একশো ছিয়াল্লিশ অধ্যায়: পরিচয় ও সহযাত্রা
কারo কিছু বুঝে ওঠার আগেই, শ্যানুয়ান ঝিলিকের মতো অন্য দিকের যুদ্ধক্ষেত্রে প্রবেশ করল এবং জিয়াং সি-কে সাহায্য করে অন্য লিন জ্যু জিং-এর ইভিল স্পিরিট গার্ডিয়ানকে পরাস্ত করল।
আগের মতোই, লিন জ্যু জিং-এর গার্ডিয়ান নিহত হওয়ার পর, পাও জ্যু জিং-এর গার্ডিয়ানও মিলিয়ে গেল। শ্যানুয়ান এখানে ছড়িয়ে থাকা সমস্ত ইভিল স্পিরিটের শক্তি পুরোপুরি পবিত্র করে তুলল, তারপর তার আত্মিক শক্তি ফিরিয়ে নিল।
"এখনও তো জানা হলো না আপনার মহামান্যর নাম কী, আর কোন শক্তি বা সংগঠনের পক্ষ থেকে আপনি এসেছেন?" যুদ্ধটি অসাধারণভাবে সহজে শেষ হওয়ায় জিয়াং সি-র মনে শ্যানুয়ানের প্রতি গভীর শ্রদ্ধার সৃষ্টি হলো। পরিচ্ছন্ন ও নিখুঁত দমন, একের পর এক অভিনব কৌশল, যুদ্ধক্ষেত্রের ওপর দুর্দান্ত নিয়ন্ত্রণ এবং নিজের সুবিধার যথাযথ ব্যবহার—শ্যানুয়ানের এইমাত্র করা লড়াইটি ছিল একদম পাঠ্যপুস্তকের মতো নিখুঁত। এমনকি যে ব্রেকিং আর্মার সেক্টের সদস্যরা সবসময় আক্রমণাত্মক লড়াইয়ের জন্য পরিচিত, তারাও এতে দারুণভাবে মুগ্ধ হলো।
"আমার নাম শ্যানুয়ান চেনশি, আমি একজন সাধারণ স্বাধীন চাষী, কোনো নির্দিষ্ট শক্তির সাথে যুক্ত নই। জিয়াং ট্যাংঝু, আপনি বরং আগে একটু বিশ্রাম নিন, আমরা আপনাদের পাহারা দিচ্ছি," শ্যানুয়ান মৃদু হেসে বললেন।
"আপনার মহামান্য কোনো শক্তির সাথে যুক্ত নন? আপনি কি আমাদের ব্রেকিং আর্মার সেক্টে যোগ দিতে ইচ্ছুক নন? আপনার যে শক্তি, তাতে আপনি অনায়াসেই একজন ট্যাংঝু পদের দায়িত্ব নিতে পারবেন, আর চাষের সমস্ত উপকরণ ও সম্পদ তো প্রচুর পরিমাণে পাবেনই," জিয়াং সি সরাসরি শ্যানুয়ানের সামনে সহযোগিতার প্রস্তাব রাখলেন।
"এই মুহূর্তে কোনো সেক্টে যোগ দেওয়ার আমার কোনো পরিকল্পনা নেই, তবে ভবিষ্যতে সুযোগ পেলে অবশ্যই আপনাদের সেক্টে গিয়ে দেখা করে আসব," শ্যানুয়ান মৃদু হেসে বললেন।
"ঠিক আছে," জিয়াং সি আর জোর করলেন না। আবারও হাত জোড় করে কৃতজ্ঞতা জানিয়ে, তিনি ব্রেকিং আর্মার সেক্টের সবাইকে নিয়ে শক্তি পুনরুদ্ধারে মনোযোগ দিলেন।
...
"জিয়াং সি?!"
