অধ্যায় একশত সোপেন: নগরবিনাশী রক্তের গোলাপ

"কand তৈরি হলো?"

চোখ কুঁচকে ভাবল, এই ব্লাড রোজ মার্সেনারি কর্প কি তাদের সাথেই ব্যবসা করার ফন্দি আঁটছে? এই কদিন ধরে তো ওয়েনইউয়ে শাখা থেকেই সবচেয়ে বেশি বাণিজ্য সঙ্ঘের পণ্য কেনা ও পরিবহন করা হচ্ছিল। আর যদি সত্যিই তাই হয়, তবে এই মার্সেনারি কর্পের বেশ বুদ্ধিমত্তা আছে, তারা মনে হয় বর্তমান পরিস্থিতি আগে থেকেই অনুমান করতে পেরেছিল।

বিস্ট রেইন বলল, "বস, আমার তো এই মার্সেনারি কর্পকে ভীষণ সন্দেহজনক মনে হচ্ছে, আমাদের মালপত্রগুলো কি তাদের দ্বারাই লুট হয়নি তো?"

"এই সম্ভাবনা উড়িয়ে দেওয়া যায় না।" সে জবাব দিল।

ডাকাত হওয়ার পর ভাড়াটে সেনা হওয়া, এভাবেই তো ব্যবসা দরজায় কড়া নাড়ে।

"তাহলে আমরা কি এখনও তাদের খুঁজতে যাব?"

"যাব, অবশ্যই যাব," সে নিশ্চিতভাবে বলল, "ওরা তো আমাদের অভ্যর্থনা জানানোর প্রস্তুতি নিয়েই রেখেছে, না গেলে তো ওরা নিরাশ হবে, তাই না? আচ্ছা, ওদের দলপতির নাম কী, কিছু জানতে পেরেছ?"

"খবর নিয়েছি, দলপতির নাম পতনমুখী রক্ত গোলাপ, আর এই মার্সেনারি কর্পের লোকজন এলভেন সিটিতেই আছে।"

"বাহ রে, বেশ ভালো প্রস্তুতি নিয়েছে তো। যেহেতু এমনটাই, তবে আমি নিজেই গিয়ে ওদের সাথে দেখা করে আসি।"

সে মেসেজ বক্স বন্ধ করে দিল, তারপর পতনমুখী রক্ত গোলাপকে একটা মেসেজ পাঠাল। প্রত্যাশা অনুযায়ীই অপরিচিতদের মেসেজ সে ব্লক করেনি।

"হ্যালো, রূপসী, কোথায় আছো?"

ওপক্ষ থেকে দ্রুত জবাব এল, "আরে, এ তো দেখছি কিছুদিন আগের প্রতিযোগিতার চ্যাম্পিয়ন মুমু ভাইয়া? আপনি তো বেশ বড় মাপের সেলিব্রিটি, হঠাৎ আমাকে মেসেজ করলেন যে?"

সে মুখ বাঁকাল, মেয়েটি তো বেশ ভান করতে জানে। মনে মনে একটু তিরস্কার করে সে বলল, "যদি অন্য কোনো কাজ না থাকে, তবে স্কয়ারে এসে সেলিব্রেটি দেখে যাও।"

"ওকে, এখনই আসছি।"

"বেশ তাজ্জব ব্যাপার তো, তুমি জিজ্ঞেস পর্যন্ত করলে না আমি কোন সিটিতে আছি?"

"এলভেন সিটি তো?"

"কীভাবে জানলে?"

"আন্দাজ করলাম।"

সে মাথা নেড়ে হেসে উঠল, কিছু বিষয় দুপক্ষের কাছেই পরিষ্কার, এত কথা বলা মানে নেহাতই বকবক করা। তাই সে আর কথা বাড়াল না, মেসেজ বক্স বন্ধ করে স্কয়ারে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করতে লাগল।

কিছুক্ষণ পরেই দেখা গেল তিনজন লোক তার দিকে হেঁটে আসছে, সামনে রয়েছে একটি ছোট মেয়ে।

তাকে "ছোট" বলাটা একটুও বাড়াবাড়ি নয়, মেয়েটির বয়স পনেরো বছরের বেশি হওয়ার কথা নয়। যদিও গেমের ভেতরে চরিত্রগুলোর উচ্চতা বাস্তবের সাথে পুরোপুরি মেলে না, তবুও মুখের গড়ন এবং মাথার খুলির সাইজ অনুযায়ী স্বাভাবিক শরীরের অনুপাতে কিছু রদবদল করা হয়, তাছাড়া তার মুখের সেই শিশুসুলভ ভাবটিই সব বলে দিচ্ছিল।

