একশ ছয় নম্বর অধ্যায়: সমুদ্রতীরে যাত্রা

আরেকটি সপ্তাহান্ত, সকালে উঠেই জানালা খোলার পর একটু তাজা বাতাস নিলাম। আজকের সূর্যের আলো উজ্জ্বল, আকাশে একটিও মেঘ নেই, মনটা আনন্দে ভরে উঠল, গরম আবহাওয়াও যেন কোনো সমস্যা নয়। অবশ্যই, সমস্যা নয়, কারণ একটু পরে সমুদ্রতীরে যাওয়া আছে, ভাবলেই উত্তেজনা ধরে না।

সমুদ্রতীরে যাওয়ার জন্য অবশ্যই ভালো পোশাক লাগবে, কিন্তু আলমারি উল্টেপাল্টে খুঁজেও শুধু একটা সাধারণ শর্টস পেলাম, যার ওপরের লোগোটা আবার ফিকে হয়ে গেছে, ব্র্যান্ডটা কী ছিলো জানি না।

“হুম, দেখলে মানানসই নয়, তবে কিছু না থাকার চেয়ে এটাই ভালো,” নিজেরই মানসিক শান্তি দিলাম, শর্টস পরলাম, তারপর ঘর থেকে বের হয়ে গেমিং হলের দিকে গেলাম।

গেমিং হলে খুব কম মানুষ ছিল, লি শিনরানও এখনও বের হয়নি, তবে দরজার কাছে দাঁড়িয়ে ছিল এক যুবক, পুরো ট্রেন্ডি কাস্টুমে, সানগ্লাস পরে, চুল যেন মোরগের বাসা মতো ঝাঁকানো, হাতে একটা ফলের রস নিয়ে চুপচাপ বসে ছিল, নজর কাড়ছিল।

প্রথমে চিনতে পারিনি, কাছে গিয়ে হঠাৎ হাসি ফুটলো।

“ওহো, এটা তো ছোট পাতা! তুমি কি আমাদের দরজার সামনে নাচ দেখাবে?”

যুবকটি ছিল ইয়েহ হেংটিয়ান। সে আমার দিকে তাকিয়ে হাঁপ দিয়ে বলল, “তুমি কি কখনো দেখেছো কেউ আমার মতো পোশাক পরে স্ট্রিট ড্যান্স করে?”

“আমি ভাবেছিলাম তুমি একটু আলাদা কিছু করে চোখ ধাঁধানো করছ,” আমি হেসে বললাম।

ইয়েহ হেংটিয়ান আমার সাথে কথা বলার ইচ্ছা করছিল না, শুধু জিজ্ঞেস করল, “তোমাদের বস কোথায়?”

“বাথরুমে, ডেকে আনবো?”

“পুৎ...,” সে ফলের রস খানিকটা নাকে দিয়ে বের করে দিল, যা কালো রঙের, দেখে বেশ অস্বস্তিকর, পাশ দিয়ে যাওয়া কয়েকজন পথচারী কপালের ভাঁজ দিল।

আমি ক্যাশ কাউন্টারের কাছে থেকে কিছু টিস্যু নিয়ে দিলাম, আর বললাম, “আস্তে খাও, তোমার সাথে লড়াই করছে না কেউ।”

ইয়েহ হেংটিয়ান বিরক্ত হয়ে টিস্যু নিয়ে দ্রুত মুখ মুছল, ভাগ্যক্রমে এটা সোডা ছিল না, না হলে সত্যিই বিপদ হত।

আমি পেট ছুঁয়ে ক্যাশ কাউন্টারের সামনে থাকা লিংকে জিজ্ঞেস করলাম, “লিং, তুমি সকালে কী খেয়েছো?”

“ইউটিয়াও আর সয়া দুধ, কী হয়েছে?” সে মাথা না ঘুরিয়ে উত্তর দিল।

“আশ্চর্য, আমার জন্য দুটো নিয়ে আসার চিন্তাই করনি?”

লিং আমাকে এক দৃষ্টি দিয়ে বলল, “বস তো তোমাকে নিচে নুডলস দিয়েছে, আমার কী দরকার?”

