১০০৫১. ড্রাগন মার্কড অ্যাসাসিন্স গিল্ড

“ডাকাতি?” গুহার মুখের দিকটায় থাকা নয়জন মানুষের মধ্যে একজন এলিমেন্ট মিস্টিক ছদ্মবেশীর কথা শুনে খিলখিল করে হেসে উঠল এবং বলল, “আমাদের ড্রাগন ব্লাড কিলার গ্রুপ কেন এমন টেকনিকহীন কাজ করতে যাবে?”

“ওহ, তা হলে আপনারা কিলার গ্রুপ নাকি?” ছদ্মবেশী তার নাকটা ঘষে হাসতে হাসতে বলল, “তাহলে আপনারা এখন আমার পথ আটকেছেন, আমাকে মারবেন নাকি?”

“আপনার কি কোনো আপত্তি আছে?”

“না, তবে এর সাথে ডাকাতির টেকনিকে কোনো তফাৎ আছে কি?”

“এই বিষয়ে……” এলিমেন্ট মিস্টিক তার চিবুক হাত বুলিয়ে কিছুক্ষণ ভাবল এবং তারপর বড় হাতটা নেড়ে বলল, “বাজে বকা বন্ধ করুন, সংক্ষেপে আজ আপনার মৃত্যু নিশ্চিত। বুদ্ধিমান হলে চুপচাপ শান্ত হয়ে মরে যান।”

ছদ্মবেশী বলল, “ক্ষমতা থাকলে ওয়ান-অন-ওয়ান লড়াই করো।”

“ওয়ান-অন-ওয়ান তোমার মুণ্ডু! ভাইসব, চলো!”

এলিমেন্ট মিস্টিকের আদেশে বাকি নয়জন সঙ্গে সঙ্গে ছদ্মবেশী দুজনকে ঘিরে ফেলল এবং হাত গুটিয়ে লড়াইয়ের জন্য প্রস্তুত হলো।

“একটু দাঁড়ান, একটু দাঁড়ান।” ব্লারড ব্লাড রোজ হঠাৎ তার দুটো হাত তুলে ধরল।

সবাই দেখেই ভাবল, এই সুন্দর ছোট মেয়েটি কি তবে আত্মসমর্পণ করতে চলেছে?

ব্লারড ব্লাড রোজ গলা পরিষ্কার করে মিষ্টি স্বরে বলে উঠল, “ড্রাগন ব্লাড কিলার গ্রুপের নাম আমি কখনো শুনিনি তো? আমার মুমু ভাইকে মারার জন্য আপনারা কার আমন্ত্রণে এসেছেন?”

এলিমেন্ট মিস্টিক বুক ফুলিয়ে গম্ভীরভাবে বলল, “আমরা তো গতকালই তৈরি হয়েছি। মুমু-কে মারার জন্য কারো আমন্ত্রণ পাওয়ার দরকার নেই। কেবল নতুন গড়া কিলার গ্রুপের নাম ছড়ানোর জন্য কোনো শক্তিশালী খেলোয়াড়কে বলিদান দেওয়া দরকার, তবেই না প্রমাণিত হবে যে আমাদের কিলার গ্রুপ যথেষ্ট মানসম্মত এবং উঁচু স্তরের।”

ব্লারড ব্লাড রোজ মাথা ঝাঁকাল, মনে হলো সে এই উত্তরে বেশ সন্তুষ্ট হয়েছে।

পক্ষান্তরে ছদ্মবেশী দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আমার তো মনে হয় আপনারা অতিরিক্ত খেয়ে দেওয়ায় কোনো কাজ পাচ্ছেন না। তার চেয়ে ভালো হয়, আমি যদি খরচ দিই, আমরা সবাই মিলে একটা সরাইখানায় গিয়ে এক কাপ করে পান করি, কেমন হয়?”

“বেশ তো, বেশ তো, মদ খেতেই আমার সবচেয়ে ভালো লাগে।” তাদের মধ্যে একজন বার্সারকার অবিলম্বে তার ছুরিটি আনন্দের সাথে গুটিয়ে রাখল এবং ছদ্মবেশীর দিকে বন্ধুভাবাপন্নভাবে হাত বাড়িয়ে দিল।

“হারামজাদা, নিজের মার্জিত আচরণ বজায় রাখো!”

এলিমেন্ট মিস্টিক ভীষণ রেগে গিয়ে সেই বার্সারকারকে চিৎকার করে বলল, “তোমার পরিচয় ভুলে যেয়ো না, আমরা পেশাদার কিলার! পেশাদার মানে বোঝো তো? নিজের দিকে তাকিয়ে দেখোদিকি এখন তোমাকে কেমন লাগছে?”

