একাত্তরতম অধ্যায়: ড্রুইড রাজা

এখানকার দানবগুলোর স্তর আসলে একরকম নয়—যত এগোচ্ছি, ততই যুদ্ধটা কঠিন হয়ে উঠছে। এই গতিতে চলতে থাকলে, কে জানে কবে এই মিশনটা শেষ হবে। তার চেয়েও বড় কথা, ম্যানা ওষুধ তো প্রায় ফুরিয়ে এসেছে।

আরও একটু এগিয়ে একটা বাঁক ঘুরতেই সামনে দেখা গেলো সারি সারি গুদামঘরের মতো কিছু ভবন, আর তার ভেতরে মাটির নিচের কুটিল ছোট দানবগুলোর ঘনত্বও বেশ বেশি। দৃশ্যটা দেখে আপনা-আপনিই কপালে ভাঁজ পড়ে গেলো। যদিও তার কাছে অদৃশ্য হওয়ার চাদর আছে, সে চাইলে নির্বিঘ্নে ছোট দানবদের পাশ কাটিয়ে যেতে পারে। কিন্তু এসব দানব এত বেশি অভিজ্ঞতা পয়েন্ট দেয়, একটু আগে যে ক'টা ছোট দানব সে মারলো, তারা ৩৫ স্তরের দানবের তুলনায় দ্বিগুণ অভিজ্ঞতা দিয়েছিল। যদি অস্ত্রটা আরেকটু শক্তিশালী হতো, এখানে লেভেল বাড়ানো দারুণ হতো।

কিন্তু এখন আর কোনো উপায় নেই। যুদ্ধটা খুবই কঠিন, তাই তাকে ছাড়তেই হচ্ছে।

ঠিক তখনই হঠাৎ পিছন থেকে দ্রুত পায়ের শব্দ শোনা গেলো। পিছনে তাকিয়ে দেখে, অন্যদের তুলনায় অনেক বড় এক মাটির দানব তার দিকে দৌড়ে আসছে।

এটা তো এলিট দানব, আর সে তার অদৃশ্যতাও দেখে ফেলতে পারছে!

এটা কেমন নকশা? মাটির দানবদের দৃষ্টি এমনিতেই খুব ভালো নয়, এলিট হলেও, এই সত্যটা তো বদলায় না। তবে কি বছরের পর বছর অন্ধকারের মধ্যে থাকার কারণে তাদের চোখে কোনো বিবর্তন ঘটেছে?

আর ভাবার সময় নেই। এলিট দানবটা অত্যন্ত দ্রুতগতিতে এগিয়ে এসে তার সামনে উপস্থিত হলো। কিন্তু সে ভয় পায়নি, গাঢ় অন্ধকারের স্তম্ভটা তুলে ধরেই সে এগিয়ে গেলো।

চট করে এলিট দানবটা তার লম্বা নখর বাড়িয়ে ধরে ধরতে চাইলো, আর সে পাশ কাটিয়ে হালকা লাফ দিয়ে একবার আঘাত করল।

লাঠির বাড়ি এলিট দানবের গায়ে পড়তেই যেনো লোহার চাদরে পড়েছে, যদিও সম্পূর্ণ প্রতিরোধ ভাঙতে পারছে না, তবুও রক্তপাতের পরিমাণ দেখে সে হতাশায় পড়ে গেলো। ঠিক যেমন সেই সময়, যখন সে ১৫ স্তরে ছিলো আর আক্রমণ করছিলো চেনা সেই পিচ্ছিল পিচ্চিকে।

তখন তার চেয়েও ভালো অস্ত্র ছিলো, স্তরও বেশি ছিলো। সে পাগলের মতো আক্রমণ করলেও মারতে পারেনি। আর এ দানব তো আরও অপ্রতিরোধ্য—এর রক্তপাত ক্ষমতা তো খেলোয়াড়দের চেয়েও অনেক বেশি। কোনোভাবেই পারা যাবে না।

এটা কেমন আজগুবি মিশন? সত্যিই কি এটা ৩০ স্তরের জন্য?

সে তো রীতিমতো রক্তবমি করতে চায়! আর ঝামেলায় না গিয়ে সে দৌড়ে পালাতে শুরু করলো।

কিন্তু এলিট দানব কি আর এত সহজে ছেড়ে দেবে? দৌড়ে সে পেছনে ছুটে এলো, বরং তার চেয়ে গতি কম কিসে!