“কি?!” ইয়েহ হেংটিয়ান হঠাৎ চিৎকার করে উঠল, আমাকে তো হকচকিয়ে দিল। “শিনরান এই ছেলেটাকে নুডলস দেয়? আমি কি ভুল শুনেছি?”

“শান্ত...,” আমি আঙুল মুখে রেখে চারপাশ দেখলাম, তারপর হালকা স্বরে ইয়েহ হেংটিয়ানের কাছে বললাম, “তুমি কি সত্যিই খেতে চাও?”

সে অর্ধচোখে তাকিয়ে বলল।

“ফিরে গিয়ে কিছু শুকনো নুডলস কিনে, গরম পানি দিয়ে ভিজিয়ে নে, এক চামচ লবণ, এক চামচ চিকেন এসেন্স, এক চামচ ভিনেগার, আর এক চামচ সস দিয়ে, শেষে একটা হ্যাম টুকরো কেটে ঢেলে দে, স্বাদ একদম ঠিক হবে।”

ইয়েহ হেংটিয়ান গভীর নিশ্বাস ফেলে দাঁত গুঁজে বলল, “তুমি ভাগ্য বুঝতে পারো না।”

আমি চোখ বড় করে তাকিয়ে তার কাঁধে সহানুভূতিতে হাত দিলাম, “তোমার খাবার আমার থেকেও খারাপ, কষ্ট করছো।”

ইয়েহ হেংটিয়ান আরও কিছু বলতে চাইল, ঠিক তখনই লি শিনরান পাশ থেকে দৌড়ে এসে তার চোখ ঝলমল করে উঠল।

লি শিনরানের সাজসজ্জা খুবই আকর্ষণীয়, সাদা ওয়েস্টেড শর্ট টি-শার্ট আর জিন্স শর্টস তার চিত্তাকর্ষক দেহরেখা ফুটিয়ে তুলেছিল, দুটি সাদা মসৃণ পা যেন মনকে ছুঁয়ে দেয়, আর তার ঝকঝকে লম্বা চুল ইয়েহ হেংটিয়ানের দৃষ্টি আটকে রেখেছিল।

লি শিনরান লাফিয়ে এসে আমাদের সামনে এলো, ইয়েহ হেংটিয়ানের প্রতি হাত নাড়িয়ে বলল, “অপেক্ষা করালাম।”

“অপেক্ষা কতক্ষণ? আমি তো এখনই এসেছি,” ইয়েহ হেংটিয়ান বারবার হাত নাড়ল।

আমি নাক মুছতে মুছতে লি শিনরানের দিকে তাকিয়ে বললাম, “ওহে, হাত ধুয়ে এসেছো?”

“না, হাত ধুতে কেন?” লি শিনরান অবাক হয়ে বলল।

ইয়েহ হেংটিয়ান হঠাৎ জোরে কাশি দিল, অনেকক্ষণ পরে শ্বাস নিতে পারল, বলল, “যদি সব প্রস্তুত, তাহলে চলা যাক।”

“ঠিক আছে,” লি শিনরান বলল আর আমাকে টেনে নিল।

“কি? সে ও যাচ্ছে?” ইয়েহ হেংটিয়ানের চোখ বড় হয়ে গেল, কী ঘটছে? সে তো শুধুমাত্র লি শিনরানকে ডেকেছিল।

আমি হাসতে হাসতে লি শিনরানের বুকের দিকে তাকালাম, “সমুদ্রতীর সেসব সেক্সি লোকের ভিড়, বসকে একা যেতে দেওয়া যায় না।”

“তুমি কোথায় দেখছ?” লি শিনরান আমার মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “তার কথা শোনা যাবে না, সে তো প্রতিদিন এত কঠোর পরিশ্রম করে, তাই একটু মজা করাতে তাকে নিয়ে যাচ্ছি, তুমি বিরক্ত হবে না তো?”

