্ট ছিল। তাছাড়া, নিজের বিশাল আকারের কারণে শুয়ানউ জন্তুটির প্রতিক্রিয়াও কিছুটা ধীর গতির ছিল, ফলে সে চাইলেও চাও ছিং শুয়ানকে সরাসরি আক্রমণ করতে পারছিল না। সময়ের সাথে সাথে এই ব্যবধানের কারণে শুয়ানউ জন্তুটি ধীরে ধীরে কোণঠাসা হয়ে পড়ল।

তবে এক মুহূর্তের মধ্যে চাও ছিং শুয়ানও তাকে পুরোপুরি পরাস্ত করতে পারছিলেন না, তাই সামনের মূল লড়াইয়ের ভার রইল বাকি পাঁচজনের ওপরই।

...

"দুষ্ট আক্রমণকারীরা!"

শুয়ান ইউয়ান এবং অন্যদের ক্রমাগত হট্টগোলে ত্যক্তবিরক্ত হয়েও যখন মহা পুরোহিত তাদের পরাজিত করতে পারলেন না, তখন তিনি চরম কোনো চাল দেওয়ার মনস্থ করলেন।

"বালুর উৎসব, শাশ্বত বিশৃঙ্খলা!"

এই আক্রমণটি চালাতেই শুয়ান ইউয়ান ও অন্যরা অনুভব করলেন যে তাদের আত্মাগুলো যেন এক তীব্র অভিঘাতের মুখোমুখি হয়েছে। এমনকি আগে থেকেই প্রস্তুত থাকা সত্ত্বেও তারা নিজেদের চেতনাকে একত্রিত করতে পারছিলেন না।

"বাক্য শক্তি, পবিত্র আত্মা!"

আত্মিক শক্তিতে তুলনামূলকভাবে বলীয়ান শুয়ান ইউয়ান সবার আগে সামলে উঠলেন এবং তার সপ্ততারা লং ইউয়ান তলোয়ারটি সামনে横انی (আড়াআড়ি) করে ধরলেন। মহা পুরোহিত যিনি এই সুযোগে তাকে মেরে ফেলার পরিকল্পনা করেছিলেন, বাধ্য হয়ে পিছু হটলেন।

"শুয়ান ইউয়ান ভাই, এবার প্রস্তুত!"

অবশেষে চিিয়াং সিয়ের গোপন কৌশল প্রয়োগ শেষ হলো। এই মুহূর্তে তার আধ্যাত্মিক শক্তি লিং-জুয়ে境界-র চরমে পৌঁছে গেছে, যা চাও ছিং শুয়ানের চেয়েও কোনো অংশে কম নয়, বরং বেশিই বলা চলে। সবার চোখে মনে হচ্ছিল, সেখানে যেন আর চিিয়াং সিএ নিজে দাঁড়িয়ে নেই, বরং দাঁড়িয়ে আছে এক ধারালো বর্শা—যার সামনে যেকোনো কিছু ভেদ করার মতো অদম্য এক শক্তি রয়েছে!

"বর্ম ভেদকারী宗门 (সম্প্রদায়)-র গোপন কৌশল, অস্ত্র ও শরীরের একীভূতকরণ?!"

শুয়ান ইউয়ান এই গোপন কৌশলটির কথা না জানলেও অন্য দুই লিং-জুয়ে境界-র শক্তিশালী যোদ্ধা এর নাম শুনেছিলেন। ড্রাগন-ব্রেভ ব্রাইট সিলভার ডং গুও হুই কেবল এই কৌশলটি এবং অস্ত্র তালিকার তেরো নম্বর স্থানে থাকা ড্রাগন-ব্রেভ ব্রাইট সিলভার বর্শার ভরসাতেই একই স্তরের তিনজন প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে একা লড়াই করেও একচুলও পিছু হটেনি!

চিিয়াং সিএ এই মুহূর্তে যে অস্ত্র ও শরীরের একীভূতকরণ কৌশলটি প্রকাশ করেছেন, তা পূর্ণতা পেতে এখনও অনেক বাকি থাকলেও তার বর্তমান শক্তি এমন এক পর্যায়ে পৌঁছে গেছে, যার ফলে মহা পুরোহিত বাধ্য হলেন তাকে গুরুত্বের সাথে নিতে।

"অস্ত্র ও শরীরের একীভূতকরণ, আত্মা-ভেদকারী বর্শা, সামনে ছুটে চলো অপ্রতিরোধ্য গতিতে!"

