একত্রিশতম অধ্যায় ছোট কোর আগমন

বিকল্প কুশপুতুল, আহ্বানকারীদের অন্যতম সেরা দক্ষতা।
এই কৌশলটি প্রয়োগ করা হয়েছে স্পষ্টতই মুহূর্তের মধ্যে পিছিয়ে যাওয়ার জন্য। অবস্থান ও সময় বিবেচনায়, সে যখন প্রকাশ্যে আসে, তখন আকাশ থেকে লাফ দিয়ে নেমে আসা ঘাতকটি ঠিক তার সামনে পিঠ দিয়ে পড়ে।
এটা নিঃসন্দেহে এক চমৎকার আক্রমণাত্মক সুযোগ, যেন ইচ্ছাকৃতভাবে ফাঁদ পেতে রাখা হয়েছে প্রতিপক্ষের জন্য।
কিন্তু বাস্তবে এমনটি হয়নি, কারণ ঠিক যখন ঘাতকটি দেখতে পেল বিকল্প কুশপুতুলের প্রয়োগ, সে বাতাসে পুনরায় লাফিয়ে দিক পরিবর্তন করে পাশের দিকে নেমে পড়ল এবং ফাঁদে পড়ল না।
ঘাতকদের এই আকাশে লাফানোর ক্ষমতা থাকে, যাতে তারা মাঝ আকাশেও পুনরায় লাফাতে পারে।
তবে আহ্বানকারীটি যেন অবাক হয়নি, প্রকাশ্যে এসে সে শুধু ঘাতকটির দিকে তাকিয়ে রইল, আক্রমণের কোনো ইঙ্গিত দিল না।
“হুঁ, তোমার নামটা এখন খেয়াল করলাম, তুমি তো ছোট কোর এলাম, তালিকার এক নম্বরে থাকা, সত্যিই সম্মানিত হলাম।” আহ্বানকারীটি মৃদু হাসিতে ঘাতকের দিকে তাকিয়ে বলল।
ছোট কোর এলাম খানিকটা হতভম্ব হলো, ঝটকালো এক পায়ে তার দিকে তেড়ে আসা আলোক পরীদের লাথি মেরে দূরে সরিয়ে দিয়ে বলল, “ওসব কিছু না, নেহাতই এক অমূল্য নাম।”
“তুমি তো বিখ্যাত মানুষ, এমন নির্লজ্জ কেন?” আহ্বানকারী আবার বলল।
“আমি কীভাবে নির্লজ্জ হলাম?”
আহ্বানকারী আঙুল নেড়ে বলল, “মাত্র কুড়ি মাত্র লেভেলের এক আহ্বানকারীকে হঠাৎ আক্রমণ করছ, তাও তোমার যুক্তি আছে? আমি তো তোমার কিছু করিনি, কষ্ট করে এখানে লেভেল বাড়াচ্ছি, সহজ কাজ মনে করো?”
“এত করুণ সুরে বলো না তো?” ছোট কোর এলাম চোখ ঘুরিয়ে বলল, “তুমি যদি দেখো, এক আহ্বানকারীর হাতে স্বর্ণাস্ত্র, তার নামও লাল, তুমি কি তাকে লুট করতে চাইবে না?”
আহ্বানকারী চোখ টিপে বলল, “বক্তব্যটা ঠিকই বলেছ।”
ছোট কোর এলাম মাথা ঝাঁকালো, বলল, “দেখেছ, এমনকি তুমিও বলছো, মানে আমার কাজটা ভুল নয়।”
“কিন্তু আমি কখনো পেছন থেকে আঘাত করি না।” আহ্বানকারীর মুখ গম্ভীর।
ছোট কোর এলাম প্রায় উন্মাদ হয়ে চিৎকার করে উঠল, “আমি ঘাতক! ভাই, ভালো করে দেখো তো, আমি ঘাতক!”
“এত চেঁচামেচি করছো কেন, আমি না বধির, না অন্ধ।” আহ্বানকারী ধীরেসুস্থে বসে নিজেকে সুস্থির করল, বলল, “তুমি ঘাতক হও বা না হও, আমাকে হঠাৎ আক্রমণই তোমার দোষ।”
“তাহলে কী চাও?” ছোট কোর এলামও বসে পড়ল।
আহ্বানকারী একটু ভেবে বলল, “তোমার কৌশল আহামরি কিছু নয়, তবে তোমার সরঞ্জাম আর লেভেল আমার চেয়ে বেশি, তোমাকে মেরে ফেলা বেশ কঠিন মনে হচ্ছে।”
“অসম্ভব!”