যুদ্ধ শেষ হওয়ার প্রায় আধ ঘণ্টা পর, আকাশে একটি গম্ভীর ও তেজস্বী নারীর কণ্ঠস্বর বেজে উঠল। এরপর, আরও একদল লোক সোলো শহরের আকাশেও উপস্থিত হলো।
সবার সামনের মানুষটি ছিলেন একজন নারী, যিনি যুদ্ধের বর্ম পরে হাতে দীর্ঘ তরবারি ধরে ছিলেন। তার মুখাবয়ব অত্যন্ত আকর্ষণীয়, মুখে হালকা রূপটানের ছোঁয়া, বয়স কত বোঝা যায় না। তবে তার শরীর থেকে যে ঔজ্জ্বল্য ও শক্তি নির্গত হচ্ছিল, তা লিন জ্যু জিং-এর শেষ পর্যায়ে পৌঁছে গিয়েছিল, এমনকি লিন জ্যু জিং-এর চরম সীমানার খুব কাছাকাছি ছিল। এই নারীটি সম্ভবত জিয়াং সি ও অন্যদের বলা সেই ঝাও ট্যাংঝু।
"ছিং শুয়াং জি!"
এই সময়ের মধ্যে বিশ্রাম নেওয়ায় এবং মূলত কোনো বড় আঘাত না পাওয়ায় জিয়াং সি প্রায় সুস্থ হয়ে উঠেছিলেন। এই মুহূর্তে এই দলটিকে আসতে দেখে তার মুখেও আনন্দের ছাপ ফুটে উঠল।
"তোমরা কি কোনো বিপদে পড়েছিলে?" ঝাও ছিং শুয়াং জিয়াং সি-কে ঘিরে থাকা শ্যানুয়ান ও অন্যদের দিকে তাকিয়ে অত্যন্ত সতর্ক দৃষ্টিতে চাইলেন, তার হাতের দীর্ঘ তরবারিতেও আত্মিক শক্তি জমে উঠল, যেকোনো মুহূর্তে আঘাত হানার জন্য তিনি প্রস্তুত।
"ছিং শুয়াং জি, ভুল বুঝবেন না। আমরা এখানে দুজন ইভিল স্পিরিট গার্ডিয়ানের মুখোমুখি হয়েছিলাম, সৌভাগ্যবশত শ্যানুয়ান জেনশেং সময়মতো এসে সাহায্য করেছিলেন, নতুবা আমি ও আমার ভাইদের বেঁচে ফেরা খুব কঠিন হতো," জিয়াং সি দ্রুত ব্যাখ্যা করলেন।
"ওহ?" ঝাও ছিং শুয়াং একথা শুনে কিছুটা শান্ত হলেন এবং শ্যানুয়ানের দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে বললেন, "তাহলে তো শ্যানুয়ান জেনশেংকে অনেক ধন্যবাদ।"
"পূর্বের চুক্তি অনুযায়ী, এখানকার সমস্ত রত্ন ও সুযোগ-সুবিধা আপনাদেরই প্রাপ্য, শ্যানুয়ান জেনশেং দয়া করে ফিরিয়ে দেবেন না," জিয়াং সি বললেন।
"জিয়াং ট্যাংঝু এত ভাবছেন কেন? যদি আপনারা না থাকতেন, তবে আমাদের এই কজন মিলে এখানে জয়ী হওয়া সম্ভব হতো না। তাই এই ধন-সম্পদ ও সুযোগ-সুবিধার ব্যাপারে আমাদের অর্ধেক অর্ধেক ভাগ করে নেওয়া উচিত," শ্যানুয়ান আপত্তি জানিয়ে বললেন।
"শ্যানুয়ান জেনশেং, আমাদের ব্রেকিং আর্মার সেক্টের একজন ট্যাংঝুর জীবন কি এই সুযোগ-সুবিধার চেয়েও কম মূল্যবান? জিয়াং সি যখন বলেই দিয়েছেন, তখন আমরা আর এতে ভাগ বসাব না, তাই আপনারা এগুলো গ্রহণ করুন," ঝাও ছিং শুয়াংও যোগ করলেন।
"তাহলে এমন করা যাক, আমরা একসঙ্গে এই স্থানটি অন্বেষণ করি। যদি এমন কোনো সুযোগ বা সম্পদ পাওয়া যায় যা আপনাদের সেক্টের জন্য উপযুক্ত, তবে আপনারা তা ফিরিয়ে দেবেন না। আর বাকি সুযোগ ও宝藏 বা রত্নগুলো আমরা নেব, কেমন হয়?" শ্যানুয়ান প্রস্তাব দিলেন।
জিয়াং সি এবং ঝাও ছিং শুয়াং একে অপরের দিকে তাকালেন। ঝাও ছিং শুয়াং মাথা নেড়ে সম্মতি জানিয়ে বললেন, "তাহলে শ্যানুয়ান জেনশেংয়ের কথাই থাক। তবে যদি সত্যিই এমন কোনো উপযুক্ত সুযোগ আমাদের মিলে যায়, আমরা তার সমমূল্যের বা আপনাদের কাজে লাগতে পারে এমন কিছু বিনিময়ে দেব।"
"এভাবেই ভালো," শ্যানুয়ানও রাজি হলেন।
এমন নিশ্চিত লাভজনক এবং কারো কাছে কৃতজ্ঞতা অর্জনের সুযোগটি শ্যানুয়ান সানন্দে গ্রহণ করলেন।
...
