দশম অধ্যায়: কামানের খাঁচা
“হার মানো।” চিতশ্রী পিচু আত্মতৃপ্তির হাসি ছড়িয়ে তাকিয়ে রইল **-এর দিকে, তারপর মঞ্চের নিচে তার জন্য উচ্ছ্বাসে ফেটে পড়া জনতার দিকে ইশারা করে বলল, “দেখছো তো? এটাই পার্থক্য। যদি আমি তোমাকে সম্পূর্ণভাবে পরাজিত না করি, তাহলে তা ন্যায়বিচার হবে না।”
** ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “তোমার আত্মবিশ্বাস সত্যিই অসাধারণ, প্রশংসনীয়। তুমি যেভাবে সজ্জিত হয়েছো, এতে কি তুমি অন্যদের প্রতি একটু অবিচার করছো না? আমি ভেবেছিলাম তুমি একটু বেশি সাহসী হবে।”
চিতশ্রী পিচু চুল ঠিক করে নিল, যাতে তার চেহারা আরও আকর্ষণীয় করে তোলা যায়। “যন্ত্রপাতি শক্তিরই একটি অংশ। দুইজনের দল দিয়ে পাঁচজনের অভিযান শেষ করাটাকে অতিরিক্ত কিছু ভাববে না। আর একবার ফাঁকি দিয়ে জিতে যাওয়াটাও বিশেষ কিছু নয়, তুমি এখনও অনেক পিছিয়ে। আমি তো তোমাকে বলেই দিচ্ছি, আমি আগের গেমগুলো ছেড়ে সঞ্জীবন আলোর পেশাদার লিগে নামার উদ্দেশ্যেই এসেছি।”
“ওহ, কী উদ্দেশ্য?” ** অন্যমনস্কভাবে বলল, তারপর হাই তুলল।
চিতশ্রী পিচু গা করেনি, বলল, “নিশ্চয়ই পেশাদার লিগে খেলার জন্য। সব গেমের লিগের মধ্যে সঞ্জীবন আলোর লিগেই সবচেয়ে বেশি মনোযোগ, খেলোয়াড়দের বেতনও অন্য গেমের তুলনায় অনেক বেশি, আর সবাই ঈর্ষা করে। বলা যায়, সঞ্জীবন আলোর পেশাদার খেলোয়াড় মানে হাজারো আলোর কেন্দ্রবিন্দুতে দাঁড়িয়ে থাকা। এটাই আমার লক্ষ্য। তাই, আমি আর তোমাদের মতো সাধারণরা এক স্তরে নেই।”
** চোখ কুঁচকে নরম স্বরে বলল, “পেশাদার লিগে খেলা মানে শুধু খ্যাতির জন্য?”
যদিও **-এর কথা ছিল নরম, চিতশ্রী পিচু শুনে নিয়ে হাসল, “হ্যাঁ, তাতে কী?”
“তাহলে, আমি তোমার সেই স্বপ্নটাই ভেঙে দেব।” **-এর চোখ হঠাৎ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, আগের অলসভাব আর নেই।
চিতশ্রী পিচু মাথা উঁচু করে হেসে বলল, “তুমি একাই পারবে?”
