সপ্তদশ অধ্যায় — এক পাথরের আঘাতে সৃষ্ট শত সহস্র ঢেউ

উন্মত্ত হয়ে ওঠা অন্ধকার প্রভুর দেহ জ্বলন্ত লাল, দুই চোখে যেন আগুন জ্বলছে, সে ছিটকে পড়া অস্কারকে লক্ষ্য করে ছুটে গেল।
ভয়াবহ মুহূর্ত, একটি প্রচণ্ড আঘাত খেয়ে অস্কারের রক্তমাত্রা প্রায় শূন্য, যদি অন্ধকার প্রভু আক্রমণ করতে পারে, তবে তাকে আর বাঁচানো যাবে না, নিশ্চিত মৃত্যু।
সংকটের এই সময়ে, দ্রুত সিদ্ধান্ত নিয়ে সে এক গোব্লিনকে আহ্বান করল, দ্রুত এক চাবুক মারল, আর সেটিকে অস্কারের সামনে এনে ফেলল। ঠিক তখনই, অন্ধকার প্রভুর ধারাবাহিক ছুরিকাঘাত গোব্লিনের ওপর পড়ল, অস্কারের ওপর নয়।
গোব্লিনটি সঙ্গে সঙ্গে নিঃশেষিত হয়ে গেল, আর তখনই তার নিক্ষিপ্ত নক্ষত্রগোলা গিয়ে পড়ল অন্ধকার প্রভুর গায়ে, ঠিক তখনই ধারাবাহিক ছুরিকাঘাত শেষ হলো, ফলে অন্ধকার প্রভু পরের আঘাতটি সময়মতো দিতে পারল না, তার আক্রমণের ছন্দে একটু বিঘ্ন ঘটল।
অস্কার ছিল অতি সাহসী, নিজের অবশিষ্ট রক্তের কথা চিন্তা না করেই, বিশাল তরবারি তুলে চিৎকার করতে করতে আবার ঝাঁপিয়ে পড়ল।
তাকেও অবশেষে যুদ্ধে যোগ দিতে হলো, পরিস্থিতি আবার আগের মতো হয়ে গেল।
এবার অন্ধকার প্রভু উন্মত্ত অবস্থায়, তার গতি ও শক্তি স্পষ্টতই বেড়ে গেছে, তার মনে প্রবল উদ্বেগ। সে যতই বাধা দিক, যতই সহযোগিতা করুক না কেন, অস্কারের মাত্র ছয় শতাংশ রক্ত দিয়ে অন্ধকার প্রভুর বিশ শতাংশ রক্ত কমানো সম্ভব নয়, এ তো অবাস্তব। তার ধারণা, দশ শতাংশ কমাতে পারলেই যথেষ্ট।
তবে কি এবার পরাজয় অনিবার্য?
তার মনে একরাশ অতৃপ্তি, এই অবস্থায় আর কোনো পরিকল্পনা করা যাচ্ছে না। অস্কার তার রণশীল চেতনা পুরোপুরি উজাড় করে দিচ্ছে, মৃত্যু সম্মুখেও পিছু হঠছে না, একটুও বিশ্রাম নিতে চাইছে না, এতে সে একেবারে নিরাশ।
এখন আর কিছু করার নেই, সে সমস্ত শক্তি দিয়ে লড়াই চালিয়ে যেতে লাগল, হাল ছেড়ে দিতে রাজি নয়।
তার অভিধানে ‘পরিত্যাগ’ শব্দটির অস্তিত্ব নেই, যেই পরিস্থিতিই হোক, মরতে হলেও গৌরবের সঙ্গে মরবে, অস্ত্র ফেলে আত্মসমর্পণ—এ ধরনের কাপুরুষতা তার ধাতে নেই।
সবকিছুই যেন অনুমেয় ছিল, অস্কারের রক্ত যখন প্রায় শেষ, তখনো অন্ধকার প্রভুর দশ শতাংশ রক্ত বাকি, আর অস্কার আরেক আঘাতেই পড়ে যাবে।
ঠিক সেই মুহূর্তে, অস্কার হালকা গলায় চিৎকার করে, সামান্য ঝাঁপ দিয়ে সামনে এগিয়ে বিশাল তরবারি এক চরম ভঙ্গিতে চালিয়ে দিল।
তার চোখ মুহূর্তে উজ্জ্বল হয়ে উঠল, এ তো রণশীলের চূড়ান্ত আঘাত!
