অধ্যায় একশো চৌন: গোয়েন্দা কুশলী

বামনরা মূল মানচিত্রে কোনো নির্দিষ্ট শহর বা এলাকা দখল করে ছিল না, এলফ রাজার বলা বামন জাতি আসলে কোথায় অবস্থিত, সে সম্পর্কে কোনো ধারণাই ছিল না এবং মিশনটির পরিচয়েও কোনো ইঙ্গিত দেওয়া হয়নি।

তবে সে বামন দানবদের শিকার করার জায়গাটা জানত। যেহেতু সবাই বামন, তাই হয়তো সেই লেভেলিং এলাকায় কোনো সূত্র পাওয়া যেতে পারে।

বামনদের শারীরিক গঠন বেশ খর্বাকৃতি হয়, মুখে থাকে ঘন ও বড় দাড়ি—স্বাভাবিকভাবেই তাদের বেশ কিউট বা আদুরে হওয়ার কথা। কিন্তু এই লোকগুলোর চেহারায় কোনো কিউট ভাব ছিল না, হাতে একটা বড় কুঠার নিয়ে প্রত্যেকের চেহারা এমন হিংস্র ছিল যে তা ছোট বাচ্চাদের ভয় পাইয়ে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট।

এখানে আসার পর, সে তার পোষ্যকে সামনে ঠেলে দিল এবং লেভেল আপ করতে শুরু করল। আর কী আশ্চর্য, উইজডম নেকলেস থেকে পাওয়া ত্রিশটিরও বেশি ইন্টেলিজেন্স বা বুদ্ধিমত্তা পয়েন্ট পোষ্যের ওপর বেশ ভালোই প্রভাব ফেলছিল, সে অত সহজে মরছিল না এবং তার নিজের নীল রঙের ম্যাজিক পোটশনও অনেক বেঁচে যাচ্ছিল।

একদিকে দানবদের শিকার করা এবং অন্যদিকে বামন জাতির অবস্থান খুঁজে ফেরা—এভাবেই সে এই এলাকাটার চারপাশে চক্কর কাটতে লাগল।

এই জায়গাটাকে একটা তুলনামূলক নির্জন লেভেলিং এলাকা বলা চলে, কারণ একদিকে এটি শহর থেকে বেশ দূরে, আর অন্যদিকে এখানকার দানবদের ঘনত্বও খুব বেশি নয়, তাই মূলত এখানে কেউ আসেই না। তবে দীর্ঘ সময় ধরে দানবদের শিকার করার পর, সে এক তলোয়ারচালককে এদিক-সেদিক দুবার দৌড়ে যেতে দেখল।

এই তলোয়ারচালককে সে আগেই দেখেছিল; তার নাম ল্যান লিংয়ুন। এলফ শহরে আসার পর প্রথম যার সাথে তার কোনো যোগাযোগ হয়েছিল, সে এই ব্যক্তিই।

লেভেলিং এলাকার বামনরা দুই ধরনের হয়—একদল নীল রঙের, যাদের আক্রমণ ক্ষমতা বেশি কিন্তু প্রতিরক্ষা কম, আর অন্যদল লাল রঙের, যাদের প্রতিরক্ষা বেশি কিন্তু আক্রমণ কম। যদিও এই ধরনের পার্থক্য রয়েছে, তবুও বাস্তবে তা খুব একটা স্পষ্ট ছিল না। দানব শিকার করার সময় সে সাধারণত বাছবিবিচার করত না, কিন্তু ওই ল্যান লিংয়ুন বেশ জেদি ছিল; নীল রঙের বামন দেখলেই সে লুকিয়ে পড়ত এবং শুধু লাল বামনদের ওপর আক্রমণ চালাত, যা তাকে বেশ কৌতূহলী করে তুলল।

এই লোকটার উদ্দেশ্য যে লেভেল বাড়ার গতি বাড়ানো নয়, তা স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল, নয়তো সে শুধু লাল বামনদের মারত না। সে কি তবে কোনো মিশন বা কোয়েস্ট করছে?

