চতুর্দশ অধ্যায় অগ্রযাত্রা

ধীরে ধীরে এগিয়ে গেল, একটিমাত্র তারা-গোলক ছুড়ে দিলো শত্রু আকর্ষণ করতে, তারপর দ্রুত উড়ে গিয়ে পাহাড়ের দেয়ালে পা রাখল, হঠাৎ এক প্রবল চাপ দিয়ে শরীরকে আকাশে উল্টে দিলো, পা দু’টি নিখুঁতভাবে ঝুলন্ত লতার ওপর আটকে গেল, সম্পূর্ণ দেহটি সেইভাবে শূন্যে ঝুলে রইল।

মোড় ঘুরতেই শোঁ শোঁ শব্দে এগিয়ে এল একদল কালো বিশাল মাকড়সা, প্রত্যেকটি ছোট পায়ের মতো উঁচু, দেখে গা শিউরে ওঠে। তারা শূন্যে ঝুলন্ত ওই চরিত্রকে দেখে মুখ থেকে সবুজ বিষ ছুড়ে দিতে লাগল, যদিও সেই বিষের উচ্চতা তাতে পৌঁছাতে পারল না।

এইভাবে ঝুলে থাকার অবস্থায় বেশি সময় টিকে থাকা যায় না, তবে এটা তো খেলার জগত, এখানে সে অস্বস্তি নেই। চরিত্রটি অনায়াসে তারা-গোলক ও চাবুকের জাদু গুনগুন করে চলল, মাকড়সাগুলোর ওপর আঘাত করতে লাগল, মনে হচ্ছিল যেন আনন্দের সঙ্গে খেলা।

এই জঘন্য প্রাণীগুলো মরার পর এক বিন্দু অভিজ্ঞতাও দেয়নি, কিছুই ফেলে রাখেনি। চরিত্রটি অনুমান করল, হয়তো প্রথম ধাপের কাজ শেষ হলে অভিজ্ঞতা একবারে গণনা হবে, ঠিক যেমন গুহার নিয়ম। অবশ্যই এটা অনুমান, কারণ প্রথম ধাপ পেরোনো লোক হাতে গোনা, কোনো খবরও বাইরে আসেনি, কে জানে কেমন চলছে।

বেশিক্ষণ নয়, এই দলে ছোট শত্রুগুলো মুছে গেল, চরিত্রটি এক বোতল নীল ওষুধ খেল, আবার এগিয়ে চলল।

এ পথে আরও কয়েক দফা বড় মাকড়সা আছে,攻略-এ তাদের বিস্তারিত বর্ণনা রয়েছে, চরিত্রটি বেশি ঝামেলা ছাড়াই সেগুলো সামলে নিল।

আসলে攻略-এর কৌশলগুলো সহজ নয়, কখনও দেয়াল বেয়ে ওঠা, কখনও ভূখণ্ডের সুবিধা নিয়ে শত্রু আটকে রাখা, নিখুঁত দক্ষতা না থাকলে কিছুই করা যায় না, বেশিরভাগ খেলোয়াড় এখানে এক পা-ও এগোতে পারে না।

শত্রুরা ছোট ছোট দল করে আসে, কিন্তু এই অবস্থা বেশিক্ষণ থাকল না, দ্রুত চরিত্রটি এক বিভাজিত রাস্তার কাছে পৌঁছাল।

সামনের স্থান হঠাৎ খুলে গেল, পাহাড়ের পেটের মতো এক বিশাল এলাকা, সেখানে গাদা গাদা মাকড়সা, চোখে পড়ে অগণিত, কালো ছায়া, কমপক্ষে শতাধিক। গুহার ছাদে কিছু বাদুড় ঝুলে আছে, এরা খুব শক্তিশালী নয়, দূর থেকে আঘাতও করে না, কিন্তু আকাশ থেকে বিরক্ত করা শুরু করে, অবহেলা করা যায় না।

এই পাহাড়ের পেটে প্রতি পাঁচ গজ পর পর এক একটি শিলাখণ্ড পাহাড়ের দেয়াল থেকে উঁচু হয়ে আছে, সিঁড়ির মতো, আকারে ও উচ্চতায় ভিন্ন, তবে দূরত্বে বেশ নিয়মিত।

