ত্রিশষ্ঠ অধ্যায়: সহযাত্রীর প্রতিদ্বন্দ্বিতা
খেলার জগৎ থেকে বেরিয়ে এসে সরাসরি লি সিনরানের ঘরের দিকে গেল, দরজায় টোকা দিয়েও কোনো সাড়া পেল না, তাই ঘুরে এসে গেমিং হলের দিকে এল। চারপাশে একবার তাকিয়ে দেখল, লি সিনরানের কোনো চিহ্ন নেই, শুধু ছোট লিং একা ক্যাশ কাউন্টারে।
"লিং, সিনরান কোথায় গেল?" ক্যাশ কাউন্টারে এসে ছোট লিংয়ের টেবিলের ওপর রাখা কিছু খাবার তুলে নিল। ছোট লিং তাড়াতাড়ি ছিনিয়ে নিতে চাইল, কিন্তু নিতে পারল না, সঙ্গে সঙ্গে ঠোঁট ফুলিয়ে রাগ দেখাল, মুখ ফেরাল।
"আচ্ছা আচ্ছা, লিং, ভালো মেয়ে, অন্যদিন আমি অনেক খাবার কিনে তোমার সঙ্গে খাওয়ার জন্য নিয়ে আসব," সে হাসতে হাসতে খেতে লাগল।
"আমাকে লিং বলে ডাকবেন না তো? শুনলেই মনে হয় যেন লিন দাইউকে ডাকছেন," ছোট লিং কটাক্ষ করল।
"তোমাকে প্রশংসা করছি তো," সে বলল।
"এত প্রশংসার দরকার নেই, আমি নিতে পারি না," ছোট লিং এখনো রাগ করছে খাবার নিয়ে, তবে প্রশ্নের উত্তর দিল, "বস শত্রুর খবর নিতে গেছে, দুপুরের খাবার ফিরলে নিয়ে আসবে।"
"কোন শত্রুর খবর?" সে অবাক হয়ে বলল।
ছোট লিং হঠাৎ ক্ষোভে বলল, "গলির শেষে একটা গেমিং হল আজ খুলেছে। ওরা তো আসলেই নির্লজ্জ, কিছুদিন আগে চুপচাপ সংস্কার করছিল, আমি ভাবছিলাম ওটা একটা বার হবে, কে জানত গেমিং হল? ওরা তো স্লোগান দিয়েছে, বলছে গলির একমাত্র বৈধ গেমিং হল, যেন আমাদেরটা বৈধ নয়, রাগে মরে যাচ্ছি!"
সে হেসে বলল, "এটা কেউ বিশ্বাস করবে? 'সন্ত আলো গেমিং হল' নিশ্চয়ই অনুমতি নিয়েই চলছে, অবৈধ হওয়ার কোনো প্রশ্নই নেই।"
"ঠিকই বলেছ, এটা তো খোলামেলা অপবাদ!" সে ছোট লিং-এর ফুলে থাকা ঠোঁটটা টোকা দিয়ে দরজার দিকে গেল, বলল, "রাগ করো না, আমি দেখে আসি, যদি সত্যিই এমন হয়, আমি তোমার জন্য সেই স্লোগান ছিড়ে নিয়ে আসব।"
"ভালো, আমি তোমার পাশে আছি!" ছোট লিং ছোট মুষ্টি নাড়িয়ে সমর্থন জানাল।
লি সিনরানের গেমিং হলটি অবস্থিত সুখের রাস্তার উপর, এলাকাটা বেশ জমজমাট, গলির শেষটা অন্য এক হাঁটার রাস্তার সঙ্গে মিশেছে, জায়গাটা লি সিনরানের চেয়ে আরও ভালো।
সে বাইরে বেরিয়ে একটা আইসক্রিম কিনে চাটতে চাটতে গলির শেষ পর্যন্ত পৌঁছাল, তখন আইসক্রিম শেষ।
