অধ্যায় একশো সাতচল্লিশ: বালুর গোপন ভাণ্ডার

সালো শহরে এক রাত বিশ্রামের পর, শুয়ানইয়ুয়ান ও তার সঙ্গীরা পো জিয়া সঙের লোকেদের সঙ্গে একসাথে যাত্রা শুরু করল, তারা শলো শহরের বালুকাময় দুর্গের দিকে এগিয়ে গেল।
“দুইজন প্রভু, আপনারা এখন পর্যন্ত কতটা জীবন উৎস সংগ্রহ করেছেন?” শুয়ানইয়ুয়ান দুজনকে প্রশ্ন করল।
তারা দুজন পরামর্শ করল, যদি সালো শহরের দুই রক্ষক, ঝাও চিংশুয়াং ও জিয়াংকে বাদ দেওয়া হয়, তাহলে জীবন উৎসের পরিমাণ শুয়ানইয়ুয়ান ও তার দলের সঙ্গে প্রায় সমান। তবে সেই দুইটি লিং জুয়েজিংয়ের জীবন উৎস কয়েক দশটি বাও জুয়েজিং রক্ষকদের জীবনের উৎসের সমপরিমাণ। তাই হিসেব করলে পো জিয়া সঙের জীবনের উৎস শুয়ানইয়ুয়ানের দলে তুলনায় কম।
“আমরাও জীবনের উৎসের উত্স সম্পর্কে কিছুটা সন্দেহ করছিলাম, তাই যথাসাধ্য খোঁজ চালাচ্ছিলাম। ভাবিনি শুয়ানইয়ুয়ান স্যার এতটাই এগিয়ে যাবেন, এতটা জীবন উৎস খুঁজে পাবেন। তবে এখানে এত জীবন উৎস থাকার ঘটনা অবশ্যই রহস্যময়, শেষ পর্যন্ত বালুকাময় দুর্গে তার উত্তর পাওয়া যাবে।” ঝাও চিংশুয়াং বলল।
“আমার এই বন্ধুটি জীবন উৎসের তরঙ্গ সম্পর্কে বেশ সংবেদনশীল, আমরা শুধু কোনো ভুল পথে যাইনি, তাই এগিয়ে থাকার ব্যাপার নয়।” শুয়ানইয়ুয়ান বলল। “তবে একটা কথা জানতে চাই, আপনার সঙ থেকে কি শুধু আপনারাই দুইজন লিং জুয়েজিংয়ের মাস্টার এসেছেন? অন্য দুইটি সঙ কোথায়?”
“আমরা পো জিয়া সঙ থেকে শুধু আমরা দুইজন এসেছি, অন্য সঙগুলোর ক্ষেত্রেও একই অবস্থা। শুয়েতশেন ধর্মের নেতা লিং জুয়েজিংয়ের দ্বিতীয় পুত্র, আর তৃতীয় ও চতুর্থ পুত্ররা এসেছেন, তবে তারা লিং জুয়েজিং পর্যায়ে পৌঁছায়নি। তাদেরও একজন লিং জুয়েজিং বয়স্ক সদস্য আছে, মোট দুই লিং জুয়েজিং। মিয়াওইন門 থেকে এসেছে মুদান仙子 ও ইউনঝু道人, তারা দুজনেই লিং জুয়েজিং মাস্টার। উচ্চতর স্তরের মাস্টার তিনটি প্রধান সঙ থেকে কেউ আসেনি।”
শুয়ানইয়ুয়ান মাথা নাড়ল,神绝境ের মাস্টার না আসায় সেটা ভালো। তবে মিয়াওইন門ের লোক সম্ভবত ঝৌ তিয়ান শিরের সঙ্গে আছেন, আর শুয়েতশেন ধর্মের লোকদের সঙ্গেও তার ঘাপটি লেগেই থাকে, তাই তার দলের অবস্থা ততটা ভালো নয়।
