১০০৫। রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষ
“দুটো বুড়ো শয়তান, তোদের মতলব কী?! তোরা কি জানিস না দিব্যশক্তির রাজ্যের শক্তি কতখানি ভয়ংকর? ওই রক্ষাকর্ত্রীকে এভাবে পালিয়ে যেতে দিলি, সে যখন শক্তি ফিরে পাবে এবং পুরোপুরি প্রস্তুত হয়ে আসবে, তখন তোরা কি তাকে আটকাতে পারবিনে?!” ঝাও ছিংশুয়াংয়ের গলা রাগে কাঁপছিল। তিনি ভাবতেই পারেননি যে, যে মহাযাজিকাটিকে একরকম নিশ্চিত মৃত্যুর মুখে ঠেলে দেওয়া হয়েছিল, তাকে রক্তদেবতা সম্প্রদায় ও মিওয়াইন গেটের লোকেরা এভাবে চোখের সামনে পালিয়ে যেতে দেবে।
“ছিংশুয়াং মিস, এত রেগে যাচ্ছেন কেন? আপনি আমাকে যে নামে ডাকছেন, তা আমার খুব একটা পছন্দ নয়, তবে ওটা বড় কথা নয়। আপনার সঙ্গের ওই মানুষটির নাম বোধহয় শ্যুয়েন ইয়ুয়ান ছেনসি, তাই না? আমাদের রক্তদেবতা সম্প্রদায় এবং মিওয়াইন গেট—উভয়ের সঙ্গেই তার কিছু পুরোনো হিসাব আছে। আপনি যদি তাকে আমাদের হাতে তুলে দিতে রাজি হন, তবে আমরা আপনাদের সঙ্গে হাত মিলিয়ে ওই রক্ষাকর্ত্রীকে ধ্বংস করার কথা বিবেচনা করতে পারি। তারপর মরুভূমির এই গোপন ভাণ্ডারও আমরা সমানভাবে ভাগ করে নেব, কী বলেন?”
কথাটি যিনি বললেন, আর ঝাও ছিংশুয়াং যাকে ‘দুটো বুড়ো শয়তান’ বলে সম্বোধন করলেন, তিনি আর কেউ নন—রক্তদেবতা সম্প্রদায়ের দ্বিতীয়聖子। না জেনে কেউ শুনলে তাঁর কথাগুলো বেশ ভদ্রোচিত ও মার্জিত বলেই মনে হতো, কিন্তু শ্যুয়েন ইয়ুয়ান ও বর্ম-ভাঙা পালের লোকেদের কাছে তা ছিল নিছক একটা হাস্যকর রসিকতা ছাড়া আর কিছু নয়।
বর্ম-ভাঙা পাল এবং শ্যুয়েন ইয়ুয়ানদের সম্মিলিত প্রচেষ্টাতেই তো রক্ষাকর্ত্রীকে মাত্রই পরাজিত করা হয়েছিল, আর সেই রক্ষাকর্ত্রীকে পালিয়ে যেতে সাহায্য করেছিল রক্তদেবতা সম্প্রদায় ও মিওয়াইন গেটের লোকেরাই। অথচ এখন তারা উল্টো বর্ম-ভাঙা পালের সঙ্গে জোট বাঁধতে চাইছে শ্যুয়েন ইয়ুয়ানের বিরুদ্ধে লড়ার জন্য! একে প্রহসন ছাড়া আর কী বলা যায়?