এটিও খেলার এক নকশা।

পবিত্র আলোর দেশে বহু কাজেই স্থানের খুঁটিনাটি হিসেব করা হয়, মূল রহস্য হচ্ছে খেলোয়াড়ের দক্ষ ব্যবহারে। এই নিয়মিত শিলাখণ্ডগুলো প্রথম দেখায় আলাদা লাগে না, মনে হয় গুহার নকশা এমনই, কিন্তু আসলে এখানেই মূল চাবিকাঠি, চরিত্রটি প্রথম এখানে এসে তা বুঝেছিল।

লক্ষ্য বাঁদিকের গুহা, আর দেরি না করে দ্রুত ছুটল, দেয়াল ঘেঁষে চলল, অল্পেই প্রথম শিলায় লাফিয়ে উঠল। এটা হচ্ছে সবচেয়ে নিচু শিলা, এবং একমাত্র যেটিতে লাফিয়ে ওঠা যায়।

বড় মাকড়সাগুলো চরিত্রটির দিকে আকর্ষিত হলো, উন্মাদ হয়ে ছুটে আসল, কাছাকাছি এসে আক্রমণ শুরু করল, আগুনের আলোয় সবুজ বিষাক্ত দাঁত ঝলমল করে উঠল, দেখে ভয় পাওয়া স্বাভাবিক।

শিলাখণ্ড খুব একটা উঁচু নয়, বড় মাকড়সার বিষ সহজেই পৌঁছাতে পারে, আর শিলার ওপর দাঁড়িয়ে চরিত্রটি এড়াতে পারে না, কারণ শিলাখণ্ডগুলো সিঁড়ির মতো, ওপরটা বেশ খাড়া, শরীর সামলাতে পারলেই যথেষ্ট, তাই দ্রুত তার গায়ে হালকা সবুজ আলো ফুটতে শুরু করল, রক্তের পরিমাণ এক এক করে কমতে লাগল।

সে বিষে আক্রান্ত হলো।

এটা এড়ানোর উপায় নেই, চরিত্রটি বাধ্য হয়ে এক বোতল লাল ওষুধ খেল।

এসময় একটি বড় বাদুড় শিলার ওপর দাঁড়ানো চরিত্রটিকে দেখে ডানা মেলে উড়ে এল।

এই ধরনের বাদুড় খুব শক্তিশালী নয়, চরিত্রটি তেমন ভয় পায় না, কেবল বিরক্তি হয়। সঙ্গে সঙ্গে যাদু দণ্ড নাড়িয়ে আঘাত করল, যাতে কাছে আসতে না পারে।

বিষের আক্রমণ ও বাদুড়ের বাধা সামলাতে সামলাতে চরিত্রটির দৃষ্টি ছিল শিলার অন্য পাশে। মাকড়সার সংখ্যা এত বেশি যে শত্রু আকর্ষণের ফলে পুরো গাদা মাকড়সা তার দিকে ছুটে এল। সামনে মাকড়সাগুলো দুই শিলার মাঝখানে ঢুকে পড়ল, পেছনের মাকড়সা আটকে দিল, নড়তে-চড়তে পারল না, দ্রুত তাদের পিঠে এক কৃত্রিম সেতু তৈরি হলো।

চরিত্রটি সন্তুষ্ট হেসে নিল, হালকা লাফ দিয়ে মাকড়সার পিঠে পা রাখল, যেন মাটিতে হাঁটছে।

মাটিতে হলে অন্য শিলায় লাফানো অসম্ভব, কিন্তু এভাবে আটকে পড়া মাকড়সাগুলোকে পদক্ষেপ হিসেবে ব্যবহার করা সহজ। কয়েক পা এগিয়ে বাঁদিকের উঁচু শিলায় এসে দাঁড়াল।

বিষে রক্ত অনেকটাই কমল, এক বোতল লাল ওষুধে পূরণ হয় না। তবে এখান থেকে মাকড়সার বিষ আর পৌঁছাতে পারে না, চরিত্রটির হাতে আছে রক্ত বাড়ানোর নানা কৌশল।

সবটা শুনতে সহজ মনে হয়, কিন্তু শিলাখণ্ড ও মাকড়সার দেহ ব্যবহার না করলে, বা আকাশে থাকা বাদুড় সামলানোর দক্ষতা না থাকলে, কোনোভাবেই এই পাহাড়ের পেট পেরোনো যায় না।