“হেই, ছোট লিংয়ুন, আবার দেখা হলো,” সে এগিয়ে গিয়ে ল্যান লিংয়ুনের সাথে শুভেচ্ছা বিনিময় করল।

ল্যান লিংয়ুন চমকে উঠল, তার দিকে একবার তাকিয়ে বলল, “তুমি কি... সেই সমনকারী, যে আমাদের সাথে সেই ট্রি-স্পিরিটের সাথে লড়াই করেছিলে?”

“নয়তো তোমার কি এমন কোনো প্রবল আকর্ষণ আছে বলে মনে করো, যার কারণে আমি নিজে থেকেই তোমার সাথে ভাব জমাতে আসব?” সে হেসে বলল।

“হা হা, তুমি তো শ্যাডো কেপ পরে আছ, তাই আমার সন্দেহ হলেও আমি নিশ্চিত হতে পারিনি।” ল্যান লিংয়ুন নিজের মাথা চুলকে বেশ লজ্জার সুরে বলল। “বড় ভাই, তুমি হঠাৎ এখানে লেভেল বাড়াতে এলে কেন?”

“তুমি আসতে পারলে, আমি কেন পারব না?”

“আমার ব্যাপার আলাদা, আমি লেভেল বাড়াতে আসিনি, আমি আসলে—” ল্যান লিংয়ুন কথা বলতে বলতে হঠাৎ থেমে গেল এবং তার চোখ এদিক-সেদিক ঘুরতে লাগল, যেন সে কোনো একটা উপযুক্ত অজুহাত বা ব্যাখ্যা খুঁজছে।

সে ভ্রু কুঁচকে ফেলল। এই লোকটা এত সাবধানী কেন? এই মিশনটি কি তবে বারবার করা যায়, তাই সে এটি প্রকাশ করতে চাইছে না?

কারণ যাই হোক না কেন, এটার প্রতি তার আগ্রহ খুব বেশি একটা ছিল না। তাই সে হাত নেড়ে বলল, “এত রহস্যময়তা তৈরি করছ কেন, তুমি তোমার মতো একা একা খেলো, একদম ভালো লাগছে না।”

তাকে দেখে কিছুটা বিরক্ত হয়েছে বলে মনে হলো, যার কারণে ল্যান লিংয়ুন দ্রুত বলে উঠল, “না না, বড় ভাই, আমি আসলে ব্যবসা করছি।”

“ব্যবসা?” সে মনে মনে বেশ অবাক হলো, এই ছেলেটা কি তবে বামন জাতির ঠিকানার কথা জানে?

সে শুধু ল্যান লিংয়ুনকে বলতে শুনল, “আমি শুধু কপার-প্যাটার্নড প্লেট-আর্মার সংগ্রহ করছি এবং সেগুলো দোকানে বিক্রি করে কিছু সোনার মুদ্রা আয় করছি।”

“শুধু কপার-প্যাটার্নড প্লেট-আর্মার কেন? দোকানে জিনিস বিক্রি করার আবার কী এমন বিশেষ নিয়ম থাকতে পারে?” সে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“অবশ্যই আছে।” ল্যান লিংয়ুনের চোখে হঠাৎ করেই আত্মবিশ্বাসের এক ঝলক দেখা গেল এবং তার কণ্ঠস্বরও কিছুটা চড়া হলো। “দোকানের সাধারণ বা হোয়াইট-বোর্ড সরঞ্জামগুলোর সংখ্যা অসীম নয়, বরং সেগুলোর একটি নির্দিষ্ট সীমা থাকে। যদিও একদিন পর সেগুলো আবার রিফ্রেশ বা নতুন করে চলে আসে, কিন্তু যদি কোনো নির্দিষ্ট দিনে নির্দিষ্ট কোনো সরঞ্জামের সমস্ত স্টক কেউ কিনে নেয়, তবে তা আর থাকে না।”

সে হেসে ফেলল: “কে এত বেকার যে খালি সময়ে গিয়ে হোয়াইট-বোর্ড সরঞ্জাম কিনে বেড়াবে?”