বয়সে ছোট হলেও মেয়েটি দেখতে অসম্ভব সুন্দর, মুখের অবয়বগুলো চমৎকার, সাথে দুটো ঝুটি বাঁধা—সব মিলিয়ে তাকে দেখতে বেশ চমৎকার লাগছিল, যেন একটা পুতুল।

তার পেশা হলো শার্পশুটার, তার পেছনে রয়েছে একজন সোর্ডসম্যান এবং একজন নাইট, দুজনেই তরুণ পুরুষ, দেখতে যেন তার দেহরক্ষী।

"মুমু?"

ছোট মেয়েটি তার কাছে এসে অনিশ্চিতভাবে ডাকল। কারণ সে তখন শ্যাডো ক্লক পরে নিজের পরিচয় লুকিয়ে রেখেছিল।

সে হেসে উঠল: "কেন, ভাইয়া ডাকছ না কেন?"

"হাহাহা, তোমার আসল পরিচয় তো এখনও নিশ্চিত নই, যদি ভুল মানুষ হয়, তবে ভাইয়া ডেকে কি লোকসান করব না?"

"বলি, এই ছোট মেয়ে, কোনো কারণ ছাড়াই আমার মালপত্র লুট করতে গেলে কেন?" কোনো পূর্বসংকেত ছাড়াই সে হঠাৎ প্রশ্নটি করে বসল এবং একই সাথে পলকহীন দৃষ্টিতে পতনমুখী রক্ত গোলাপের দিকে তাকিয়ে রইল, যাতে তার অভিব্যক্তিতে কোনো লুকানো সত্য ধরা পড়ে যায়।

তবে তার আশাভঙ্গ হলো। ছোট মেয়েটির মধ্যে কোনো প্রতিক্রিয়া দেখা গেল না, তার মুখে সেই শান্ত হাসিটিই লেপ্টে রইল। "মুমু ভাইয়া, তুমি কিন্তু ভালো মানুষকে মিথ্যে অপবাদ দিচ্ছ, ইশ্বর সাক্ষী, এই কাজ আমরা করিনি!"

"তাহলে মার্সেনারি কর্প তৈরি করলে কেন?"

"আরে মুমু ভাইয়া, তোমার কথাগুলোর তো কোনো মাথামুন্ডু নেই! মার্সেনারি কর্প তৈরি করলেই কি তোমার মালপত্র লুট করতে হবে? তুমি কি এমনটা ভাবতে পারো না যে, আমি হয়তো কোনো খবর পেয়েছি আর সেই অনুযায়ী বাজারের ডাকে সাড়া দিয়েছি?"

সে মনে মনে মাথা নাড়ল। এই ছোট মেয়েটির বয়স কম মনে হলেও বেশ অভিজ্ঞ। তার কথা ও আচরণ বেশ পরিপক্ব মনে হলো, একটুও শিশুসুলভ নয়, যা তার বাহ্যিক রূপের সাথে একদমই মেলে না।

"আচ্ছা ঠিক আছে, খরচাপাতি কী রকম?"

"ট্রিপ প্রতি কুড়ি হাজার গোল্ড কয়েন, বেশ ন্যায্য, তাই না?" পতনমুখী রক্ত গোলাপ এক অদ্ভুত নিষ্পাপ হাসি হেসে বলল।

"ধুর ছাই, কুড়ি হাজার? একে ন্যায্য বলে নাকি?" সে চোখ কপালে তুলল।

পতনমুখী রক্ত গোলাপ হেসে বলল, "অবশ্যই ন্যায্য! আমাদের পর্যবেক্ষণ ও অনুমান অনুযায়ী, ওয়েনইউয়ে শাখার দৈনিক পণ্যের বিক্রি প্রায় আশি হাজার গোল্ড কয়েনের মতো। দিনে চৌদ্দ পাক মারলে আমরা কেবল আটাশ হাজারই নিচ্ছি। আর তুমি যদি নিজে মার্সেনারি কর্প তৈরি করতে যাও, তবে বিক্রির পরিমাণ তো অনেক কমে যাবে, তাছাড়া মার্সেনারি কর্পের লেভেল আপ করার পেছনেও তো প্রচুর সময় নষ্ট হবে। আটাশ হাজারে হয়তো সেই ক্ষতি পুষিয়ে নাও উঠতে পারে, বলো, ন্যায্য কি না?"

