সাতাত্তরতম অধ্যায় ড্রাগনের দণ্ড
শব্দ ক্রমশ তীব্রতর হচ্ছিল, এবং এই সময় অবশেষে সেই শব্দগুলোর উৎসও দৃশ্যমান হয়ে উঠল।
সামনে এক প্রশস্ত চত্বরে দশটি তিনজন মানুষের সমান উচ্চতার রোবট অত্যন্ত সুশৃঙ্খলভাবে সারিবদ্ধ হয়ে ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছিল। রোবটগুলো ছিল সম্পূর্ণ ধাতব নির্মিত, অত্যন্ত উচ্চপ্রযুক্তির মনে হচ্ছিল, এমনকি প্রত্যেকটিতে কামানের নলও লাগানো ছিল, দেখে মনে হচ্ছিল যেন কেউ কোনো কল্পবিজ্ঞানের জগতে এসে পড়েছে।
প্রত্যেকটি রোবটের ওপর বসে ছিল একটি করে ভূগোবিন, যারা রোবটগুলো নিয়ন্ত্রণ করছিল। কিন্তু তারা যখন সামনে উপস্থিত ড্রুইডদের দেখতে পেল, তখনই গুলি ছুড়তে শুরু করল। কামানের নল থেকে একের পর এক অগ্নিগোলক ছুটে এলো, মাটিতে পড়েই বিস্ফোরিত হচ্ছিল, এবং ব্যাপক পরিসরে দ্বিতীয়বার ক্ষতি করছিল। এক পলকের মধ্যেই ড্রুইডদের দল আগুনের সমুদ্রে পরিণত হলো, একের পর এক ড্রুইড মাটিতে লুটিয়ে পড়তে লাগল।
এ যেন সম্পূর্ণ ধ্বংসেরই পূর্বাভাস!
"ফিরে এসো, সবাই ফিরে এসো শিগগির!"
সে সম্পূর্ণ আতঙ্কিত হয়ে পড়ল, কারণ ড্রুইডদের সবাই যদি মারা যায়, তবে তার এই দায়িত্বটাই ব্যর্থ হবে, ড্রাগনের জাদুদণ্ড তো তখনো পায়নি।
কিন্তু কোনো ড্রুইডই তার কথা শুনল না, বরং তারা আরও বেশি উৎসাহে সামনে এগিয়ে চলল, প্রত্যেকেই যেন উন্মত্ততার চূড়ায়, দেখে তার মনে বিশ্রীভাবে গালি উঠল।
এভাবে চললে তো আর চলবে না, সে প্রায় পাগলপ্রায়, বিন্দুমাত্র দেরি না করে শক্তির ঢাল খুলে দিয়ে তীব্র গতিতে সেই দশটি রোবটের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
তার গতি ড্রুইডদের চেয়ে অনেক বেশি, আর শক্তির ঢাল খোলার পর তার চলাফেরায় কোনো বাধা থাকল না, সে আরও সপ্রতিভ হয়ে উঠল। যদিও তার গুণগত মান অনেক বেড়েছে, কিন্তু আগুনের আঘাত মোটেই কম ছিল না, তার রক্তও দ্রুত কমতে লাগল।
যদিও এখনো বড় কোনো হুমকি হয়নি, তবু এভাবে চলতে থাকলে তার পক্ষে টিকে থাকা কঠিন হয়ে যাবে।
সামনে কামানের গোলা একের পর এক ছুটে আসছে, সে আর্তপুঞ্জের মাঝে দ্রুতগতিতে ছুটে চলেছে, বারবার নানা কৌশলে হামলা এড়িয়ে চলেছে, দেখে মনে হচ্ছিল যেন কোনো শুটিং গেমের নায়ক সে।
