ত্রিশ তৃতীয় অধ্যায় মৎস্যজীবীর লাভ
সে-ও বসে পড়ে হাঁপাতে লাগল, অনেকক্ষণ পর শ্বাস স্বাভাবিক হয়ে এলে হাসতে হাসতে বলল, “তোমার জন্য র্যাঙ্কিং-এ এক নম্বর জায়গাটা রক্ষা করলাম, বলো তো, আমাকে কীভাবে পুরস্কৃত করবে?”
“নিজেকে তোমার হাতে সমর্পণ করলে কেমন হয়?” ছোট কোর মজা করে বলল।
সে কাঁধ ঝাঁকালো, নির্লিপ্তভাবে বলল, “চলবে, আগে গিয়ে ভালোভাবে পেছনটা ধুয়ে রাখো, আমি আসছি।”
“তুমি তো একেবারেই জঘন্য!” ছোট কোর মুখে বমি করার ভান করল, একেবারে হার মেনে নিল।
সে হাসল, তারপর উপত্যকার নিচের দিকে তাকাল—সেই সুন্দরী সাপিনী এখনও ফণা তুলে গর্জন করছে। “চলো, তাড়াতাড়ি করতে হবে, ওকে আবার প্রাণশক্তি ফিরে পেতে দেওয়া যাবে না।”
“ওটা তো একেবারে ভয়ংকর হয়ে গেছে, এবার কীভাবে মারব?” ছোট কোরও একবার তাকিয়ে শিউরে উঠল।
“কী হলো? এতেই আত্মবিশ্বাস হারিয়ে ফেললে?” সে অবজ্ঞাভরে বলল।
তার কণ্ঠ শুনে ছোট কোর বুক চিতিয়ে বলল, “কী করে হারাই! এ তো সামান্য এক বস, একা একাই সামলে নিতে পারি।”
“তাহলে সাহস থাকলে তুমি আগে যাও, আমি এখান থেকে তোমাকে উৎসাহ দেব।”
“… অবশ্যই, তবে দু’জনে হলে কাজটা অনেক সহজ হবে।”
সে ওকে মাঝের আঙুল দেখিয়ে উঠে দাঁড়াল, বলল, “পঁয়ত্রিশ লেভেলের বস, কঠিন তো বটেই, তবে অসম্ভব নয়। এত কষ্টে ওর কুড়ি শতাংশ প্রাণশক্তি বাকি রেখেছি, এখন ছেড়ে দিতে পারি না, চলো।”
“একটু দাঁড়াও!” ছোট কোর হঠাৎ কিছু দেখে তাকে একটা গাছের আড়ালে টেনে নিল, বলল, “কেউ আসছে।”
“ওহ?” সে মাথা বাড়িয়ে দেখল, সত্যিই, কিছুদূরে তিনজন লোক পাহাড়ের কিনারার দিকে এগিয়ে আসছে, আর তাদের গিল্ডের চিহ্ন দেখে বোঝা গেল—ওরা সবাই ভ্রাতৃত্ব সংস্থার সদস্য।
তাদের সাজসজ্জা চমৎকার, নীল আর গোলাপি মেশানো, আর সবাই ত্রিশ লেভেলের বেশি, চিন শাং তাওতাওয়ের থেকেও বেশি, এই লেভেলে ওদের গিল্ডে নিশ্চয়ই যথেষ্ট গুরুত্ব আছে।
ওরা এসে উপত্যকার কিনারায় দাঁড়িয়ে চারপাশ দেখে নিল, উপত্যকার মধ্যে ছোট ছোট দানবেরা দুই পাশে ছড়িয়ে আছে, মাঝখানে একা সুন্দরী সাপিনী চিৎকার করছে। ওদের মুখে বিস্ময়ের ছাপ, চারপাশে খুঁজতে লাগল।
সে ভ্রু কুঁচকাল, তিনজন মনে হয় কথা বলছে, তবে দূরত্বের জন্য কিছু শোনা যাচ্ছে না। সে ছোট কোর দিকে ফিরে বলল, “এবার তোমার গোপন দক্ষতা কাজে লাগাও, গিয়ে শুনে এসো ওরা কী বলছে।”
ছোট কোর হেসে চুপচাপ ওদের দিকে চলে গেল।
সে আড়াল থেকে তাকিয়ে রইল। ওরা কি চিন শাং তাওতাওয়ের পাঠানো লোক? যদিও অনুমান মাত্র, কারণ ত্রিশ লেভেলের বেশি খেলোয়াড়রা এখানে লেভেল বাড়াতে এলে অস্বাভাবিক কিছু নয়।
কিন্তু ছোট কোর ফিরে এসে তার সন্দেহ সত্যি বলে প্রমাণ দিল।
“ওরা বোধহয় তোমার খোঁজেই এসেছে, তোমার সঙ্গে এ গিল্ডের কোনো শত্রুতা আছে?” ছোট কোর বলল।
“আছে বটে, কী বলছিল ওরা?”