চিিয়াং সিয়ের শরীর থেকে চরম মাত্রায় আধ্যাত্মিক শক্তি ছড়িয়ে পড়তে লাগল, বর্শার গায়েও জ্বলে উঠল উজ্জ্বল দীপ্তি। এরপর সেই আত্মা-ভেদকারী বর্শা হাতে নিয়ে চিিয়াং সিএ শূন্য ভেদ করে সরাসরি মহা পুরোহিতের দিকে ছুটে গেলেন।

"বাক্য শক্তি, বন্দিত্ব!"

শুয়ান ইউয়ান জানতেন যে শেন-জুয়ে境界-র কোনো শক্তিশালী যোদ্ধার ক্ষেত্রে এমন বন্দিত্বের কৌশল কোনো কাজেই আসে না, তবুও অন্তত সেই ক্ষুদ্রতম মুহূর্তের জন্য মহা পুরোহিতের পালিয়ে যাওয়ার গতি কিছুটা হলেও শ্লথ হয়ে গেল। আর ঠিক তখনই চিিয়াং সিয়ের সেই জীবন-মৃত্যুর চূড়ান্ত আক্রমণটি এসে পৌঁছাল।

চিিয়াং সিয়ের হাতের বর্শার অগ্রভাগে যেন এক ঝিলিক আগুন জ্বলে উঠল। এক ভয়ঙ্কর শক্তি এবং গতির সাথে সেটি সরাসরি মহা পুরোহিতের আত্মিক শরীরে গিয়ে আঘাত হানল।

"আহ!"

চিিয়াং সিয়ের হাতের বর্শাটি মহা পুরোহিতের আত্মিক শরীরকে এপার-ওপার করে ভেদ করে চলে গেল। যদিও তিনি বেশিরভাগ শারীরিক আক্রমণ থেকে রক্ষা পান, কিন্তু চিিয়াং সিয়ের এই আঘাতটি তাকে সত্যিই জখম করেছিল। তার ওপর এর সাথে যুক্ত ছিল আত্মাকে পুড়িয়ে ফেলার মতো এক বিশেষ ক্ষমতা, যার ফলে মহা পুরোহিতের অবয়ব আরও অনেক বেশি স্বচ্ছ হয়ে গেল।

আঘাত হানার পর চিিয়াং সিয়ের শ্বাসপ্রশ্বাস ভারী হয়ে এল এবং তার আধ্যাত্মিক শক্তিও প্রায় নিঃশেষ হয়ে যাওয়ার উপক্রম হলো, তবে তার এই আক্রমণটি বেশ ভালো রকম কাজ করেছিল।

"অনুপ্রবেশকারীরা, তোরা মনে রাখিস!"

চিিয়াং সিয়ের এই আঘাতে বিদ্ধ হয়ে মহা পুরোহিত সোজা ঘুরে পালিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন; স্পষ্টতই তিনি বেশ ভালো রকমেই ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছেন। তিনি পালিয়ে যাওয়ার সাথে সাথেই সেই শুয়ানউ জন্তুটিও মাটির নিচে মিলিয়ে গেল, ফলে চাও ছিং শুয়ানও দ্রুত ছুটে এলেন।

"কোথাও যেও না!"

চিিয়াং সিএ নিজের সর্বশক্তি দিয়ে যে সামান্য সুবিধাটুকু অর্জন করেছেন, তাকে কি আর ওরা এত সহজে হাতছাড়া হতে দিতে পারে? যদি তিনি সুস্থ হয়ে ওঠেন এবং এর আগে শহরের দক্ষিণ দিক থেকে পাওয়া জীবনের উৎসটি আত্মসাৎ ও পরিশুদ্ধ করে নেন, তবে চাও ছিং শুয়ানকে সঙ্গে নিয়েও হয়তো তারা এই মানুষটির সাথে পেরে উঠবেন না। তাই এমন সুবর্ণ সুযোগ যখন এসেছে, তখন মহা পুরোহিতকে পাকড়াও করাই বুদ্ধিমানের কাজ।

"বালুর পুতুল!"

গুরুতর আহত হওয়া সত্ত্বেও তিনি একেবারে পঙ্গু হয়ে যাননি। জাদুকণ্ডটি সামান্য ঘোরাতেই মাটির বুক চিরে বেরিয়ে এল কয়েকটি বালুর তৈরি পুতুল।

"পতনশীল পাথরের বিস্ফোরণ!"