“ওহ, অবশ্যই না, মানুষ বেশি হলে মজা হয়,” ইয়েহ হেংটিয়ান হাসল, কিন্তু তার মনে ক্ষোভ ফেটে পড়ছিল, এটা কী ব্যাপার? ভালো রোমান্টিক ডেট ছিল, হঠাৎ এলো এক অপ্রয়োজনীয় আমন্ত্রণকারী।

আমি চোখ জ্বলে উঠল, বললাম, “তাহলে লিং আর লাও ওয়াংকেও নিয়ে যাও, আরও জমজমাট হবে।”

ইয়েহ হেংটিয়ান দাঁত কুঁচকে বলল, “আমার আনাগোনা যথেষ্ট নয় এতজনের জন্য, তিনজনই সর্বোচ্চ।”

“ওহ, বুঝলাম, তাহলে বাদ দিলাম,” আমি হতাশ হয়ে বললাম।

ইয়েহ হেংটিয়ানের বুকের ওঠা-নামা তীব্র হলো, তারপর সে মুখ ঘুরিয়ে রাস্তার অপর পাশের কালো ল্যাম্বোরগিনি গাড়ির দিকে গেল।

লি শিনরান আমার কাঁধে ঠকাঠক করে বলল, “তুমি জানো কেন আমি তোমাকে নিয়ে যাচ্ছি?”

“অবশ্যই, আমি তো তোমাকে দরজায় দেখে বুঝেই গিয়েছিলাম,” আমি ঠোঁট কুঁচকে বললাম, যদি তা না হতো, আমি ইয়েহ হেংটিয়ানের সামনে লি শিনরানের মজার কথা বলতাম না। “তুমি এত ভালো মন কেন করছ, আসলে অন্য কোনো উদ্দেশ্য আছে।”

“আহ, আমি তো আর কিছু করতে পারি না, এই লোকটা সম্প্রতি পাগল হয়ে গেছে, আমার জন্মদিনের পর থেকে আমাকে ছেড়ে দেয় না, খুব বিরক্তিকর।”

“ভয় পাও না, আজ আমি সব ছেড়ে দেব, একটু ফ্লার্ট করব, সমস্যা নেই! তুমি যতই অপমান করো, আমি প্রতিরোধ করব না, আসো দেখাও,” বলেই আমি ঠোঁট চাটলাম, যেন এ ধরনের ব্যাপারে আগ্রহী।

লি শিনরান মুখ করে আমাকে থাপ্পড় দিল, “তাহলে তোমার ওপর ভরসা।”

আমরা দুজন ইয়েহ হেংটিয়ানের গাড়িতে উঠলাম, গাড়ির ভিতরে আমি এখানে ওখানে হাত দিলাম, একেবারে বিচলিত।

ইয়েহ হেংটিয়ান হাসতে হাসতে বলল, হয়তো আমি এত ভালো গাড়িতে আগে কখনো বসিনি, গ্রামবাংলার ছেলে মনে হচ্ছে। ওকে ঠাট্টা করতে গেলেই শুনলাম আমি বললাম, “গাড়ি চালাতে হলে খুলে যাওয়া গাড়ি লাগে, এটা তো দুর্বল।”

ইয়েহ হেংটিয়ানের চোখ একটু উঠল, “এই গাড়ি আমার, ধার নি।”

“তোমার বন্ধুরা ধার দিতে চায় না?” আমি চোখ ঝাপসা করে বললাম।

ইয়েহ হেংটিয়ান হতাশ হয়ে বলল, “সব বন্ধুরাই ব্যস্ত,” তারপর গাড়ি চালিয়ে সমুদ্রতীরের দিকে রওনা দিল।

জি শহরের নিকটতম সমুদ্র সৈকত সবুজ বালি নামে পরিচিত, গাড়িতে দুই ঘণ্টারও বেশি সময় লাগে। পথে আমি একটা দোকানে গিয়ে দুটো গরুর মাংসের নুডলস কিনে নিলাম, লি শিনরানের সঙ্গে গাড়িতে বসে খেতে খেতে ইয়েহ হেংটিয়ান কথা বলতে পারছিল না।

অবশেষে তারা খেয়ে শেষ করল, ইয়েহ হেংটিয়ান সুযোগ পেয়ে বলল, “শিনরান, এই তালিকার জিনিসগুলো দেখে নে, কিছু বাদ পড়েছে কি?”

