চব্বিশতম অধ্যায়: পুরোহিত বনাম তলোয়ারবাজ

মাসরাত সংঘের সদস্যরা দ্রুত এসে জড়ো হলো, গেম মেশিনটি ঘিরে দাঁড়াল যেন একফোঁটা ফাঁক নেই। পেছনের মানুষগুলো যেন সামনে থাকা লোকদের কাঁধের ওপর উঠে দাঁড়াতে চায়, যাতে স্ক্রিনটা আরও স্পষ্টভাবে দেখতে পারে।

“সভাপতি, টিভির সাথে সংযোগ করো!” বার্তা দিলো কেউ। সেই কথায় যেন সবাই চমকে উঠল, লি সিনরান মুহূর্তেই তার সঙ্গে তার জুড়ে দিলো। এবার সবাই একটু স্বস্তি পেল, ছোট ছোট চেয়ার এনে সারি বেঁধে বসলো, কেউ কেউ মাটিতে বসে, মাথা উঁচু করে দেয়ালের টিভি দেখছে।

“তোমরা কী মনে করো, কে জিতবে?”
“বলতে পারি না, ইয়েহ ভাইয়ের কৌশলও দারুণ।”
“আমার মনে হয় রো ইয়াং জিতবে, সভাপতি তো ওকে এত প্রশংসা করে, নিশ্চয়ই অসাধারণ।”
সবাই নানা কথায় আলোচনা করছে, এসময় দু’জনই পেশা নির্বাচনের পর্ব শুরু করেছে।

ইয়েহ হেংথিয়ান তার মূল পেশা, তরবারিধারী, বেছে নিল। এটা প্রত্যাশিতই ছিল, সবাই কৌতূহলী ছিল অন্যজন কী পেশা নেবে। কারণ, পিকের দিক থেকেই হোক কিংবা আগের কথোপকথন অনুযায়ী, তাকে召唤师বেছে নেওয়ার কথা নয়।

কিন্তু সে সামান্য দ্বিধা করে, অবশেষে যুদ্ধের পেশা বেছে নিল, তখন গেম হলটা যেন এক অদ্ভুত নীরবতায় ডুবে গেল। সবাই বিস্ময়ে মুখ হাঁ করে, কেউ কেউ চোখ মুছে দেখে গেম স্ক্রিন ঠিক দেখছে কি না।

“এ কী হলো? স্বেচ্ছায় হেরে যেতে চাইছে?”
“এটা কেমন মজা! আমি ভাবছিলাম অসাধারণ একটা যুদ্ধ দেখব, এভাবে মজা করা যায়?”
সবাই একসাথে উহ্যু করল, কারণ সে এমন এক পেশা বেছে নিয়েছে, যা পিক-এর সাথে কোনওভাবেই যুক্ত নয়—পুরোহিত।

召唤师কে সাধারণত একক যুদ্ধের সবচেয়ে দুর্বল পেশা বলা হয়, তবে পুরোহিতের কথা বাদ দিলেই তা সঠিক। কারণ পিক বা একক যুদ্ধের কথা উঠলে পুরোহিতের সাথে তার কোনও সম্পর্ক নেই। ‘দ্য সানলাইট’ খেলায়, বিশেষ দক্ষতা বা সাধারণ আক্রমণ বাদ দিলে, পুরোহিত সর্বোচ্চ স্তরেও শুধুমাত্র একটিই আক্রমণ দক্ষতা পায়।

একটি আক্রমণ দক্ষতা, এর কি কোনো কার্যকারিতা আছে? পুরোহিত তো কেবল সহায়ক পেশা।

দু’জন ম্যাপ লোড করল—বালুকা ওয়াসিস। এই ম্যাপটি ছোট নয়, তবে বেশ ফাঁকা, কৌশল ব্যবহারের সুযোগ কম, একেবারে সরাসরি একক যুদ্ধের জন্য।

দু’জন সামান্য এগিয়ে এলো, ইয়েহ হেংথিয়ান অন্যজনের পেশা স্পষ্ট দেখে নিল, মুখ গম্ভীর করে বলল, “এটা কী?”
“একক যুদ্ধ,” অন্যজন নির্লিপ্ত স্বরে উত্তর দিল।
“তুমি পুরোহিত বেছে নিলে?”
“কোনো সমস্যা আছে?”
ইয়েহ হেংথিয়ান রাগে ফেটে পড়ল, ভাবল, সে তাকে অপমান করছে।

