একবিংশ অধ্যায় : বসকে টেনে নেওয়া
অবিরামভাবে আহ্বানকারী প্রাণীর কার্ডের স্থান পূরণের মাধ্যমে, সবাই খুব শীঘ্রই এই দফার সমস্ত দানবদের পরিস্কার করে ফেলল। ঠিক যখন তারা বসে একটু বিশ্রাম নিতে চাচ্ছিল, তখন আবার নতুন এক দফা দানব এসে পড়ল।
“এটা কি, আমাদের দাসের মতো ব্যবহার করছে?” চমৎকার ছেলেটি অবশেষে সুযোগ পেয়ে অসন্তোষ প্রকাশ করল।
“সময়টা খুবই অমূল্য,” বলল দলের নেতা।
নির্ভেজাল সৌন্দর্যও মনে করল নেতা একটু বেশি তাড়াহুড়ো করছে, কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি রাতে কোথাও যাচ্ছো?”
“হ্যাঁ, আজ মালিকের জন্মদিন, সম্মান দেখানো তো জরুরি।”
“ওহ, তাই তো! তাহলে সবাই একটু চেষ্টা করো।”
সৌন্দর্য সত্যিই সহানুভূতিশীল, নেতার দিকে কৃতজ্ঞতার চোখে তাকাল। মনে মনে ভাবল, যদি এই মেয়েটিকে চমৎকার ছেলেটি জয় করতে পারে, তাহলে সত্যিই একটি ফুল গরুর গোবরের ওপর বসবে।
সবাই আবার উদ্যমে লড়াইয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং ক্রমাগত এগিয়ে চলল।
আসলে, এই দলে সবচেয়ে ব্যস্ত মানুষ ছিল নেতা। তাকে দানবদের টেনে আনতে হয়, অবস্থান সামলাতে হয়, বাইরেও সাহায্য করতে হয়, যেখানে অন্যরা শুধু অস্ত্র挥 করে দাঁড়িয়ে থাকে।
চারটি বিশাল দফা দানব মেরে ফেলল, দানবের লাশ চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল, অবশেষে দীর্ঘ খনির গুহা পেরিয়ে এল, এবার তারা পৌঁছাবে বসের আস্তানায়।
চমৎকার ছেলেটি বসে পড়ল, অভিযোগ করল, “একটু বিশ্রাম, আমার হাত ব্যথা করছে।”
দুই সুন্দরীও বলল, তারা কিছুটা ক্লান্ত। শুধুমাত্র কুকুরের মাথা বিশিষ্ট যোদ্ধা এখনো উদ্যমে আছে, সবাই বসে থাকলে সে পাশে দাঁড়িয়ে নেতার শেখানো কিছু কৌশল অনুশীলন করতে লাগল।
নেতা সামনের দিকে একটু এগিয়ে গিয়ে ফিরে এসে বলল, “আস্তানার নামটাই যথার্থ, ভিতরে ছোট দানবগুলো যেন পতঙ্গের ঝড়। এখন আর তাদের মারার সময় নেই, আমি একটু পরে চেষ্টা করব ভাগ্যদূতকে টেনে আনতে, প্রথমে তাকে মেরে দেখি কী পড়ে।”
“তুমি একা গিয়ে টানবে?” দুই সুন্দরী বিস্মিতভাবে জিজ্ঞেস করল। এত দানব, একটু ঘেরাও হলেই মৃত্যু, তার ওপর ভাগ্যদূতের শত্রুতা টেনে আনতে হবে, এটা কি সম্ভব?
চমৎকার ছেলেটিও হাসল, বলল, “এত দানবের মধ্যে গিয়ে আত্মহত্যা করার দরকার নেই।”
“গুরুজি, আমি আপনাকে বিশ্বাস করি!” কুকুরের মাথা বিশিষ্ট যোদ্ধা দৃঢ়ভাবে নিজের অবস্থান জানাল।
নেতা হাসল, বলল, “এটা তো অবশ্যই, শুধু অপেক্ষা করো।”
বলেই, সে ঘুরে সামনে ছুটে চলল। কেউ লক্ষ্য করল না, সে ব্যাগ থেকে একটি কালো রঙের চাদর বের করে পরে নিল।
অদৃশ্য চাদর।
এটা না থাকলে, তার দক্ষতা যত ভালোই হোক, এত বড় কথা বলা সম্ভব ছিল না।
বসের আস্তানাও একটি বিশাল খনির গুহা, ভিতরে সোনালী বিছার বিশাল দল ধীরে ধীরে চলাফেরা করছে, আর বস এক কোণে শুয়ে আছে।
এটা একটি বিশাল সোনালী বিছা, সাধারণ বিছার চেয়ে দশগুণ বড়, তার নামও রাজকীয়—সোনালী বিছা-রাজা।
সোনালী বিছা-রাজার পাশে একটি মানবাকৃতির দানব দাঁড়িয়ে আছে, ক্রিসমাস বাবার মতো পোশাক, লাল জামা, শুধু দাড়ি ছোট।
ভাগ্যদূত!