আহ্বানকারী তাকে একবার কটমট করে তাকিয়ে মাথা ঝাঁকালো, বলল, “তবে ঠিক আছে, এমনই হোক। তবে তুমি চাও আমায় মারবে, সেটাও দিবাস্বপ্ন। তাহলে কী করবে?”
ছোট কোর এলাম আহ্বানকারীর কথার প্রতিবাদ করল না, কারণ তিনিও জানেন আহ্বানকারীকে হারানো অসম্ভব। যদিও আহ্বানকারী তার হাত থেকে পালাতে পারবে না, তবুও সে যথেষ্ট শক্ত প্রতিপক্ষ, তার দক্ষতা অসাধারণ—এতক্ষণে সে বুঝতে পেরেছে এ আহ্বানকারীকে হারানোর কোনো উপায় নেই।
“তাহলে ছেড়ে দেই?” ছোট কোর এলাম বলল।
“তাই হোক।”
আহ্বানকারী মাথা ঝাঁকালো, তারপর একদম নির্দ্বিধায় উঠে চলে গেল।
ছোট কোর এলাম চোখ টিপে বিস্মিত, এত সহজেই চলে গেল? তবে আগে এত কথা বলার মানে কী ছিল? সে ভাবছিল আহ্বানকারী হয়তো অনেক দাবি তুলবে, যেমন তাকে নিয়ে লেভেল বাড়ানোর কথা বলবে।
“এই লোকটা বেশ মজার।” ছোট কোর এলাম আবারও তার পিঠের দিকে তাকাল, তারপর উঠে ধুলো ঝেড়ে অন্যদিকে চলে গেল।

আহ্বানকারী আসলে চাইছিল লড়াইটা চলুক, ছোট কোর এলাম সত্যিই শক্তিশালী, লেভেল ও সরঞ্জাম অনেক উন্নত, কিন্তু আহ্বানকারী চ্যালেঞ্জ পছন্দ করে এবং নিজের দক্ষতায় আত্মবিশ্বাসী। কিন্তু সমস্যা হলো, তার ওষুধ ফুরিয়ে আসছে, অন্ধকার স্তম্ভের ২০% ম্যানা পুনরুদ্ধারও টানা স্কিলের জন্য যথেষ্ট নয়, এখন তো এক বোতল নীল পানীয়ও সে খরচ করতে চায় না।
সে কুকুরমাথা ছড়ির কাছে খবর পাঠাল, যেন কেউ নীল ওষুধ পাঠায়। অবশ্য সে কুকুরমাথা ছড়িকে নিজে আসতে মানা করল, কারণ ভাইয়েরা মিত্র এত সহজে ছেড়ে দেবে না, পথে নিশ্চয় গুপ্তচর আছে, ওরা অপেক্ষা করছে সে কখন সাপ উপত্যকা ছাড়বে। কুকুরমাথা ছড়ি আসলে নিশ্চিত মৃত্যু।
আহ্বানকারী আবার কিছুক্ষণ সাপ মেরেই সময় কাটাল, হঠাৎ বার্তায় আলোড়ন, সঙ্গে সঙ্গে খুলে দেখল।
দুটি বার্তা, একটি ফাঁকা, অন্যটিতে লেখা: “হুঁ, বেশ উদার মনে হচ্ছে, অপরিচিতদের বার্তা বন্ধও করো না।”
আহ্বানকারী প্রেরকের নাম দেখে বুঝল, ছোট কোর এলাম, উত্তর দিল, “কী ব্যাপার? শরীরে চুলকানি শুরু হয়েছে?”
“তুমি ভালোই বলো, কে জিতবে কে হারবে বলা যায় না।”
“তোমার এত আত্মবিশ্বাস আসে কোথা থেকে? দেখো, আমি ২৫ লেভেলের সরঞ্জাম নিলেই আবার লড়ব, তখন কান্না কোরো না।”
“তখন দেখা যাবে। আচ্ছা, আমি একটা দারুণ মজার কিছু পেয়েছি, তুমি আগ্রহী কি না জানি না।” ছোট কোর এলাম উত্তেজিত গলায় বলল।
“আগ্রহ নেই।”
ছোট কোর এলাম কিছুক্ষণ চুপ রইল, তারপর বলল, “উঁহু, তুমি এত নিরস কেন? আমি বাজি রাখি, এই ব্যাপার তোমার পছন্দ হবেই।”
“নারী স্নান করছে?”
“ধরো তাই।”
“কোথায়?”