অর জিং তৎক্ষণাৎ এগিয়ে গিয়ে সেই বালুর পুতুলগুলোকে ধ্বংস করে দিলেন, আর বাকি সবাই মিলে জখম হয়ে পালিয়ে যাওয়া সেই মহা পুরোহিতকে পথ আগলে আটকানোর চেষ্টা করতে লাগলেন।

"প্রতিধ্বনির প্রাচীর!"

সবাই যখন ধরেই নিয়েছিল যে তারা মহা পুরোহিতকে এবার আটক করতে পেরেছেন ঠিক তখনই তাদের চোখের সামনে এসে দাঁড়াল শব্দের এক দেওয়াল। আর সেই সুযোগেই মহা পুরোহিত মাটির গভীরে হারিয়ে গেলেন, আর তার কোনো খোঁজ রইল না।

"মিয়াও ইন মেন (অদ্ভুত সুরের ধারা)?!"

এতদিন ধরে লড়াই করতে করতে চাও ছিং শুয়ান মিয়াও ইন মেনের কৌশল ও ভঙ্গিগুলো বেশ ভালোভাবে চিনে ফেলেছেন। তাদের সামনে বাধা হয়ে দাঁড়ানো এই প্রাচীরটি যে ওই সম্প্রদায়েরই শব্দ নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা, তা বুঝতে তার বিন্দুমাত্র ভুল হলো না।

"সবাইকে মেরে ফেলার এমন কী তাড়া আপনাদের, চাও ঝু-হাও (堂主 - হল প্রধান)?"

আরেকটি নতুন কণ্ঠস্বর বেজে উঠল। এর পরপরই এক দল লোক এসে মহা পুরোহিতের পছু ধাওয়া করা শুয়ান ইউয়ানদের পথ আটকে দাঁড়াল।

তাদের ঠিক সামনে যিনি দাঁড়িয়ে আছেন, তার গায়ে সোনালী পারের উজ্জ্বল লাল রঙের চোগা। মুখাবয়ব কিছুটা মায়াবী ও সুন্দর হলেও ত্বক ছিল বড্ড বেশি ফ্যাকাশে। কেউ না জানলে তাকে সত্যি সত্যিই কোনো রক্তচোষা ভ্যাম্পায়ার বলে ভুল করতে পারে।

তার পাশে আরও একজন পুরুষ ও একজন নারী ছিলেন, যাদের শরীর থেকেও লিং-জুয়ে境界-র আধ্যাত্মিক শক্তির আভা ছড়িয়ে পড়ছিল।

এই অচেনা শক্তিশালী মানুষগুলোর পাশাপাশি শুয়ান ইউয়ান আরও অনেক চেনা মুখ দেখতে পেল—রক্ত ঈশ্বর ধর্মের তৃতীয়聖子 (পবিত্র কুমার), চতুর্থ圣子 (পবিত্র কুমার), বয়োবৃদ্ধ বাই লাও, এবং অবশ্যই একসময়ের সেই লোভনীয় ঘুমে আচ্ছন্ন করে ফেলা লুও লে লে।

সেই লুও লে লে-র পাশেই দাঁড়িয়ে ছিল লিং-জুয়ে境界-র শক্তিধর এক যুবক। শুয়ান ইউয়ান যখন তার দিকে তাকাল, তখন সেই যুবকের মানুষ খুন করার মতো এক দৃষ্টি যেন শক্তপোক্তভাবে আটকে গেল শুয়ান ইউয়ানের ওপর। এই ব্যক্তিটি নিশ্চিতভাবেই ঝৌ ইয়ান টিং-এর সেই বড় ছেলে ঝৌ তিয়ান শি, যে একসময় শুয়ান ইউয়ানের কারণে নিজের সমস্ত মান-সম্মান ধুলোয় লুন্ঠিত হতে দেখেছিল!

(আজ একটু দেরি হয়ে গেছে, সবাই কিছু মনে করবেন না। সাম্প্রতিক সময়ে সত্যি খুব ব্যস্ততার মধ্যে কাটছে, আর ফিং য়ুই-এর শারীরিক অবস্থাও খুব একটা ভালো নেই, দয়া করে সবাই একটু ক্ষমা সুন্দর দৃষ্টিতে দেখবেন! অবশ্য, যাদের কাছে টিকিট বা ভোট আছে, তারা কৃপণতা করবেন না যেন, ফিং য়ুইকে একটু উৎসাহ দিন!)