"এখানকার আগের মালিকটি সত্যি বেশ ধনী ছিলেন..."
এই মুহূর্তে সবাই একটি বিশাল গুদামের ভেতরে অবস্থান করছেন। নানা ধরনের মূল্যবান প্রাচীন জিনিসপত্র ও সংগ্রহে থাকা সামগ্রী সেখানে ছড়িয়ে রয়েছে। শ্যানুয়ান এমন একজন মানুষের কথা মনে করলেন যিনি এই ধরনের জিনিস সংগ্রহ করতে ভালোবাসেন—সেই জ্যেষ্ঠ শুয়ান ওয়াং। তার সংগ্রহশালা এর তুলনায় নেহাতই সমুদ্রের মাঝে এক ফোঁটা জলের মতো মনে হবে।
অবশ্য, চাষী হিসেবে সবার কাছে সবচেয়ে আকর্ষণীয় ছিল সেখানে সংরক্ষিত দান বা ওষুধ, আত্মিক অস্ত্র এবং চাষের কৌশল বা কুংফু।
"এখানে লিন জ্যু জিং-এর ওপরের স্তরের তিনটি ভিন্ন কুংফু বা কৌশল রয়েছে—একটি আগুন উপাদানের, একটি বিদ্যুৎ উপাদানের এবং একটি জল উপাদানের। এ ছাড়া একটি মায়াবী অ্যারে বা বিভ্রম কৌশল এবং একটি শারীরিক শক্তি বৃদ্ধির গোপন কৌশল রয়েছে। পাশাপাশি, উচ্চমূল্যের তিনটি ঔষধি বড়ি বা দান রয়েছে—একটি পোর গড পিল, দুটি ডমিন্যান্ট বডি পিল এবং একটি বোধি গ্রেট রিটার্ন পিল।" এখানকার সঞ্চিত সম্পদ গণনা করার পর, ব্রেকিং আর্মার সেক্টের একজন উপ-ট্যাংঝু রিপোর্ট পেশ করলেন।
"বিদ্যুৎ উপাদানের কৌশলটি জিয়াং সি-র কাজে লাগবে, আর এই পোর গড পিলটি আমার গড রিয়েলমে পৌঁছাতে সাহায্য করবে। আমি জানি না শ্যানুয়ান জেনশেং এই মহামূল্যবান জিনিসগুলো আমাদের দেওয়ার জন্য কষ্ট স্বীকার করবেন কিনা?" যদিও তাদের পক্ষের শক্তি শ্যানুয়ান ও তার দলের চেয়ে স্পষ্টতই বেশি ছিল, তবুও ঝাও ছিং শুয়াং ক্ষমতার জোরে জোর খাটাননি, যা শ্যানুয়ানের মনে ব্রেকিং আর্মার সেক্টের প্রতি আরও একটু ভালো ধারণা তৈরি করল।
"এই দুটি জিনিস আমাদের কোনো কাজেই লাগবে না, ঝাও ট্যাংঝু নির্দ্বিধায় এগুলো নিয়ে নিন," শ্যানুয়ান বললেন।
"তাহলে এভাবে করা যাক, শ্যানুয়ান জেনশেং, আপনি কোনো বিশেষ উপাদানের কৌশল বা গোপনীয় পদ্ধতির নাম বলুন, আমরা সেটির বিনিময়ে এগুলো নেব," ঝাও ছিং শুয়াং বললেন।
"আপনাদের সেক্টে কি সময় উপাদানের কোনো কৌশল বা চাষের পদ্ধতি আছে?" শ্যানুয়ান বিন্দুমাত্র রাখঢাক না করে জানতে চাইলেন।