আসলে, পুরোহিত বেছে নেওয়ার পরিকল্পনা ছিল না, কিন্তু ইয়েহ হেংথিয়ান পেছনে হাত নাড়ার ছোট্ট কৌশলটি তার নজরে পড়ে, তখনই সে সিদ্ধান্ত নিল। সে এমন একজন নয়, যে অন্যের অপমান মাথা পেতে নেয়; বরং তার প্রতিশোধের মনোভাব প্রবল। কেউ কেউ বলবে তার মন ছোট, কিন্তু অপমানের জবাব অপমান দিয়ে, ক্ষতির বদলে ক্ষতি—এতে দোষ কোথায়?

ইয়েহ হেংথিয়ানের শ্বাস দ্রুত, গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “ঠিক আছে, তুমি যদি হতাশ হতে চাও, আমি সে সুযোগ দেব। দক্ষতা না থাকলে নিজে চর্চা করো, এভাবে শিশুসুলভভাবে পালিয়ে যাবে কেন? তুমি কি সারাজীবন পালাতে পারবে?”

“হা, মজার কথা! কোন চোখে দেখলে আমি পালাচ্ছি?” সে চোখ ঘুরিয়ে বলল, “আমি তো খুবই সিরিয়াস, শুরু করো।”

ইয়েহ হেংথিয়ান আর কথা বলার ইচ্ছা করল না, দাঁতে দাঁত চেপে তরবারি নিয়ে তার দিকে ছুটল। ঠিক করল, একটানা আক্রমণে তাকে শেষ করে দেবে, এমনকি তাকে রক্ত বাড়ানোর সুযোগও দেবে না।

দু’জনের দূরত্ব দ্রুত কমে এলো, ইয়েহ হেংথিয়ান তরবারি গুটিয়ে, এক নিপুণ ফ্ল্যাশ স্ল্যাশ চালাল।

অন্যজন এক ধাপ পিছিয়ে, তারপর এক লাফ দিয়ে, ইয়েহ হেংথিয়ানের ফ্ল্যাশ স্ল্যাশ বের হবার মুহূর্তে খুব অল্প দূরত্বে তার বুকের সামনে দিয়ে চলে গেল, যেন এক চুলের ব্যবধান, দেখলে মনে হয় খুব বিপদজনক।

তবে দর্শকরা তা দেখে আতঙ্কিত হলেও, তার চোখে সম্পূর্ণ শান্তি, স্পষ্টই বোঝা যায়, সবই তার নিয়ন্ত্রণে।

“ভালোই এড়ালে, কিন্তু এখানেই শেষ,”
ইয়েহ হেংথিয়ান ঠোঁটের কোণে হাসি, তরবারি ঘুরিয়ে শরীর সামনে ছুটে গেল, তিন ধাপে কাটার কৌশল চালাল।

প্রতিটি কৌশল আসলে সার্ভারকে একটা কমান্ড, যাকে অনেকেই ‘চ্যান্টিং’ বলে, সময় ঠিক রাখতে হয়। প্রতিটি কৌশলের কমান্ড এক্সিকিউশনের গতি ভিন্ন, খুব দ্রুত করলে সমস্যা, শরীর কাঁপতে থাকে। আবার দেরি করলে সুযোগ হারায়।

ইয়েহ হেংথিয়ানের দক্ষতা আছে, সাধারণ খেলোয়াড়রা কম্বো চালাতে গেলে একটু দেরি করেই, কিন্তু তার মধ্যে তা নেই। পুরো কৌশলটা খুবই মসৃণ, অন্যজনও একটু অবাক হলো, সে তো ‘দ্য সানলাইট’-এর সঙ্গে বেশ পরিচিত।

অপ্রত্যাশিত হলেও, সে সহজে এড়াতে পারেনি, সরাসরি আঘাত পেল।

শু শু শু।

তিন ধাপে কাটার তরবারির ঝলক বারবার তার শরীরে পড়ল, তাকে পিছিয়ে দিল, রক্তের পরিমাণও দ্রুত কমে এলো।

“শেষ!”
টিভির সামনে সবাই মুখ ঢেকে মাথা নাড়ল, তিন ধাপে কাটার পরে নিশ্চিতভাবেই ফ্লোটিং হবে, তারপর কম্বো। পুরোহিতের কোনো দক্ষতা নেই, প্রতিরোধ করতে পারে না, ফলাফল আগেই বোঝা যাচ্ছে।