রোবটগুলোর গোলার পাল্লা অনেক দূর, কিন্তু যখন সে ড্রুইডদের থেকে বেশ খানিকটা দূরত্ব তৈরি করল, তখন সব ভূগোবিনের বিদ্বেষ তার দিকে কেন্দ্রীভূত হলো, আর তারা ড্রুইডদের আক্রমণ করা বন্ধ করে দিল।
কামানের গোলা তার চারপাশ ঘিরে ফেলল, তখন আর এড়িয়ে যাওয়ার দরকার ছিল না। যখন তার রক্ত এক-তৃতীয়াংশেরও বেশি কমে গেল, তখন সে অবশেষে রোবটগুলোর সামনে পৌঁছে গেল, কোনো কথা না বলে শুরু করল আঘাত করা।
আঘাত করতে বেশ মজাই লাগছিল, ধাতব গায়ে আঘাতের শব্দে তার দাঁতে যেন শিরশির অনুভব হচ্ছিল, তবে সেটি বড় কোনো ব্যাপার ছিল না। যদিও তার আক্রমণ শক্তিশালী, এই রোবটগুলোও কম নয়, তাদের ধাতব বর্মের প্রতিরোধ ছিল যথেষ্ট, সে তাদের খুব বেশি ক্ষতিও করতে পারছিল না।
তবে আশার কথা, রোবটগুলো যেন কাছাকাছি এলে আক্রমণ করতে পারে না, সে যখন তাদের সামনে গিয়ে দাঁড়াল, তখন তারা একে একে গুলি ছোড়া বন্ধ করে দিল। দেখে বোঝা গেল, তাদের ন্যূনতম পাল্লার বাইরে এলে আর কোনো ঝুঁকি নেই।
সে অবশেষে স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল, যদি রোবটগুলোর পাল্লায় সীমা না থাকত, তবে কী করত—তা নিজেও জানত না।
ড্রুইডদের ওপর রোবটগুলো আবার হামলা করতে না পারে, সে জন্য সে দশটি রোবটকেই একবার করে আঘাত করল, যাতে বিদ্বেষ তার ওপর থাকে। এ সময় ড্রুইডরাও কাছে চলে এলো, আর্তচিৎকারে চারদিক ঘিরে হাত-পা ও দাঁত দিয়ে রোবটগুলোকে একে একে ফেলে দিল।
তার চোখ চকচক করে উঠল, সে মুগ্ধ হয়ে একটি বড় আঙুল দেখিয়ে বলল, "বুদ্ধিমান!"
রোবটগুলোর প্রতিরক্ষা খুবই শক্তিশালী, ফেলে দেওয়া কঠিন, তবে আসলে তাদের ধ্বংস করার দরকারই নেই, বরং তাদের ওপর বসে থাকা ভূগোবিনদের মেরে ফেললেই যথেষ্ট। রোবট উল্টে যেতেই ভূগোবিনরা আর নিরাপদ থাকল না, ড্রুইডরা তাদের ঘিরে ধরে একে একে শেষ করে দিল।
সেও একজনকে মারল, তবে এটি ছিল সাধারণ ভূগোবিন, বিশেষ কোনো অভিজ্ঞতা বা পুরস্কার পেল না, যেহেতু সে রোবট নিয়ন্ত্রণকারী ছিল বলে বাড়তি কিছু দেওয়া হয়নি।
চত্বরের রোবটগুলো পরিষ্কার করার পর, দূরে আরও অনেক ভূগোবিন দেখা যাচ্ছিল, তবে তাদের সাজপোশাক ছিল আলাদা, প্রত্যেকের হাতে একটি করে কাঠের জাদুদণ্ড, দেখে মনে হচ্ছিল তারা জাদুকর।
ড্রুইডরা আগুনের গোলার আঘাতে ও দলে দলে শত্রু নিধনে, প্রথমে শত শত থাকলেও এখন সংখ্যায় শতের কাছাকাছি নেমে এসেছে, অধিকাংশই মারা পড়েছে, যা দেখে সে আরেকটু বেশি সতর্ক হয়ে উঠল—আর তাদেরকে অযথা ঝাঁপিয়ে পড়তে দেওয়া যাবে না।