ঠিক তখনই ঘণ্টা বাজল, চিতশ্রী পিচু পেছনে লাফ দিয়ে হাতের কামান তুলে এক গুলি ছুড়ল **-এর দিকে।
লড়াই শুরু হয়ে গেছে।
** এক ‘জেড’ আকৃতির গতিবিধি করে সহজেই সেই কামান গুলিটা এড়িয়ে গেল, তারপর দ্রুত চিতশ্রী পিচুর দিকে এগোল। বন্দুকবাজ সব পেশার মধ্যে সবচেয়ে দীর্ঘ দূরত্বে আক্রমণ করতে পারে, কিন্তু কাছাকাছি যুদ্ধেই সে দুর্বল। দূরত্ব কমে গেলে বন্দুকবাজের শক্তি অনেকটা কমে যায়।
চিতশ্রী পিচুর বিপুল সাজসজ্জা **-এর ওপর চাপ সৃষ্টি করলেও, তার জয়ের আশা একেবারে নেই তা নয়। কারণ, এখানে ক্রীড়াঙ্গনের নিয়ম পেশাদার লিগের মতো নয়, সময় সীমা রয়েছে।
এটাই স্বাভাবিক। ক্রীড়াঙ্গনে খেলোয়াড়েরা নাম লেখায়, একের পর এক মঞ্চে ওঠে, যদি সময় সীমা না থাকে, বারোটা মঞ্চে এত জন খেলোয়াড়ের জন্য যথেষ্ট হবে না। তাই কেউ খুব বেশি সময় মঞ্চে থাকতে পারে না, প্রতি রাউন্ড সর্বাধিক পাঁচ মিনিট।
মঞ্চে লুকোচুরি খেললেও, পাঁচ মিনিট পরে অবশিষ্ট রক্তের পরিমাণই জয়-পরাজয় নির্ধারণ করে।
এখানে ওষুধ ব্যবহার করা যায় না, তাই প্রতিপক্ষকে আঘাত করার পাশাপাশি নিজের রক্তসংরক্ষণও জরুরি। সাজসজ্জার বিশাল পার্থক্যে, একবার আঘাত লাগলেই শেষ পর্যন্ত হারার সম্ভাবনা থাকে।
চিতশ্রী পিচুর প্রথম গুলি ছিল শুধু পরীক্ষা, সাথে **-এর গতি একটু মন্থর করার চেষ্টা, সে কখনো ভাবেনি গুলি লাগবে। সে জানে ** কোনো নবাগত নয়, তার মতোই অন্য গেমে দক্ষতার চর্চা করেছে।
যদিও বিভিন্ন গেমের নিয়ম আলাদা, তবু কিছু মৌলিক বিষয় সব জায়গায় মিল পায়।
দূরত্ব কমছে, চিতশ্রী পিচু নির্বিঘ্নে আকাশে এক ‘কাঁটাগুলি’ ছুড়ল।
এতে দর্শকদের বেশ কিছুটা অবাক করে দিল, কারণ বিশ-স্তরের এই গোষ্ঠীগত আঘাতের দক্ষতা এই পর্যায়ে মাত্র এক স্তর হয়, আর এক স্তরের কাঁটাগুলি মাত্র তিনটি গুলি ছড়ায়, পড়ার গতি ধীর, একক লড়াইয়ে কী কাজে আসবে?
** আকাশের দিকে তাকাল, পরিষ্কার, এই কাঁটাগুলির লক্ষ্য তার সামনে একটি অঞ্চল, সময় হিসেবেও ঠিক যখন সে সেখানে পৌঁছাবে, তখনই গুলি এসে পড়বে।
কিন্তু এতে ** থামল না, দিকও পালটাল না, কারণ চিতশ্রী পিচুর কামানের কোণ থেকে দেখলে, তিনটি কাঁটাগুলি পড়ার সময় মাঝখান ও বাম দিকে বিশাল ফাঁকা থাকবে, সেখানে সহজেই এড়িয়ে যাওয়া যায়।
**-এর সরাসরি এগিয়ে আসা দেখে চিতশ্রী পিচু খুশি হয়ে চেঁচিয়ে উঠল, “হাহা, এখানেই শেষ। এবার দেখো আমার বীরত্বপূর্ণ প্রদর্শন!”
এ কথা বলেই চিতশ্রী পিচু হাতের কামানটা হঠাৎ ওপর থেকে বাঁদিকে তুলে, আক্রমণ চলাকালীন হঠাৎ নিচে টেনে নিল, তখনই এক কামান গুলি বাম ওপরে পঁয়তাল্লিশ ডিগ্রি কোণে অদ্ভুত এক বাঁকা পথে ছুটে গেল।
বাঁকা কামান গুলি।
“ওহ...!”