সে একটা আইভ্রু ওড়াল। এই মেয়েটির কথা অনুযায়ী, কুড়ি হাজার গোল্ড কয়েন সত্যিই একটা প্রান্তিক সীমারেখা, আর এই পরিমাণটি তার সহ্যক্ষমতার মধ্যেই রয়েছে।

তবে মেয়েটি একটা জায়গায় ভুল করেছে, সে তাকে আস্ত বোকা ভেবে বসেছে, যা তাকে একটু ধাক্কা দিতে বাধ্য করল।

"হাহাহা, তুমি এত লোভী হতে পারো না, এটা তো সরাসরি গলা কাটা দাম। তবে আমি যে শুধু তোমাদের সাহায্যই নেব, এমন তো নয়। বিক্রির ব্যাপারটায় আমার গিল্ডের লোক থাকতেই হবে এমন কোনো কথা নেই, আমি তো নিজেই একজন উৎপাদক। লাভ থাকলে লোকের কোনো অভাব হবে না। মোটে তো একটা মার্সেনারি কর্প, তোমরা নিজেদের অবস্থান কি একটু বেশিই উঁচুতে ভাবছ না?"

এ কথা শুনে পতনমুখী রক্ত গোলাপের চেহারায় অবশেষে কিছু পরিবর্তন এল, তবে পরক্ষণেই সে তার ছোট ঠোঁটটা ফুলিয়ে দিল এবং বায়না ধরার সুরে বলল, "এত হিসাব করে লাভ কী? আমরা তো আর চিরকালের ব্যবসা করছি না, এত স্বার্থপর হওয়ার কী আছে?"

"স্বার্থপর তো মনে হচ্ছে আমি নই।"

"আরে, মুমু ভাইয়া, তুমি তো জানোই আমাদের মার্সেনারি কর্পের লেভেল বাড়াতে কত কষ্ট করতে হয়, কেবল একটু লাভই তো ভাগ করে নিতে চাইছি, আমাদের এত কষ্ট কি তোমার একটুও দেখতে ইচ্ছে করছে না?"

মেয়েটি যখন কথাগুলো বলছিল, তার চোখে জল জমে এল, যা তাকে একেবারে বাকরুদ্ধ করে দিল।

এই সময় আশপাশের কিছু পথচারী তাদের দিকে তাকাতে লাগল, তাদের দৃষ্টিতে এক ধরণের অবজ্ঞার ভাব ছিল, মনে হচ্ছিল তারা ভুল বুঝেছে যে সে বুঝি এই ছোট মেয়েটাকে উৎপীড়ন করছে।

সে কপালে ঠান্ডা ঘাম অনুভব করল। এ আবার কী ঝামেলা রে বাবা! তবে সত্যি বলতে কী, এই কাজটি এই মেয়েটির হাতে সঁপে দিতে তার কোনো আপত্তি ছিল না। কারণটা খুব সোজা, তার নিজের মার্সেনারি কর্প তৈরি করার বিন্দুমাত্র ইচ্ছে ছিল না।

যেমনটা পতনমুখী রক্ত গোলাপ বলেছে, মার্সেনারি কর্পের লেভেল আপ করতে প্রচুর সময় লাগে। এর চেয়ে সেই সময়ে গিল্ডের কিছু কোয়েস্ট করা অনেক ভালো, কে ফালতু মার্সেনারি কর্পের পেছনে সময় নষ্ট করবে?

যদিও ছোট মেয়েটি বেশ মিষ্টি, তবুও তার সাথে তো তার কোনো ঘনিষ্ট পরিচয় নেই। যতদূর সম্ভব দরদাম কমিয়ে নেওয়াটাই বুদ্ধিমানের কাজ হবে। তাই সে বলে বসল, "এক দাম, প্রতি গাড়ি দশ হাজার গোল্ড কয়েন, দীর্ঘমেয়াদী চুক্তি হতে পারে, পোষালে বলো, না হলে বাদ।"

"উহু... দশ হাজার গোল্ড কয়েন..." পতনমুখী রক্ত গোলাপ তখনো তার অসহায় অভিনয় চালিয়ে যাচ্ছিল।

সে সেদিকে পাত্তাই দিল না।

"আচ্ছা, ঠিক আছে, দশ হাজার মানে দশ হাজারই সই।" পতনমুখী রক্ত গোলাপ ছোট চোখ দুটো গোল গোল করে তার দিকে একবার তাকিয়ে বলল, "তাহলে তুমি যে দীর্ঘমেয়াদী সহযোগিতার কথা বললে, সেটা কি সত্যি?"