যদিও সে হালকা পায়ে ছোট দানবদের ফাঁক দিয়ে ছুটে গেলো, দানবটার চেয়ে এই সুবিধা পেলো, তবুও দূরত্ব বাড়াতে পারলো না। এক মানুষ, এক দানব—উন্মত্তভাবে এই ভূগর্ভস্থ রাজ্যে ছোটাছুটি করতে লাগলো। সে এখন আর কোন দিকে যাচ্ছে, তাও বুঝতে পারছে না।

আরেকটা ভয়, যদি এ রকম একাধিক এলিট দানব থাকে, পথে আরও একটা যদি সামনে পড়ে, তাহলে তো নিশ্চিত মৃত্যু।

এবার যে করেই হোক, তাকে এড়িয়ে যেতে হবে!

সে চারদিকে তাকিয়ে উপযোগী জায়গার খোঁজ করতে লাগলো। হঠাৎ দূরে একটা ছোট্ট ঘরের দরজা খোলা দেখে, আর দরজাটা এত ছোট যে এলিট দানব ঢুকতে পারবে না। আনন্দে দিশেহারা হয়ে, সে দ্রুত ছুটে গিয়ে শরীর বাঁকিয়ে ভেতরে ঢুকে পড়লো।

ঠিকই ধারণা করেছিলো। এলিট দানব বাইরের ঘরে ঘুরপাক খাচ্ছে, কিন্তু কিছুতেই ঢুকতে পারছে না। এবার অন্তত নিরাপদ।

সে হাঁপ ছেড়ে বাঁচলো, তখনি ভাবলো ঘরটাতে অন্য কোনো দরজা আছে কিনা দেখে নেয়া যাক, এমন সময় হঠাৎ চিৎকার করে একটা আওয়াজ ভেসে এলো—“ওহ, ঈশ্বর! তুমি ড্রুইড? আসলেই ড্রুইড!”

ড্রুইড?

সে পিছন ফিরে তাকিয়ে দেখলো, এক ছোটখাটো দাড়িওয়ালা মাটির দানব, সম্ভবত কোনো এনপিসি, এক পরীক্ষাগারের টেবিলের সামনে নেচে-উছলে উঠছে, যেন পাহাড়ি বানর, আর তার দৃষ্টি স্থির সেই ছেলের দিকে, স্পষ্টতই ভুল বুঝেছে।

“না... এসো না, আমি সব বলবো, প্লিজ আমাকে মেরো না!”

সে হতবাক হয়ে গেলো, কপাল বেয়ে ঘাম গড়িয়ে পড়ল। আমি তো কিছুই বলিনি এখনো, তুমি এত ভয় পেলে? সাহসটা তো ইঁদুরের চেয়েও বেশি কিছু না।

আসলে, মাটির দানবদের মধ্যে ইঁদুরের বৈশিষ্ট্য সত্যিই আছে।

বুড়ো দানব আর তার অভিব্যক্তির তোয়াক্কা না করে নিজের মতো বলতে শুরু করলো, “আমি জানি, তুমি নিশ্চয়ই ড্রুইড রাজাকে উদ্ধার করতে এসেছো। আমি জানি সে কোথায়, কিন্তু তুমি অনেক দেরি করে এসেছো, সে তো মরে গেছে।”

সে কপাল কুঁচকে সামনে এগিয়ে এলো।

“ওহ! এসো না, এসো না! আমি তোমাকে তোমাদের রাজার কাছে নিয়ে যাবো!” বুড়ো দানবের চিৎকারে তার বুক ধড়ফড় করে উঠলো। এই বুড়ো বানরটা একটু শান্ত থাকতে পারলে ভালো হতো, এমন চমকে দিলে তো সত্যিই হার্ট অ্যাটাক হবে।

বুড়ো দানব বলতে বলতে টেবিল থেকে এক বোতল ওষুধ হাতড়ে বের করলো, মাটিতে রাখলো, তারপর কয়েক কদম পিছিয়ে গিয়ে বললো, “এটা হচ্ছে ড্রুইডের রক্ত থেকে তৈরি, তারপর আমাদের মাটির দানবের রক্তের সঙ্গে মিশিয়ে, এটা খেলে তুমি আমাদের মতো রূপান্তরিত হয়ে যাবে।”

সে হঠাৎ বুঝে গেলো, এটাই তো এই মিশনের গোপন চাবি। তাই তো, এলিট দানবের সঙ্গে যুদ্ধ করে কোনো লাভই ছিলো না, বরং প্রথমেই এখানে আসা উচিত ছিলো। ভাগ্যিস এলিট দানব তাকে তাড়া করেছিলো, দিকভ্রান্ত ভাবে ছুটে এসে এই ঘরে ঢুকে পড়লো, নাহলে কে জানে, কবে এটা আবিষ্কার হতো। ভূগর্ভস্থ এই রাজ্যটা তো বিশাল।