"এই... আমাদের সেক্টে এ ধরনের কৌশল রয়েছে বটে, তবে আমাদের দুজনের কাছে তা নেই। তাছাড়া, সময় উপাদানের কৌশলের মূল্য এতটাই বেশি যে তা আমরা দুজন মিলে সিদ্ধান্ত নিতে পারি না..." ঝাও ছিং শুয়াং একটু অস্বস্তিতে পড়লেন। সময় উপাদানের দুর্লভতাই প্রমাণ করে এই ধরনের কৌশল বা গোপনীয় পদ্ধতি কতটা অমূল্য। তাই কেবল এই দুটি জিনিসের বিনিময়ে তা পাওয়া সম্ভব নয়। তাছাড়া তারা দুজন কেবল ট্যাংঝু, ব্রেকিং আর্মার সেক্টের পক্ষে এমন বড় সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা তাদের নেই।
"আমি এগুলো এখনই নিয়ে যেতে চাইছি না, কেবল আমার এক বন্ধুকে আপনাদের সেক্টে গিয়ে এটি শেখানোর সুযোগ দিতে চাই। এখন তাড়াহুড়ো নেই, আমার কিছু ব্যক্তিগত কাজ শেষ হওয়ার পর আমি আমার বন্ধুকে নিয়ে আপনাদের সেক্টে বেড়াতে যাব, শুধু আপনারা দুজন আমাকে একটু পরিচয় করিয়ে দেবেন," শ্যানুয়ান বুঝিয়ে বললেন।
"সেটি কোনো সমস্যাই নয়, আমার ব্রেকিং আর্মার সেক্টে শ্যানুয়ান জেনশেংকে সর্বদা স্বাগত!" এর মধ্যেই ঝাও ছিং শুয়াং শ্যানুয়ানের অবিশ্বাস্য যুদ্ধক্ষমতা সম্পর্কে জেনে গেছেন। সাধারণ লিন জ্যু জিং চাষীদের চেয়ে বহুগুণ শক্তিশালী এই শ্যানুয়ানকে নিজেদের পক্ষে টানার ইচ্ছা তারও ছিল, যদিও শ্যানুয়ান তা মার্জিতভাবে ফিরিয়ে দিয়েছিলেন। এখন যখন শুনলেন শ্যানুয়ান তাদের সেক্টে বেড়াতে আসবেন, তখন তিনি স্বভাবতই ভীষণ খুশি হলেন।
"বাকি জিনিসগুলো শ্যানুয়ান জেনশেং নিয়ে নিন, এটিকে আমাদের সেক্টের পক্ষ থেকে আপনার প্রতি কৃতজ্ঞতা হিসেবে ধরে নিন," ঝাও ছিং শুয়াং বললেন।
"তাহলে ঝাও ট্যাংঝুকে অনেক ধন্যবাদ," শ্যানুয়ান আর প্রত্যাখ্যান করলেন না এবং সমস্ত জিনিস এক নিমেষে নিজের ঝুলিতে ভরে নিলেন। বিশেষ করে উল্লেখ্য যে, ওই ওষুধের বোতলগুলোর মধ্যে পশুর আত্মার একটি বড়িও ছিল, যা শ্যানুয়ানের কিছু ঝামেলা কমিয়ে দিল।
"শ্যানুয়ান জেনশেং, আপনি কি আমাদের সঙ্গে স্যান্ড ক্যাসেলে যাওয়ার ব্যাপারে আগ্রহী? শোনা যায়, এই মরুভূমির প্রাচীন সাম্রাজ্যের সবচেয়ে বড় সুযোগটি সেখানেই রয়েছে। যদি শ্যানুয়ান জেনশেং আমাদের সঙ্গে যেতে ইচ্ছুক হন, তবে আমরা অত্যন্ত আনন্দিত হব!" ঝাও ছিং শুয়াং আবার প্রস্তাব দিলেন।
"আপনাদের সঙ্গে যেতে পেরে আনন্দিত হব!" শ্যানুয়ান মৃদু হেসে বললেন।