"হাঁটার রাস্তা 'সন্ত আলো গেমিং হল', গলির একমাত্র বৈধ 'সন্ত আলো গেমিং হল'।" সে মাথা তুলে গেমিং হলের উপরের ছোট্ট স্লোগান পড়ল, মাথা চুলকাল।
আসলে ওরা ভুল কিছু বলেনি, যদিও হলটি দুই রাস্তার সংযোগস্থলে, নামটা হাঁটার রাস্তার নামে, হাঁটার রাস্তার একমাত্র বললে ভুল কিছু নয়।
গেমিং হলের সামনের অংশ বেশ বিলাসবহুল, লি সিনরানের চেয়ে অনেক ভালো, দরজায় দুই সুন্দরী অতিথি অভ্যর্থনা করছে, যেন কোনো হোটেল, বেশ মর্যাদাসম্পন্ন।
নতুন চালু হয়েছে বলে চারপাশে রঙিন ফুল, ঝাঁকড়া, ফিতা—সবই উৎসবের আবহ তৈরি করেছে। অনেক মানুষ আসা-যাওয়া করছে, পরিবেশ বেশ প্রাণবন্ত, সেও ভিতরে ঢুকে পড়ল।
ভিতরে ঢুকে দেখল সামনে রিসেপশন ডেস্ক, সেটি ঘুরে পেরিয়ে বিশাল থিয়েটারের মত একটি গেমিং হল। হলের মাঝে নানা রঙের আলো, গোটা হলটাকে অনিন্দ্যসুন্দর করেছে, কিন্তু চোখে লাগে না, বরং একধরনের সরল ও উষ্ণ পরিবেশ তৈরি হয়েছে। প্রতিটি গেমিং মেশিনের পাশে বসার জায়গা ও স্বচ্ছ চা-টেবিল রয়েছে, খেলোয়াড়দের বিশ্রাম বা দর্শকদের জন্য সুবিধাজনক।
ছোট লিং কেন বার ভেবেছিল, বুঝতে পারল—গেমিং মেশিনগুলো না দেখলে সত্যিই মনে হয় বার।
কয়েকজন ইউনিফর্ম পরা সুন্দরী হলের মধ্যে ঘুরে বেড়াচ্ছে, অতিথিদের জন্য চা-জল পরিবেশন করছে, পরিষেবা বেশ চমৎকার।
"দারুণ, কত বড়!" সে ঠোঁট বাঁকিয়ে চারপাশে ঘুরল।
"আপনি কি কিছু সাহায্য চান?" দরজায় পা রাখতেই এক কর্মী এসে ভদ্রভাবে জিজ্ঞাসা করল।
কর্মীটি বেশ সুন্দরী, নিশ্চয়ই বাছাই করা। সে নির্দ্বিধায় ওপর-নিচে তাকিয়ে বলল, "এখানে তো খেলতে এসেছি।"
"তাহলে আপনাকে মুদ্রা কিনতে নিয়ে যাব?" কর্মী জিজ্ঞাসা করল।
"না, আগে দেখে নিই," সে হাত নেড়ে ফিরিয়ে দিল, এই ধরনের পরিবেশে সে অভ্যস্ত নয়।
সুন্দরী কর্মী নিয়ে মুদ্রা কিনতে গেলে ছোট দাম কিনতে লজ্জা লাগবে, পরিষেবা ও পরিবেশ বাড়িয়ে মূলত খরচের স্তর বাড়ানোই উদ্দেশ্য।
এখনও অনেক লোক আছে, আলোয় চোখে পড়ছে না লি সিনরানের চেহারা, কারণ জায়গাটা অনেক বড়।
কিছুক্ষণ ঘুরে সে একটি চেয়ারে বসে। ঠিক বসতেই এক মহিলা কর্মী এসে বলল, "আপনি কি কিছু অর্ডার করতে চান?"