বলেই একটা কাগজ ধরিয়ে দিল।

লি শিনরান কিছু বলার আগেই আমি হাসলাম, “পয়সা নিতে ভুল না করলেই হয়।”

ইয়েহ হেংটিয়ান গুঁং করে বলল, “সমুদ্রতীরের জিনিসগুলো খুব পরিষ্কার না, যতটা সম্ভব নিজেরাই আনাই ভালো।”

“তোমরা ধনী ছেলেরা ছাড়া কারো তো এমন পরিশীলিত পছন্দ থাকে না,” আমি ঠোঁট চেপে বললাম।

ইয়েহ হেংটিয়ান আমার সঙ্গে কথাবার্তা চালাতে চাইল না, লি শিনরানের সঙ্গে সামান্য জিনিস নিয়ে কথা বলছিল, যেন নিজেকে উপস্থিত রাখছে।

সবুজ বালি সমুদ্র সৈকতে পৌঁছে আমি নেমে গভীর শ্বাস নিলাম, দূরে সাঁতারের পোশাক পরা মেয়েদের দিকে তাকিয়ে বললাম, “সত্যিই সুন্দর ঋতু।”

লি শিনরানও উৎসাহী, বারবার মাথা নাড়ছে, হঠাৎ কোথা থেকে একটা সূক্ষ্ম সানগ্লাস বের করে পরল।

“একজন নৈরাজ্য দর্শক হিসেবে নিজের দৃষ্টি লুকানো জরুরি, সানগ্লাস বেশ ভালো জিনিস,” আমি মাথা নাড়লাম, পাশের ইয়েহ হেংটিয়ানের দিকে তাকিয়ে একটু বিরক্ত হলাম, কেন তার নেই।

ইয়েহ হেংটিয়ান আমাকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি দিল, সানগ্লাস খুলে আমাকে ছুঁড়ে দিল, “চাও নাও, ফালতু কথা বন্ধ কর। আমি যদি দেখব, দেখব তো শুধু শিনরানকে।”

“তুমি তো নিজেকে প্রকাশ করছ,” আমি হেসে সানগ্লাস পরলাম, সাথে একটা বাঘের ডাক দিলাম।

আমরা একটা দোকানে গিয়ে বালির চেয়ার, ছাতা ভাড়া নিলাম, তারপর প্রস্তুত করা জিনিসগুলো নিয়ে একটু বিশ্রাম নিলাম, লি শিনরান তার পোশাক বদলাতে গেল।

ইয়েহ হেংটিয়ান আমার দিকে তাকিয়ে হাসছে, হঠাৎ বলল, “ওহে, তোমার চোখ একটু খোলা রাখো, বুঝলে?”

“ভয় নেই, আজ আমি চোখ ঝলমল করে এসেছি,” আমি হাসলাম, সানগ্লাস সামলে নিলাম।

“ভালো,” সে সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল, আর আমাকে উপেক্ষা করল।

কিছুক্ষণ পর, লি শিনরান নীল ফুলের দুই টুকরো সাঁতার পোশাক পরে আমাদের সামনে লাফ দিয়ে এলো, ঠিক বললে আমার সামনে এল, মুখে লাজুক হাসি, বলল, “কেমন দেখাচ্ছে? সুন্দর তো?”

আমি সানগ্লাস নামিয়ে সিটি দিয়ে বললাম, “দেখলে বুঝলাম না, দেখলে হঠাৎ চমকে গেলাম, আগে কখনো দেখিনি এত বড়।”

“হে, আমি তো তোমাকে পোশাক দেখতে বলেছিলাম, পোশাক!” যদিও আমি প্রশংসা করলাম, তা শুনে একটু অস্বস্তি হলো।

লি শিনরানের সাঁতার পোশাক আসলে বেশ ঢেকে ছিল, উপরে নিচে নীল ঝিলমিল ফিতা দিয়ে, যা তাকে আরও স্নিগ্ধ করে তুলেছিল।

ইয়েহ হেংটিয়ান তখন খুব খুশি ছিল না, ভেতরে ভেবেছিল লি শিনরান সাঁতার পোশাক পরে সে তার জন্য কোনো আশ্চর্য উপহার নিয়ে আসবে, কিন্তু সে আমাকে না ছেড়ে আমার পাশে এসে দাঁড়ালো। আর আমি যাকে ঘৃণা করি, সে তার অশালীন কথা বলে অশোভন হয়ে পড়ল।

আমি সত্যিই বুঝতে পারছি না লি শিনরান কেন এমন একজনকে নিয়ে আসল, পুরো মেজাজটাই নষ্ট হয়ে গেল।