পঞ্চান্নতম অধ্যায়: দুই মৃত্যু, দুই পলায়ন

মওমূ ক্রান্তিকাল কয়েকটি আহূত পশুর একযোগে হামলায় চরম বিপর্যস্ত হয়ে পড়েছিল। কোনো মতে একটু নিঃশ্বাস নিতে পেরে, সদ্য একটি ওষুধ পান করেছিল, এমন সময় আবারও তার উপর হামলা এসে পড়ল।

“তুমি কেন বারবার আমার পেছনে লেগে আছো?” মওমূ ক্রান্তিকাল অসহায়ের মতো জিজ্ঞেস করল।

“তোমাকে মারাটাই সবচেয়ে সহজ।”

মওমূ ক্রান্তিকাল দাঁত চেপে ধরে সঙ্গে সঙ্গে জাদু দণ্ড তুলল, একটি বরফের প্রাচীর তৈরির মন্ত্র পাঠ করতে লাগল।

কিন্তু বরফের প্রাচীর গড়ে ওঠার আগেই, তার প্রতিপক্ষ দ্রুত পাশ কাটিয়ে বেরিয়ে গেল এবং একটি তারা-শক্তি বল নিক্ষেপ করল তার দিকে।

মওমূ ক্রান্তিকাল বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল—এ কেমন প্রতিক্রিয়া? এ কেমন তীক্ষ্ণ বোঝাপড়া!

উপাদান জাদুকরের জাদুর আক্রমণের শক্তি প্রবল, নির্ভুলতাও বেশি, কিন্তু তাদের একটা দুর্বলতা আছে—তাদের আক্রমণের সময় বিশেষ ভঙ্গি স্পষ্ট হয়ে ওঠে। আসলে অন্য পেশারও কিছু স্বতন্ত্র ভঙ্গি থাকে, আক্রমণের মুহূর্তে কেউ না কেউ বিশেষ কোনো অঙ্গভঙ্গি করে ফেলে; সময়ের দৈর্ঘ্য মাত্র ভিন্ন। তবে তুলনামূলকভাবে উপাদান জাদুকরের ভঙ্গি আরও স্পষ্ট, ফলে প্রতিপক্ষের জন্য আক্রমণ নির্ণয় করে এড়িয়ে যাওয়ার সুযোগ তৈরি হয়।

এই বিশেষ অঙ্গভঙ্গি আড়াল করাটাও দক্ষতা বাড়ানোর অপরিহার্য পাঠ, পাশাপাশি পর্যবেক্ষণ শক্তি বাড়ানোও জরুরি। এতে তার প্রতিপক্ষ নিঃসন্দেহে শীর্ষ স্তরের, যদিও সে এই পেশার সঙ্গে পুরোপুরি মানিয়ে ওঠেনি, তবু সচেতনতার দিক দিয়ে তাকে সন্দেহ করার কিছু নেই।

সাধারণ কোনো খেলোয়াড় তো দূরের কথা, এমনকি তার সামনে কোনো পেশাদার খেলোয়াড় দাঁড়ালেও, সে সহজেই বুঝে যাবে প্রতিপক্ষের পরবর্তী পদক্ষেপ কী হবে।

বরফের প্রাচীর উঠল, কিন্তু প্রতিপক্ষ সেখানে আটকাল না, বরং পেছন থেকে আসা উন্মাদ যোদ্ধা ও বন্দুকধারীকে আটকে দিল।

প্রতিপক্ষ অনায়াসেই এগিয়ে এসে দণ্ড দিয়ে সজোরে আঘাত করল, সদ্য ওষুধ খাওয়া মওমূ ক্রান্তিকালের রক্ত তখনো পুরোপুরি পূর্ণ হয়নি, আবার দ্রুত কমতে শুরু করল।