বস ও কিছু ব্যতিক্রম ছাড়া, বেশিরভাগ জাদুকর কাছাকাছি লড়াইয়ে দুর্বল। সে বুঝল, আগের মতো কৌশলই এখানে কার্যকর হবে—নিজেই শত্রুদের বিদ্বেষ আকর্ষণ করে ড্রুইডদের কাছে নিয়ে আসা, তারপর ড্রুইডরা ঝাঁপিয়ে পড়বে।
ঝাঁপিয়ে পড়া শব্দটা অদ্ভুত শোনালেও, এটাই সত্যি, ড্রুইডদের কোনো বিশেষ দক্ষতা নেই, তাদের যুদ্ধের ভঙ্গিটাই হচ্ছে ঘুষি, লাথি আর কামড়, এই বিষয়টা তার মনে দাগ কেটেছে।
সে ড্রুইডদের আগে থেকেই দৌড়ে গিয়ে জাদুকর ভূগোবিনদের লক্ষ্য করল, সঙ্গে সঙ্গে তারা চিৎকার করে তার দিকে জাদু ছুড়তে লাগল।
ভূগোবিন জাদুকরদের সংখ্যা খুব বেশি ছিল না, আর ঘনত্বও কম, তবে একসঙ্গে সবাই যখন জাদু ছুড়তে শুরু করল, তখন এড়িয়ে চলা কঠিন হয়ে পড়ল। সে বারবার আঘাত পেল, আর এ সময় শক্তির ঢাল ছিল শীতলীকরণে, চলাফেরা জটিল হয়ে গেল, তবে রক্ত কমে গেলেও এখনো নিয়ন্ত্রণের মধ্যে ছিল, বিশেষ চাপ অনুভব করল না।
বড় কষ্টে একদল শত্রুকে টেনে ড্রুইডদের সামনে নিয়ে এল। এতে তার মনে হলো, যেন সে পোষা প্রাণীর খাবার দিচ্ছে, আর ড্রুইডদের যুদ্ধভঙ্গিও সত্যিই শালীন নয়, বন্য প্রাণীর মতোই।
ড্রুইডদের কিছু ভূগোবিন জাদুকর মারতে সাহায্য করল, যাতে তাদের চাপ কমে, এরপর সে আবার সামনে দৌড়ে গিয়ে শত্রু টানতে লাগল—এভাবে বারবার।
একদল, তারপর আরেকদল ভূগোবিন জাদুকর খতম হলো, ড্রুইডরাও কিছু প্রাণ হারাল, তবে সংখ্যায় শতের নিচে নেমে গেলেও, সেটা অনুমেয়ই ছিল। এই সময়ের মধ্যেই সে পৌঁছে গেল একত্রিশতম স্তরে।
ত্রিশের ওপরে ওঠা সহজ নয়, এত অল্প সময়ে উন্নতি মানে অভিজ্ঞতা দারুণ বেশি। ড্রুইডরা অভিজ্ঞতার বড় অংশ নিয়ে না নিলে, সে হয়তো আরও কয়েক ধাপ ওপরে থাকত, কারণ তার গুণগত মান অনেক বেড়েছে, এবং তার প্রাণীও বেশ কার্যকর, ড্রুইডদের সাহায্য আদৌ দরকার হয়নি।
"ও, দেখো তো, ওটাই তো রাজার ড্রাগনের দণ্ড!"
এ সময়, এক ড্রুইড উচ্চকণ্ঠে চিৎকার করে উঠল, আর তারও চমক লেগে গেল, দ্রুত ঘুরে তাকাল।
চত্বরের একেবারে শেষপ্রান্তে, একটি বিশাল বেদি দেখা গেল, আর বেদির ওপরে ছিল একটি উনুন। একখানি পবিত্র দীপ্তিতে দীপ্তিমান জাদুদণ্ড সোজা সেই উনুনে গাঁথা ছিল, তার একপ্রান্তে লাল আভা লেগে থাকায় জাদুদণ্ডটি আরও বেশি আকর্ষণীয় লাগছিল।
এ যে নিশ্চয়ই অমূল্য কিছু!