“দুটো বুড়ো শয়তান, তোর কি মাথা খারাপ হয়ে গেছে? শ্যুয়েন ইয়ুয়ান মহাশয় আমাদের সম্প্রদায়ের পরম বন্ধু, আর তুই চাস আমরা তোর সঙ্গে মিলে তাঁর বিরুদ্ধেই লড়ি? হা হা, তা এক কাজ কর, তোর নিজের তৃতীয় ও চতুর্থ ভাইকে আমাদের হাতে তুলে দে, হয়তো আমরা ভেবে দেখতে পারি।” ঝাও ছিংশুয়াং কৃত্রিম হাসিতে মুখটা বাঁকিয়ে বললেন।
“তাহলে মনে হয় তোদের মাথার দিব্যি পড়েছে আমাদের সঙ্গে শত্রুতা করার……” ঝাও ছিংশুয়াংয়ের এমন স্পষ্ট ও অনমনীয় জবাব শুনে দ্বিতীয়聖子-র মুখ কালো হয়ে গেল। তাঁর গা থেকে এক ভয়ংকর রক্তাভ ও নিষ্ঠুর আভা ছড়িয়ে পড়ল, আর তাঁর ফ্যাকাশে মুখে ভেসে উঠল জালের মতো জট পাকানো লাল রক্তিম রেখা।
“যেহেতু তোদের এই ইয়ে, তবে বাধ্য হয়েই আমাদের দুই সম্প্রদায়ের পক্ষ থেকে আমাকেই ন্যায়বিচার প্রতিষ্ঠা করতে হবে!” কথাটি শেষ করেই দ্বিতীয়聖子 রক্তিম আধ্যাত্মিক শক্তিতে ভর করে সরাসরি শ্যুয়েন ইয়ুয়ানদের দিকে ছুটে গেলেন, স্পষ্টতই তিনি আগে থেকেই আক্রমণ করার মতলব এঁটেছিলেন।
“হাঁকিয়ে ধর ওদের!” দ্বিতীয়聖子 চিৎকার করে উঠতেই মিওয়াইন গেটের দুই দিব্যশক্তির রাজ্যের শক্তিশালী মাস্টারও সামনেিয়ে পড়লেন। সিটু হুইয়ের ইশারা পেয়ে অসিয়িং সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে গেল ইউনঝু তাওরেনের দিকে, আর অপর মাস্টার পিওনি仙子-কে আটকে ধরল সেই দুজন আহত দিব্যশক্তির রাজ্যের মাস্টার।
ব্যাপারটা এমন নয় যে তারা জীবনপণ লড়তে চাইছে না, আসল কথা হলো তাদের শক্তির একটা নির্দিষ্ট সীমা আছে। মিওয়াইন গেটের বংশোদ্ভূত এবং সুরবিদ্যার মূল ধারায় দীক্ষিত দিব্যশক্তির রাজ্যের মাস্টার হিসেবে এই পিওনি仙子的 ক্ষমতা ইউনঝু তাওরেনের চেয়েও অনেক বেশি। তাছাড়া ওই দুজন লোক তো মূলত ভবঘুরে স্বাধীন সাধক, তার ওপর আবার তারা আগে থেকেই জখম। দুইজনে মিলে একজনের সঙ্গে লড়েও তারা কোনো সুবিধা করতে পারছিল না, কোনোমতে কেবল আটকে রাখাই ছিল তাদের একমাত্র ভরসা।
শ্যুয়েন ইয়ুয়ান দুই পক্ষের দেখা হওয়ার মুহূর্ত থেকেই ঝৌ থিয়েনশ্রিকে লক্ষ্য করে রেখেছিলেন, আর প্রতিপক্ষও যে তাঁর ওপর নজর রাখছিল তা বলাই বাহুল্য। লড়াই শুরু হওয়ামাত্রই ঝৌ থিয়েনশ্রি সোজা শ্যুয়েন ইয়ুয়ানের দিকে ছুটে গেল, যেন তার মনের সব পুঞ্জীভূত ক্ষোভ সে এই আঘাতেই উগরে দেবে। সামনে আসতেই সে একের পর এক মারাত্মক ও নিখুঁত আক্রমণ হানতে শুরু করল।