চরিত্রটি লাফাতে লাফাতে এগিয়ে চলল, বাদুড়ের সংখ্যা দুইয়ে পৌঁছালেও তার ওপর কোনো চাপ নেই, শুধু একটু সতর্ক থাকতে হয়, বাদুড় আক্রমণ করলে লাফ না দিতে, না হলে মাকড়সার দলে পড়ে যেতে পারে, তখন দুর্দশা।

শেষ শিলায় সফলভাবে পা রাখল, এক মুহূর্ত না থেমে দ্রুত ছুটে বাঁদিকের গুহার দিকে চলে গেল।

বাদুড় ও মাকড়সারা পিছু ছাড়ল না, গর্জন করে তাড়া করল।

সামনের পথে ছোট শত্রু নেই, কেবল কয়েকটি বাদুড় চরিত্রটিকে দেখে তাড়া-দলে যোগ দিল। এভাবে প্রায় বিশ মিটার ছুটে, সামনে এক পাহাড়ের দেয়াল দেখা গেল, যেন বন্ধ রাস্তা!

তবে, এটা কেবল প্রথম দেখায়। চরিত্রটি প্রথমবার এই কাজ করতে এসেই এখানে মারা গিয়েছিল, ভেবেছিল পথ ভুলে গেছে, খুব হতাশ হয়েছিল। পরে কয়েকবার চেষ্টা করে বুঝল অন্য সব পথই বন্ধ,攻略 তখন ছিল না, শেষতক হাল ছেড়ে দিয়েছিল।

এখন攻略 পড়ে বুঝতে পারল, তখন কিছু খুঁটিনাটি চোখ এড়িয়েছিল।

পাহাড়ের দেয়ালের ওপরে এক লতা তির্যকভাবে ঝুলে আছে।

এভাবে তির্যক থাকার কারণ, নিচে এক শিলার ফাঁকে আটকে গেছে, বের করে নিলে উঠতে সাহায্য করবে।

চরিত্রটি কোনো কথা না বলে উঠল, লতা বের করল, ধরে ধরে ওপরে উঠতে শুরু করল।

পেছনে শতাধিক মাকড়সা চরিত্রটির পা-তলের নিচে জমাট বাঁধল। আকাশের বাদুড়ও পিছিয়ে নেই, গর্জন করে তাড়া করল, তখন সংখ্যা পাঁচটি।

পাঁচটি বাদুড়, চরিত্রটিও কিছুটা চাপে পড়ল। কারণ সে এখন মাটিতে নয়, লতার ওপর, আক্রমণ বা এড়ানো সহজ নয়। একবার ভুল করলে নিচে পড়ে মৃত্যু ছাড়া আর উপায় নেই।

攻略-এ বিশ্লেষণ ছিল, যদি দ্রুত পাহাড়ের পেটে পেরিয়ে এখানে পৌঁছানো যায়, তবে চারটি বাদুড়ই জমা হবে। চরিত্রটি নিখুঁত করতে পারেনি, অতিরিক্ত একটির মুখোমুখি হলো, সে একটু বেশি সতর্ক ছিল।

পা দিয়ে দেয়াল চাপতে চাপতে, লতার টানে শরীর左右 দুলে লাফালাফি করল, যাতে বাদুড়ের আক্রমণ এড়াতে পারে। হাত দিয়ে ক্রমাগত আঘাত ছুড়ে, বাদুড়ের উড়ার পথ বদলে দিতে লাগল।

এভাবে করা বেশ কঠিন, কারণ চরিত্রটি এসব ছাড়াও ধীরে ধীরে ওপরে উঠতে হয়।

এটা খুবই কষ্টকর প্রক্রিয়া, খেলোয়াড়ের ধৈর্য ও নিখুঁত সিদ্ধান্তের পরীক্ষা, সাধারণ কেউ পেরোতে পারে না।

চরিত্রটির জন্যও ভুল হওয়ার সম্ভাবনা ছিল।

ঠিক তখন, একবার দুলে ওঠার মুহূর্তে, দুই বাদুড় মাঝ আকাশে সংঘর্ষে জড়িয়ে পড়ল, তাদের আক্রমণ পথ হঠাৎ বদলে গেল, ফলে চরিত্রটির পূর্বাভাসে গলদ দেখা দিল।