আহ, পুরোহিত একক যুদ্ধের জন্য নয়ই।

ইয়েহ হেংথিয়ান ঠোঁটে হাসি রাখল, এসব তো সে নিজেই চেয়েছে, যদি তাকে সুন্দরভাবে শেষ করতে না পারে, সে লজ্জিত হবে।

চ্যাম্পিয়ন? আসলে গুজব ছাড়া কিছু নয়, তার সামনে পালানো ছাড়া আর কোনো পথ নেই। আর পালানো হলেও, তাকে লজ্জায় ফেলে দেবে।

আসলেই, তিন ধাপে কাটার পরে, স্কিলের বিরতি শেষে, ইয়েহ হেংথিয়ান এক চ্যালেঞ্জ চালাল, তাকে ফ্লোটিং অবস্থায় তুলল, তারপর শুরু হলো কম্বো আক্রমণ।

এসময়, তার রক্তের অর্ধেকই কমে গেছে।

লি সিনরান টিভির সামনে ভ্রু কুঁচকে তাকিয়ে, সে জানে না, সে কেন এমন পেশা বেছে নিল। কিন্তু সে বিশ্বাস করে, সে পালানোর জন্য এমন সিদ্ধান্ত নেয়নি, নিশ্চয়ই তার নিজের পরিকল্পনা আছে।

লি সিনরান তার কৌশলে আশাবাদী, নিজের চোখের ওপরও বিশ্বাস করে, মনে করে সে মানুষ চিনতে ভুল করে না। তাই এই কঠিন পরিস্থিতিতেও, সে তার জন্য একটু আশা রাখে।

“সামলে রাখো!”
লি সিনরান মনে মনে বলল, সঙ্গে এক অজানা প্রত্যাশা জাগল।

এই প্রত্যাশা শুধু পরিস্থিতি বদলের জন্য নয়, বরং অন্তরে এক গোপন অনুভূতি, যেন মনে হচ্ছে—পরের প্রতিটি দৃশ্য সে মিস করতে চায় না।

হয়তো অন্যজন লি সিনরানের প্রার্থনা শুনেছে, কারণ ইয়েহ হেংথিয়ান এক ‘ড্রয় সোর্ড’ চালানোর সময়, তার হাত হঠাৎ বাড়িয়ে ইয়েহ হেংথিয়ানের কাঁধে আলতো ছুঁয়ে দিল। তারপর সে এক অদ্ভুত ভঙ্গিতে এক পায়ে দাঁড়িয়ে, হাতে থাকা জাদুদণ্ড ছোট্ট ভঙ্গিতে সামান্য সামনে বাড়িয়ে দিল।

শু।

ড্রয় সোর্ড বের হতেই, তার রক্ত ছিটিয়ে গেল। কিন্তু একই সঙ্গে, এক ‘সানলাইট বল’ ইয়েহ হেংথিয়ানের মুখে সটান আঘাত করল, কম্বো সঙ্গে সঙ্গে থেমে গেল!

দু’জনই দু’পা পিছিয়ে গেল।

ইয়েহ হেংথিয়ান বিস্মিত, ভাবতেও পারেনি, সে এই একমাত্র আক্রমণ দক্ষতা চালাতে পারে। সে তো সবসময় সতর্ক ছিল, তবু এই ছোট্ট সুযোগ ধরতে পারল।

তবে তার কোনো কিছু বলার আগেই, পিছিয়ে থাকা অন্যজন কোনো সময় নষ্ট না করে ফিরে এসে আক্রমণ শুরু করল।

সে কি আঘাতে ক্ষিপ্ত?

ইয়েহ হেংথিয়ান তাচ্ছিল্য হাসল, কম্বো স্ট্যাব চালানোর প্রস্তুতি নিল, কিন্তু দেখল, অন্যজন জাদুদণ্ড আলতোভাবে ঘুরিয়ে, কোনো দক্ষতা চালাল, তবে ঘুরানোর সময় একবার পিছিয়ে নিল।

ভঙ্গি খুব ছোট, মনোযোগ না দিলে বোঝা যায় না।

কোন জাদু এটা? ইয়েহ হেংথিয়ান বিভ্রান্ত।

উত্তর দ্রুত এল—‘শুদ্ধি’।

এটা চরিত্রের অস্বাভাবিক অবস্থা দূর করার সহায়ক দক্ষতা, কোনো আক্রমণ ক্ষমতা নেই। তবে শুদ্ধির আলো ইয়েহ হেংথিয়ানের ওপর পুরোপুরি পড়েনি, বরং তার সামনে, শুধু চোখ, নাক, মুখ, পা ঢেকে দিয়েছে।