নেতা বিস্ময়ে তাকাল, এতদিনে এই দানবের দেখা পাওয়া সত্যিই কঠিন। ছয় বছর ধরে পবিত্র আলোর খেলা খেলেছে, কখনো সামনে দেখেনি, শুধু ইন্টারনেটে ছবি ও বিবরণ পড়েছে, আজ সে অবশেষে নিজের চোখে দেখল।
সোনালী বিছাদের ফাঁক দিয়ে পা বাড়িয়ে সে খনির গুহায় ঢুকল। চারপাশে সতর্ক নজর রাখল, মস্তিষ্কে দ্রুত হিসেব করল, ভাগ্যদূতের কাছাকাছি যাওয়ার পথ খুঁজছে, সাথে ছোট দানবদের গতিবিধি হিসেবও জরুরি।
অদৃশ্য হওয়ার প্রভাব কেবল আক্রমণ নয়, শরীর দানবের সংস্পর্শে এলেও ধরা পড়ে যাবে। যদিও চেইন রিঅ্যাকশন হয় না, দানব আক্রমণ করলে অদৃশ্য চাদর নিস্তেজ হয়ে যাবে, তখন মৃত্যু নিশ্চিত।
এক এক করে খুব সাবধানে এগোতে লাগল, চারদিক নজরে রাখল, হৃদয় কণ্ঠে উঠে গেল, কপালে ঘাম জমতে শুরু করল।
এত ছোট জায়গা, চারপাশে ক্রমাগত বিছা চলছে, সামান্য অসাবধানতায় বিপদ আসতে পারে, তাই মনোযোগ না দিলে চলবে না।
এভাবে অতি সতর্কতায় আধা পথ পেরোতে, হঠাৎ নেতার মনে ভয় ঢুকে গেল, চোখের কোণ দিয়ে দেখল একটি বিছা দিক বদলে তার দিকে এগিয়ে আসছে!
বিপদ!
নেতা প্রায় পাগল হয়ে গেল, তবুও ভুল হয়ে গেছে।
বিছাটি যেন কিছু গন্ধ পেয়েছে, থেমে থেমে ধীরে ধীরে নেতার সামনে দুই কদমের কম দূরত্বে এসে পৌঁছাল।
নেতার ঘাম ঝরতে লাগল, একদম নড়তে সাহস পেল না, জায়গাটাও ছোট, নড়াচড়া অসম্ভব। মনে মনে প্রার্থনা করল, এই ছোট্ট দানবটি যেন থেমে যায়, সময় যেন তার কাছে খুবই ধীরগতিতে চলছিল।
এক কদম।
আধা কদম!
নেতার হাত উঠে গেল, যদি কিছু না হয়, এক চাবুক দিয়ে মারবে, তারপর দৌড়ে পালাবে, ভাগ্য ভালো হলে হয়তো বাঁচতে পারবে। তবে এই সম্ভাবনা খুবই কম, বিছার চলাফেরার জায়গা তার চেয়ে ছোট।
ঠিক তখন, নেতার বাঁ পাশে একটি বিছা অজানা কারণে দিক বদলে ফেলল, আর আশ্চর্যজনকভাবে নেতার দিকে আসা বিছাকে ধাক্কা দিয়ে দুজনের গতিপথ পালটে দিল। নেতার পায়ের ঠিক পাশে বিছা পার হয়ে গেল।
“উফ...”