“ওরা ভাবছে উপত্যকার অবস্থা তোমারই করা, এখন গিল্ড লিডারকে খবর দিচ্ছে। তবে শোনা গেল, ওরা নিজেরাই বস মারতে চায়।”
সে মাথা নেড়ে বলল, “তাহলে যাক, ওদের দিয়েই কাজটা সারাই ভালো।”
“ঠিক বলেছ!” ছোট কোর উচ্ছ্বসিত, “আমরা এখান থেকে শুধু সুবিধাটা নিয়ে নেব, হেহে।”
ভ্রাতৃত্ব সংস্থার তিনজন চারপাশ খুঁজে কিছু না পেয়ে পাহাড় বেয়ে নেমে গেল, সোজা বসের ওপর আক্রমণ শুরু করল।
তিনজনের পেশার সংমিশ্রণ ভালো—একজন নাইট, একজন উপাদান জাদুকর, একজন মৃত জাদুকর। আক্রমণ, প্রতিরক্ষা, নিয়ন্ত্রণ—সব আছে, শুধু কেউ হিলার না থাকায় একটু দুর্বল, বাকিটা ঠিকই আছে।
নাইট বেশিক্ষণ ট্যাঙ্ক হয়ে থাকতে পারে না, কিছুক্ষণ পর পর ফিরে গিয়ে প্রাণশক্তি বাড়াতে হয়, তাই ওদের মারার গতি খুব বেশি নয়। তবু ওদের মুখে আনন্দের ঝিলিক, যেন এমন সহজ পরিস্থিতি পেয়ে খুব খুশি।
“হাহাহা, আমি বাজি রাখি এটা নিশ্চয়ই মুমু-র কাজ, ছেলেটার টেকনিক ভালো, তবে লেভেল কম, বসের কাছে টিকতে পারেনি, আমাদের কপাল খুলে গেল,” নাইট উচ্ছ্বসিত হয়ে বলল।
পেছনে থাকা মৃত জাদুকর ভ্রু কুঁচকে বলল, “এটা যদি ওরই করা হয়, তাহলে সত্যিই প্রশংসার যোগ্য। গিল্ড লিডার ওর কাছে হারলে অবাক হওয়ার কিছু নেই।”
“গিল্ড লিডার বলেছে, ওর কাছে নাকি অদৃশ্য হওয়ার চাদর আছে, তাই এমনটা করতে পেরেছে। এতে আর এমন কী! আমার কাছেও যদি এমন সরঞ্জাম থাকত, আমিও পারতাম,” উপাদান জাদুকর ঠোঁট উল্টে বলল, মৃত জাদুকরের প্রশংসা একেবারেই পছন্দ হয়নি।
“ও, অদৃশ্য হওয়ার চাদর? তাই তো!” মৃত জাদুকর হাসল, “আমি তো বরং ওর প্রশংসা করছি, নিজের আত্মবিশ্বাস কমাচ্ছি।”
“ঠিকই বলেছ, আমরা তিনজন একসঙ্গে থাকলে ওকে যে একেবারে উলঙ্গ করে শহরে ফিরিয়ে দেব, এটা নিশ্চিত,” উপাদান জাদুকর আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে বলল।
“হাহা, সেটা তো হবেই।”
তিনজন কথাবার্তা চালিয়ে যেতে লাগল, পাহাড়ের ওপর-নিচে দৌড়াতে দৌড়াতে ধীরে ধীরে বসের প্রাণশক্তি কমাতে লাগল। ওদের সবচেয়ে বড় সুবিধা—ট্যাঙ্ক আছে, তাই তো সব গিল্ড নাইটকে ভালো সরঞ্জাম দেয়, আর নাইটের সরঞ্জামও তুলনামূলকভাবে সবচেয়ে দামি।
“একেবারে অদক্ষ!” তাদের দেখে দেখে ছোট কোর হাই তুলল, আধ ঘণ্টা পেরিয়ে গেল অথচ সুন্দরী সাপিনীর মাত্র আট শতাংশ প্রাণশক্তি কমল, এভাবে চললে আর কবে হবে?
