ষষ্ঠত্রিংশ অধ্যায় — নারীর মৃতদেহের আতঙ্ক

“সে কেন আমাকে ছেড়ে গেছে নিশ্চয়ই কোনো কারণ আছে, আমি তাকে খুঁজে বের করতে চাই, আমি চাই তার মুখোমুখি হয়ে জিজ্ঞেস করতে, কেন সে আমাকে ছেড়ে গেছে! কিন্তু দুর্ভাগ্যজনকভাবে, আমি জানি না সে এখন কোথায় রয়েছে। আপনাদের দুজনকে আমি বিশ্বাস করি, নিশ্চয়ই আমার মনের যন্ত্রণাটা বুঝতে পারবেন, বলুন তো, আপনারা কি টেরেসার কোনো খোঁজ নিতে সাহায্য করতে পারেন?”

...

অনেকক্ষণ অপেক্ষার পরও মরিন কিছুই বলল না, ঘুরে তাকিয়ে দেখে, সে তো দাঁড়িয়ে দাঁড়িয়ে ঘুমিয়ে পড়েছে!

“এই, একটু জাগো তো! ঠিক আছে?” মরিন হাত বাড়িয়ে তার বাহু মুচড়ে ধরল।

সে ব্যথায় চমকে উঠে মুখের পাশে জমে থাকা লালা মুছে বলল, “সে কথা বলা শেষ করেছে? এনপিসি বলে কথা, একই কথা ঘুরিয়ে ফিরিয়ে বলে, এসবের কীই-বা মানে?”

“তবুও, তোমার পাশে এখনো একটা সুন্দরী দাঁড়িয়ে আছে, একটু ভাবমূর্তি ধরে রাখা উচিত।”

সে হাত ঝাঁকিয়ে বলল, “উঁহু, আমি যদি একটু গম্ভীর হই, তাতে কি তুমি আমার প্রেমে পড়ে যাবে?”

“তা তো বলা যায় না।” মরিন চোখ টিপে হাসল।

“কি ছেলেমানুষি! যদি তোমার কথা বিশ্বাস করি, তবে এই আঙুলটা...” সে ছোটো আঙুল বাড়িয়ে, সঙ্গে সঙ্গে সংলাপ বাক্সে ‘সম্মতি’ বোতামে চাপ দিল।

ভালোবাসার আংটির এই কুইস্টের অনলাইনে অজস্র গাইড রয়েছে, এই কুইস্ট এতই বিখ্যাত, অগণিত প্রেমিক-প্রেমিকা লাইন দিয়ে করে, যদিও শেষ পর্যন্ত সফল হয় খুব কমই। টার্গেট এনপিসির নাম অবশ্যই গাইডে দেওয়া থাকে, পুরো প্রক্রিয়াও স্পষ্ট করে লেখা, শুধু গল্পের কোনো উল্লেখ থাকে না।

সেন্টলাইটের সব কুইস্টেরই নিজস্ব গল্প থাকে; সেগুলো ভালো না খারাপ, সে বিচার না করলেও, এগুলোই তো একজন খেলোয়াড়ের বাস্তব অনুভূতির জায়গা। এই কারণেই কোনো গাইডেই গল্প প্রকাশের অনুমতি নেই, শুধু প্রক্রিয়া ও শর্ত, বা কখনো কিছু কৌশল লেখা যায়।

আগের সেই ল্যান্ডের কুইস্টের সূচনা কথাগুলো মরিনকে কিছুটা স্পর্শ করেছিল, কিন্তু তার সঙ্গীর উদাসীন মনোভাব ওকে গল্প থেকে ছিটকে বের করে দেয়, সাথে কিছুটা বিরক্তিও জাগায়।

অনলাইনে এই কুইস্টকে প্রেমিক-প্রেমিকার জন্য অপরিহার্য বলা হয়, কারণ শোনা যায়, এটি দু’জনের সম্পর্ক আরও গভীর করে তোলে, আর কুইস্টের ভিতরেও এমন এক ধরনের রোমান্টিকতা আছে, যা বাস্তবে খুঁজে পাওয়া মুশকিল।