নেতা গভীরভাবে নিঃশ্বাস ফেলল, একটু শান্ত হয়ে আবার এগোতে শুরু করল।
বিছাদের ভিড়ে চলাফেরা করা তীব্র বিচারবোধ ও প্রতিক্রিয়া দরকার, এমনকি নেতারও কষ্ট হচ্ছিল। তবে যদি এসব না করত, ছোট দানবরা মারার পর ওষুধ যথেষ্ট থাকবে কিনা, বস মোকাবিলা করা যাবে কিনা, সময়ও অনুমতি দিত না, তাহলে সে মালিকের জন্মদিনের পার্টি মিস করত।
মেয়েটি যদি রাগ করে, কি জানি হয়তো তার ঘরে গিয়ে তাকে খেলাটা থেকে বের করে আনত, তাহলে তো ভীষণ বিপদ।
তবে পরিস্থিতি নেতার প্রত্যাশার চেয়ে কঠিন, সে মনে করছিল দ্বিতীয়বার চেষ্টা করার মতো শক্তি তার নেই, তাই সিদ্ধান্ত বদলাল—একবারেই ভাগ্যদূত ও সোনালী বিছা-রাজা দুজনকে টেনে আনবে।
দুই বস একসাথে, মারাটা সহজ নয়, কিন্তু সে স্থির করল, এটা তার আত্মবিশ্বাসের পরিচায়ক।
শীঘ্রই সে ভাগ্যদূতের কাছে পৌঁছাল, সোনালী বিছা-রাজাও দূরে।
পিছনে ফিরে পালানোর পথ মনে রাখল, দ্রুত জাদুদণ্ড তুলে এক টুকরো নক্ষত্রের আগুন ও এক টুকরো জ্যাক বিস্ফোরণ দুই দানবের দিকে ছোঁড়ল।
চটক, ধপ।
সোনালী বিছা-রাজা ও ভাগ্যদূত একে একে আঘাত পেল, সঙ্গে সঙ্গে নেতার দিকে ছুটে এল, নেতাও তাড়াতাড়ি পালাতে লাগল।
তবে সে খুব দ্রুত পালাতে পারে না, কারণ বিছাদের চোখে পড়লে বিপদ।
তবে এটা আপেক্ষিক, সোনালী বিছা-রাজা ও ভাগ্যদূতও একইভাবে বিছাদের মধ্যে পথ খুঁজে চলতে বাধ্য, তবে তারা বিছাদের গতিপথ নিয়ে ভাবতে হয় না, তাই তাদের গতি একটু বেশি।
নেতা যখন আক্রমণ করল, তখন তাদের দূরত্ব পাঁচ গজ ছিল, এটা তার সুবিধা। যদি গুহার বাইরে যাওয়ার আগে তারা এই দূরত্ব কমিয়ে ফেলে, তাহলে নেতার মৃত্যু নিশ্চিত।
ভাগ্য ভালো, দুই দানবই শুধু নিকটবর্তী আক্রমণ পারে, যদি অন্ধকার অধিপতির মতো দূর থেকে হামলা করত, নেতার অনেক আগেই শহরে ফিরে যেত। অবশ্য, তখন সে বস টানার কথা বলত না।
নেতা নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করল, জানে দ্রুত যেতে হবে, কিন্তু তাড়াহুড়ো করলে ভুল হতে পারে, ভুল হলেই সব শেষ।
তাই তার পদক্ষেপ স্থির, বিচারও ঠিকঠাক।
পিছনের দুই বিশাল দানব ধীরে ধীরে তার সাথে দূরত্ব কমিয়ে আনছে, কিছুক্ষণ পর সোনালী বিছা-রাজা তার দুই গজের মধ্যে চলে এল, যদি না পিছনে একটি বিছা রাস্তা আটকে দিত, এই দূরত্বে আক্রমণ শুরু হতো।
গুহার বাইরে, চারজন শুধু শুনতে পেল সোনালী বিছা-রাজার ফিসফিস শব্দ, বুঝতে পারল বসকে জাগিয়ে দিয়েছে, সবাই দ্রুত প্রস্তুতি নিল।
“তুমি কি মনে করো, সে টেনে আনতে পারবে? এটা বিশ্বাস করা কঠিন।” নির্লিপ্ত বন্ধু জিজ্ঞাসা করল।
নির্ভেজাল সৌন্দর্য মাথা নেড়ে বলল, “জানি না, তবে অন্তত এখনো সে মরেনি।”
“গুরুজি অবশ্যই সফল হবেন।” কুকুরের মাথা বিশিষ্ট যোদ্ধা বুক চাপড়ে বলল।
সৌন্দর্য তার দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি খুব বিশ্বাস করো।”
যোদ্ধা গর্বিতভাবে মাথা উঁচু করে বলল, “এটা তো অবশ্যই, তিনি আমার গুরুজি।”
চমৎকার ছেলেটি তিনজনের সামনে দাঁড়িয়ে যুদ্ধের ভঙ্গিতে ছিল। যদিও সে স্বীকার করতে চায় না, নেতা সত্যিই একজন দক্ষ যোদ্ধা, দক্ষরা অন্ধভাবে মরতে যায় না, হয়তো সত্যিই বস টেনে আনতে পারবে।
তার মনে দ্বন্দ্ব, নেতা সফল হোক চায়, আবার ব্যর্থও হোক চায়, কারণ নেতা খুব বেশি নজরে চলে এসেছে। এই অনুভূতি খুবই জটিল, সে মনে মনে গজরাল, “উফ, যদি জানতাম লিলিকে দলে না নিতাম, একজন যাজক নিলেই ভালো হতো।”
ফিসফিস শব্দ ক্রমশ কাছে এলো, তারা গুহার সামনে মানবাকৃতি ছায়া দেখতে পেল।
“সে বেরিয়ে এসেছে!” নির্ভেজাল সৌন্দর্য উল্লাসে চিৎকার করল।
দেখাই গেল, নেতা দ্রুত গুহা থেকে বেরিয়ে এল, তার পিছনে সোনালী বিছা-রাজা ও ভাগ্যদূত একে একে বেরিয়ে এলো।
“দুইজন?!”
