পঁচিশতম অধ্যায় জন্মদিন কোন দিন

সবাই তখন **-এর পারফরম্যান্সে মুগ্ধ হয়েছিল, এমনকি যদি ** এই ম্যাচটি হেরে যায়, তবুও কেউ এটিকে অপমানজনক বলে মনে করত না।
প্রেসিডেন্টের পরিচিত সেই দক্ষ খেলোয়াড়, সত্যিই অসাধারণ।
“হাহাহা, দেখেছো তো? এটাই রোইয়াং ভাইয়ের শক্তি! যে কেউ পাশ্চাত্য পেশা বেছে নিলেই জিততে পারবে না।”
বেল্টি তখন হাত-পা নাচিয়ে উত্তেজিত চিৎকার করছিল। সেই উদ্দীপনা, যেন সে নিজেই খেলার মাঠে ইয়েহেংতিয়ানকে ঘুরিয়ে ফিরিয়ে খেলছিল।
শুধু লি সিঞ্চেন ছিল সবচেয়ে শান্ত; সে চোখের পাতা না ফেলে টিভির দিকে তাকিয়ে ছিল, তবে শরীরটা অল্প কেঁপে উঠছিল। স্পষ্টতই, তার ভিতরের অনুভূতি এতটা শান্ত নয়।
এই দলের মধ্যে, এই ম্যাচ নিয়ে তার অনুভব সবচেয়ে গভীর, কারণ সে নিজেই একজন পাশ্চাত্য পেশাজীবী, যাকে সবাই যুদ্ধের বাইরে বলে ভাবত।
তবে তার মনটা ছিল যুদ্ধের জন্য উন্মুখ।
যারা পাশ্চাত্য পেশা বেছে নিয়েছে, তারা নানা কারণে পিছনের কাজ করতে রাজি হয়েছে—বন্ধুত্ব, অথবা পিকে অপছন্দ, তাদের মনে যুদ্ধের নেশা থাকে না।
লি সিঞ্চেন ছিল ব্যতিক্রম। শুরুতে সে বন্ধুত্বের কারণে পাশ্চাত্য পেশা বেছে নিয়েছিল। কিন্তু খেলা যত এগোতে লাগল, তার মনে অসমতা জন্মাল। সে চেয়েছিল সম্মুখ যুদ্ধে ঝাঁপিয়ে পড়তে, শত্রু মারার উন্মাদনা অনুভব করতে—সেটা যেন তার আত্মায় গাঁথা।
দুঃখের ব্যাপার, সে শুধু একজন পাশ্চাত্য পেশাজীবী। পেশার মর্যাদা রাখতে হয়।
যেকোনো কার্যকলাপে, যদি পাশ্চাত্য পেশাজীবী নিজের দায়িত্ব ছেড়ে সম্মুখে চলে যায়, সবাই তাকে নিন্দা করবে; সে আর যোগ্য পাশ্চাত্য পেশাজীবী নয়। তাই তাকে বাস্তবতা মেনে নিতে হয়, নিজের সিদ্ধান্তের দায় নিতে হয়।
তবে আজ টিভিতে **-এর পারফরম্যান্স দেখে, তার অন্তরে প্রবল ঢেউ উঠল; বহুদিন চাপা রাখা সেই ছোট্ট আগুন আবার জ্বলে উঠল, দমনহীনভাবে ছড়িয়ে পড়তে লাগল।
পাশ্চাত্য পেশাজীবীও যুদ্ধ করতে পারে!