একটি সম্পর্ক স্মরণীয় কিছু মুহূর্ত একসাথে পার করলে পরিণত হয়, এ কথা সবাই জানে—এই কুইস্টও সেই একই যুক্তিতে চলে।

তাই, একজন মেয়ের জন্য, পাশে থাকা ব্যক্তি প্রেমিক হোক বা না হোক, সুন্দর কিছুর স্বপ্ন দেখা, রোমান্টিকতার আকাঙ্ক্ষা—এসব খুবই স্বাভাবিক।

কিন্তু তার সঙ্গী বোধহয় তেমন ভালো সহযোগী নয়।

সে মরিনকে নিয়ে শহরের অলিগলি ঘুরছে, গাইডে উল্লেখিত সব এনপিসির সঙ্গে কথা বলছে, কিন্তু এনপিসিদের গল্পের কথা তার কোনো আগ্রহই নেই, চারপাশে তাকায়, বিরক্ত মুখে।

মরিন আর সহ্য করতে পারল না, শেষ এনপিসির কাছে যাওয়ার আগে বলে উঠল, “তুমি একটু ডুবে করতে পারো না? তোমার এমন আচরণে কুইস্টটাই মাটি হয়ে যাচ্ছে।”

“হ্যাঁ?” সে মাথা চুলকে জিজ্ঞেস করল, “দেখি তো, তুমি বেশ সংবেদনশীল, তাই না? তুমি কি রোমান্টিক নাটক পছন্দ করো?”

“পছন্দ করি।”

“ও, বুঝলাম।” সে হেসে উঠল, হাসিতে এক অদ্ভুত অর্থ ফুটে উঠল, মরিনের মনে একটু সংশয় জাগল।

আগের এনপিসিরা সবাই ল্যান্ড ও টেরেসার প্রেমের কথা বলছিল, ওদের সম্পর্ক কতটা গভীর, এসব যেন গল্পের ভূমিকা; আর এই এনপিসি আসলেই পরবর্তী ধাপের চাবিকাঠি।

এটি একটি ওষুধের দোকানের মালিক। সে কথা বলার পর বলল, “টেরেসা? ও কিছুদিন আগেই আমার এখানে এসেছিল, দেখলাম মুখের রঙ ভালো নয়, ওকে দেখাতে চাইলাম, কিন্তু ও রাজি হয়নি, ভীষণ অদ্ভুত মেয়ে।”

“তবে আমি চিকিৎসা করছি বহু বছর, ও চাইল না বটে, কিন্তু ওর গা থেকে আমি মৃতদেহের গন্ধ পেয়েছি। আমার অনুমান ভুল না হলে, ও প্রায়ই চাঁদের আলোর কবরস্থানে যাচ্ছে।”

সংলাপ শেষ হলে বোঝা গেল, এবার চাঁদের আলোর কবরস্থানেই যেতে হবে, ওখানেই নতুন সূত্র পাওয়া যাবে।

চাঁদের আলোর কবরস্থান একটি ত্রিশতম স্তরের প্রশিক্ষণ এলাকা, এ কারণেই ভালোবাসার আংটির কুইস্ট অন্তত ত্রিশের কাছাকাছি লেভেলে করা লাগে।

আসলে, এই কুইস্টের জন্য নির্দিষ্ট কোনো লেভেল নেই, দুই জনের গড় লেভেল অনুযায়ী কঠিনতা বাড়ে। তাই মূল মানচিত্রে নয়, বরং ছোট ছোট ডানজিওনে মূল পর্ব হয়।

চাঁদের আলোর কবরস্থানে এমন একটি ডানজিওন আছে—একটি খোলা সমাধি, যেখানে নামা সম্ভব বলে মনে হয়।

সেই সেন্টলাইটের শুরুর দিকে, অনেক খেলোয়াড়ই বুঝতে পারত না, এই সমাধিতে নামা যায়, অথচ অদৃশ্য কোনো বাধায় আগানো যায় না, পরে ভালোবাসার আংটির কুইস্টের সময় বোঝা গেল, এটি কী কাজে লাগে।