তবে সে কিছুটা আগেই দিব্যশক্তির রাজ্যে প্রবেশ করায়, জন্মগত বৈশিষ্ট্য, আধ্যাত্মিক শক্তি, কৌশল কিংবা লড়াইয়ের অভিজ্ঞতা—সব দিক থেকেই শ্যুয়েন ইয়ুয়ান তার চেয়ে অনেকটাই এগিয়ে ছিলেন। তাই ঝৌ থিয়েনশ্রি কোনোমতে কেবল শ্যুয়েন ইয়ুয়ানকে আটকে রাখতেই ব্যস্ত রইল, যাতে অন্য রণক্ষেত্রে তাদের পক্ষের লোকেরা জয়লাভ করে এসে যৌথভাবে শ্যুয়েন ইয়ুয়ানকে খতম করতে পারে।
একটা বিষয় পরিষ্কার ছিল যে, চিয়াং সিয়ের যুদ্ধশক্তি পুরোপুরি শেষ হয়ে গেছে। এই মুহূর্তে সে একটা রত্নশক্তির রাজ্যের সাধকের চেয়েও কম কার্যকরী। তাই যে হোয়াইট এলডারের সঙ্গে লড়াই করার কথা ছিল চিয়াং সিয়ের, সেই সমকক্ষ প্রতিপক্ষ এখন আর তার রইল না। অসিয়িংয়ের সহকারী সেনাপতিদের চালিত মরু দুর্গের রক্ষীবাহিনী এবং বর্ম-ভাঙা পালের অন্য কয়েকজন সহকারী হলপ্রধান মিলে অন্য দুই সম্প্রদায়ের বাকি লোকদের আটকে দিল। ফলে হোয়াইট এলডারের বিরুদ্ধে লড়াই করার মতো রইল কেবল লান হাওরেন, সিটু হুই, ছিংয়ে এবং ওয়াং সাননিউ।
“আমি যাচ্ছি, তোরা সবাই হ্যাল এলডার এবং শিন আরকে রক্ষা কর।”
সিটু হুই, ছিংয়ে এবং লান হাওরেন যখন একসঙ্গে এগিয়ে গিয়ে হোয়াইট এলডারকে আটকানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, ঠিক তখনই ওয়াং সাননিউ হাত নেড়ে তাদের বারণ করলেন।
“সাননিউ ভাই, তুমি কী করতে যাচ্ছো?!”
ওয়াং সাননিউ একা একা হোয়াইট এলডারের মুখোমুখি হতে যাচ্ছেন দেখে সবাই দারুণ অবাক হলো। ওয়াং সাননিউ তো মাত্রই রত্নশক্তির রাজ্যের থ্রেশহোল্ড পেরিয়ে ওপরে উঠেছে, তার জন্মগত বৈশিষ্ট্য সমপর্যায়ের অন্যদের চেয়ে যতই অপরাজেয় হোক না কেন, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ব্যক্তিটি কিন্তু সাক্ষাৎ এক দিব্যশক্তির রাজ্যের শক্তিশালী মাস্টার! সে একা একা কীভাবে তা সামলাবে?
“তাকেই যেতে দাও।” ঠিক সেই মুহূর্তেই হ্যাল এলডার হঠাৎ মুখ খুললেন।
“কিন্তু……” সিটু হুই এবং অন্যরা কিছু একটা বলতে গিয়েও থেমে গেলেন, কারণ ওয়াং সাননিউ ততক্ষণে নিজের আধ্যাত্মিক শক্তি জাগিয়ে সোজা হোয়াইট এলডারের দিকে রওনা হয়ে গেছেন।
“হ্যাল এলডার, ও কি সত্যি একা একা পেরে উঠবে?” ছিংয়ের মনে তখনও সংশয় কাটছিল না।
“ওর কোনো বিপদ হবে না।” শান্ত কণ্ঠে উত্তর দিলেন হ্যাল এলডার।
……
“বৎস, তবে কি তুমি একা একাই এসেছ?”
