অষ্টাদশ অধ্যায় আমি তো তোমার উপকারই করছি

সে কখনও নিজের শিক্ষাগত যোগ্যতাকে লজ্জার বিষয় বলে মনে করত না, কিন্তু অন্যদের ঠাট্টা-বিদ্রূপ সহ্য করতে পারত না। কারণ স্কুলে পড়ার সময় বহুবার তাকে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে দেখা হয়েছে, যা ছিল তার জন্য একেবারেই সুখকর অভিজ্ঞতা নয়।

সে যে অনাথ আশ্রমে ছিল, তার আকার ছিল খুবই ছোট। বড় শহরগুলোর মতো এখানে কোনও সংযুক্ত স্কুল ছিল না, তাকে সাধারণ স্কুলেই পড়তে হয়েছিল, তাও বিশেষ মানসম্পন্ন কিছু নয়। সে কেবল বুদ্ধির জোরে, তৎপরতা দেখিয়ে, পরিচালককে হুমকি দিয়ে স্কুলে যাওয়ার সুযোগ পেয়েছিল—নইলে সে সুযোগও পেত না।

তার পরিচয়ের কারণেই সহপাঠীরা কেউ তার সঙ্গে মিশতে চাইত না। তাকে ডাকা হত পথের ছেলে বলে, এবং প্রায়ই দলবেঁধে তাকে উত্ত্যক্ত করা হত। প্রতি অভিভাবক সভা ছিল তার জন্য সবচেয়ে দুর্বিষহ সময়; সেসব সূচালো দৃষ্টি যেন তার শরীর বিদ্ধ করত, মনে হত সে যেন খুন করেই ফেলে।

অনেকে বলে, অনাথরা কত কত সুবিধা পায়, কিন্তু এতে কেবল হাসিই পাওয়া যায়। সমাজে বাধা বিপত্তি এত বেশি, বাস্তবতা মোটেই রঙিন নয়। তবে তুলনায় সে অনেক ভাগ্যবান ছিল, অনেক অনাথের চেয়ে ভালো অবস্থায় ছিল।

স্কুলে কেবল সহপাঠীরা নয়, শিক্ষকরাও তাকে তাচ্ছিল্য করত। কখনও কেউ তাকে উত্ত্যক্ত করলে সে প্রতিরোধ করলে দোষ হতো তারই। এমন পরিবেশে বেড়ে ওঠার পরও সে যদি আত্মকেন্দ্রিকতায় না ভুগে থাকে, সেটাই ভাগ্যের কথা—আর কী বা আশা করা যায়!

এই তিক্ত অভিজ্ঞতাগুলো তার মনে একপ্রকার গোঁড়ামি জন্ম দিয়েছিল, এমনকি কখনও কখনও অপরাধপ্রবণতাও। তবে সৌভাগ্যক্রমে সে নিজেকে সামলে নিয়েছিল, আর একদিন কাকতালীয়ভাবে অনলাইন গেমের জগতে সেই সব ক্ষোভ উগরে দিয়েছিল।

অনলাইন গেমে কোনও অপরাধ নেই, সে স্বাধীনভাবে ছুটে বেড়াতে পারে, এখানে কেউ উপহাস করে না, সবাই সমান; পরিচয় কোনও বাধা সৃষ্টি করে না। নিজের চেষ্টায় সে সম্মান পেতে পারে, অন্যের ঈর্ষামিশ্রিত দৃষ্টি অনুভব করতে পারে।

এরকম অনুভূতি তার জীবনে আগে কখনও আসেনি। সম্মান? ঈর্ষা? এগুলো সে স্বপ্নেও কল্পনা করতে পারত না।

গেমই তার জীবন পাল্টে দিয়েছে, সে গেমে মগ্ন হয়ে পড়েছে, আর তার অন্তরের ঘৃণার আগুনও ধীরে ধীরে নিভে গেছে।