উনুনের পাশে আরও একজন ভূগোবিন জাদুকর দাঁড়িয়ে ছিল, তবে সে ছিল এক NPC, তার দৃষ্টি বিস্ময়ে উজ্জ্বল, সে একবার তাদের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে বলল, "ড্রুইডরা এসেছে!"
তারপর পাগলের মতো দৌড়ে পালিয়ে গেল।
সে অবাক হয়ে ভাবল, ভূগোবিন NPC-রা সবাই এতই ভীতু?
ভূগোবিন জাদুকরকে নিয়ে ভাবার সময় নেই, সে উত্তেজনায় বেদির ওপরে ছুটে গিয়ে উনুনের পাশে পৌঁছে সেই জাদুদণ্ডটি খুঁটিয়ে দেখতে লাগল।
জাদুদণ্ডটি শুভ্রবর্ণের, দণ্ডে খোদাই করা আছে ড্রাগনের নকশা, দেখতে চমৎকার, তবে দণ্ডের শীর্ষে ড্রাগনের মুখ ছিল না, বরং গোলাকার একটি বস্তু, যা দণ্ডটির মহিমাকে কিছুটা কমিয়ে দিয়েছিল। তার মনে হলো, শীর্ষে ড্রাগনের মাথা থাকলে আরও চমৎকার হতো, জানে না কেন এমন নকশা করা হয়েছে।
এ সময় ড্রুইডরা সবাই ঘিরে দাঁড়াল, মুগ্ধ দৃষ্টিতে ড্রাগনের দণ্ডের দিকে তাকিয়ে রইল, কেউ কোনো কথা বলল না, বুঝি তারা তার দিকেই তাকিয়ে আছে, যেন সে-ই দণ্ডটি তুলে নেবে।
সে দুই হাতের আঙুল একসঙ্গে চেপে হাড়গোড়ের শব্দ তুলল, তারপর ঝাঁপিয়ে উনুনের মধ্যে গাঁথা ড্রাগনের দণ্ডটি ধরল।
ঝাঁঝালো একটি অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল, যদিও কিছুটা অস্বস্তিকর, রক্তও কমতে লাগল, তবু সে ছাড়ল না। তবে শুধু উত্তাপ নয়, দণ্ডটি তার প্রতি যেন বিরূপতা দেখাল, বারবার কাঁপছিল, যেন তাকে ধরে রাখতে দিচ্ছিল না, তুলে নেওয়ার তো প্রশ্নই ওঠে না।
এটা কী ব্যাপার? কোনো প্রাণশক্তি আছে নাকি?
আরও কয়েকবার চেষ্টা করল, তবু একই দশা। বাধ্য হয়ে সে সাময়িকভাবে ছেড়ে দিয়ে ওষুধ খেল, চিন্তায় পড়ল।
স্পষ্টতই, ড্রাগনের দণ্ড পেতেই হবে, এটাই তো এই দায়িত্বের মূল। কিন্তু এখন দেখছে, দণ্ডটি উনুন থেকে তোলা সম্ভব নয়, নিশ্চয় কোথাও কিছু বাদ পড়ছে।
দায়িত্বের নানা খুঁটিনাটি মনে করতে চেষ্টা করল, হঠাৎ তার মনে পড়ল কিছু, পেছনের ব্যাগ থেকে দক্ষতা-হ্রাসকারী আংটি বের করে হাতে পরল।
একটা গভীর নিশ্বাস নিয়ে আবার দণ্ডটির দিকে হাত বাড়াল। সত্যিই, এবার দণ্ডটি আর কোনো বিরূপতা দেখাল না, সহজেই সে সেটি তুলে নিতে পারল।
এই আংটি আসলে কী, তা সে নিজেও জানে না, এমন ফল কীভাবে দেয়! যদিও এটি সে কিনেছিল, কোনো দায়িত্বের পুরস্কার নয়, তাই গল্পের সঙ্গে মিলিয়ে কিছু ভাবা যায় না, তবে ড্রাগনের দণ্ডের সঙ্গে কোনো না কোনো যোগসূত্র নিশ্চয়ই আছে।