বাস্তব জীবন হলে, সে হয়ত সন্দেহ করতো বুড়ো দানব তার ক্ষতি করতে পারে কিনা। কিন্তু এটা তো একটা খেলা, প্রতিটি মিশনের নির্দিষ্ট কাহিনি আছে, তাই সে চিন্তা করলো না। সে এগিয়ে গিয়ে ওষুধের বোতলটা তুলে এক ঢোঁক খেয়ে নিলো।

ধোঁয়ার একটা কুন্ডলী উঠলো, সে দেখলো আশেপাশের সবকিছু হঠাৎ অনেক বিশাল মনে হচ্ছে। সামনে হাত বাড়িয়ে দেখলো, সত্যিই মাটির দানবের হাত।

নিজেকে আয়নায় দেখতে না পেলেও সে বুঝে নিতে পারলো, এখন সে কতটা কুৎসিত। তবে মিশনের স্বার্থে, এই কষ্ট সহ্য করাই যায়।

বুড়ো দানব দেখলো সে ওষুধ খেয়েছে, ধীরে ধীরে ঘর থেকে বের হতে হতে বললো, “দয়া করে আমাকে মেরো না, তোমাদের রাজ্যে হামলা করা আমার ইচ্ছা ছিলো না, আমি তো অংশগ্রহণই করিনি। আসলে আমরা মাটির দানবরা শান্তিপ্রিয় জাতি, কিন্তু টিকে থাকতে হলে যুদ্ধ করতেই হয়। তোমরা ড্রুইডরাও তো প্রথমে সেন্টরদের তাড়িয়ে তাদের জমি দখল করেই নিজেদের রাজ্য বানিয়েছিলে, তাই না?”

বুড়ো দানবের কথাগুলো শুনে সে অন্যমনস্কভাবে মাথা ঝাঁকালো। কথা সত্যিই। কিন্তু এই মিশনে মাটির দানবই ভিলেন, যত কথাই বলুক, সত্যিটা বদলায় না। হয়ত ভবিষ্যতে কোনো মিশনে মাটির দানব নায়ক হয়ে উঠবে, সেটা আলাদা কথা।

বুড়ো দানবের পিছু পিছু বাইরে বেরিয়ে এলো, বাইরে সেই এলিট দানব আর কোনো শত্রুতা দেখালো না, মুগ্ধ দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে, ঘুরে চলে গেলো।

বুড়ো দানব তাকে নিয়ে ভূগর্ভস্থ রাজ্যের পথ ঘুরে ঘুরে যেতে লাগলো, আর এই প্রথম সে সময় পেলো এই নীচের পৃথিবীটা ভালোভাবে দেখতে। স্বীকার করতে হয়, কিছু ভবন প্রযুক্তির দিক থেকে বেশ উন্নত, আধুনিক কারখানার চেয়েও কম নয়, বরং কিছু ক্ষেত্রে আরও আধুনিক। ভবনের ভেতর নানা বিচিত্র যন্ত্রপাতি চোখে পড়ে, যেগুলোর কাজ কী, বোঝার উপায় নেই—তবুও কৌতূহল জাগে।

অবশ্য, এসব খেলার পরিবেশ তৈরির জন্য, আসলেই এগুলো কতটা কার্যকরী, সেটা গুরুত্বপূর্ণ নয়।

কিছুক্ষণ পর বুড়ো দানব ঢুকে পড়লো এক বিশাল ভবনে, সে-ও তাড়াতাড়ি পিছু নিলো।

ভবনটার ভেতর প্রচুর মাটির দানব প্রহরা দিচ্ছে—এসব সবাই এনপিসি, ছোট দানব নয়, তাই শৃঙ্খলা বজায় আছে। পুরো পরিবেশটা দেখে মনে হলো, এটা একটা কারাগার, যেখানে অনেক ড্রুইড বন্দি আছে।

তাদের চোখে-মুখে প্রাণ নেই, যেন চেতনা হারিয়েছে, অথবা ভবিষ্যৎ নিয়ে কোনো আশাই নেই, হৃদয়টা মরে গেছে।

বুড়ো দানব বুঝি এখানে বেশ গুরুত্বপূর্ণ কেউ, পথে যত প্রহরা, সবাই মাথা নেড়ে তাকে সম্মান জানালো। ফলে সে আর ছেলেটি নির্বিঘ্নে কারাগারের সবচেয়ে গভীরে পৌঁছে গেলো।

কারাগারের দরজা খুলে ভেতরে ঢুকেই মনে হলো, জায়গাটা বেশ বড়, আর বাইরের চেয়েও বেশি আলোকোজ্জ্বল, যদিও আলোটা আসে কোথা থেকে বোঝা গেলো না।