"কি আছে?" সে জিজ্ঞাসা করল।
কর্মী চা-টেবিলের মেনু এগিয়ে দিল, সে চোখ বুলিয়ে দেখল, দাম বেশি নয়, বেশ সস্তা।
এটা স্বাভাবিক, কারণ গেমিং হল, খেলাই মূল উদ্দেশ্য, খাবার-দ্রব্য সস্তা হলে আরো মানুষ আসবে, ফলে সম্ভাব্য গ্রাহক বাড়বে, অর্থাৎ আরও বেশি খেলোয়াড় হবে।
এ ধরনের নীতি সাধারণত স্বল্প সময়ের জন্য, পরিচিতি বাড়লে বাতিল হয়ে যায়, ভালো পরিষেবা তো ফ্রি নয়। বেশি অ-গেমিং লোক এলে খারাপ প্রভাবও পড়তে পারে। তবে, এই প্রভাবকে কাজে লাগিয়ে নানা পরিষেবা চালু করা যায়, এটা ব্যবসায়ীর দক্ষতার উপর নির্ভর করে।
এভাবেই ভাবছিল, হঠাৎ দেখতে পেল দূরে কেউ বিতর্ক করছে, ভালো করে দেখল—লি সিনরানই তো।
লি সিনরান তখন ভ্রূকুটি করছে, মন খুব খারাপ। তার সামনে এক হাস্যোজ্জ্বল মোটা লোক, তার হাসি যেন উপহাস।
"লি বস, ব্যবসা তো ইচ্ছার উপর নির্ভর করে, তোমার খেলোয়াড়রা নিজের ইচ্ছায় আমার এখানে এসেছে, তুমি এখানে এসে ঝগড়া করছ, সেটা কি উদারতা?" মোটা লোক হাসল।
"ইচ্ছা? হ্যাঁ, স্বীকার করি ওরা স্বেচ্ছায় এসেছে, কিন্তু তোমার কাজটা খুবই নিন্দনীয়!" লি সিনরান দাঁত চেপে বলল, "আজ সকালে তুমি লোক পাঠিয়ে আমার দরজায় লিফলেট ছড়িয়ে দিলে, খবর ছড়ালে—আমার হলের স্থায়ী খেলোয়াড়রা যদি তোমার এখানে আসে, তাহলে কমিশন ছাড়। এমন ক্ষতিকর কাজ তুমি কীভাবে যুক্তিসঙ্গত বলো? আসলে তুমি আমাকে ধ্বংস করতে চাও, সুন্দর কথা বলে লাভ নেই!"
"অ্যাহা, লি বস, এমন বলো না। আমি ওদের থেকে টাকা নেই না কারণ আমি ওদের পছন্দ করি, এতদিন খেলেছে, ওরা সবাই দক্ষ খেলোয়াড়। আমি 'সন্ত আলো'র অনুরাগী, দক্ষদের প্রশিক্ষণ দিতে চাই। ওরা ভালো, তাই আমি বিশেষভাবে কয়েকজন প্রশিক্ষক নিয়োগ করেছি, ওদের দক্ষতা বাড়াতে।"
"সবই অজুহাত, আসলে নির্লজ্জ!" লি সিনরান ক্ষোভে বলল।
মোটা লোকের মুখের ভাব খারাপ হল, হাসি গুটিয়ে ঠান্ডা গলায় বলল, "লি বস, বুঝে নাও, এটা ব্যবসায়িক প্রতিযোগিতা। দেখো, এমনকি পেশাদার দলও প্রতিদিন সদস্য ছিনিয়ে নেয়, কেউ তো অভিযোগ করে না। তোমার ক্ষমতা থাকলে আরও বেশি খরচ করো, ওদের ধরে রাখো, এখানে এসে ঝগড়া করে লাভ নেই।"
"তুমি..." লি সিনরান এত রেগে গেল যে কথা বের হচ্ছিল না, অনেকক্ষণ পরে বলল, "তুমি বিষয় ঘুরিয়ে দিচ্ছো! এটা তো ন্যায্য প্রতিযোগিতা নয়!"
"বাচ্চামানুষী করো না," মোটা লোক মাথা নাড়ল, "প্রতিযোগিতা যে কোনো ক্ষেত্রেই, আসলে টাকার লড়াই।"
এটা সরাসরি ও বাস্তব কথা। লি সিনরান জানে সত্যিই এমন, কিন্তু মানতে চায় না, স্পষ্টতই এই লোকটাই অন্যায় করেছে, কেন সে সৎ সাজছে? যুক্তি দিলে হারবে, খুবই অপমানজনক!
ঠিক তখন, সে সামনে থেকে লোক ঠেলে এসে লি সিনরানকে বলল, "বস, কী নিয়ে এত আনন্দের আলোচনা?"