মওমূ ক্রান্তিকাল যেন হতবিহ্বল হয়ে পড়ল, সে বুঝতেই পারল না এখন কী করা উচিত, প্রতিপক্ষের আঘাতে পুরো ছন্দ হারিয়ে ফেলে দেহ একটানা কাঁপতে লাগল, দেখেও প্রতিপক্ষ মনে মনে হাসল।

আহূত পশুরাও তাকে ছাড়ল না, প্রতিপক্ষের সঙ্গে মিলে চতুর্দিক থেকে ঘিরে মারতে লাগল। অল্প সময়ের মধ্যেই, প্রতিপক্ষের একটি প্রবল আঘাতে মওমূ ক্রান্তিকাল মারা গেল।

সরঞ্জামগুলো জায়গাতেই পড়ে রইল, আর তার মৃতদেহটি আঘাতে ছিটকে গিয়ে বরফের প্রাচীরের পেছন দিয়ে ঘুরে আসা উন্মাদ যোদ্ধার গায়ে গিয়ে পড়ল।

গিল্ডের কাজ মূলত প্রতিযোগিতামূলক, গিল্ড যুদ্ধে যেমন হয়, এখানে কাউকে হত্যা করা দণ্ডনীয় অপরাধ নয়, ফলে এখানে কেউ পিকেকে (খেলোয়াড় হত্যা) করলে কোনো পয়েন্ট কমে না। প্রতিপক্ষ হলুদ নাম হলেও, অনায়াসে নির্বিঘ্নে হত্যা করতে পারে।

মৃতদেহে আটকে যাওয়া উন্মাদ যোদ্ধাও কিছুটা পিছিয়ে গেল, এইবার প্রতিপক্ষ লক্ষ্য বদলে বন্দুকধারীর দিকে অগ্রসর হল।

বন্দুকধারী বরফের প্রাচীর ঘুরিয়ে দেখল মওমূ ক্রান্তিকালের পরিণতি, সঙ্গে সঙ্গে আতঙ্কে কেঁপে উঠল—এ কেমন আহূতকারী! কোথা থেকে এমন বিস্ময়কর প্রতিভা উদয় হল?

তবে তখন চিন্তা করার সময় ছিল না, প্রতিপক্ষ ঝাঁপিয়ে পড়ল। বন্দুকধারী এক মুহূর্ত দেরি না করে দ্রুত ঘুরে পালাতে লাগল, দূরত্ব বাড়ানোর চেষ্টা করল।

প্রতিপক্ষ ঠিক করেছিল জ্যাক বোমা ছুড়বে, কিন্তু দেখল প্রতিপক্ষ এত চটপটে পালাচ্ছে, তাই সিদ্ধান্ত বদলে চারটি আহূত পশুকেই তাড়াতে পাঠাল, নিজে উন্মাদ যোদ্ধার দিকে ছুটে গেল।

উন্মাদ যোদ্ধা দেখে আনন্দে চিৎকার দিল, আহূতকারী নিজে এসে তার সঙ্গে কাছাকাছি লড়তে চায়, এ তো স্বপ্ন সত্যি হওয়ার মতো ব্যাপার! সঙ্গে সঙ্গে তরবারি উঁচিয়ে চিৎকার করতে করতে সোজা মাথার ওপর আঘাত করল।

প্রতিপক্ষ পা ঘুরিয়ে সেই আঘাত এড়িয়ে হাতে ফাঁকা ঘা দিল, তারপর পাশ কাটিয়ে কয়েক কদম এগিয়ে একেবারে আকাশ-আঘাত চালাল উন্মাদ যোদ্ধার দিকে।

উন্মাদ যোদ্ধা আগের আঘাতটি দ্রুত ফিরিয়ে নিয়ে পরবর্তী মন্ত্র পাঠ শুরু করল, মনে মনে ভাবল, প্রতিপক্ষের আকাশ-আঘাত তখনো শেষ হয়নি, সে হয়তো আগেভাগেই পালাতে পারবে।

কিন্তু ঠিক তখনই, সে যে পাশে পালাতে চেয়েছিল, হঠাৎ সেখানে এক বৃত্তাকার আলোর ঝলক দেখা দিল, ধীরে ধীরে এক আলোক-পরী গড়ে উঠল, তার পথ রোধ করে দাঁড়িয়ে গেল।

উন্মাদ যোদ্ধা বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল, কবে এই আহ্বান করা হয়েছিল? তা-ও আবার ঠিক সে যে পথে পালাতে চেয়েছিল, সেখানে! দারুণ পূর্বাভাস!