তবে এর মানে এই নয় যে সে একেবারে সৎ ও ভদ্র মানুষ হয়ে গেছে।

শিলমানব টাওয়ার, ত্রিশ স্তরের দশজনের দলগত অভিযান।

তারা যখন অভিযান প্রবেশপথে পৌঁছাল, দেখল এখানে লোকজন খুব বেশি নেই। শহরের বাইরের অভিযানগুলোর তুলনায় এখানে ভিড় অনেক কম। গৌরবপুরীতে এখনো খেলোয়াড়ের সংখ্যা কম, সবাই তো আর ত্রিশ স্তরের বেশি হয়ে ওঠেনি। অধিকাংশই সংগঠিত ও শৃঙ্খলাবদ্ধ দল, বিক্ষিপ্ত কেউ কেউ ছাড়া আর কেউ নেই। তবে কয়েকটি দল তৈরি করতে সমস্যা হয় না, বিশেষ করে মওলিনার মতো সুন্দরীদের কারণে কতজন লোক চোখে চোখে তাকিয়ে থাকে তার ইয়ত্তা নেই।

ঠিক তখন সে হঠাৎ দেখতে পেল টাওয়ারের পাশে তিনজন দাঁড়িয়ে আছে—এ তো সেই চেনা প্রতিদ্বন্দ্বী দলের লোকজন।

সে হাসিমুখে ডাক দিল, “তুমি এত তাড়াতাড়ি সাধারণ দক্ষতার কাজ শেষ করেছ? মন্দ করো নি।”

প্রতিদ্বন্দ্বী দলনেতা তাকে দেখে কেমন যেন অস্বস্তি বোধ করল, অন্য দুইজনের মুখও ভালো না, তারা চারপাশে তাকাচ্ছিল যেন পালানোর পথ খুঁজছে।

যদি সে একা আসত, তাহলে ভয় ছিল না। কিন্তু ওদিকে তো গোটা দল রয়েছে, লড়াই শুরু হলে ওরা সুবিধা করতে পারবে না।

দলনেতা কৃতজ্ঞতার ভান করে বলল, “তোমার সৌভাগ্যে, শেষ পর্যন্ত পারলাম।” মনে মনে অবশ্য সে গজগজ করছিল, “তুমি না থাকলে কাজটা আরও সহজ হতো।”

সে হেসে বলল, “ঠিকই তো, আমাদেরও তিনজন কম, চলো একসঙ্গে দল করি।”

তিনজনের চোয়াল পড়ে গেল, নিজেরাই তাদের দলে ডাকছে?

তাদের সঙ্গে তো আগের শত্রুতা আছে, এখন একসঙ্গে অভিযান করা কি ঠিক হবে? সমস্যা হতে পারে।

এমনকি মওলিনা ও তার সঙ্গীরা কপাল কুঁচকাল, বোঝা গেল এরা প্রতিদ্বন্দ্বী দলের লোক, দেখামাত্রই দ্বন্দ্ব শুরু হওয়ার কথা, অথচ দলগত অভিযান—এ কেমন সমঝোতার সমাজ!

সে হেসে বলল, “দল গঠন করা সহজ নয়, সবাই লোক কম, দল না করলে চলবে কী করে?”

তিনজনের মধ্যে যিনি নেতা, তিনি কিছুক্ষণ ভেবে মাথা নাড়লেন, “ঠিক আছে।”

তার কথায় মওলিনাও কিছু বলল না, তিনজনকে দলে টেনে নিল।

শিশো নামের এক খেলোয়াড় দেখল এই তিনজনের সঙ্গে তার বেশ পরিচয়, তাই ঠান্ডা স্বরে বলল, “ভেতরে ঢুকে মোমোর কথা শুনবে, এদিক-ওদিক ছুটোছুটি কোরো না।”

তিনজনে রেগে গেল, মনে মনে ভাবল, “আমরা কি নতুন খেলোয়াড়, না কি তোমার উপদেশ দরকার?” তবে সংখ্যার দিক দিয়ে তারা পিছিয়ে থাকায় কিছু বলল না।

ভেতরে ঢুকতেই শিশো দৌড়ে মওলিনার পাশে চলে এল, মুষ্টি পাকিয়ে কড়া গলায় বলল, “মোমো, আমার দক্ষতায় অনেক উন্নতি হয়েছে, আজ তোমাকে সেটা দেখাব।”