চূড়ান্ত আঘাত রণশীলদের এক স্বর্ণালী কৌশল, শত্রুর রক্ত দশ শতাংশের নিচে থাকলে, একটি নির্দিষ্ট সম্ভাবনায় এক আঘাতে শত্রুকে সংহার করা যায়, সম্ভাবনা নির্ভর করে কৌশলের স্তরের ওপর।
তবে কৌশল যতই উন্নত হোক, এই সম্ভাবনা খুব বেশি নয়, সবই নির্ভর করে ভাগ্যের ওপর। খেলোয়াড়ের বিরুদ্ধে ব্যবহারে সাবধানতা প্রয়োজন, কারণ ব্যর্থ হলে প্রতিপক্ষের পাল্টা আঘাতের সুযোগ বাড়ে, এবং এই আঘাতে ব্যবহারের পর বিরতি দীর্ঘ। তবে বসের ক্ষেত্রে এটি এক অসাধারণ অস্ত্র, কারণ প্রতিটি বসই শক্তিশালী, দশ শতাংশ রক্তও অনেক, এ আঘাত তাদের প্রতিরক্ষা উপেক্ষা করে, শুধুমাত্র শতাংশের হিসেব দেখে—তাই একে স্বর্ণালী কৌশল বলা হয়।
অস্কারের এই আঘাত সফল হবে কি না, সে বড়ো কৌতূহলে তাকিয়ে রইল।
অস্কারের চূড়ান্ত আঘাত দারুণ ভঙ্গিতে অন্ধকার প্রভুর দেহে পড়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে তার রক্তের পরিমাণ তীব্রভাবে কমে গেল, শরীরেও উজ্জ্বল সাদা আলো ফুটে উঠল।
সফল হয়েছে!
সে আনন্দে আত্মহারা, সত্যিই এনপিসিরা যেন বসদের চেয়েও ধূর্ত, নিশ্চয়ই এ চূড়ান্ত আঘাতের সাফল্যের হার একশ ভাগ।
তবু, ঠিক এই মুহূর্তে, অন্ধকার প্রভু আরেকটি আঘাত ছুঁড়ে দেয়, গ্যাটলিং বন্দুক। যদিও চূড়ান্ত আঘাতের কারণে সেটি কার্যকর হয়নি, তারপরও কয়েকটি গুলি অস্কারের গায়ে লাগে, অস্কার দেহ পিছিয়ে পড়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে।
কি! দু’জনেই শেষ?!
সে হতবুদ্ধি হয়ে গেল, এমন ঘটনা সত্যি?!

“আউউ…” অন্ধকার প্রভু এক অসন্তুষ্ট গর্জন করে ধীরে ধীরে সাদা আলোয় রূপান্তরিত হয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল, তার আবির্ভাবের মতোই জাঁকালো এক প্রস্থান।
এটা কি তাহলে মিশনের সাফল্য না ব্যর্থতা?
সে ঠিক এইরকম ভাবছিল, এমন সময় দেখে, মাটিতে পড়া অস্কার হঠাৎ কেঁপে উঠে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল।
কী নিদারুণ ধূর্ততা! পবিত্র আলোয় নির্লজ্জতায় এনপিসিরা নিঃসন্দেহে প্রথম, বসরা তো নির্ঘাত পেছনে থাকবে।
তবু এই নির্লজ্জতা তার খুবই পছন্দ, এখন যদি পারত, দৌড়ে গিয়ে অস্কারকে জড়িয়ে ধরে চুমু খেত।
অস্কার উঠে দাঁড়িয়ে মুখে আনন্দময় হাসি নিয়ে, ৪৫ ডিগ্রি কোণে গুহার ছাদপানে তাকিয়ে বলল, “সম্মানিত আহ্বানকারী মহাশয়, আপনাকে অশেষ ধন্যবাদ আমাকে অনন্ত অন্ধকার থেকে মুক্ত করার জন্য, এ আপনার প্রাপ্য।”
হঠাৎ করে তার দেহ থেকে সাদা আলো বেরুতে লাগল, চরিত্রের স্তর এক লাফে পনেরো থেকে উনিশ পার হয়ে থেমে গেল।
অভিজ্ঞতা দারুণ মিলল! সে অভিভূত। যদিও এই স্তরে ওঠা খুব ধীর নয়, তবে এতটা অভিজ্ঞতায় কার্পণ্য নেই, উপরন্তু পেছনের ব্যাগে একখানা অস্ত্রও পেয়েছে।
বিশ স্তরের সোনালী দণ্ড!