“আগে আমি ও জিয়াং শিয়ে আলাদা হয়েছিলাম, এক কারণ ছিল আলাদা পথে খোঁজার জন্য, আরেকটি ছিল তথ্য সংগ্রহের জন্য। এখন আমাদের মধ্যে সহযোগিতা হয়েছে, তাই জানানো ঠিক হবে, বালুকাময় দুর্গে একজন神绝境 স্তরের রক্ষক উপস্থিত হয়েছে, সে সম্ভবত এখানে এত জীবনের স্ফটিকের উৎসের কারণ, আর বালুকার গুপ্তধনও সেখানে পাওয়া গেছে।” ঝাও চিংশুয়াং বলল।
“বালুকার গুপ্তধন? সেটা কী?” লান হাওরেন বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“বালুকার প্রাচীন রাজ্যের প্রাণবন্ত সত্যিকারের গুপ্তধন, যার মধ্যে神绝境 স্তরের গোপন কলা ও উচ্চশ্রেণীর ওষুধ ও যন্ত্রপাতি রয়েছে!” ঝাও চিংশুয়াংর কথায় সবাই অবাক হল। ধ্বংসপ্রাপ্ত বালুকার প্রাচীন রাজ্যের সত্যিই এমন গুপ্তধন ছিল?
জানতে হবে,神绝境 স্তরের সাধকরা সবসময়神绝境 স্তরের কলা বা দক্ষতা ধারণ করেন না। সাধারণ散休রা神绝境 পর্যন্ত পৌঁছালে, একটি লিং জুয়েজিং স্তরের কলা থাকা ভালো ধরা হয়। তাই অনেক散休神绝境ের পরে বড় কোনো সঙে যোগ দিয়ে উন্নত সাধনার উপকরণ পেতে চান।
যেমন司徒辉, 神兵体 থাকলেও, সচেতন না থাকলে 宝绝境 পর্যন্ত পৌঁছাতে অনেক সময় লাগে। বালুকার প্রাচীন রাজ্যের ধ্বংসাবশেষে আসার আগে তার কাছে তিন জুয়েজিং স্তরের কলা ছিল না, তাই তার অগ্রগতি ধীর ছিল।
প্রতিভা অবশ্যই গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু সম্পদ ও সুযোগ আরও বেশি গুরুত্বপূর্ণ যেকোন সাধকের উন্নতির জন্য। সম্পদ ও সুযোগ ছাড়া সেরা মাস্টার হওয়া কঠিন। বিপরীতে, কিছু বড় পরিবার থেকে আসা বংশধররা হয়তো তেমন প্রতিভাবান নয়, তবে সম্পদ থাকার কারণে তারা শক্তিশালী হয়ে ওঠে। যদিও যুদ্ধক্ষমতা কম, কিন্তু র‍্যাঙ্ক দেখে অন্যরা ঈর্ষা করে।
শুয়ানইয়ুয়ানের অবস্থার ব্যতিক্রম। তার কোনও পৃষ্ঠপোষকতা নেই, তবু বিভিন্ন সুযোগ, কলা ও সাধনার পথ উচ্চ মানের,神绝境 পর্যন্ত পৌঁছাতে কোনও ফাঁক নেই। এজন্যই সে পো জিয়া সঙের আমন্ত্রণ বিনম্রভাবে প্রত্যাখ্যান করতে পারে।
“গুপ্তধনের খোলার দিন সম্ভবত পরদিন, আমরা আগামী রাতের আগে বালুকাময় দুর্গে পৌঁছাতে পারলেই হবে।” ঝাও চিংশুয়াং স্পষ্ট করল, তাদের দুদিন সময় আছে খোঁজ চালানোর জন্য।
“কিন্তু神绝境 স্তরের রক্ষক থাকলে আমরা কি জিততে পারব? তিনটি প্রধান সঙ থেকে কেন মাস্টাররা আসেন না?” শুয়ানইয়ুয়ান প্রশ্ন করল।