লি সিনরান তাকে পাশে টেনে নিয়ে বলল, "তুমি বিচার করো, সে আমার হলের লোক ছিনিয়ে নিয়েছে, এটা কি ঠিক?"
সে মাথা চুলকাল, বলল, "এটা খুবই স্বাভাবিক, যদি মুখের চামড়া মোটা, মন কালো, আর নির্লজ্জ হয়, এমন কাজ করতেই পারে। এটা আসলে মানসিকতার ব্যাপার, যুক্তির নয়।"
লি সিনরান শুনে আনন্দে উৎফুল্ল, মনে হলো রাগ অনেকটা কমে গেল।
মোটা লোকের মুখ কালো হয়ে গেল, সে ভয়ংকর ভাবে তাকিয়ে বলল, "তুমি কে?"
সে হাসল, হাত বাড়িয়ে বলল, "আমি তো কেবল শ্রমিক।"
মোটা লোক তার হাতের দিকে তাকাল, হাত বাড়াল না।
"দেখলে, সত্যিই মানসিকতার সমস্যা," সে নীরবভাবে হাত ফিরিয়ে নিয়ে লি সিনরানকে হাসল, বলল, "চলো, এখানে পরিবেশ ভালো নয়, ভারী লাগছে।"
"থামো," লি সিনরান হাত তুলে রুখে দিল, রাগী মোটা লোককে বলল, "শুনো, ঝু মোটা, এই ছেলেটা আমার হলের একজন দক্ষ খেলোয়াড়, তুমি তো প্রশিক্ষক নিয়েছো, চলো দেখি কোন হলের দক্ষতা বেশি!"
"না, না," সে চোখ কুঁচকাল, এই মুহূর্তে তাকে বিক্রি করা হচ্ছে? সঙ্গে সঙ্গে লি সিনরানকে চোখের ইশারা দিল।
লি সিনরান নিচু হয়ে কানে কানে বলল, "এটা আমার আদেশ, আমি এই অপমান সহ্য করতে পারছি না, ঝু মোটাকে একটু শায়েস্তা করতেই হবে।"
সে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, আর কিছু বলল না।
ঝু মোটা শুনে চোখ উজ্জ্বল করে হাসল, "ভালো, আজকের সবাই সাক্ষী হবে, দেখবে কোন হলের দক্ষতা বেশি!"
বলেই, ঝু মোটা কর্মী দিয়ে মাইক্রোফোনে ঘোষণা দিল, বেশ আনুষ্ঠানিকভাবে, ফলে গেমিং হলের সবাই জানল।
এদিকে, ঝু মোটা এক জনকে নিয়ে এল, দেখা গেল এক লম্বা, চশমা পরা, ফর্সা, একটু গম্ভীর ছেলেটি।
"এটাই আমাদের হলের একজন প্রশিক্ষক, বলেই দিচ্ছি, সে আগে পেশাদার টুর্নামেন্টে খেলেছে," ঝু মোটা গর্বে বলল।
"পেশাদার টুর্নামেন্টে খেলেছে?!" লি সিনরান ও আশেপাশের সবাই অবাক, সত্যিই পেশাদার খেলোয়াড় এসে প্রশিক্ষক?
সে চশমা পরা ছেলেটিকে একবার দেখল, চেনা মনে হলো না, মনে হয় না কোনো পরিচিত।
তবে, তাই বলে ঝু মোটার কথা সন্দেহ করার কোনো কারণ নেই, যদিও সন্দেহের যথেষ্ট অবকাশ আছে।
পেশাদার খেলোয়াড় হলেও, যদি এক দলেই না থাকে, একে অপরকে চেনে না এমন অনেক আছে। কারণ 'সন্ত আলো'র পেশাদার লিগ তো অনলাইনে, বাস্তবে কেবল কোনো পণ্যের প্রচারে, সংবাদ সম্মেলনে, বিনোদন অনুষ্ঠানে অতিথি হিসেবে আসে। এরা সাধারণত পরিচিত ও দলের মূল সদস্য, তবে কিছু প্রান্তিক খেলোয়াড়ের খুব বেশি প্রকাশিত হওয়ার সুযোগ নেই।