ঘরের ঠিক মাঝখানে দেখা গেলো, এক ড্রুইডকে চারটা বিশাল শিকলে বেঁধে ঝুলিয়ে রাখা হয়েছে, তার অবস্থা করুণ। ভালো করে দেখলে বোঝা যায়, তার ঠোঁট ফ্যাকাশে, মুখে রক্ত নেই—একেবারে মৃত মানুষের মতো।

বুড়ো দানব বললো, “তোমাদের রাজা অনেক আগেই মারা গেছেন। আমরা ওর দেহটা সরাতে চেয়েছিলাম, কিন্তু অদ্ভুতভাবে কাছে যেতে পারিনি। আমার অভিজ্ঞতা বলছে, এটা ইচ্ছাশক্তির একটা প্রবাহ, হয়ত অপূর্ণ আকাঙ্ক্ষা।”

সে মাথা ঝাঁকালো। ড্রুইড রাজাই তো এই মিশনের লক্ষ্য; দেখা পেয়েছে মানে, নিশ্চয়ই পরের অংশ আছে। সে ধীরে ধীরে সামনে এগিয়ে গেলো, কোনো বাধা নেই।

ঠিক তখনই, হঠাৎ ঝুলন্ত ড্রুইড রাজার দেহ থেকে আলো বিচ্ছুরিত হলো, তারপর অদৃশ্য-অর্ধদৃশ্য মানবপ্রতিম ছায়া ধোঁয়ার মতো ভেসে উঠলো। চেহারা দেখে স্পষ্ট, এ-ই ড্রুইড রাজা।

“সম্বর্ধিত মানব আহ্বানকারী, তুমি অবশেষে এলে।”

সে থমকে গেলো। ড্রুইড রাজার দৃষ্টি তো অসম্ভব, এত কিছু কীভাবে জানলো? সে অবচেতনে পিছনে তাকিয়ে দেখলো, বুড়ো দানবের মুখে কোনো ভাবান্তর নেই, সে স্পষ্টই কিছু দেখতে বা শুনতে পাচ্ছে না।

“আমি যখন বন্দি হলাম, তখনই অনুভব করেছিলাম, কোনো একদিন দেবীর নির্দেশে এক মানব আহ্বানকারী এখানে এসে আমার জাতিকে মুক্তি দেবে। এজন্য তোমাকে আন্তরিক কৃতজ্ঞতা জানাই।”

“এখন আমার জাতি মাটির দানবদের গোলাম, রাজা হয়ে আমি চরম লজ্জিত। আমার ভুলের জন্যেই আজ আমরা এই পরিণতির শিকার, আমি ওদের কাছে অপরাধী।”

সে চোখের পাতা ঝাপটালো—ভুলটা কি সেই বিশেষ ধীরগতির আংটির জন্য?

“তখন আমি ছিলাম তরুণ, দুঃসাহসী। ভাবলাম পৃথিবীর নিয়ম ভেঙে ড্রাগনের উপত্যকায় গিয়ে একটা বাচ্চা ড্রাগন ধরে আনব, তাকে আমাদের জাতির রক্ষাকর্তা বানাবো। আমি সফল হই, কিন্তু ড্রাগন দেবতা প্রবল ক্রোধে আমার জাতিকে শাস্তি দেয়, আমাদের সবচাইতে বড় শক্তি কেড়ে নেয়। ড্রাগন হচ্ছে সব প্রাণীর রাজা, ড্রাগন দেবতার প্রতিপত্তি চরম, তাই আর কোনো পশু-জাতি আমাদের সাহায্য করেনি, কিংবা আমরা তাদের রূপ ধারণ করতে পারিনি।”

“আমার জাতির লোকেরা আসল ঘটনা জানে না, তারা ভাবে আমার আনা সেই আংটির কারণেই এই দুর্যোগ। আমি সত্য লুকিয়েছি—এক জাতির রাজা হয়ে কলঙ্ক নিতে পারতাম না, জাতির ঐক্যের স্বার্থেই চেপে গিয়েছি।”

“আমি ঠিক করেছিলাম, ড্রাগন ছানাটা ফেরত দিয়ে ড্রাগন দেবতার ক্ষমা চাইব, কিন্তু তার আগেই মাটির দানবরা তাদের লোভী চেহারা দেখালো, আমাদের বাড়িঘর ধ্বংস করলো, আমার জাতিকে দাস বানালো। এসব আমারই দোষ। সম্মানিত মানব আহ্বানকারী, তুমি কি আমার অনুরোধ রাখবে? আমার জাতিকে মুক্ত করতে সাহায্য করবে?”