বলেই দুই পা এগিয়ে মওলিনার সামনে দাঁড়াল, প্রস্তুত হল শিলমানবের আক্রমণ ঠেকাতে।

কিন্তু ঠিক তখনই পেছন থেকে শক্ত একটা আঘাত পেল, দেহটা হঠাৎ সামনের দিকে ঝুঁকে পড়ল, মাথা নিচু করে সে সোজা শিলমানবের দিকে ধাক্কা মারল।

শিলমানব ছিল দানবাকৃতি, এমনকি ছোটটাও। শিশো নিঃসংকোচে মাথা ঢুকিয়ে ফেলল দানবের দুই পায়ের মাঝে, আটকা পড়ে গেল! অবস্থা বেশ লজ্জাকর।

সবাই বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল, শিশোর কাণ্ড অদ্ভুত, করুণ, আবার মজারও। কেউ হাসি চেপে রাখতে পারল না। তারপর সবাই একসঙ্গে তাকাল সেই ছেলেটির দিকে, কারণ এই কাণ্ড তারই কাজ।

“হাহাহা…”

প্রতিদ্বন্দ্বী দলের তিনজন শিশোর মান-ইজ্জত নিয়ে ভাবল না, কারণ এই ছেলেটা বাইরে তাদেরও অপমান করেছে। বরং তারাও বুঝল, ওই ছেলেটি শিশোর দলে নেই, তাই প্রাণ খুলে হাসল।

শিশো রাগে কাঁপতে লাগল, একটু আগে সে নিজেকে প্রমাণ করতে চেয়েছিল, এখন প্রিয় মেয়ের সামনে এমন লজ্জা পেয়ে খুন করতে ইচ্ছে হল। সে লাফিয়ে উঠে চেঁচিয়ে উঠল, “তুমি কী করছো?!”

সে হেসে বলল, “তোমার অবস্থার উন্নতি করছি। দেখো, এখানে তোমারই সাজ-সরঞ্জাম সবচেয়ে কমজোরি, তাই একটু বাড়তি জোর দিলাম।”

সে আসলে ব্যবহার করেছিল ‘চাবুক’ নামের একটি দক্ষতা, যা সহদলীয়দের জন্য বাড়তি গতি দেয়—এভাবে দেখলে ভুল হয়নি।

শিশো চোখে আগুন নিয়ে চেঁচিয়ে উঠল, “তুমি পারলে একটু শালীনভাবে মারো না?”

সে বলল, “দুঃখিত, আমি তো লেখাপড়া করিনি, শালীনতাও কম।”

পাশের লোকেরা চমকে তাকাল, লেখাপড়া না জানা আর গেম খেলার দক্ষতার কী সম্পর্ক? এটা কেমন যুক্তি?

তবে তারা বুঝল, সে আসলে বিদ্রূপ করছে। বোঝা গেল, আজকের অভিযান হয়তো মসৃণ হবে না। লুও ইংয়ু চুপিচুপি দুঃশ্চিন্তা করল—সে তো একটু আগে বলেছিল রাগ করেনি, দেখা যাচ্ছে আসলে বেশ রেগে আছে।

তবে সত্যি বলতে, সে মিথ্যা বলেনি। সে আসলে রেগে ছিল না, কেবল একটু মজা করতে চেয়েছিল—নাহলে খেলাটা এত একঘেয়ে হয়ে যেত। তাছাড়া, দশজনের দলীয় অভিযান তার কাছে কোনও চ্যালেঞ্জ নয়, আবার গোপনে গিয়ে একা বস ফেলে দিলে মওলিনার মানহানি হতো।

কারণ মওলিনা তার দলের সদস্য নয়, তিনিও একজন দলনেতা, এবং নেতা হিসেবে অধীনস্তদের সামনে দুর্বলতা দেখানো চলে না।

এমন মজার জন্য কাউকে বেছে নেয়া সহজ নয়; শিশো না থাকলে প্রতিদ্বন্দ্বী দলের তিনজনই তার লক্ষ্য হতো, কিন্তু শিশো থাকায় আর সন্দেহ নেই।

শিশো রাগে কাঁপছিল, তখনই পাশের শিলমানব এক ঝটকায় শিশোকে মাটিতে ফেলে দিল।

“ধুর!”