“৩১৬, ১৫১। চলে এসো।”
আহ্বানকারী একটুও দেরি করল না, আশা নিয়ে ছুটে গেল।
ছোট কোর এলাম যা বলেছিল, সেটি এক পাহাড়ের চূড়ায়, সত্যিই যেন উঁকি দেওয়ার জন্য আদর্শ জায়গা। আহ্বানকারী দ্রুত উঠল, কিন্তু নির্দিষ্ট স্থানে চারপাশে তাকিয়ে কাউকে দেখতে পেল না।
“এদিকে এসো, এখানে।” ছোট কোর এলাম পাহাড়ের কিনারার গাছের ডাল থেকে মাথা বের করে হাত নাড়ল।
“তুমি তো নিশ্চয়ই বানরের জাত?” আহ্বানকারী গাছের নিচে গিয়ে ওপরের দিকে তাকাল, বেশ উঁচু, সে উঠতে পারবে না।
“তুমি জানলে কীভাবে?” ছোট কোর এলাম অবাক হয়ে বলল।
আহ্বানকারী চোখ ঘুরিয়ে বলল, “আমার লাঠি ধরো, টেনে তোলো, আমি আকাশে লাফাতে পারি না।” বলে সে জোরে লাফিয়ে লাঠি বাড়াল।
ছোট কোর এলামও সহযোগিতা করল, জোরে টেনে তাকে ওপরে তুলল। “তোমার লাঠি ধরা—শব্দটা ভালো শোনায় না।”
“এসব বাদ দাও, সুন্দরী কোথায়?”
“ওদিকে দেখো।”
ছোট কোর এলামের ইশারায় চোখ সরাতেই দেখা গেল পাহাড়ের নিচে ছোট উপত্যকা, সেখানে ছোট জলাশয়, তার মাঝে এক সুন্দরী সাপ এদিক-ওদিক সাঁতার কাটছে।
ওটা সাপ উপত্যকার অন্যতম বস, যদিও নাম সুন্দরী সাপ, আসলে একটুও সুন্দর নয়, কারণ তার মাথা সাপের, দেহ ও লেজ মানুষের মতো, কেবল মাথায় কয়েকটি ফুল দিয়ে সাজানো। দেহের গড়ন কিছুটা আকর্ষণীয় হলেও আঁশে ঢাকা, কিছুই দেখা যায় না।
আহ্বানকারী অস্বস্তি নিয়ে বলল, “ধুর, আমার তো প্যান্ট খুলেই ফেলেছিলাম, তুমি এই দেখালে?”
“তুমি কি আগ্রহী নও?” ছোট কোর এলাম চোখ টিপে বলল।

“তুমি কি ওকে মারতে চাও?” আহ্বানকারী বলল।
“এত ঘৃণ্য কথা বলো না, বরং বলো—ওকে হারাতে চাই।” ছোট কোর এলাম চোখ ঘুরিয়ে নিচের দিকে দেখিয়ে বলল, “দেখো, সুন্দরী সাপ ছাড়াও অনেক ছোট ছোট দানব, ওকে হারানো সহজ নয়। উপত্যকার কোনো বের হওয়ার রাস্তা নেই, ছোট দানবও বাইরে এসে না, তোমার কোনো উপায় আছে?”
আহ্বানকারী উদাসীনভাবে তাকিয়ে বলল, “তুমি কি খেলোয়াড়দের গাইড দেখোনি?”
“দেখেছি, তুমি নিশ্চয়ই দুই ঘাতকের গাইডের কথা বলছো?”
আহ্বানকারী মাথা ঝাঁকাল, বলল, “হ্যাঁ, উপত্যকার ব্যাসার্ধ প্রায় ষাট মিটার, যদি ছোট দানবগুলোকে দুই পাশে টেনে রাখা যায়, মাঝখানে প্রায় দশ মিটারের জায়গা থাকবে, সেখানে বসকে আলাদা করে টেনে নিয়ে মারা যাবে, ছোট দানবদের আকর্ষণ করবে না।”
“জানি, কিন্তু সীমাবদ্ধতা অনেক। প্রথমত, আমরা দুই ঘাতক নই, তুমি তো আহ্বানকারী। তারপর, বসকে আলাদা করে টেনে আনার কাজ খুব কঠিন, কারণ বস ছোট দানবদের মাঝে। গাইডে বলা আছে, চুপিচুপি গিয়ে বসের মনোযোগ টেনে এনে আবার ফিরে আসতে হবে, এরপর চুপিচুপি যাওয়ার সময় শেষ হলে আবার যেতে হবে—এভাবে কত বছর লাগবে? আর চুপিচুপি থাকা শেষ হলে অন্য দানবরা এসে পড়তে পারে, একবার ভুল হলে সব শুরু থেকে করতে হবে, খুব ঝামেলা।”
ছোট কোর এলাম মাথা চুলকে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “আমি তো সন্দেহ করি গাইডটা পাগল লিখেছে, কেউ মানে না, এখন সবাই দল নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ে বস মারে।”
“জানো কে লিখেছে?” আহ্বানকারী জিজ্ঞেস করল।
“না, লেখক বেনামী। তুমি জানো?”