“আমাদের তিন প্রধান সঙের একটি অপ্রকাশিত নিয়ম আছে। জরুরি না হলে神绝境 স্তরের মাস্টাররা সরাসরি আসেন না, তাই এখানে神绝境 মাস্টার নেই। অন্য散休 বা দূরের সঙরা খবর পেয়ে আসলেও অনেক দেরি হবে, তখন কিছু থাকবে না।” জিয়াং শিয়ে ব্যাখ্যা করল।
“এই ধরনের গুপ্তধন সবাই চায়, তবে সত্যিকারের পেতে হলে সবাইকে একত্রিত হয়ে সেই রক্ষককে পরাস্ত করতে হবে। না হলে যতই গুপ্তধন আকর্ষণীয় হোক, দেখতে ছাড়া পাওয়া যাবে না।” ঝাও চিংশুয়াং বলল।
এখানে আসা সব লিং জুয়েজিং মাস্টার একসাথে লড়াই করলে神绝境 মাস্টারকে হারানো সম্ভব। তবে তারা একত্রিত হতে পারবে কি? শুয়ানইয়ুয়ান খুব আশাবাদী নয়।
তাছাড়া তাদের নিজস্ব কাজও আছে—শতাব্দী ধরে বালুকার প্রাচীন রাজ্যের পুত্রকে উদ্ধার করা। এই কাজ অন্যদের স্বার্থের সাথে সংঘর্ষ করলে তাদেরও ভাল হবে না, তাই তারা পরিস্থিতি দেখে চলবে।
“সামনে আছে হুয়াংইয়ান শহর, বালুকাময় দুর্গে যাওয়ার পথে বাধ্যতামূলক। এখানে জীবন উৎস এখনও আছে, রক্ষকও লিং জুয়েজিং স্তরের।” লান হাওরেন বলল।
শুয়ানইয়ুয়ান ও তার দল পো জিয়া সঙের সঙ্গে মানচিত্র ভাগ করে নিয়েছে, বর্তমানে মানচিত্র লান হাওরেনের হাতে, তার অনুসন্ধান ক্ষমতা পো জিয়া সঙের লোকেরা জানে, তাই তার কথার গুরুত্ব আছে।
“চলো, আগে এখানকার রক্ষককে পরাস্ত করি!” যেহেতু বালুকাময় দুর্গের পথে, তাই সবাই রাজি হলেন এখানকার অনুসন্ধান করতে। লিং জুয়েজিং স্তরের রক্ষক থাকা শহর কম দেখা যায়, এখানে সুযোগ ও ধন-সম্পদ ভালো।
...
“কুৎসিত আগ্রাসীরা! বড় পুরোহিত তোমাদের এখানে আসার জন্য অনুতপ্ত করবে!” হুয়াংইয়ান শহরের রক্ষকের শেষ কথাগুলো ছিল।
তিনজনের বিরুদ্ধে এক, কোন সন্দেহ ছিল না, কেবল ধূপের আগুন জ্বালানোর মতো সময়েই শুয়ানইয়ুয়ান, জিয়াং শিয়ে ও ঝাও চিংশুয়াং মিলে রক্ষককে পরাস্ত করল।
শুয়ানইয়ুয়ানের অনুমান, বড় পুরোহিত যিনি বলেছিলেন, তিনি সেই神绝境 রক্ষকই।
“আহা, এটা কী?”
রক্ষক বিলুপ্তির পর, জীবন উৎস ছাড়াও একটি মুষ্টির মতো বড় লাল রত্ন সেখানে পড়ে ছিল, যা শক্তিশালী আগুনের গুণে পূর্ণ।
সে গুণাবলী লিং জুয়েজিং স্তরের আগুনের দৈত্যের প্রাণের স্ফটিকের মতো শক্তিশালী!