চরিত্রটির মাথা ঘুরে গেল, এটা তো বাদুড়! বাস্তবে হলে কি বাদুড় আকাশে একে অপরের সঙ্গে সংঘর্ষ করে? অবশ্যই, বাস্তবে বাদুড়ের উড়া এত সরল নয়, সবটা তো খেলার কাহিনি।

ভুল সিদ্ধান্তের বড় প্রভাব পড়ল, চরিত্রটি আবার দেয়ালে পা রাখার আগেই, দুই বাদুড় সামনে ও পেছনে পথ আটকে দাঁড়াল, সামনে একটিকে আঘাত করে দূর করলেও, পেছনেরটি এড়ানো অসম্ভব। সব আঘাতের জাদু গুনগুন করতে হয়, সময় যত কমই হোক, এক সঙ্গে দুইবার আঘাত করা অসম্ভব।

ফলে পড়ে যাওয়াই শেষ পরিণতি।

বাদুড়ের আক্রমণে শরীর শক্ত হয়ে পিছিয়ে যায়, লতা ধরে রাখা অসম্ভব।

চরিত্রটি বিচলিত হলো না, পেশাদার প্রতিযোগিতায় সে কত বিপদ দেখেছে! আর এরা তো কেবল কিছু ডাটা, খেলোয়াড়দের দক্ষতার কাছে কিছুই নয়।

একটি তারা-গোলক ছুড়ে দিল, না তাকিয়েই, মুহূর্তে হাত ঘুরিয়ে লতার ওপর শরীর উল্টে দিল।

তারা-গোলক নিখুঁতভাবে সামনের বাদুড়কে আঘাত করল, সাথে সাথে সে দূরে চলে গেল। ঠিক তখনই পেছনেরটি চরিত্রটির গায়ে আঘাত করল।

ধ্বনি।

একটি মেঘের ঝলক উঠল, চরিত্রটি অদৃশ্য হয়ে গেল, কেবল একটি কুটির পুতুল নিচে পড়ল।

কুটির পুতুল, এক ধরনের এড়ানোর দক্ষতা, যাদু গুনগুন করতে হয় না।

চরিত্রটি দুই গজ দূরে আবার দেখা দিল, তখন দুলন্ত লতা তার সামনে এসে পড়ল, সঙ্গে সঙ্গে হাত বাড়িয়ে ধরল, সুন্দরভাবে পাহাড়ের দেয়ালে পা রাখল, যেন এক দুর্দান্ত নায়ক।

কুটির পুতুলটি অদৃশ্য থেকে আবার দেখা দেওয়া, তা মুহূর্তে ঘটে না, যদিও সময় এক সেকেন্ডেরও কম, এই সময়ের ব্যবধান থাকে। চরিত্রটি তা হিসেব করে নিয়েছিল, দুই গজ দূরত্বে এই সময়ে লতা তার পাশে পৌঁছাতে যথেষ্ট।

এই দক্ষতা দেখে মনে হতে পারে কিছু ভুল হলেও সমস্যা নেই, কারণ হাত অনেক লম্বা, শুধু লতা হাতের নাগালে থাকলেই ধরতে পারা যায়, কিন্তু আসলে তা নয়।

চরিত্রটি অদৃশ্য থেকে আবার দেখা দিলে, দৃষ্টির দৃশ্য হঠাৎ বদলে যায়, প্রস্তুতি যথেষ্ট না হলে, সামনে দৃশ্য ঘুরে গেলে ঠিকভাবে বিচার করা যায় না, লতা যদি পূর্বে ভাবা জায়গায় না থাকে, অপ্রত্যাশিতভাবে হাত ফাঁকা পড়ে যেতে পারে, ভুল হতে পারে।

এ সময় কোনো খেলোয়াড় যদি পাশে থাকত, এই দৃশ্য দেখে নিশ্চয়ই চরিত্রটির জন্য হাততালি দিত। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত এখানে কোনো দর্শক নেই।

অল্পের জন্য চরিত্রটি বড় বিপদে পড়তে পারত, সে শিক্ষা নিয়ে আরও সতর্ক হলো, ধীরে ধীরে শরীর ওপরে উঠতে লাগল। ভালো কথা, এরপর কোনো ভুল হলো না, নিরাপদে পাহাড়ের ওপর পৌঁছাল।