“আমি কিনি তো।” ল্যান লিংয়ুন নিজের মাথা চুলকে হেসে বলল, “দোকানের এক ধরনের হোয়াইট-বোর্ড সরঞ্জাম সম্পূর্ণ কিনে নেওয়ার পর, ওই সরঞ্জামের বিক্রয়মূল্য আসলে প্রায় অর্ধেক বা তার বেশি বেড়ে যায়। যদিও আমি যে সরঞ্জামগুলো কিনে নিই, তা আবার দোকানে ফিরিয়ে দিলে আগের দামই পাই, কিন্তু যদি সেগুলো শিকার করে পাওয়া সরঞ্জাম হয়, তবে তার দাম অনেক বেশি পাওয়া যায়। হা হা, হয়তো প্রতিটি দোকান যে জিনিসগুলো বিক্রি করে সেগুলোর একটা নিজস্ব স্বকীয়তা বা আইডেন্টিফিকেশন থাকে, তবে যেসব হোয়াইট-বোর্ড সরঞ্জাম কিনে নেওয়া হয় সেগুলোও বিক্রি করা অসম্ভব নয়। যদি সেগুলো শহরের ট্রেড অ্যাসোসিয়েশনে বিক্রি করা যায়, তবে সামান্য কিছু লস হলেও তা মেনে নেওয়া যায়।”

“লস হবে না?” সে ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল।

“অবশ্যই লস হবে না, আমি এখন প্রতিদিন শিকার করে যে সরঞ্জামগুলো পাই, তা থেকে প্রায় দশ হাজার সোনার মুদ্রা আয় করতে পারি। আর যেসব হোয়াইট-বোর্ড সরঞ্জাম জমিয়ে রেখে বিক্রি করি, সেগুলোতে দুই হাজারের কম লস হয়, বেশ লাভই হয় বলা যায়।”

দশ হাজার সোনার মুদ্রা—শুনতে খুব একটা বেশি মনে না হলেও, কার সাথে তুলনা করা হচ্ছে তার ওপরও এটি নির্ভর করে। তার নিজের সাথে তুলনা করলে এটা নিশ্চিতভাবেই একটা নগণ্য অঙ্ক, কিন্তু সাধারণ খেলোয়াড়দের সাথে তুলনা করলে প্রতিদিন দশ হাজার সোনার মুদ্রা বেশ ভালো একটা আয় বলা চলে।

এমনকি ব্লুমਿੰਗ ব্লাড রোজের দলটির কথাও যদি ধরা যায়, এর আগে সে যখন ট্রেড অ্যাসোসিয়েশনের মিশন শেষ করেনি, তখন তাদের পঞ্চাশজন সদস্য মিলে তাকে পাহারা দিয়ে নিয়ে যাওয়ার জন্য যাতায়াত মিলিয়ে মাত্র বিশ হাজার সোনার মুদ্রা পেয়েছিল। যদিও সেই সময়টা কম ছিল, কিন্তু তাদের লোকবল তো অনেক ছিল! সেই তুলনায় এই আয়ের পরিমাণ বেশ স্পষ্ট।

“আমি পরীক্ষা করে দেখেছি, এলফ শহরের আশেপাশের লেভেলিং এলাকাগুলোতে লাল বামনদের কাছ থেকেই সবচেয়ে নিয়মিতভাবে কপার-প্যাটার্নড প্লেট-আর্মার পাওয়া যায়, তাই আমি এখানে এসে এগুলো শিকার করছি।” ল্যান লিংয়ুন একটু গর্বের সুরেই কথাগুলো বলল।

সে মাথা নাড়ল এবং জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি প্রতিটি দানবের ড্রপ রেট বা কোনো জিনিস পাওয়ার সম্ভাবনা সম্পর্কে খুব ভালোভাবেই জানো?”

“মোটামুটি জানি, তবে সবগুলোর না।” ল্যান লিংয়ুন একটু বিনয়ী হওয়ার ভান করে বলল, তারপর আবার যোগ করল, “কমপক্ষে হোলি লাইট সিটি থেকে গ্লোরিয়াস সিটি এবং তারপর এলফ সিটি পর্যন্ত—এই শহরগুলোর আশেপাশের লেভেলিং এলাকার দানবগুলো সম্পর্কে আমার একটা ধারণা আছে। কোন দানব কী ড্রপ করে এবং তার ড্রপ রেট বা পাওয়ার সম্ভাবনা প্রায় কত, তা আমার মাথায় হিসাব করা থাকে। তবে এই শহরগুলো ছাড়া অন্য কোনো শহরের কথা আমি জানি না।”