আহ্বানকারীর অস্ত্র শুধু যাদু দণ্ড নয়, লম্বা দণ্ডও উপযুক্ত, যদিও যাদু দণ্ডের তুলনায় এতে মন্ত্রপাঠের গতি কিছুটা কম, তবে শারীরিক আঘাত অনেক বেশি। সাধারণত আহ্বানকারীরা যাদু দণ্ড বা ছড়ি পছন্দ করে, একটিতে যাদু শক্তি বেশি, অন্যটিতে মন্ত্রপাঠ দ্রুত, খুব কম আহ্বানকারীই শারীরিক আঘাতকে গুরুত্ব দেয়।
আহ্বানকারী তো একেবারেই নিকটযুদ্ধে যায় না, তারা দূর থেকে প্রাণী দিয়ে আক্রমণ করায়। তার মতো সাহসী আহ্বানকারী বিরল, এ তার যুদ্ধশৈলীর কারণেই, সে আগে আহ্বানকারী পছন্দ করত না, কারণ তলোয়ারবাজদের তুলনায় নিকটযুদ্ধে এরা অনেক পিছিয়ে।
তাই এই দণ্ড তার জন্য একদম উপযুক্ত, তাছাড়া এটি সোনালী অস্ত্র। তার বৈশিষ্ট্য দেখে বোঝা যায়, শারীরিক আঘাত ত্রিশ স্তরের সমমানের, ত্রিশ স্তর পর্যন্ত নতুন অস্ত্রের চিন্তা নেই।
অতিরিক্ত হিসেবে, এতে দশ শতাংশ অতিরিক্ত আঘাত, বিশ শতাংশ মনা পুনরুদ্ধার, আট শতাংশ দক্ষতা প্রয়োগের গতি এবং চাবুক কৌশলে এক স্তর বাড়তি, কেবল যাদু আঘাত কম, কিন্তু তবুও অসাধারণ! বিশেষ করে অতিরিক্ত আঘাত হার, এটি এক উচ্চমানের সূচক।
এটা সত্যিই বীরত্বগাথা মিশনের পুরস্কার।
সোনালী অস্ত্রেরও নিজস্ব নাম থাকে, এই দণ্ডের নাম ‘অন্ধকারের স্তম্ভ’, যদিও এর সোনালী রঙের সঙ্গে নামটা তেমন মানানসই নয়, তার মনে হয় ‘সোনার গদা’ নামটা বেশি মানাতো। যদিও এখনও তার স্তর বিশ হয়নি, তবে বিশ হয়ে যেতে আর দেরি নেই।
সে জিভে জল দিয়ে অস্কারের দিকে তাকিয়ে রইল, হয়তো আরও কিছু পুরস্কার পাবে।
কিন্তু অস্কার আর কিছু দেবার মতো মনে করল না, শুধু দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে বলল, “রাজা এখনো অন্ধকার দুর্গে বন্দি, সেই অভিশপ্ত নারী অধিকারিণীর অত্যাচারে, আমি কি চুপ করে থাকতে পারি? সম্মানিত আহ্বানকারী, আপনি কি আমার সঙ্গে অন্ধকার দুর্গে যেতে চান?”
সে স্বাভাবিকভাবেই সম্মতি দিল।
“ওহ, আপনার বীরত্ব ও মহত্ত্ব ইতিহাসে লেখা থাকবে, বীরপুরুষদের শহরে যুগে যুগে কীর্তি গাওয়া হবে…”—এ রকম কিছু অর্থহীন প্রশংসা করে, অস্কার বলল, “দুঃখের বিষয় আমি অন্ধকার দুর্গের অবস্থান জানি না, আমাদের ঈশ্বরীয় পুরোহিত আইফেল-এর জাদুমন্ত্রীর সহায়তা দরকার, কিন্তু আইফেল আপনাকে সহজে দেখবেন না, তিনি প্রবল জেদি। তাই আমাকে উপ-সেনাপতি হার্ব-এর সঙ্গে আলোচনা করতে হবে, যেন আমি আপনার সঙ্গে আইফেল-এর দেখা করানোর ব্যবস্থা করতে পারি, আশা করি আপনি তাকে রাজি করাতে পারবেন।”
বলেই, অস্কার পাশে এক জাদু দরজা খুলে প্রবেশ করল, তাকে ডাকাও দিল না।