আসলে, উন্মাদ যোদ্ধার দিক থেকে দেখলে এটি সত্যিই অবিশ্বাস্য, কিন্তু প্রতিপক্ষ দেহ ঘুরিয়ে আকাশ-আঘাত চালিয়েছিল উন্মাদ যোদ্ধার ঠিক উল্টো পাশে, যদিও সামান্যই দিক পরিবর্তন হয়েছিল, কিন্তু মানুষের অবচেতন মনে প্রথমেই বিপরীত দিকে পালানোর চিন্তা আসে না।

এদিকে উন্মাদ যোদ্ধার পেছনে যাওয়ার সম্ভাবনাও কম, বাকি দু-এক দিকে পালানোর পথ অনুমান করা সহজ। যদিও এটি কেবলই অনুমান, তবু প্রতিপক্ষ সবসময় পরবর্তী আক্রমণের প্রস্তুতি নিয়ে রাখে, উন্মাদ যোদ্ধার পক্ষে তার কাছ থেকে সুবিধা নেওয়া অবাস্তব; তাদের যুদ্ধ-অভিজ্ঞতার স্তর সম্পূর্ণ ভিন্ন।

প্রতিপক্ষ এক দণ্ডের চাবুকে প্রবল আঘাত হানল—সরাসরি ক্রিটিক্যাল হিট!

আলোক-পরী পাশে থাকায়, প্রতিপক্ষের চাবুকের দিকও নিখুঁতভাবে নির্বাচিত, উন্মাদ যোদ্ধা পিছু হটতে পারল না, বাধ্য হয়ে সেখানেই মার খেতে হল।

তারপর শুরু হল প্রতিপক্ষের একক প্রদর্শনী, একের পর এক আঘাতে উন্মাদ যোদ্ধার আত্মা কেঁপে উঠল, সে তখন বুঝতে পারল কেন মওমূ ক্রান্তিকাল এত তাড়াতাড়ি মারা গেল।

এই লোকের হাতে সোনার অস্ত্র যে কল্পনার চেয়েও শক্তিশালী, আর ক্রিটিক্যাল হিটের হারও অত্যন্ত বেশি; রক্ত কমছে দেখে সে শিউরে উঠল।

বন্দুকধারী আহূত পশুদের তাড়া খেয়ে এঁকেবেঁকে পালাচ্ছিল, মাঝে মাঝে প্রতিপক্ষকে গুলি করত, কিন্তু আক্রমণের শক্তি নিতান্ত অপ্রতুল, বড় কোনো ক্ষতি করতে পারছিল না। প্রতিপক্ষ শক্তি-রক্ষা চালু করে সব উপেক্ষা করে একের পর এক আঘাত করছিল, এমনকি উন্মাদ যোদ্ধার চেয়েও বেশি উন্মাদতায়।

অবশেষে উন্মাদ যোদ্ধাও পরাজিত হয়ে পড়ল, প্রতিপক্ষ দ্রুত সব লুট তুলে নিয়ে বন্দুকধারীর দিকে এগিয়ে গেল।

এ সময় বন্দুকধারী বিস্মিত হয়ে হা করে তাকাল, প্রতিপক্ষের সাম্প্রতিক কৃতিত্বে মুগ্ধতা ও অজানা ভয় তার মনে উদয় হল। প্রতিপক্ষ সদ্য দৃষ্টি ফেরাতেই সে সঙ্গে সঙ্গে পালাল, আগের চেয়েও দ্রুত দৌড়াতে লাগল।