সে চোখের মণি ওপরের দিকে ঘোরাল, এগুলো কি ফালতু কথা নয়? অন্য শহরগুলোতে সে নিজেই যায়নি, তবে কীভাবে জানবে? গেমের অফিশিয়াল গাইড বা ডেটাগুলোতে দানবদের সম্পর্কে কেবল সাধারণ কিছু পরিচয় দেওয়া থাকে, আর কোন দানব কী ড্রপ করবে তা কখনোই প্রকাশ্যে জানানো হয় না, নয়তো গেম খেলার সেই অন্বেষণের আনন্দটাই হারিয়ে যেত।

যদিও অনেক খেলোয়াড়ই টুকটাক করে কিছু জিনিস অনুমান করার চেষ্টা করত, কিন্তু কেউ সেগুলোকে সুনির্দিষ্টভাবে সাজিয়ে রাখত না। আর যদি কেউ করেও থাকে, তবে সেগুলো বাণিজ্যিক গোপনীয়তার মধ্যে পড়ে, বাইরের কাউকে তা কখনো জানানো হতো না।

যদি সে বাড়িয়ে না বলে থাকে, তবে এই ছেলেটি তো তথ্যের এক দারুণ ভাণ্ডার!

“ওহে, ছোট লিংয়ুন, আমার গিল্ডে যোগ দেবে কি?” সে তৎক্ষণাৎ আমন্ত্রণ জানাল।

“হ্যাঁ?” ল্যান লিংয়ুন একটু থমকে গিয়ে হাত নেড়ে বলল, “তা হয় না, আমার তো এখন একটা গিল্ড আছে।”

“তোমার গিল্ডের লিডার কে?”

“স্টিলিং বিয়ার।”

“ওই বোকাটা?” সে মাথা নেড়ে বলল, “আমার তো মনে হয় না সে তোমার সাথে খুব একটা ভালো ব্যবহার করে।”

শুধু ভালো না হওয়া নয়, তার দৃষ্টিতে এই ছেলেটিকে যখন তখন ডেকে পাঠানো হতো, যখন তখন তাড়িয়ে দেওয়া হতো এবং সুযোগ পেলে রাগ ঝাড়ার পাত্র হিসেবে ব্যবহার করা হতো।

ল্যান লিংয়ুনের মুখমণ্ডল কিছুটা মলিন হয়ে গেল, সে বলল, “তবে কমপক্ষে সে আমাকে সাথে নিয়ে খেলতে তো রাজি হয়। এর আগে আমি অন্য কিছু গিল্ডে যোগ দিয়েছিলাম, কিন্তু কেউ আমাকে সাথে নিতে চাইত না। সবাই আমাকে বোকা বলত, বলত আমি কোনো কাজের না, তাই সবাই আমাকে অপছন্দ করত।”

সে বিষয়টি বুঝতে পারল। কিছু মানুষ কোনো একটা বিশেষ বিরক্তিকর বা একঘেয়ে কাজে এতটাই মগ্ন থাকে যে তারা জীবনের সাধারণ ছোটখাটো বিষয়গুলো ঠিকমতো সামলাতে পারে না এবং বেশ বোকার মতো আচরণ করে। এই ধরনের মানুষ বেশ সচরাচরই দেখা যায়। মনে হচ্ছে ল্যান লিংয়ুনও এই ধরনেরই একজন, শুধু তার বিশেষ প্রতিভাটি তখনো পুরোপুরি বিকশিত হয়নি।

“আর জেদ ধরে থেকো না, ওই লোকটা তো কেবল তোমাকে দিয়ে ফরমায়েশ খাটায়। তোমার মুখের ভাব দেখে মনে হচ্ছে তুমি তার প্রতি দারুণ কৃতজ্ঞ, এগুলোর কি কোনো মানে হয়?” সে তার কাঁধে চাপড় দিয়ে বলল, “আমার গিল্ডে চলে এসো, আর কিছু ভাবতে হবে না। আমাদের গিল্ডে অনেক ভাইবোন আছে, সবাই মিলে একসাথে আড্ডা দেব, ফাইজলামি করব। সুযোগ বুঝে দু-একটা সুন্দরীকে পটিয়ে জোড়ায় জোড়ায় ঘুরে বেড়াবে, জীবন কত আনন্দময় ও স্বাধীন হবে বলো তো!”