খেলার ম্যাচ তখনও শেষ হয়নি; ** ইয়েহেংতিয়ানকে একেবারে অসহায় করতে পারবে না, তবে তাকে মারার সুযোগও বেশি দিচ্ছে না।
এতক্ষণ খেলার পর, ** ইয়েহেংতিয়ানের দক্ষতা বুঝে নিয়েছে—খেলোয়াড়দের মধ্যে সে মোটামুটি ভালো। কিন্তু ** আত্মবিশ্বাসী, সে মনে করে না যে এই ব্যক্তি তাকে হুমকি দিতে পারে, যদিও সে কেবল একজন পাশ্চাত্য পেশাজীবী।
পাশ্চাত্য পেশা নিয়ে ** সত্যিই হতাশ; তার খেলায় সুবিধা হচ্ছে না। এটা তার প্রথম পাশ্চাত্য পেশা খেলা; যদিও সে অভিজ্ঞ, ইয়েহেংতিয়ান থেকে অনেক বেশি দক্ষ, এই পেশা ধরে রাখা তার জন্য একটু অসহায়।
মাত্র দুটি আক্রমণ দক্ষতা আছে, তাও সাধারণ আক্রমণ ধরলে; কম্বো মারার উপায় নেই, এক জায়গা থেকে আরেক জায়গায় যেতে হয়, শুধু ইয়েহেংতিয়ান বিরক্ত নয়, ** নিজেও বিরক্ত।
ইয়েহেংতিয়ান তখন চোখমুখ লাল, বুকের মধ্যে পাথরের মতো ভারী কিছু আটকে আছে, সে প্রায় নিঃশ্বাস নিতে পারছে না।
একজন পাশ্চাত্য পেশাজীবীর হাতে এমন অবস্থা, সে মেনে নিতে পারছে না; এমনকি যদি ম্যাচটি জিতে যায়, তার জন্য এটা এক অপমান।
“মরে যাও!” ইয়েহেংতিয়ান পাগলের মতো লম্বা তলোয়ার হাতে আক্রমণ করতে লাগল, সে আর তলোয়ারবাজ নয়, যেন উন্মত্ত যোদ্ধা।
“মার খেয়ে বুদ্ধি হারিয়েছ?” ** হেসে বলল, আগে ইয়েহেংতিয়ান যা বলেছিল, সেই কথাই ফিরিয়ে দিল।
এই কথা ইয়েহেংতিয়ানের কষ্টকে আরও উসকে দিল; সে আরও প্রবলভাবে আক্রমণ করতে লাগল, যেন সত্যিই নিয়ন্ত্রণ হারিয়েছে।
“তোমার ভেতরে অনেক ফাঁক।”
** ডানে-বাঁয়ে ঘুরে, কখনও একঘা বাড়িয়ে, কখনও পবিত্র আলো ছুড়ে, ইয়েহেংতিয়ানের সঙ্গে সময় কাটাতে লাগল; চোখ ঢাকার দরকার নেই।
যদি ক্ষয়ক্ষতির কথা বলা হয়, পাশ্চাত্য পেশাজীবী স্পষ্টতই সুবিধা পায়; তারা তো রক্ত বাড়াতে পারে। আর পাশ্চাত্য পেশার আক্রমণে খুব কম ম্যাজিক লাগে, রক্ত বাড়ানোর জন্য যথেষ্ট।
এভাবে, ইয়েহেংতিয়ানের জীবন ক্রমাগত কমতে লাগল, ** প্রায় ৮০% জীবন ধরে রাখতে পারল, পুরো পরিস্থিতি পালটে গেল।

শেষে কোনো রহস্য থাকল না, ইয়েহেংতিয়ানের তলোয়ারবাজ হতাশ হয়ে **-এর সামনে পড়ে রইল।
হলঘরে সবাই চিৎকারে ফেটে পড়ল; আজ তারা সত্যিই নতুন কিছু দেখল—পাশ্চাত্য পেশাজীবী একা তলোয়ারবাজকে হারিয়েছে, এটা তারা আগে কল্পনা করতে পারেনি। কিন্তু আজ চোখের সামনে এমন দৃশ্য দেখল, মনে যে আলোড়ন, তা ভাষায় প্রকাশ করা কঠিন।
লি সিঞ্চেন এতটাই উত্তেজিত যে শরীর কাঁপছিল; ** হেলমেট খুলতেই সে তৎক্ষণাৎ দৌড়ে এসে, সব মানুষের সামনে **-কে জড়িয়ে ধরল।
“হাহা, দারুণ! এটা আমার পাওয়া সেরা জন্মদিনের উপহার!”
** খেলা থেকে বেরিয়ে এমন ‘হামলা’ পেয়ে, সে কিছুটা বিহ্বল হয়ে পড়ল; সে স্থির দাঁড়িয়ে রইল, লি সিঞ্চেন তাকে জড়িয়ে ধরল, কী করা উচিত বুঝতে পারল না।
খেলায় সে কখনও এমন পরিস্থিতি দেখেনি, মাথা যেন কাজ করল না।
পাশে থাকা লোকেরা এই দৃশ্য দেখে, চিৎকার-উল্লাসে মাতল, কেউ কেউ বলল, “একসাথে থাকো, একসাথে থাকো...”