শিশো গালি দিল, সে তো ছেলেটার অপমান সহ্য করল, এখানেও ছোট দানব তাকে মারতে আসছে! সে সঙ্গে সঙ্গে লাফ দিয়ে উঠে শিলমানবকে ঘুষি-লাথি মারতে লাগল, যেন ছেলেটির ওপর রাগ ঝাড়ছে, আর কপালদোষে শিলমানব চরিত্রে পরিণত হল।

“সবাই এগিয়ে আসো।” মওলিনা জাদুদণ্ড নাড়ালেন, সঙ্গে সঙ্গে সবাই ঝাঁপিয়ে পড়ল।

সবাই অভিজ্ঞ, কেউ নতুন নয়, প্রত্যেকে নিজের পেশাগত দক্ষতা নিয়ে কাজ করতে লাগল। প্রতিদ্বন্দ্বী দলের তিনজনও শৃঙ্খলাপূর্ণভাবে সহযোগিতা করল। ছেলেটি তার পোষা প্রাণীদের ডেকে, জাদু চিহ্ন ছুড়ে নিয়ন্ত্রণ করতে লাগল।

মওলিনা লড়াই করতে করতে পাশে তাকিয়ে ফিসফিস করে বলল, “বেশি বাড়াবাড়ি করছো।”

সে হাসল, “আরে, আমি তো তোমার উপকারই করছি। ওই ছেলেটা তো মাছির মতো তোমার চারপাশে ঘুরছে, তুমি কেমন লাগছে?”

মওলিনা চোখ টিপে বলল, “আমি তো মানুষকে পেছনে ঘুরতে পছন্দ করি, কোনো মেয়ে কি চায় না?”

সে হাসল, “তুমি আলাদা। কেউ বেশি পেছনে ঘোরে, সময়ের সঙ্গে বিরক্তি আসে।”

“কোন ভিত্তিতে বলছো?”

“এটা তো সোজা কথা। যদি পছন্দ করতে, আমার প্রথম কাছাকাছি আসার সময় অজুহাত দেখিয়ে ফিরিয়ে দিতে?”

মওলিনা হাসল, মাথা নাড়ল, “তোমার একটু মগজ আছে দেখছি।”

সে চেয়ে বলল, “আজ তোমার এক ঝামেলা দূর করি, কীভাবে কৃতজ্ঞতা জানাবে?”

মওলিনার মুখ আধখোলা, কিছু বলার আগেই সে বলল, “আহামরি কিছু চাই না, একদিন ভালো খাওয়াও, এই তো।”

“তুমি নিজেই ওকে নিয়ে খেলতে চাও, তাই তো?”

“আমি খেলতে চাই? মেয়েরা কথা বলার সময় লাগামছাড়া হইও না।”

মওলিনা বিরক্ত, সব কথাই সে বানাচ্ছে, তার কোনও মানে নেই।

এদিকে প্রথম ঝাঁক ছোট দানব সবাই মিলে মারল। শিশো ছুটে এসে ছেলেটির দিকে আঙুল তুলে দেখাল—যেন সাবধান করে দিলো।

সে হাসলো মধুর হাসি, কিন্তু প্রতিদ্বন্দ্বী দলের তিনজনের কাছে তা যেন শয়তানের হাসি মনে হল। তারা ভাবল, সে হয়তো পরেরবার আমাদের ওপর চড়াও হবে, সাবধান থাকতে হবে।

আরও কিছুদূর এগিয়ে, শিশো আবার পেছন ফিরে মওলিনার দিকে তাকাল, দেখল মওলিনা সেই ছেলেটির গাল ঘেঁষে কথা বলছে, হাসছে—দেখে মনে হচ্ছে চুম্বন করছে, খুবই ঘনিষ্ঠ। তার ভেতর ঈর্ষা দানা বাঁধল।

মওলিনা ওরকম ঘনিষ্ঠতা কখনও দেখায়নি তার সঙ্গে, এই গরিব ছেলেটার আবার কী এমন যোগ্যতা?

তাই সে সঙ্গে সঙ্গে সামনে থেকে সরে এসে দুইজনের মাঝখানে গিয়ে ছেলেটিকে ঠেলে দিল।