সে অবশ্য শান্ত, আগেই একটা পাথরে হেলান দিয়ে বিশ্রাম নিচ্ছিল, যেন পাহাড়ের নিচের ব্যাপারে কোনো চিন্তাই নেই। ছোট কোর অভিযোগ শুনে হেসে বলল, “ওদের ক্ষমা করো, তিনজনে এতটা পেরেছে এটাও কম নয়, তুমি কী ভেবেছ, সবাই আমার মতো বড় মাপের খেলোয়াড়?”
“আমাদের মতো, বলো,” ছোট কোর সংশোধন করল।
সে ওর দিকে তাকিয়ে বিদ্রুপ করে বলল, “তুমিও বড় খেলোয়াড়? আগে আমি না থাকলে তুমি তো মরেই যেতে!”
ছোট কোর রেগে গিয়ে চেঁচিয়ে উঠল, “ওটা কেবল দুর্ঘটনা!”
“ঠিক আছে, তুমি যা বলো তাই।”—সে আর কথা বাড়াল না, পাহাড়ের নিচের দিকে তাকিয়ে বলল, “এবার বুঝি নাইট মারাত্মক আঘাত দিতে নামবে। সাবধানতার জন্য, তুমি আগে নিচে গিয়ে নজর রাখো, ওরা যেন সরঞ্জাম নিয়ে পালাতে না পারে।”
“আমার ওপর ছেড়ে দাও।” ছোট কোর চুপচাপ মিলিয়ে গেল।
ত্রিশ লেভেলের নাইটের মারাত্মক আঘাত এখনও শিখছে মাত্র, সফলতার হার প্রায় নেই বললেই চলে, কিন্তু যেমন সে বলেছে, অপ্রত্যাশিত কিছু তো ঘটতেই পারে, তাই প্রস্তুত থাকা দরকার, নয়তো এত কষ্টে মারা বস চলে গেলে মন খারাপ হবেই।
অবশেষে, সুন্দরী সাপিনীর প্রাণশক্তি দশ শতাংশের নিচে নেমে এলে নাইট মারাত্মক আঘাত দিতে শুরু করল।
সে-ও পুরো প্রস্তুত, বস পড়লেই ছোট কোরকে সাহায্য করতে নামবে।
নাইট বারবার চেষ্টা করতে লাগল, যথেষ্ট ধৈর্য নিয়ে। পেছনের উপাদান জাদুকর আর মৃত জাদুকরও বসের ওপর আঘাত করতেই থাকল।
এরকম আরও কিছু সময় গেল, বসের প্রাণশক্তি দুই শতাংশে নামতেই নাইট আবার মারাত্মক আঘাত দিল, আর এবার স্পষ্টই আগের চেয়ে ভিন্ন লাগল।
“হয়ে গেছে!”
নাইট আনন্দে চিৎকার দিল, সঙ্গে সঙ্গে সুন্দরী সাপিনী আকাশের দিকে আর্তনাদ করল, গায়ের আঁশ খুলে পড়ে গেল, তারপর মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
ঠাস।
সুন্দরী সাপিনীর শরীর থেকে কয়েকটা সরঞ্জাম পড়ে গেল, নাইট তাকিয়ে দেখল—দুটি নীল, একটি গোলাপি। গোলাপি সরঞ্জাম দেখে নাইটের আনন্দ আর ধরে না।
বস থেকে গোলাপি সরঞ্জাম পাওয়া বিরল, দশটা বস মারলে একটা পাওয়া যায়, তাই নাইট এত খুশি।
কিন্তু সে যখন এগিয়ে গিয়ে সরঞ্জাম তুলতে যাবে, হঠাৎ শরীর জমে গেল, মাথার পেছনে কেউ আঘাত করেছে!