ইয়েহেংতিয়ান খেলা থেকে বেরিয়ে, মন অশান্ত; হঠাৎ লি সিঞ্চেন ও **-এর আলিঙ্গন দেখে, প্রায় চোখ অন্ধ হয়ে গেল। তার মন যেন বরফের গুহায় পড়ে গেল—ঠান্ডা, জমাট। তবে এই ঠান্ডার মধ্যেই হঠাৎ এক অজানা আগুন মাথায় চড়ল।
সে চিৎকার করে বলল, “আজকের অপমান, একদিন ফিরিয়ে নেব!”
তারপর, সামনে আসা কয়েকজনকে সরিয়ে, বড় পা ফেলে খেলার হল থেকে বেরিয়ে গেল, তার আচরণ অশোভন।
“এটা কী?”
অনেকেই হতবাক, ইয়েহেংতিয়ানের প্রতিক্রিয়া একটু বেশি হয়নি? শুধু একটা খেলা, এতটা জরুরি?
কিন্তু কেউ কেউ আলিঙ্গনরত লি সিঞ্চেন ও **-এর দিকে তাকিয়ে, বুঝতে পেরে পাশের লোকেদের ব্যাখ্যা করতে লাগল।
** একবার ইয়েহেংতিয়ানের চলে যাওয়ার দিকে তাকাল, এটা কী? চ্যালেঞ্জ? সে চ্যালেঞ্জকে ভয় পায় না; পাঁচ বছরের পেশাজীবী জীবনে, ** প্রায় প্রতিদিনই চ্যালেঞ্জ পায়, গ্রহণ করবে কিনা তা তার মনের ওপর নির্ভর করে, আর প্রতিপক্ষ যথেষ্ট যোগ্য কিনা।
লি সিঞ্চেন তখন নিজের আচরণ টের পেল, সঙ্গে সঙ্গে লজ্জায় লাল হয়ে গেল, তাড়াতাড়ি **-কে ছেড়ে দিল, তবে হাসি মুখে রয়ে গেল।
“এই, রোইয়াং, কোনোদিন সুযোগ হলে আমাকে পাশ্চাত্য পেশা দিয়ে পিকে করা শেখাবে?”
** অবাক হয়ে বলল, “পাশ্চাত্য পেশায়ও পিকে?”
লি সিঞ্চেন বুক টেনে বলল, “অবশ্যই! তুমি পাশ্চাত্য পেশায় তলোয়ারবাজকে হারিয়েছ, আমিও সেটা চাই।”
** মুখ খুলল, বলতে চাইল পাশ্চাত্য পেশায় পিকে করার ভবিষ্যত নেই, কিন্তু ভেবে দেখল, বলল না।
যদিও ** পাশ্চাত্য পেশায় ইয়েহেংতিয়ানকে হারিয়েছে, সেটা শুধু দুই পক্ষের স্তর খুব আলাদা ছিল বলে। যদি ** পেশাদার খেলোয়াড়ের মুখোমুখি হয়, বা এমনকি অনলাইনে সেরা টেকনিকের খেলোয়াড়দের বিরুদ্ধে, তাকেও হার মানতে হবে।
তাছাড়া, খেলা তো আনন্দের জন্য; লি সিঞ্চেন মনে হয় পিকে-তে খুব আগ্রহী, তাকে নিরুৎসাহিত করার দরকার নেই, আজ তো তার জন্মদিন, খুশি থাকুক।
পাশে, বেল্টি এসে জোরে **-কে ঠেলা দিল, ** একটু হোঁচট খেল।
“বড় ভাই! আজ থেকে তুমি আমার বড় ভাই!”
“এতটা উত্তেজিত হওয়ার আছে?” ** অপ্রসন্ন মুখে বলল।
বেল্টি হেসে, **-এর কাছে গিয়ে ফিসফিস করে বলল, “তুমি জানো না, আমি যখন ওই লোকের মুখ দেখেছি, সত্যিই মনের সুখ পেয়েছি! আর, আমি দেখছি সভাপতি তোমায় পছন্দ করে, কাছাকাছি থাকো, তাকে গ্রহণ করো না?”