সে মরিনকে নিয়ে চাঁদের আলোয় মোড়া কবরস্থানে পৌঁছল, এখানে যেন চিরকাল রাত, কখনো দিন হয় না। ম্লান চাঁদের আলোয়, জায়গাটা ভয়াবহ; এতো কবর, নীলচে আলো, হিমেল ভাব, চারপাশে ঘুরছে নানা মৃতদেহ-দানব, মাঝে মাঝে কান্নার শব্দ, পরিবেশটা বেশ ভীতিকর।

মরিনের কাছে অদৃশ্য চাদর নেই, সে লুকাতে পারে না, তাই তার সঙ্গী পোষা প্রাণী ডেকে, দু’জনে একসাথে দানব মারতে শুরু করল।

ভালো যে, এটা জনপ্রিয় এলাকা নয়, তাই দানব খুব বেশি ঘন নয়, ওরা দ্রুত এগোতে পারল।

আরও একটু এগোতেই তারা দেখতে পেল খোলা সমাধি, তখনই আরেক যুগল ভেতরে ঢুকছে, তারাও নিশ্চয়ই এই কুইস্ট করছে।

তবে, ওরা একসঙ্গে ঢুকলেও, কারও সঙ্গে কারও দেখা হবে না; কুইস্টটা সম্পূর্ণ আলাদা আলাদা হয়।

সমাধির ভেতরে অন্ধকার, তবে সামান্য আলো আছে, পুরো চোখে অন্ধকার হয় না। ভেতরের জায়গা বেশ বড়, কিছু দানব ঘোরে, চাঁদের আলো কমে গিয়ে পরিবেশ আরও ভয়ানক, মাটিতে ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা মৃতদেহের অবশিষ্টাংশ দেখে গা ছমছম করে।

মরিন অজান্তেই তার সঙ্গীর গায়ে একটু ঠেসে দাঁড়াল, যেন ভয় পেয়েছে।

সে মৃদু হেসে কিছু বলল না।

আসলে, প্রেমকে কেন্দ্র করে এই কুইস্ট শুরু হলে, ছেলে-মেয়ে যে-ই হোক, মনে মনে সাময়িক সঙ্গী ভেবে নেয়, তাই আচরণ ও অনুভূতিও স্বাভাবিক কুইস্টের চেয়ে আলাদা লাগে।

এই পূর্বশর্তে, মেয়েদের জন্য এমন ব্যবহার খুব স্বাভাবিক। মরিন অনেক দিন ধরে অনলাইন গেম খেলছে, আরও ভয়ানক দৃশ্য দেখেও অভ্যস্ত, তবু এই মুহূর্তে ওর ভয় পাওয়া বা অভিনয়, দু’টোই হতে পারে।

যেমন, ছেলেরা মেয়েদের সামনে অজান্তেই নিজেকে আকর্ষণীয় দেখাতে চায়—এটা অবচেতনে আসে, চিন্তা ভাবনার পরিণতি নয়। মেয়েরাও তাই, পছন্দের ছেলের সামনে নিজেকে দুর্বল দেখায়, মনে ভয় থাক বা না থাক, সেটা বিষয় নয়।

এখানকার কান্নার শব্দ আরও গাঢ়, প্রতিধ্বনি তুলে গা ছমছম করে তোলে। মরিন যদিও মাঝে মাঝে আক্রমণ করে, আগের মতো দ্রুত নয়, বেশিরভাগ সময় সঙ্গীর পেছনে লুকিয়ে থাকে।

সে কিছু মনে করে না, বরং দানব মারতে গিয়ে বেশ উত্তেজিত বোধ করে, পুরুষালি গর্ব বাড়ে। গেম ডিজাইনাররা নিশ্চয়ই এমন অভিজ্ঞতা দিতেই পরিবেশটা বানিয়েছে—মেয়েরা তাদের মধুর দিক দেখাতে পারবে, ছেলেদের মধ্যে সুরক্ষা দেওয়ার প্রবৃত্তি জাগবে, ফলে কুইস্টটা আরও উপভোগ্য ও প্রাণবন্ত হয়ে উঠবে।