"অবশ্যই সত্যি, সন্দেহ করার কী আছে?"

"আমার মনে হয়, তুমি এই ব্যবসাটা মূলত ব্রাদার্স অ্যালায়েন্সের আগে এলভেন সিটির টেলিপোর্টেশন অ্যারে তৈরি করার জন্যই করছ। আর একবার সেটা তৈরি হয়ে গেলে, তুমি আর ব্রাদার্স অ্যালায়েন্সের সাথে একটা সমঝোতায় পৌঁছে টেলিপোর্টেশন ফি নির্ধারণ করে নেবে। তখন তো আর তোমার মালপত্র লুট করার কোনো কারণই থাকবে না তাদের। সেই সময় আমাদের আর কী দরকার পড়বে বলো?"

সে মৃদু হাসল। মেয়েটির দূরদর্শিতা কম নয়, তবে সে বিষয়টি একপেশেভাবে দেখছে। মানুষ তো আর অন্যের ভালো দেখতে পারে না, সুগন্ধী পিচ ওপর থেকে যতই শান্ত দেখাক না কেন, কে জানে আড়ালে সে কী ফন্দি আঁটছে। তাছাড়া শুধু সুগন্ধী পিচ নয়, অন্য গিল্ডগুলোর দিক থেকেও তো সাবধান থাকতে হবে। দীর্ঘমেয়াদী সহযোগিতা তাই অত্যন্ত জরুরি।

দুজনেই তৎক্ষণাৎ মৌখিক চুক্তিতে পৌঁছাল। এরপর সে সঙ্গে সঙ্গেই মার্সেনারি গিল্ডে গিয়ে কোয়েস্ট পোস্ট করে দিল, আর ব্লাড রোজ সেটা গ্রহণ করার মাধ্যমে তাদের আনুষ্ঠানিক সহযোগিতা শুরু হয়ে গেল।

বাণিজ্য সঙ্ঘের পণ্য পরিবহনের জন্য যদি কোনো নির্দিষ্ট মার্সেনারি কর্পকে বেছে নেওয়া হয়, তবে সেই কর্পের লোকজন সাথে যেতে পারে, কিন্তু সাধারণ খেলোয়াড়দের সেই অনুমতি থাকে না।

যদিও ব্লাড রোজের সদস্য সংখ্যা মোটে পঞ্চাশ জন, এবং তাদের আবার দুটো ভিন্ন সিটিতে দুটো দলে ভাগ হয়ে কাজ করতে হবে, তবুও পতনমুখী রক্ত গোলাপ যখন এই কোয়েস্ট নিয়েছে, তখন নিশ্চয়ই তার নিজস্ব কোনো পরিকল্পনা আছে। তাছাড়া কোয়েস্ট ফেল করলে শুধু মার্সেনারি কর্পের পয়েন্টই কাটা যায় না, সেই সাথে নিয়োগকর্তাকেও ক্ষতিপূরণ দিতে হয়। নিশ্চিত না হয়ে কি কেউ এই কাজ হাতে নেয়?

"শুভ যাত্রা, মরে যেও না যেন সাবধানে থেকো।" সে হাত নেড়ে গাড়িবহরকে বিদায় জানাল।

পতনমুখী রক্ত গোলাপ ঘুরে দুষ্টু হেসে বলল, "মুমু ভাইয়া, একটা বন্ধুত্বপূর্ণ টিপস দিই, লেনদেনের পরিমাণ একটা ক্রিস্টাল কয়েনে পৌঁছানোর পর তুমি বাণিজ্য সঙ্ঘের বাঁ পাশের ওই কুৎসিত বুড়োর কাছ থেকে কোয়েস্ট নিতে পারো, একবারে পাঁচটা গাড়ি পরিবহন করা যাবে।"