ড্রাগনের দণ্ড ব্যাগে চলে এলো, এখন সেটি তারই বস্তু, গুণগত মানও স্পষ্ট হয়ে উঠল।
ড্রাগনের দণ্ড, শারীরিক আক্রমণ ১৫০, জাদু আক্রমণ ১৫০, স্থির।
অতিরিক্ত গুণ: আহ্বান-ধরনের দক্ষতার মন্ত্রপাঠের গতি +১, এমপি পুনরুদ্ধার গতি ২০% বৃদ্ধি, এইচপি পুনরুদ্ধার গতি ২০% বৃদ্ধি।
অতিরিক্ত দক্ষতা: আহ্বান-পশুর দক্ষতা স্তর +১০, পবিত্র ড্রাগন আহ্বান (সিলমোহরযুক্ত)।
ড্রাগনের দণ্ডের গুণাবলি দেখে সে দমবন্ধ করা এক গভীর নিঃশ্বাস ফেলল, মুখে দুর্ধর্ষ উত্তেজনার ছাপ ফুটে উঠল।
এটি একটি বিশেষ অস্ত্র, কোনো স্তরসীমা নেই, যদিও এতে বাড়তি গুণ নেই, আক্রমণও খুব বেশি নয়, কিন্তু এটি স্থির ক্ষতি!
স্থির ক্ষতির কোনো সর্বনিম্ন সীমা নেই, এটি সর্বদা নির্দিষ্টমাত্রায় আঘাত করে, শত্রুর প্রতিরক্ষা, নিজের দক্ষতা বা স্তরের তোয়াক্কা করে না—এ ধরনের আঘাত বিরল।
স্থির ক্ষতির সুবিধা-অসুবিধা দুটোই আছে, সাধারণত যাদের নিজের অস্ত্র ভালো নয়, স্তর কম, তাদের জন্য বেশি উপযোগী। কারণ এ গুণে শক্তিশালী শত্রু মারতে সুবিধা, কিন্তু দুর্বল শত্রুর বিপক্ষে তেমন কার্যকর নয়, নিজের শক্তির সর্বোচ্চ প্রয়োগও হয় না।
বুঝে নেয়া যায়, যদি নিজের অস্ত্র-স্তর ভালো হয়, আর এই অস্ত্র দিয়ে এমন শত্রুকে মারো, যাকে সাধারণত এক আঘাতে হারানো যেত, তাহলে ফলাফল হতাশাজনকই হবে। তাছাড়া, যদি কেউ উচ্চ আক্রমণশক্তির নিকট-যোদ্ধা হয়, আর এই অস্ত্র নিয়ে কম প্রতিরক্ষার জাদুকরকে মারতে যায়, তখনও একই কথা খাটে।
কিন্তু তার জন্য এসব কোনো সমস্যা নয়, এই স্থির ক্ষতির অস্ত্র পেলে সে তার চেয়ে বেশি স্তরের দানবও মারতে পারবে, এটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। আর এই অস্ত্রের ক্ষতিও কম নয়, যদিও এতে ক্রিটিক্যাল হিট হয় না, তবু প্রতিরক্ষা অগ্রাহ্য করার ও সর্বনিম্ন আক্রমণ না থাকার কারণে, সমকক্ষ বা কাছাকাছি অস্ত্র-স্তরের খেলোয়াড়ের বিপক্ষে ১৫০ স্থির ক্ষতি মানে প্রায় আহ্বানকারীর ৩৫ স্তরের সেরা সোনার অস্ত্রের সমান।
এটা তো নির্দ্বিধায় অন্ধকার স্তম্ভের চেয়ে শক্তিশালী, যদিও অন্ধকার স্তম্ভে বাড়তি ক্রিটিক্যাল হিট সুযোগ আছে, কিন্তু তার জন্য স্থির ক্ষতির অস্ত্র বেশি লাভজনক, কারণ এতে আশার ওপর নির্ভর করতে হয় না, যদিও ক্রিটিক্যাল হিট মাঝে মাঝে চমক এনে দেয়।