একাই তিনজনের, আসলে চারজনের মোকাবিলা, প্রতিপক্ষের রক্ত মাত্র এক-চতুর্থাংশেরও কম কমেছে, ফলাফল—দুজন নিহত, একজন পালিয়েছে, আরেকজন প্রাণপণে প্রতিরোধ করছে।

প্রতিপক্ষ ধীরে ধীরে সেই সংমিশ্রণ যোদ্ধার কাছে এগিয়ে গিয়ে এক অনহানি হাসি নিয়ে বলল, “বন্ধু, বেশ একগুঁয়ে দেখছি!”

সংমিশ্রণ যোদ্ধা কিছুটা চাটুকার হাসি দিল, আগের লড়াই সে লক্ষ্য করেছিল, প্রতিপক্ষের দক্ষতার প্রশংসা না করে উপায় ছিল না। “ভাই, দারুণ খেলেছো, চলো আমরা ন্যায্য প্রতিযোগিতা করি?”

প্রতিপক্ষ হাসিমুখে মাথা ঝাঁকাল, “ভালো, চল একে অপরের সঙ্গে একা লড়ি, ন্যায়সঙ্গত প্রতিযোগিতা।”

সংমিশ্রণ যোদ্ধা কথা শেষ করতেই দৌড়ে পালাল, যেন প্রতিপক্ষ তাড়া করবে ভেবে একটুও সময় নষ্ট করল না।

প্রতিপক্ষ হেসে মাথা নেড়ে চোরের ঘৃণা টেনে নিল, রাজকীয় ভঙ্গিতে যুদ্ধ শুরু করল।

চোরের লেভেল ত্রিশ, আক্রমণ-প্রতিরক্ষা সবই ভালোই, কিন্তু বুদ্ধি সীমিত, শুধু উন্মুক্ত আক্রমণ করে। কৌশলগত কোনো জটিলতা নেই; এমন প্রতিপক্ষের পক্ষে প্রতিপক্ষের মোকাবিলা করা অসম্ভব।

কয়েক মিনিটের মধ্যেই প্রতিপক্ষ তাকে মেরে ফেলল। যদি চোরের রক্ত সাধারণ খেলোয়াড়ের চেয়ে অনেক বেশি না হতো, তবে এত সময়ও লাগত না।

লুটে পাওয়া তথাকথিত পারিবারিক উত্তরাধিকার ছিল একটি ছোট জেডমূর্তি, আর তাতে কিছুই ছিল না। এতে প্রতিপক্ষ কিছুটা হতাশ হলো, কারণ কিছু মিশন দানবও সরঞ্জাম ফেলতে পারে।

শহরে ফিরে মিশন জমা দিল, ১০ পয়েন্ট অবদান পেল, কয়েক হাজার স্বর্ণমুদ্রা পেল, গিল্ডের তহবিলেও কয়েকশো স্বর্ণমুদ্রা যোগ হল, প্রায় দশ শতাংশ কমিশন! বুঝতে পারা গেল কেন সবাই গিল্ড গড়তে চায়, লাভ তো যথেষ্ট ভালো।

এই মিশনে স্বর্ণমুদ্রা যথেষ্ট উদারভাবে দেওয়া হয়েছে। আফসোস, এটা শেষ হওয়ার পর মিশন তালিকায় আর কোনো মিশন নেই, পরবর্তী একই রকম মিশন কবে আসবে কে জানে।

উন্নতির জন্য প্রয়োজনীয় অবদানমূল্য ৫০০, প্রতিপক্ষ দেখল, তার অবদান মাত্র ২৫, মনে হচ্ছে কেউ বেশি মিশন করছে না, বা যারা করছে তারা অন্য গিল্ডের খেলোয়াড়দের কাছে হেরে যাচ্ছে।