“কিন্তু—”

“আর কোনো কিন্তু নয়, দ্রুত শহরে ফিরে গিয়ে গিল্ডে যোগ দেওয়ার আবেদন করো, আমি অনুমোদন দিয়ে দিচ্ছি।”

“কিন্তু—”

“তুমি যদি আর এক পেঁচাল পারো, তাহলে আমি কিন্তু চাবুক দিয়ে মারব!” সে চাবুক মারার একটা ভঙ্গি করল।

“আচ্ছা ঠিক আছে।” ল্যান লিংয়ুন বাধ্য হয়েই রাজি হলো। “তুমি কিন্তু অবশ্যই আমাকে সাথে নিয়ে খেলবে তো, আমাকে মিথ্যে কথা বলতে পারবে না।”

“কথা বলার সময় আরেকটু বড় মনের পরিচয় দাও, মেয়েদের মতো পেঁচাল পারছ কেন?” সে আর সহ্য করতে না পেরে বিরক্তি প্রকাশ করে বলল, “চিন্তা কোরো না, আমার সময় না থাকলেও গিল্ডের ভাইদের অভাব নেই, তারা নতুন কোনো সঙ্গী যোগ হলে ভীষণ খুশিই হয়।”

“তাহলে ঠিক আছে।” ল্যান লিংয়ুন এবার ভরসা পেল এবং বেশ খুশিমনে শহরের দিকে ফিরে গেল।

সে চলে যাওয়ার পর, সে গিল্ডের চ্যাট উইন্ডো খুলল এবং সেখানে চিৎকার করে বলে উঠল, “এলফ শহরে কে আছো? সামনে এসো কথা আছে!”

“বড় ভাই, তুমি অবশেষে হাজির হলে! আমরা তো ভেবেছিলাম তোমায় কেউ অপহরণ করেছে, আমরা তো পুলিশে ডায়েরি করার প্রস্তুতি নিচ্ছিলাম প্রায়।” কেউ একজন মজা করে বলল।

“বাজে বকো না, প্রতিদিন যে তোমাদের মালপত্র সরবরাহ করছিল, তাকে কি ভূত বলে মনে হয়েছে তোমাদের?”

“হ্যাঁ? বড় ভাই, সেটা কি তুমি ছিলে? আমি তো ভেবেছিলাম এলফ শহরের কোনো সুন্দরী রমনী আমাদের কোনো ভাইয়ের ওপর ক্রাশ খেয়ে তাকে যৌতুক পাঠিয়েছে।”

“ফালতু বকা বন্ধ করো।” সে গলা পরিষ্কার করে বলল, “সত্যিই এলফ শহরে কেউ আছো কি না বলো? যদি কেউ থাকো, তবে ডানজিয়ন বা ইনস্ট্যান্স থেকে একটা স্লট ফাঁকা করো, আমাদের গিল্ডে একজন অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ নতুন সদস্য যোগ দিচ্ছে।”

“কতটা গুরুত্বপূর্ণ?”

“তোমার চেয়েও গুরুত্বপূর্ণ।” সে হেসে বলল, “যদিও সে খুবই সরল প্রকৃতির, তবে কেউ তাকে একটুও বিরক্ত করবে না। নয়তো আমি তাকে একদম ন্যাংটো করে শহরের চত্বরে নিয়ে গিয়ে ঠাটিয়ে চড় মারব।”

“চিন্তা কোরো না বড় ভাই, তুমি যাকে রক্ষা করছ তার ওপর আমরা কীভাবে বাড়াবাড়ি করব? তাকে আমরা ঘরের দাদুর মতো যত্ন করে রাখব। সবাই শুনে রাখো, প্রতিদিন তিন বেলা করে ধূপ জ্বালাবে, যে এক বেলা কম জ্বালাবে সে নিজ দায়িত্বে গিয়ে দেওয়ালের দিকে মুখ করে দাঁড়িয়ে শাস্তি ভোগ করবে।”