একুসা ওয়াং সাননিউকে একা এগিয়ে আসতে দেখে হোয়াইট এলডার অবজ্ঞার সুরে হেসে উঠলেন। এর আগে শ্যুয়েন ইয়ুয়ানদের সঙ্গে লড়াইয়ের সময় তিনি একবারও ওয়াং সাননিউকে হাত চালাতে দেখেননি, তাই তিনি মনে করেছিলেন এই ছেলেটি কেবল সদ্য পরম চরম রাজ্য থেকে উন্নীত হওয়া একজন সাধারণ সাধক মাত্র, যাকে পাত্তাই দেওয়া চলে না।
“বুড়ো ভাম, তোর কি মনে হয় তোর কফিনটা একা তোলার মতো শক্তি আমার নেই?” দিব্যশক্তির রাজ্যের মহাশক্তিধর হোয়াইট এলডারকে সামনে দেখেও ওয়াং সাননিউয়ের মুখে হাসি লেগেই রইল।
“অহংকারী বালক, আজ তোর সলিলসমাধি ঘটবে এই হাসপাতালেই!” হোয়াইট এলডার রীতিমতো রেগে লাল হয়ে গেলেন। তাঁর গা থেকে রক্তাভ আধ্যাত্মিক শক্তি মুহূর্তেই আকাশচুম্বী হয়ে উঠল। রক্তের এক বিশাল সমুদ্র যেন ধেয়ে এল ওয়াং সাননিউয়ের দিকে, এক আঘাতেই তাঁকে গুঁড়িয়ে দেওয়ার জন্য তিনি সর্বশক্তি প্রয়োগ করলেন।
“আগুন জ্বলো!”
লান হাওরেন একটা আঙুল তুলেই পলকে হাতের চুটকি বাজালেন, আর অমনি তাঁর চারপাশ ঘিরে তিন ফুট উঁচুতে দাউ দাউ করে জ্বলে উঠল টকটকে লাল এক আগুন। রক্তের সমুদ্র ধেয়ে আসতেই সেই আগুনে মুহূর্তে তা বাষ্পীভূত হয়ে মিলিয়ে গেল।
“এ কোন ধরনের আগুন?!” হোয়াইট এলডার কিছুটা চমকে উঠলেন। রত্নশক্তির রাজ্যের এমন কিছু সাধক থাকতেই পারে যারা তাঁর রক্তের সমুদ্রের আক্রমণ রুখে দিতে পারে, কিন্তু ওয়াং সাননিউয়ের মতো এত সহজে, যেনতেন প্রকারে তা ঠেকিয়ে দেওয়া—সেটা কেবল কোনো দিব্যশক্তির রাজ্যের মাস্টারের পক্ষেই সম্ভব। অথচ ওয়াং সাননিউ তো দিব্যশক্তির রাজ্যে যাননি, তিনি তো দিব্যই রত্নশক্তির রাজ্যের সাধক!
“তোর চিতাভস্ম ছাই করার আগুন!” ওয়াং সাননিউ দুই হাত দুপাশে ছড়িয়ে দিলেন। লাল টকটকে সেই আগুন এসে জমা হলো তাঁর দুই তালুতে, তারপর ঝটকা মেরে তিনি তা ছুড়ে দিলেন হোয়াইট এলডারের দিকে।
আগুনর দুটো গোলক খুব একটা দ্রুতগামী ছিল না, কিন্তু সেগুলো এমনভাবে ডানে ও বাঁয়ে ছুটে গেল যে হোয়াইট এলডারের পালানোর সব রাস্তা বন্ধ হয়ে গেল। তাছাড়া দিব্যশক্তির রাজ্যের একজন মাস্টার হিসেবে হোয়াইট এলডার তো আর বসে থাকতে পারেন না, তাই তিনি সঙ্গে সঙ্গে দুটো রক্তাভ উড়ন্ত তলোয়ার ডেকে পাঠালেন এবং সেই তলোয়ারগুলোর সঙ্গে আগুনের গোলকগুলোর মুখোমুখি সংঘর্ষ হলো।
“হ্যাঁ?” রক্তাভ উড়ন্ত তলোয়ারগুলো আগুনের গোলকগুলোকে ছুঁতেই গোলকগুলো সঙ্গে সঙ্গে চুরমার হয়ে ভেঙে গেল। চারদিকে ছড়িয়ে পড়া আগুন সাধারণ আগুনের চেয়ে কেবল একটু বেশি উষ্ণতা ছড়ানো ছাড়া আর কোনো অসাধ্য সাধন করল না।
“ভেকধারী বড়ে মিঞা বালক!” যিনি একটু আগে একটু হলেও সতর্ক ছিলেন, সেই হোয়াইট এলডার এবার অট্টহাসি হেসে উঠলেন। তাঁর মনে হলো ওয়াং সাননিউ কেবল অহেতুক বাহাদুরি দেখানোর চেষ্টা করছেন। “রক্তিম পদ্মফুল!”