এটা স্বাভাবিক, অভিজ্ঞতা না দিলে খেলোয়াড়দের উৎসাহ বাড়ানো কঠিন। এখন গিল্ডে ৪১ জন, প্রতিপক্ষ অনুপস্থিত থাকায় হয়তো ছোট কুয়াশা কয়েকজন নিয়েছে। দ্রুত উন্নতি করতে হবে, নইলে আর সদস্য নেওয়া যাবে না।

“ভাইয়েরা, গিল্ডের দলীয় মিশনে কে আগ্রহী? সামনে এসো!” প্রতিপক্ষ গিল্ড চ্যানেলে ডাক দিল।

“আমরা যাব!”

শুধু রক্তরঞ্জিত যুদ্ধক্ষেত্রের দল সাড়া দিল, অন্যরা নিশ্চুপ রইল।

কুকুর-মাথা ও পশুর বৃষ্টি এখনো অনলাইনে আসেনি, অনুমান করা যায় তারা এখনো স্বপ্ন দেখছে, আর ছোট কুয়াশা স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছে গিল্ড মিশন করবে না, তাতে আশ্চর্য কিছু নেই।

প্রতিপক্ষ দীর্ঘশ্বাস ফেলে মিশন তালিকা দেখল, দশজনের দলের জন্য কোনো পছন্দের মিশন পেল না, তবে চল্লিশজনের একটি দলের মিশন তার দৃষ্টি আকর্ষণ করল।

মারলং পর্বতের ডাকাত ঘাঁটি দমন, ডাকাত নেতা মারলংকে হত্যা—এতে অবদানমূল্য ৪০০! একবারই সুযোগ, উন্নতির জন্য যথেষ্ট।

দুঃখের বিষয়, এখনই করা যাচ্ছে না, কুকুর-মাথা ও তার দল অনলাইনে এলে পরিকল্পনা করা যাবে, আরও কিছু সদস্য যোগ করলেই সংখ্যা পূর্ণ হবে।

দলীয় মিশনের বেশিরভাগই ডানজিয়ন-ধাঁচের, অর্থাৎ আলাদা মানচিত্রে প্রবেশ, কেবল মিশনে অংশ নেওয়া দলগুলির প্রতিযোগিতা, বাইরের কোনো খেলোয়াড়ের হস্তক্ষেপ নেই। সাধারণ ডানজিয়নের চেয়ে পার্থক্য, এখানে কেউ মরলে পুরো দল বেরিয়ে যায় না, শুধু সবাই মারা গেলে বা দলপতি মরলে।

প্রতিপক্ষ আরও কিছুক্ষণ লক্ষ্য করল, আগে তিনজন মিশন নিয়েছিল, এখন দুইজন—স্পষ্ট, একটি দল হেরে গেছে, বোঝা গেল মিশনটি কঠিন এবং যথেষ্ট প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ; এতে প্রতিপক্ষের আগ্রহ বাড়ল।

এখন সে চায় এই মিশন যেন তাড়াতাড়ি শেষ না হয়, যেন তারাও প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে পারে।

পশুর বৃষ্টি ইত্যাদি কবে অনলাইনে আসবে জানা নেই, প্রতিপক্ষও অলস বসে থাকতে চায় না, সঙ্গে সঙ্গে ওষুধ কিনে শহর ছাড়ল, লেভেল বাড়াতে বেরিয়ে পড়ল।

আর এক লেভেল বাড়ালেই শিখতে পারবে জাদুমহলের ফুল—এটি অত্যন্ত কার্যকরী দক্ষতা, যদিও এটি চলাফেরা করতে পারে না, তবু আক্রমণের ঘনত্ব বেশি, শক্তিও ভালো, কাছাকাছি যুদ্ধপছন্দী আহূতকারীর জন্য অনন্যসাধারণ দক্ষতা।