আহ্বানকারী মাথা নেড়ে বলল, “চীনের苍龙 দলপতি ঝাই ইয়াও, চেনো তো?”
“সে?! আমার আদর্শ! সেন্টলাইট অ্যালায়েন্সের প্রথম ঘাতক, সে লিখেছে? নিশ্চিত?”
আহ্বানকারী ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “নিশ্চয়তা ছাড়া বলব কেন? ঘাতক হওয়ার আসল গুণ ধৈর্য; দানব টানতেও বিরক্তি লাগে, তাহলে কীসের ঘাতক?”
“আমি তো ঝাই ইয়াও-র মতো না।” ছোট কোর এলাম বিরক্ত হয়ে বলল।
আহ্বানকারী মাথা নেড়ে বলল, “পেশাদার খেলোয়াড়দের অত বড় কিছু ভাবো না, ওরা ত্রিশ লেভেলে তোমার চেয়েও কম দক্ষ ছিল।”
“এটা মানি।” ছোট কোর এলাম আত্মবিশ্বাসীভাবে মাথা ঝাঁকালো।
আহ্বানকারী গাছ থেকে লাফিয়ে নেমে শরীর মেলে বলল, “চল, কথা বাড়াবো না, বস আমি টেনে আনি, শুরু করি।”
“তুমি টানবে?” ছোট কোর এলামও লাফিয়ে নেমে অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে তাকাল।
আহ্বানকারী ছোট কোর এলামের দিকে হাত নাড়িয়ে হাসল, বলল, “ঘাতকরাই শুধু চুপিচুপি চলতে পারে ভাবো না।”
“তুমিও পারো?” ছোট কোর এলামের চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল, আহ্বানকারীর সরঞ্জাম ভালোভাবে দেখল, বলল, “তোমার কোনো সরঞ্জাম চুপিচুপি চলার ক্ষমতা দেয়? তাহলে তো অমূল্য, নগদে বিকোতে গেলে লাখ লাখ টাকায় বিক্রি হবে!”
“হাহা, লাখ টাকা? বাজার দেখে বোঝো। যদি চুপিচুপি চলার ক্ষমতা কোনো সাধারণ সরঞ্জামে থাকে, অস্ত্র বা পোশাক না হয়, তাহলে কয়েক মিলিয়নেও বিক্রি হবে। আর যদি সবার জন্য মানানসই হয়, তাহলে কয়েক কোটি দিতেও লোক আছে।” আহ্বানকারী হাসল।
আসলে তার অদৃশ্য চাদর এত মূল্যবান নয়, কারণ ওটা চুপিচুপি চলা নয়, অদৃশ্য হওয়া, যা খেলোয়াড়দের বিরুদ্ধে অকার্যকর, প্রতিযোগিতামূলক টুর্নামেন্টে এক পয়সারও দাম নেই। সে শুধু চেয়েছিল ছোট কোর এলাম একটু হিংসে করুক, ওর প্রতিক্রিয়া জানার জন্যই বলা।
ছোট কোর এলাম তখন এসব বুঝত না,沁香桃桃র মতো নয়, যে দেখেছিল আহ্বানকারী চাদর পরলেই দানবদের আক্রমণ করে না, চুপিচুপি চলা নয়, তাই আন্দাজ করা যায়।
তাই সে মৃদু গিলে ফেলল, চোখে লাল আভা ফুটে উঠল।
“ভুলেও চাও না, তুমি আমাকে হারাতে পারবে না।”
“তোমাকে সত্যিই বাহবা দিতে হয়, এমন দামী সরঞ্জাম পরে বস মারতে যাচ্ছো, একটুখানি ভুল হলেই সব হারাবে।” ছোট কোর এলাম কাঁপা গলায় বলল, “ভাবছি সুযোগ পেলে তোমাকে মেরে ফেলি কিনা।”