সবাই মিলে অনেকক্ষণ ধরে হাসাহাসি ও আড্ডা দেওয়ার পর, সে অবশেষে বিষয়টি পাকা করল। এলফ শহরে কিছু লোক ছিলই, সে ল্যান লিংয়ুনকে তাদের সেই দলটির কাছে সঁপে দিল যারা একটু বেশি হইচই করছিল। সেই দলে ছেলেও ছিল, মেয়েও ছিল, ঠিক যেন ল্যান লিংয়ুনকে একটু ব্যস্ত রাখার উপযুক্ত পরিবেশ।

এই কাজটি শেষ করে, সে আবার চারপাশের এলাকা খুঁজতে শুরু করল, কিন্তু কয়েক চক্কর কাটার পরও কোনো সন্দেহজনক কিছু দেখতে পেল না। যখন সে প্রায় হাল ছেড়ে দিতে যাচ্ছিল, ঠিক সেই মুহূর্তে সে দেখতে পেল একটা নীল বামন একটা স্ক্রোল বা মন্ত্রের পুথি ড্রপ করেছে।

সেটি তুলে নিয়ে সে দেখল, এটি একটি মিশন আইটেম, যা বামন জাতির কাছে যাওয়ার একটি পোর্টাল বা গেট খুলে দিতে পারে।

“ওহ, ড্রপ হিসেবেই পাওয়া গেল! বেশ লুকিয়ে রাখা হয়েছিল বটে!”

এখানে দীর্ঘ সময় ধরে দানব শিকার করার পর সে অনেকগুলো নীল বামনকেই মেরেছে, যা থেকে বোঝা যায় এই মিশন আইটেমটির পাওয়ার সম্ভাবনা বা ড্রপ রেট বেশ কম ছিল। কোনো গাইড বা ওয়াকথ্রু ছাড়া যদি তার যথেষ্ট ধৈর্য না থাকত, তবে সে নিশ্চিতভাবেই এটি মিস করে ফেলত। বলতেই হয় যে হাল ছাড়ার ঠিক আগের মুহূর্তে এটি ড্রপ করায় তার ভাগ্য সত্যিই বেশ ভালো ছিল।

স্ক্রোলটি ব্যবহার করে সে আলোর দরজাটি খুলে ফেলল এবং বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে তার ভেতরে পা রাখল, আর নিজেকে একটা সুন্দর উপত্যকার মধ্যে আবিষ্কার করল।

এখানে পৌঁছানোর পর, তার চোখ দুটো যেন হঠাৎ করেই জিলমিল করে উঠল। সে দেখল এই উপত্যকার পরিবেশটা সত্যি দারুণ চমৎকার—আকাশ পরিষ্কার, উজ্জ্বল রোদ উঠেছে, এমনকি আকাশের এক কোণে একটা রংধনুও ঝুলে আছে, যা দেখতে একদম একটা নিখুঁত ছবির মতো লাগছিল।

নানা রকমের অদ্ভুত সুন্দর ফুল ও লতাগাছে পুরো উপত্যকাটি ভরে ছিল, তার মাঝে কিছু আদুরে ছোট ছোট প্রাণীকেও লাফালাফি করতে দেখা গেল, পরিবেশটি দেখতে বেশ শান্তিপূর্ণ ও সামঞ্জস্যপূর্ণ মনে হচ্ছিল। আর উপত্যকার ঠিক মাঝখানে খুব সুন্দর মাপে ছোট ছোট কাঠের ঘরগুলো ছড়ানো-ছিটানো ছিল। কিছু বামনকে সেই ঘরগুলোর ভেতরে আসা-যাওয়া করতে দেখা গেল। লেভেলিং এলাকার সেই দানবগুলোর তুলনায় এই বামনগুলোকে দেখে মোটেও হিংস্র মনে হচ্ছিল না, বরং তাদের মুখাবয়ব বেশ দয়াশীল ও অমায়িক ছিল। তাদের খর্বাকৃতি অথচ শক্তপোক্ত শরীরের সাথে এই রূপটি বেশ মানিয়েছিল এবং তারা সত্যি দেখতে বেশ কিউট ও আদুরে লাগছিল।