উল্লাস মুহূর্তে বিস্ময়ে রূপ নিল; কেউ জানে না, নেতার একসঙ্গে দুই বস টেনে আনার ক্ষমতায় বিস্মিত, নাকি দুই বস একসাথে আসায় কীভাবে লড়বে, সেই চিন্তায় আতঙ্কিত।
“দ্রুত, আমি ও যোদ্ধা ভাগ্যদূতকে সামলাবো, তোমরা তিনজন সোনালী বিছা-রাজা মোকাবিলা করো।” নেতা বলল।
চমৎকার ছেলেটি শুনে অসন্তুষ্ট হলো, কারণ ভাগ্যদূত এই ডাঙ্গনের সবচেয়ে মূল্যবান দানব, তার মৃত্যুর পুরস্কার সিস্টেম দেয় না, বরং পড়ে যায়, তাই যে নেয়, তারই হয়।
“আমি তোমাকে সাহায্য করবো ভাগ্যদূত মারতে, বড় দানব তুমি সৌন্দর্যদের সাহায্য করো।” চমৎকার ছেলেটি নির্ভয়ে ভাগ্যদূতের দিকে ছুটে গেল।
“যা খুশি,” নেতা কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল।
কাজ ভাগাভাগি স্পষ্ট, দুই দিকেই যুদ্ধ শুরু হলো। তবে দুই বসের আক্রমণ খুবই শক্তিশালী, সরাসরি মোকাবিলা অসম্ভব, এমনকি নাইটও পারে না, কারণ সৌন্দর্যের পোশাক খুব ভালো না।
নেতা ও চমৎকার ছেলেটি কিছুটা শক্তিশালী, তবে তিনজনের দলে কিছুক্ষণ পরই তারা আর টিকতে পারল না, চারদিকে দৌড়ে বেড়িয়ে ওষুধের প্রতীক্ষা করতে লাগল।
নেতা একবার তাকিয়ে দেখল, যদিও এভাবে যুদ্ধ করলে বসের স্বাস্থ্য কমানো অসম্ভব, তবে ভাগ্য ভালো, সোনালী বিছা-রাজা কেবল কাছাকাছি আক্রমণ পারে, স্বল্প সময়ে বিপদ নেই, তাই চিন্তা করল না।
“আরও চেষ্টা করো,” নেতা চমৎকার ছেলেটিকে বলল।
চমৎকার ছেলেটি চাপের মধ্যে, যদিও তার স্তর বেশি, পোশাকও ভালো, কিন্তু আক্রমণের দক্ষতা নেতার মতো নয়। যদি বস দখলের লড়াই হতো, সে জানে, নেতার কাছে হারবে।
তবে ভাগ্য ভালো, তারা একই দলে, শুধু বস মারা গেলে কে দ্রুত নেয়, তার ওপর নির্ভর করে, মোট ক্ষতির সঙ্গে সম্পর্ক নেই।
(আগের কয়েকটি অধ্যায়ে ভুল ছিল, নেতা প্রথম ধাপ পেরুনোর পর ১৯ স্তর হওয়া উচিত, এখন ২১ স্তর, স্তর তালিকায় সর্বোচ্চ ৩৩। সংশোধিত হয়েছে।)