হোয়াইট এলডারের হাত থেকে দ্রুত ঘুরতে থাকা একটা রক্তাভ পদ্মফুল ছুটে গেল সোজা ওয়াং সাননিউয়ের দিকে, সেই পদ্মের ভেতরে লুকিয়ে থাকা আধ্যাত্মিক শক্তির মাত্রা বিন্দুমাত্র অবহেলা করার মতো ছিল না।
“অগ্নিদগ্ধ赤壁 (ছিপি)!” ওয়াং সাননিউয়ের ভেতরের আগুনের আধ্যাত্মিক শক্তি পাগলের মতো উথলে উঠল, শেষ পর্যন্ত পদ্মফুলটি যখন তাঁর একদম কাছাকাছি এসে পৌঁছাল, তখন তিনি বিস্ফোরণ ঘটিয়ে তা উড়িয়ে দিলেন। দুই জনের ঠিক সামনে ছড়িয়ে পড়া আগুন দেখে মনে হচ্ছিল ওয়াং সাননিউ যেন অযথাই শক্তি অপচয় করছেন।
“ভয়ে হাত-পা সেঁটে গেছে নাকি, ওহে বালক?!” ওয়াং সাননিউয়ের এই মরিয়া প্রতিক্রিয়া দেখে হোয়াইট এলডার আরও বেশি নিশ্চিত হলেন যে ছেলেটি আসলে মেকি বাহাদুরি দেখাচ্ছে, আর তাই তাঁর চোখে ওয়াং সাননিউয়ের গুরুত্ব আরও কমে গেল।
“হা হা, আমি তো কেবল তোকে ওপারে পাঠানোর একটা এলাহি আয়োজন পাকা করছিলাম, এত তাড়া কিসের, ওহে বুড়ো ভাম!”
ওয়াং সাননিউয়ের মুখে একটু আগে যে ভয়ের ছাপ দেখা গিয়েছিল, তা মুহূর্তের মধ্যে মিলিয়ে গেল। তিনি হাত নাড়তেই চারদিকে ছড়িয়ে থাকা সেই আগুনগুলো অদ্ভুত এক নিয়মে জমাট বাঁধতে শুরু করল।
“নরকের আগুন, ত্রিবিধ মহাপ্রলয়!”
(যাঁরা এই বইটি পড়ছেন, তাঁরা অনুগ্রহ করে আপনার বন্ধুবান্ধবদের কাছে ফুইয়ু-র ‘ক্বিয়ানকুন দাঙপু’ (মহাবিশ্বের বন্ধকী দোকান) বইটি পড়ার সুপারিশ করতে ভুলবেন না। তাঁদের এটিও মনে করিয়ে দেবেন যে আমাদের এই বন্ধকী দোকানটি কিন্তু প্রথাগত কোনো ভূত-প্রেত, অতিপ্রাকৃত শক্তি, কিংবা বৌদ্ধ সন্ন্যাসী বা তাওবাদী পুরোহিতের গল্প নয়—ফুইয়ু ওসব লেখেন না। তাই আপনাদের আশপাশে যাঁরা চমৎকার প্লট ও বিন্যাসের ফ্যান্টাসি উপন্যাস পড়তে ভালোবাসেন, তাঁদের কাছে আপনারা এটি নির্দ্বিধায় পরিচিত করাতে পারেন!)