নিচের দর্শকরা উল্লাসে ফেটে পড়ল। এই কৌশল খুবই উচ্চতর, যদিও পেশাদার লিগে বড় খেলোয়াড়রা প্রায়ই দেখান, সাধারণ গেমে এ দৃশ্য বিরল, তাই দর্শকদের উত্তেজনা চরমে।
বাঁকা কামান গুলি সত্যিই ঝকঝকে, বিভ্রান্তি তৈরি করে, কারণ এর গতিপথ নির্ভুলভাবে অনুমান করা কঠিন, কোথায় গিয়ে পড়বে বোঝা যায় না। এটা ফুটবলের গোলের মতো, মাঝপথেও বাঁক বদলাতে পারে, একান্তই আক্রমণকারীর নিয়ন্ত্রণে।
বাঁকা কামান গুলি এড়ানো খুব কঠিন নয়, শুধু বিপরীত দিকে সরে গেলেই হয়। কারণ নিয়ন্ত্রণ যতই হোক, গুলির পথ শুধু বক্রাকারে, কখনোই ‘এস’ আকৃতি নয়, হঠাৎ বিপরীত দিকে যাবে না।
কিন্তু এখন পিছিয়ে যাওয়া অসম্ভব, কারণ কাঁটাগুলি পড়েছে, সামনে, পিছনে, ডানে **-কে ঘিরে ফেলেছে। কাঁটাগুলির দূরত্ব কম হলেও, গোষ্ঠীগত আঘাতের দক্ষতা গুলি পড়ার পর বিস্ফোরণ ঘটায়, শত্রুকে দ্বিতীয়বার আঘাত করে, বিস্ফোরণের পরিসর **-এর পালানোর পথ বন্ধ করে দিয়েছে।
বাম দিকে, বাঁকা কামান গুলিটা ছুটে আসছে। যদিও পরে ছোড়া হয়েছে, কাঁটাগুলির সাথে সম্পূর্ণ সমন্বয় করে। বাঁকা পথের কারণে সময় একটু বেশি লাগে, এটাই নিখুঁত গণনার ফল।
চারদিকে পথ বন্ধ, কিন্তু আসলে তা নয়, কামান গুলির দিক দিয়ে এখনও এড়ানো যায়। যদিও বাঁকানো পথ判断ে বিভ্রান্তি তৈরি করতে পারে, ভুল হওয়ার সম্ভাবনা থাকে, কিন্তু **-এর জন্য কোনো সমস্যা নেই।
তবে সে বাম দিকে যায়নি, তার আরেকটা পছন্দ আছে, মাঝের ফাঁকা অঞ্চল।
কাঁটাগুলি বিস্ফোরণের পরিসর থাকলেও মাঝখানটা নিরাপদ থাকে, ** শুধু একটু গতি কমিয়ে সময়ের ব্যবধান নিয়ে কাঁটাগুলি বিস্ফোরণ শেষ হলে সহজেই বেরিয়ে যেতে পারে।
এভাবে চললে চোখে পড়ার মতো দৃশ্য হয়, গুলির বৃষ্টির মধ্য দিয়ে সরাসরি এগিয়ে যাওয়া, কতটা চমৎকার!
কিন্তু চিতশ্রী পিচুও এটা ভেবেছিল।
চিতশ্রী পিচু আবারো কামান তুলে, লক্ষ্য করল **-এর দিকে, আরেকবার গুলি ছুড়ল।
বিষ্ফোরণ কামান।
এটা এমন এক দক্ষতা, যেখানে বাধা পড়লে বিস্ফোরণ ঘটে, চিতশ্রী পিচু লক্ষ্য করল **-এর পায়ের নিচে, সে চেয়েছিল মাঝের নিরাপদ অঞ্চলটাও আগুনে ছেয়ে দিতে, **-এর সব পালানোর পথ বন্ধ করে দিতে।
নিচে দর্শকরা উত্তেজনায় ফেটে পড়ল, উল্লাসে মঞ্চ কেঁপে উঠল।
“সবচেয়ে শক্তিশালী বন্দুকবাজ!”