এতে ইয়েহ হেংথিয়ানের দৃষ্টি ঝাপসা হয়ে গেল, চোখে ঘন কুয়াশা আর কিছু আলোক বিন্দু।

শুদ্ধির জ্যোতি স্বচ্ছ নয়, সাধারণত দৃষ্টিতে প্রভাব ফেলে না, কিন্তু অন্যজন কৌশলে স্কিল চালানোর সময় অবস্থান একটু সরিয়ে দিল, ফলে আলো তার সামনে ঘন হয়ে গেল, এখনকার মতো ফলাফল পেল।

ইয়েহ হেংথিয়ান বিস্মিত, এমন পরিস্থিতি সে প্রথম দেখছে, এটা কেমন কৌশল?

তবে ভাবার সুযোগ নেই, তার দৃষ্টিতে দুটো অস্পষ্ট ছায়া দুই পাশে আক্রমণ করছে।

একি বিভাজন?
ইয়েহ হেংথিয়ান কল্পনাও করতে পারল না, কী হচ্ছে, তবে শরীরের স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়ায় দ্রুতই এক ছায়ার দিকে তরবারি চালাল।

তরবারি ব্যবহারের ধরন ব্যক্তিগত পছন্দের ওপর নির্ভর করে, কেউ বাম হাতে, কেউ ডান হাতে। ইয়েহ হেংথিয়ান ডান হাতে ব্যবহার করে, তাই সে ডান দিকের ছায়ার দিকে আঘাত করল।

কিন্তু তরবারি নিরর্থক গেল, আর পেছনে আঘাত পেল।

অন্যজন শুধু একবার জাদুদণ্ড দিয়ে আঘাত করল, সাধারণ আক্রমণ, পেছন থেকে আঘাত বাড়লেও, রক্ত কমল খুবই সামান্য।

আঘাত পাওয়ার পর, ইয়েহ হেংথিয়ান সামনে ঝাঁপ দিয়ে, ঘুরে দাঁড়াল, সাধারণত পেছনের আক্রমণ এড়ানোর শ্রেষ্ঠ উপায়।

তবে উঠে দাঁড়ানোর পরও তার দৃষ্টি ঝাপসা।

‘চিকিৎসা’—শুদ্ধির মতোই সাদা আলো, তাতে আলোক বিন্দু নেই, তবে ফলাফল খুবই কাছাকাছি।

এরপর আবার পেছনে আঘাত, এবার সাধারণ আক্রমণ নয়, ‘সানলাইট বল’।

টিভির সামনে সবাই চুপ, মাথা উঁচু করে বোকার মতো স্ক্রিন দেখছে, তারা তো জানে কী হচ্ছে।

বিভাজন?
অন্যজন এটা জানে না, সে শুধু সামনে ছুটে যাওয়ার সময় মাটি থেকে সামান্য বালি উড়িয়ে দিল। দর্শকরা জানে না, ইয়েহ হেংথিয়ানের দৃষ্টিতে কী দেখছে, তবে তার ভুল সিদ্ধান্ত দেখে বোঝা যায়, দৃষ্টি খুবই ঝাপসা।

এরপর, অন্যজন পেছন থেকে আক্রমণ করল, প্রায় ইয়েহ হেংথিয়ান ঝাঁপ দিয়ে ঘুরে দাঁড়ানোর সাথে সাথে, সে ‘চিকিৎসা’ চালাল, অবস্থান ও সময় ঠিকঠাক, যেন সে আগেই জানত ইয়েহ হেংথিয়ান কী করবে।

অবশ্য, ‘দ্য সানলাইট’ জানলে কেউ অবাক হবে না, ইয়েহ হেংথিয়ানের প্রতিক্রিয়া ও কৌশল স্বাভাবিক। নিজের জায়গায় ভাবলে, তারাও হয়তো একই কাজ করত।

এটা কোনো অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা নয়, বরং নিখুঁত পূর্বাভাস।

তবু সবাই জানলেও, অন্যজনের প্রতি গভীর শ্রদ্ধা, এমনকি বিস্ময় প্রকাশ করল।