"দূর ছাই!" সে যেন রক্ত বমি করার জোগাড় হলো। এই ছোট মেয়েটি যে প্রতি গাড়ি হিসেবে দাম ঠিক করেছিল, তার পেছনে যে এই মতলব ছিল, তা সে আগেই ভেবে রেখেছিল।

সে শেষ পর্যন্ত এই মেয়ের কাছে ঠকেই গেল। এর কারণ আর কিছুই নয়, এই ক্ষেত্রের নিয়মকানুন সম্পর্কে তার অজ্ঞতা। তবে ঠকলেও সামগ্রিক বিচারে খুব একটা পার্থক্য হয়নি, কেবল মনে একটু ক্যাঁচক্যাঁচ করছিল আর কী।

তবে এই খবরটি তার বেশ মনে ধরেছে। হিসাব করে দেখল, একটা ক্রিস্টাল কয়েনের লেনদেন খুব একটা বেশি নয়, আর একদিনের মধ্যেই হয়তো সেই লক্ষ্যে পৌঁছে যাবে।

রাতের খাওয়ার সময় সে গেমিং লাউঞ্জে এসে টিভিতে হোলি লাইটের ম্যাচ দেখতে পেল, তখনই তার খেয়াল হলো অক্টোবর মাস পড়ে গেছে এবং বিভিন্ন দলগুলো এখন প্রি-সিজন ম্যাচ খেলতে শুরু করেছে।

প্রি-সিজন ম্যাচগুলো সামার লিগের মতো নয়, এতে মূলত প্রফেশনাল খেলোয়াড়রাই অংশ নেয়। এটি প্রায় এক মাসের একটা প্রস্তুতিমূলক ম্যাচ, যেখানে নতুন দলগুলোর সাথে কোচদের বোঝাপড়া তৈরি হয় এবং কয়েক মাস বিশ্রাম নেওয়ার পর খেলোয়াড়রাও দ্রুত ম্যাচের ছন্দে নিজেদের মানিয়ে নিতে পারে, যাতে সামনের মৌসুমের জন্য তারা পুরোপুরি প্রস্তুত হতে পারে।

"আরও একটা মৌসুম চলে এল।"

সে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল। এই লীগে এখন আর মু লিনসেন বলে কেউ নেই, কে জানে এবার কোন প্রতিভাবান নবাগতরা আলোড়ন সৃষ্টি করবে। নতুনের জায়গা পুরোনোদের নেওয়াটাই তো লিগের স্বাভাবিক নিয়ম। যদিও সে এখনও বেশ তরুণ, তবুও সে এখন রীতিমতো একজন প্রবীণ খেলোয়াড়।

এমন একজন প্রবীণ যাকে বালুচরে ধাক্কা মেরে ফেলে দেওয়া হয়েছে।

সে আর টিভি দেখল না, খাওয়া শেষ করে খেলায় ফিরে গেল এবং ক্ষিপ্তের মতো লেভেল আপ করতে ও মনস্টার মারতে শুরু করল, দেখে মনে হচ্ছিল সে কার ওপর যেন রাগ ঝাড়ছে। বেচারি ওই দানবগুলো তার সামনে বিন্দুমাত্র প্রতিরোধ গড়ে তুলতে পারল না, একের পর এক তার পায়ের কাছে লুটিয়ে পড়ে তার লেভেল বৃদ্ধির অভিজ্ঞতা হয়ে গেল।

চুয়াল্লিশ লেভেল, কেবল এক রাতেই সে আরও এক লেভেল ওপরে উঠে গেল।

আর পরের দিন সকালেই, গ্লোরি সিটির গিয়ারগুলো বিক্রি করার পর লেনদেনের পরিমাণ একটা ক্রিস্টাল কয়েনে পৌঁছে গেল। তখন সে পতনমুখী রক্ত গোলাপের বলা সেই বুড়ো লোকটির কাছে গিয়ে কথা বলল।

এই বুড়ো লোকটার চেহারাটা ঠিক ইঁদুরের মতো, দেখতে বেশ যাচ্ছেতাই এবং সত্যিই বেশ কুৎসিত। পতনমুখী রক্ত গোলাপ যদি তাকে না বলে দিত, তবে সে হয়তো ভুলেও তাকে খুঁজে পেত না।

আর কথা বলতেই বুড়ো লোকটির পক্ষ থেকে প্রতিক্রিয়া এল, সত্যি সত্যিই একটা কোয়েস্ট পাওয়া গেল!