কেউ একজন চিৎকার করল, সাথে সাথে সবাই সে স্লোগান ধরে নিল, একের পর এক ঢেউয়ের মতো, শব্দে আকাশ কাঁপল।
স্বাভাবিকভাবেই, এদের অনেকেই ভ্রাতৃত্ব সংঘের সদস্য, তারা এসেছেন তাদের প্রধানের সম্মান বাড়াতে, অন্য দর্শকদের উত্তেজনা বাড়ানো তাদের জন্য খুব সহজ।
চিতশ্রী পিচু তৃপ্তিতে আত্মহারা, এমন ঝলমলে যুদ্ধের মাধ্যমে গিল্ডের প্রশংসিত সদস্যকে হারিয়ে, তার সম্মান আরও বাড়বে, সবাই জানবে তাদের প্রধানের শক্তি।
একজন তৃতীয় শ্রেণির দলনেতা-উপনেতাকে পরাজিত করা, গিল্ডপ্রধানের সামনে তার স্থান কেবল হাঁটু গেড়ে থাকা।
কিন্তু ঠিক যখন সবাই ভাবল ** শেষ, তখনই ** শান্তভাবে বলল, “ভাবতে পারিনি তুমি এমন কামানের ফাঁদও বানাতে পারো, সত্যিই অবাক হলাম। কিন্তু এখনো যথেষ্ট নয়, তুমি ভুলে গেছো আমি একজন আহ্বায়ক।”
** এ কথা বলেই হঠাৎ দেড়শো ডিগ্রি ঘুরে পেছনে লাফ দিল। তার লাফের দিকেই ছুটে আসছিল বিষ্ফোরণ কামান।
কি হচ্ছে? আত্মহত্যা?
নতুন আহ্বায়করা বিস্ময়ে চোখ বড় করে তাকাল, এমন আত্মহত্যা নজর কাড়ে।
আর কিছু অভিজ্ঞদের চোখে বুঝতে পারার আভা ফুটল, তবুও বিস্ময় রয়ে গেল।
মঞ্চে, বিষ্ফোরণ কামান অনায়াসে আঘাত হানল হাওয়ায় থাকা **-কে, প্রচণ্ড বিস্ফোরণে আগুন **-এর শরীর ঢেকে দিল।
কিন্তু পরের মুহূর্তেই, আগুনের পেছনে ধোঁয়া উঠল, ** হঠাৎ সেখানে উপস্থিত, মাটিতে পড়তে গিয়ে ঠিক কাঁটাগুলির বিস্ফোরণ এলাকা এড়িয়ে গেল।
প্যাঁচ, আগুনের মধ্য থেকে এক গুল্মমানব পড়ল।
আহ্বায়কের পঞ্চদশ স্তরের দক্ষতা, পরিবর্তিত গুল্মমানব।
মঞ্চে মুহূর্তে নিস্তব্ধতা।
প্রাথমিক গুল্মমানব আঘাত লাগলে মূল দেহ পেছনে দু’গজ দূরে হাজির হয়, দূরত্ব বেশি নয়, নিয়ন্ত্রণ করা যায় না, সাধারণত বিষ্ফোরণ কামান ও কাঁটাগুলির দ্বৈত আক্রমণ এড়ানো যায় না, কিন্তু কেউ ভাবেনি **-এর মতো আকাশে লাফিয়ে এই দক্ষতা ব্যবহার করবে।
পেছন ঘুরে ** বাতাসে লাফ দেয়, বিষ্ফোরণ কামানের মাধ্যমে গুল্মমানব ব্যবহার করে আকাশে দু’গজ দূরে সরে যায়, যদিও দূরত্ব বেশি নয়, তবে পিছনে যাওয়ার কারণে সে পড়ে গিয়ে কাঁটাগুলির বিস্ফোরণ এলাকা এড়িয়ে যায়।
এটা কি কাকতালীয়? নাকি নিখুঁত গণনা? যদি গণনা হয়, তাহলে সত্যিই ভয়ঙ্কর।
সবাই এভাবেই ভাবল, বিস্ময়ে মুখ হাঁ।
তারা ভাবল, এমন আক্রমণের মুখে থাকলে তারাও নিশ্চয়ই পরাজিত হতো।
তারা এখনও খেয়াল করেনি, ** শুরু থেকে দৌড়ানো, চিতশ্রী পিচুর কামান ফাঁদে প্রবেশ, তারপর পেছনে লাফিয়ে গুল্মমানব ব্যবহার করে মুক্তি—একবারও সে গতি কমায়নি।
অর্থাৎ, ** এক মুহূর্তও থামেনি, সবসময় দ্রুততম গতিতে চিতশ্রী পিচুর দিকে এগিয়ে গেছে।
আর চিতশ্রী পিচু যখন দেখল **-এর সরাসরি আগমন, তার আত্মবিশ্বাসী হাসি শেষ পর্যন্ত ফিকে হয়ে গেল।