প্রতিপক্ষ শহর ছেড়ে সরাসরি ৩৫ লেভেলের অনুশীলন এলাকায় গেল, আহূত পশু দিয়ে দানব মারবে না ঠিক করল। তার আহূত পশু যথেষ্ট শক্তিশালী নয়, ২৫ লেভেলের দানব মারতেও বারবার মারা যায়, হিসেব করলে, ৩৫ লেভেলের দানবের বাড়তি অভিজ্ঞতায় ও প্রতিপক্ষের দক্ষতায় আহূত পশুর তুলনায় অনেক বেশি লাভ।

অবশ্য, এটি মাত্র আপাতত, যখন রানী ও পরী-রাজা আহ্বান করা যাবে, তখনই আহূতকারীর আসল শক্তি প্রকাশ পাবে।

...

পাদটীকা: কেউ কেউ আগের অধ্যায়গুলিতে উল্লেখিত 'ম্যাডাম'-এর সংখ্যা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন, মনে করছি ব্যাখ্যা প্রয়োজন।

আমি জানি না অন্য হোটেল কেমন, তবে গুয়ার্দং-এ আমার আগের কর্মস্থলের হোটেল অনুযায়ী, আমি একে বিশ্বাসযোগ্য বলব। হোটেলটি বাইরে চারতারা দাবি করত, যদিও আসলে তিনতারা-ও নয়। সেখানে শুধু চীন ও পাশ্চাত্য খাবার, অপেরা হল (যেখানে অসংখ্য কক্ষ ছিল), আর একটি বিনোদন কেন্দ্র (অপেরা হলের মতোই, শুধু কক্ষ বেশি, কারণ ভবনটি চারতলা)। ডিস্কো, বার, মঞ্চও ছিল, ছাদে ছোট একটি থিয়েটার। অতিথিকক্ষ ছিল না, সোনা বা স্পা তো দূরের কথা।

তখন কর্মী ছিল এক হাজার, মনে পড়ে এক হাজার হলে একটি পার্টি হয়েছিল। ম্যাডাম ছিল প্রায় পাঁচশো, এ সংখ্যায় একটুও বাড়িয়ে বলছি না। তারা প্রতিদিন রাত আটটায় এসে ভোর দুইটা পর্যন্ত কাজ করত, আমরাও তখন ছুটি পেতাম, মানে দিনে ছয় ঘণ্টা। দিনে কাজ নেই, শিফটও নেই। বাইরে যাওয়া বা পৃষ্ঠপোষকতা কীভাবে হত জানি না, কারণ আমি সে দলে ছিলাম না, বিশ্বাস করুন, আমি নিষ্পাপ।

রক্তরঞ্জিত যুদ্ধক্ষেত্র প্রতিপক্ষকে বলেছিল চারতারা, আমি প্রকৃত চারতারা হিসেবেই ধরেছি, আর শুনেছিলাম ম্যাডামদের শিফট ব্যবস্থা ছিল। প্রকৃত চারতারা হোটেলের পরিসর আগের চেয়ে অনেক বড়, নানা সুবিধাও বেশি, দু’হাজারের বেশি হলে অবাক হব না।

‘হোটেল’ শব্দটা অস্পষ্ট, কেবল খাবারের জায়গা মানেই হোটেল নয়। এই পেশা বেশ বিশৃঙ্খল, আমি দুই বছর কাজ করেছি, গৌরবের কিছু নয়। বলব খুব বেশি জানি না, তবে কিছুটা অভিজ্ঞতা আছে, তাই দু’হাজার সংখ্যাকে বাড়িয়ে বলা মনে করি না।

কয়েক বছর আগের, গুয়ার্দংয়ের চার ভবনের এমন হোটেল সম্ভবত চেনা যায়, তবে কেউ যদি চেনে, আমাকে খুঁজে বের করার চেষ্টা করবেন না, আমি কেবল একজন কর্মচারী।