ছোট কোর অবশেষে দৃশ্যমান হলো, একবার পেছন থেকে আঘাত করার পর সঙ্গে সঙ্গে ছুরির ঝটকা দিল, নাইট যতই শক্তিশালী হোক, পিছু হটতেই লাগল।
“ধুর, গুপ্তঘাতক! জাদুকর, ওকে শেষ করো!” নাইট চেঁচিয়ে উঠল।
পেছনের উপাদান জাদুকর ছোট কোরকে দেখে সঙ্গে সঙ্গে যাদুর লাঠি তুলে দলগত আক্রমণের জাদু ছুড়তে উদ্যত হলো, নাইটকে বাঁচাতে।
ঠিক তখনই তার পেছন থেকে পায়ের শব্দ শোনা গেল, সে চমকে ঘুরে তাকাল।
দেখল, এক召召কারী সোনালি লাঠি হাতে পাহাড়ের চূড়া থেকে বজ্রগতিতে ছুটে আসছে, যেন এক পাহাড়ি বাঘ।
“ওই তো মুমু, ঠিক তাই!” উপাদান জাদুকর চোখ ছোট করে সঙ্গে সঙ্গে ছোট কোরের দিকে ছোড়া বরফের ঝরনা এবার মুমুর দিকে ঘুরিয়ে দিল।
এটা যে মুমু ছোট কোরের চেয়ে বেশি বিপজ্জনক, তা নয়, বরং উপাদান জাদুকর শুরু থেকেই মুমুর সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে চেয়েছিল।
ওরা তিনজন ভ্রাতৃত্ব সংস্থায় যোগ দিয়েছে গতকাল, সারাদিন ধরে গিল্ডে সবাই মুমুর নাম করছে, তার দক্ষতার গল্প। সে সহ্য করতে পারছিল না—একজন কুড়ি-একুশ লেভেলের召召কারী, কতটাই বা শক্তি?
আজ চিন শাং তাওতাও মুমুকে ঘিরে ধরতে ব্যর্থ হয়ে ওদের পাঠিয়েছিল সাপ উপত্যকায়, ওরা সঙ্গেই রাজি হয়ে গিয়েছিল।
প্রথমত, সদ্য যোগদান, কিছু অবদান রাখতেই হবে, দ্বিতীয়ত, এই বিখ্যাত খেলোয়াড়ের আসল শক্তি কেমন, তা দেখে নিতে চেয়েছিল।
“বেশ ভালোই এলে, তোমার সোনালি অস্ত্রটা জিতে নিই, দেখি আর কত দম্ভ দেখাও!”
উপাদান জাদুকর বরফের ঝরনা ছুড়ে দিল, সঙ্গে সঙ্গে আকাশে বরফের স্তর তৈরী হয়ে টুপটাপ পড়তে লাগল মুমুর ওপর।
মুমুর ঠোঁটে একফালি হাসি ফুটল, শরীর থামল না, আকাশ থেকে আসা আক্রমণ যেন দেখেইনি এমনভাবে ছুটে এল।
“শুরুতেই বরফের ঝরনা? বলব, তুমি বোকা না, সাহসী?”
মুমু বলল, সঙ্গে সঙ্গে অভেদ্য রূপ ধারণ করে যোদ্ধার মতো বরফের ঝরনার মধ্যে ঢুকে পড়ল।
টুপটাপ।
বরফ পড়ার শব্দ শোনা গেল, সঙ্গে সঙ্গে মুমুর গায়ে আঘাতও লাগল।
তবে বরফের ঝরনা যতটা ভয় দেখায়, কার্যত তা দুর্বল। উপাদান জাদুকরের প্রথম দলগত আক্রমণ, সবচেয়ে দুর্বল, মুমুর সরঞ্জাম আর লেভেল উপাদান জাদুকরের চেয়ে কম হলেও, এতে একবারেই মরার কথা নয়।
এটা মুমু আগেই বুঝে রেখেছিল, এই আক্রমণে তার সর্বোচ্চ চল্লিশ শতাংশ প্রাণশক্তি কমতে পারে। যদিও সংখ্যায় কম নয়, তবু মানা যায়। কারণ, বরফের ঝরনা পেরিয়ে গেলেই মুমুর সামনে এক অনন্য আক্রমণের সুযোগ।
উপাদান জাদুকর এ আক্রমণ ছুড়লে সব বরফ না পড়া পর্যন্ত নড়তে পারে না। আর ছুটে আসা মুমু তখন একেবারে পাখির মতো স্থির তাকে সামনে পাবে।
তবে ব্যাপার এত সহজও নয়, কারণ উপাদান জাদুকরের কাছেই আছে এক মৃত জাদুকর…