“না, সে তো আমার থেকে দু’বছর বড়।”

বেল্টি বিস্মিত হয়ে **-কে উপরে-নিচে দেখে বলল, “বোঝা যায় না তো।”
** এক ফোঁটা ঘাম ঝরাল, এটা কি সে খুব বড় হয়ে গেছে?
কিছুক্ষণ পর, অপর পাশের কেকের দোকান থেকে তিন-তলা বিশাল কেক এনে দিল, হলঘর অমনি অন্ধকার, সবাই জন্মদিনের গান গাইতে লাগল।
লি সিঞ্চেন সবার উৎসাহে চোখ বন্ধ করে একটা ইচ্ছা করল; তার আচরণ খুব আন্তরিক মনে হলো, স্পষ্টতই সে এই ইচ্ছার জন্য বেশ আশা রাখে।
** লি সিঞ্চেনের পাশে গিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “কী ইচ্ছা করেছ?”
“বললে পূর্ণ হবে না।”
“ঠিক আছে, আমি আন্দাজ করি।” ** মুখে ভাব ধরে কিছুক্ষণ চিবাল, বলল, “আমি দেখছি তুমি সম্প্রতি বেশ রোমান্টিক, কোনো帅 ছেলে পেয়ে তাড়াতাড়ি বিয়ে করতে চাও?”
পাশের সবাই হেসে উঠল, সমর্থন জানাল।
লি সিঞ্চেন মুখ গম্ভীর করে কেক থেকে এক মুঠো নিয়ে **-এর মুখে জোরে মারল, “তোমার কেক খাও!”
লি সিঞ্চেন শুরু করলে, সবাই চিৎকারে মেতে উঠল, কেক তুলে আক্রমণ করতে লাগল।
“দেখো আমার পবিত্র আলো!”
“আরে, তোমাকে বরফের স্নান দিই!”
হলঘর জুড়ে কেক উড়তে লাগল, সবাই খুব হাসছিল; এমনকি লি সিঞ্চেনের মুখেও চকলেট লেগে গেল, যেন কয়লা খনিতে কাজ করেছে।
** মুখে হাত দিয়ে, চোখ মেলে দেখে হলঘরে হুল্লোড়ের দৃশ্য, হাসল, তারপর হাতে কেক তুলে মুখে দিয়ে বলল, “স্বাদ বেশ ভালো...”
…
হুল্লোড় শেষে, সবাই একসঙ্গে রাতের খাবার খেল, তারপর স্বেচ্ছায় হলঘর পরিষ্কার করতে শুরু করল; আগামীকাল আবার খোলা হবে, এরকম হলে চলে না।
লি সিঞ্চেন নতুন পোশাক পড়ে **-এর কাছে গিয়ে বলল, “রোইয়াং, তোমার জন্মদিন কবে? তখন আবার আনন্দ করব।”
** কাপড় হাতে থেমে গেল।
জন্মদিন? সে জানে না তার জন্মদিন।
অনাথ আশ্রমে, সেখানে সবাই মিলে জন্মদিন পালন করত; অর্থাৎ, যাদের জন্মদিন অজানা, তাদের জন্য একদিন ঠিক করে উদযাপন করা হত। অবশ্য, শুধু ছোট্ট উপহার আর খাবার বাড়ানো।
পরে ঝাওরুইয়ের সঙ্গে পরিচয় হলে, ** নিজের জন্মদিন ঝাওরুইয়ের সঙ্গে একই দিনে ঠিক করেছিল; সেই দিন, দু’জন একসঙ্গে উদযাপন করত।
এখন, সে আর সেই দিন নির্বাচন করবে না।
আসলে ** জন্মদিন পালন করতে ভয় পায়, এতে তার মন বিষণ্ন হয়; তবে লি সিঞ্চেন জানতে চাওয়ায় সে উত্তর দিল, “বড়দিনের দিন। হাহা, প্রতি বছর আমার জন্মদিনে, পুরো পৃথিবী আমাকে উদযাপন করে।”