সে দারুণ আনন্দে দানব মারতে লাগল, এত প্রাণচঞ্চল হয়ে আগে কখনো দানব মারেনি।

বলার কথা, ছেলে-মেয়ের যুগল হয়ে কাজ করলে ক্লান্তি কম—এটা একেবারে সত্যি। এই পরিবেশ সেই কথাটাকে আরও জোরালো করে তুলল।

এতক্ষণে সে জানে না কত দানব মারল, শেষে এসে পৌঁছল সমাধির শেষপ্রান্তে।

ওদের সামনে দেখা গেল খোলা কফিন, আর সেখানে এক সুগঠিত নারী দানব মাথা বের করে কফিনের দেহ খাচ্ছে। ছিঁড়েখুঁড়ে খাওয়ার শব্দে গা শিউরে উঠে, রক্ত-মাংস ছিটকে পড়ছে, মরিন সামনে তাকাতে সাহস পাচ্ছে না, মাথা লুকিয়ে ফেলল সঙ্গীর পিঠে।

“কে সেখানে?!”

মহিলা দানবটি ওদের উপস্থিতি টের পেয়ে চমকে তাকাল। আসলে ভালো করে দেখলে, তার মুখ বেশ সুন্দরই, কিন্তু দানব বলে চেহারাটা গাঢ় সবুজ, তার ওপর কিছু মৃতদেহের দাগ, সৌন্দর্য ঢেকে গেছে।

সে ওদের দিকে চিৎকার করে ঝাঁপিয়ে পড়ল, মুখের কোণে পচা মাংস ঝরছে, খুবই বিকৃত দৃশ্য। সঙ্গে সঙ্গে সে ঝাঁপিয়ে উঠে লম্বা নখ বের করল, সঙ্গীকে আক্রমণ করল।

তার আক্রমণভঙ্গি দেখে বুঝল, প্রধান চরিত্র নিশ্চয়ই আততায়ী, হয়তো লুকোতে পারে। কিন্তু সেটি বড় কথা নয়, কারণ দু’জনেরই লুকোনো শত্রু ধরার ক্ষমতা রয়েছে।

সে মরিনকে হালকা ঠেলে পেছনে সরিয়ে দিল, নিজে সামনে গিয়ে কালো স্তম্ভ তুলে নারী দানবের সঙ্গে লড়াই শুরু করল।

নারী দানবের আক্রমণ বেশ শক্তিশালী, তবে মাত্রাতিরিক্ত নয়, আঘাতের ফ্রিকোয়েন্সি বেশি, গতি আরও দ্রুত। তবে তার প্রাণশক্তি খুব বেশি নয়, এক সাধারণ খেলোয়াড়ের সমান, সে কিছুটা বেগ পেলেও আক্রমণ ও প্রতিরক্ষার ছন্দ খুব ভালো সামলাচ্ছে। দু’পক্ষের ক্ষয় দেখে বোঝা গেল, তারাই এগিয়ে।

মরিন পাশে দাঁড়িয়ে বারবার মাথা নাড়ল, এই লোকের দক্ষতা সত্যিই অসাধারণ, তার সঙ্গে কুইস্ট করতে আসা বুদ্ধিমানের কাজ, ওকে কিছু করতেই হচ্ছে না।

তবুও মিলেমিশে কাজ করার তাগিদে মরিনও আক্রমণ করল। দুটি অভিশাপ ক্ষমতা ছুঁড়ে দিল, সময়টা একদম নিখুঁত, ফলে নারী দানব একসঙ্গে দুটি আঘাত খেল, তার গুণাবলি সঙ্গে সঙ্গে কমে গেল।

এতটাই বিপাকে পড়া নারী দানব আর কিছুই করতে পারছিল না, কিন্তু যখন তার প্রাণ শেষপ্রায়, সে এক করুণ চিৎকার দিয়ে বিদ্যুতের মতো পালিয়ে গেল।