“কি আচরণ!” সে ঠোঁট চিপে হাসল, এইমাত্রই প্রশংসা করছিল, এখন কতই না নির্লিপ্ত। তবে এনপিসিদের নিয়ে মাথা ঘামানো বৃথা, সে দৃষ্টিগোচর অদৃশ্য চাদরটি খুলে নিল, পেছনে পেছনে দরজা দিয়ে ঢুকে পড়ল।
চোখের সামনে দৃশ্য বদলে গেল, চারপাশে তাকিয়ে সে দেখল, বীরপুরুষ শহরের এক সাধারণ বাড়ির ভেতরে এসেছে, ছোটখাটো, শহরের এক কোণে নিরালায়।

অস্কার যে উপ-সেনাপতি হার্বের কথা বলছিল, তিনিই এই বীরত্বগাথা মিশনের ঘোষক, সে মনে করতে পারল, তিনি বলেছিলেন পুরস্কার থাকবে, সুতরাং সে উত্তেজিত। সঙ্গে সঙ্গে ছোট ঘর থেকে বেরিয়ে রাজপ্রাসাদের দিকে ছুটল।
এ সময় রাজপ্রাসাদের পাশের হলঘর এখনো গমগম করছে, ভিড় প্রচণ্ড, বাইরে আরও অনেকজন ভেতরে ঢুকতে চাচ্ছে, গালাগালির শব্দ থামছেই না।
কিন্তু হঠাৎ সামনে যারা মিশন নিচ্ছিল, তারা সবাই পাথরের মতো দাঁড়িয়ে পড়ল, নড়ছে না, পেছনের লোকেরা বিরক্ত হয়ে চেঁচাতে লাগল, তাড়াতাড়ি করতে বলল, সময় নষ্ট না করতে অনুরোধ করল।
“এ কী! মিশন নেওয়া যাচ্ছে না!” সামনে একজন চমকে উঠে বলে উঠল।
তার কথা শেষ হতেই হলঘর গরম হয়ে উঠল, সামনে গাদাগাদি করে থাকা সবাই অবাক হয়ে চেঁচাতে লাগল, সবাই বলল, তারাও মিশন নিতে পারছে না।
কী হচ্ছে?
“এই এনপিসি আমাকে পাত্তা দিচ্ছে না!”
“দেখো, তার পাশে আরও একজন এনপিসি!”
“এ কি! লোকটা তো অস্কার, যাকে উদ্ধার করতে হতো, সে এখানে আসল কিভাবে?”
সবাই হতবাক, এ কি এপ্রিল ফুলের ঠাট্টা? আজ তো সে দিনও না।
“বুঝেছি, কেউ এই মিশন সম্পন্ন করে ফেলেছে!”
এক কথায় চাঞ্চল্য ছড়িয়ে পড়ল!
ভাবলেও হয়, অস্কার এখানে উপস্থিত, হার্ব আর মিশন দিচ্ছে না, শুধু বলে, “বীরপুরুষ শহরে স্বাগতম।”
এমন ঘটনা কেবল এই হলে নয়, যাঁরা এই মিশন নিয়েছিলেন, সবাই দেখলেন তাদের মিশন তালিকা থেকে মিশনের বর্ণনা গায়েব।
আর যারা এখনো অন্ধকার গুহায় সংগ্রাম করছিল, তাদের হঠাৎ ছুড়ে বের করে দেওয়া হলো, তারা ফিরে এল অন্ধকার জলাভূমিতে। তারা হতবুদ্ধি, কিছুই বুঝতে পারল না, তবে সঙ্গীদের কাছ থেকে খবর শুনে সঙ্গে সঙ্গে মুখ হাঁ হয়ে গেল, অবিশ্বাসে ভরে উঠল।
মিশনের প্রথম স্তর, কেউ তা সম্পন্ন করেছে।
এবং এক সঙ্গে, সবার মনে একই প্রশ্ন, কে? কে প্রথম এই মিশন শেষ করল?
এর কোনো উত্তর নেই।
এত বড় এক ঘটনা স্বাভাবিকভাবেই ছড়িয়ে পড়ল, রাজপ্রাসাদ সংলগ্ন হলঘর থেকে অন্ধকার জলাভূমির গুহার মুখ পর্যন্ত, যারা মিশন নিয়েছিল বা নিতে চেয়েছিল, সবাই আশপাশের খেলোয়াড়দের সঙ্গে আলোচনা শুরু করল, চেনা-অচেনা সবাই।
এমনকি পথচারীরাও আকৃষ্ট হয়ে জিজ্ঞেস করতে এলো, পরে তারাও আলোচনায় যোগ দিল। এইভাবে খবর একে একে ছড়িয়ে গেল, সবাই জেনে গেল, নতুন অঞ্চলের এক মহাভারতীয় বিস্ফোরণ হয়ে উঠল।