“তাহলে আমার এখন কী করা উচিত?” বার্সারকার মাথা চুলকাতে চুলকাতে বলল।

“সোজা গিয়ে কুপিয়ে শেষ করে দাও, ওর সাথে আবার ফালতু কথা কিসের।”

এলিমেন্ট মিস্টিক বলতে বলতেই সবার আগে আক্রমণ চালাল। দেখা গেল সে তার জাদুদণ্ড বাড়িয়ে দিল, আর একটা বরফশীতল তীর সোজা ছদ্মবেশীর দিকে ছুটে গেল।

তার এই সূচনার পর বাকিরাও একে একে নিজেদের অস্ত্র বের করে লড়াই শুরু করল। সেই বার্সারকারও আবার তার ছুরি তুলে ছদ্মবেশীর মাথার ওপর কোপ বসাতে গেল।

“নিজের যত্ন নিও।” ছদ্মবেশী তার পাশের ব্লারড ব্লাড রোজকে এই কথাটি বলে নিজের পায়ের কায়দা ছড়িয়ে দিল এবং একের পর এক অবিরাম স্কিলের মাঝখান দিয়ে ছুটে বেরিয়ে গেল।

প্রতিপক্ষের দলে দশজন লোক আছে, এই সংখ্যাগত সুবিধাটি একেবারে স্পষ্ট। ছদ্মবেশীর দক্ষতা যতই উঁচুতে হোক না কেন, ব্লারড ব্লাড রোজের দেখাশোনা করার মতো অতিরিক্ত শক্তি তার থাকার কথা নয়, মেয়েটিকে নিজের ভাগ্যেই ভরসা করতে হবে। তবে ছদ্মবেশীর কাছে এই ছোট মেয়েটির দক্ষতা খুব একটা দুর্বল বলে মনে হয়নি, তাই এই লোকগুলোর হাতে অত দ্রুত সে হেরে যাবে না।

“চারপাশ ঘিরে ফেলো, ওকে পালাতে দিও না! ওই ছোট সুন্দরীকে নিয়ে তোমাদের মাথা ঘামাতে হবে না, হে হে, বড়দা নিজে গিয়ে ওর সাথে একটু খেলা করব!”

এলিমেন্ট মিস্টিক অনেক দূর থেকেই নির্দেশ জারি করল এবং ব্লারড ব্লাড রোজকে আটকে রাখল, যাতে সে ছদ্মবেশীকে সাহায্য করার কোনো সুযোগ না পায়।

আর সত্যি বলতে কী, এই লোকগুলো মুখের ওপর যতটা বোকা দেখায়, আসলে ততটা বোকা নয়। তারা ছদ্মবেশীকে এমন এক পরিস্থিতির মধ্যে ফেলল যে সে এক মুহূর্তের জন্যও তাদের যৌথ আক্রমণ থেকে নিজেকে মুক্ত করতে পারল না, উপরন্তু বারবার আঘাত খেতে লাগল, আর অল্প সময়ের মধ্যেই তার স্বাস্থ্য এক-তৃতীয়াংশ কমে গেল।

“দেখা যাচ্ছে এদের একটু আধটু অনুশীলন করা আছে বটে।”

ছদ্মবেশী চোখ মিটমিট করে ফিসফিস করে একটা কথা বলল। এই লোকগুলো যদিও কোনো নির্দিষ্ট জাদুকরী ব্যূহ তৈরি করেনি, তবে তাদের ঘেরাও করে মারার চমৎকার অভিজ্ঞতা ছিল। পরস্পরের মাঝের ফাঁকগুলো তারা খুব কমই রেখেছিল এবং তারা যৌথ আক্রমণের পদ্ধতিও ভালোই জানত।

যাকে যৌথ আক্রমণ বলে, তা হলো আপাতদৃষ্টিতে ছন্নছাড়া কিছু স্কিলের সাহায্যে লক্ষ্যবস্তুকে এমন একটা সীমার মধ্যে বাধ্য করা, যেখানে সবাই একই সাথে আক্রমণ চালাতে পারে। এরপর ওই এলিমেন্ট মিস্টিক পরিস্থিতি অনুযায়ী নির্দেশ দেবে। তিনজন মিলে একটা খাঁচা তৈরি করবে এবং ছয়জন মূল আক্রমণ চালাবে। যদি এই পরিকল্পনা সফল হয়, তবে ছদ্মবেশীর যে স্বাস্থ্য আছে, তাতে এক আঘাতেই তার জীবন প্রদীপ নিভে যেতে পারে।

কথাটা শুনতে সহজ মনে হলেও বাস্তবে তা বেশ কঠিন। সবার আক্রমণের ছন্দকে ওই বিশৃঙ্খলার মধ্যেও একই রকম রাখতে হবে এবং একটি বোঝাপড়া তৈরি করার জন্য প্রত্যেকেরই শক্তিশালী যুদ্ধের চেতনা থাকতে হবে।

যৌথ আক্রমণের কৌশল চমৎকার একটি দলগত সহযোগিতার রণকৌশল, তবে ছদ্মবেশীও কোনো সাধারণ পাত্র নয়। এমন কত কৌশল যে সে পার করেছে তার ঠিকঠিকানা নেই, তাকে যৌথ আক্রমণে কাবু করা কি অতই সহজ?

দেখা গেল ছদ্মবেশী একটা বাঁদরের মতো নয়জনের পরিবেষ্টনীর মধ্যে উপরে-নীচে লাফালাফি করছে এবং ঠিক সময়মতো তাদের যৌথ আক্রমণগুলোকে লক্ষ্যভ্রষ্ট করে দিচ্ছে। এর ফলে এই লোকগুলো এক মুহূর্তের জন্য তার বিরুদ্ধে কিছুই করে উঠতে পারছিল না।

আর লড়তে লড়তে এই লোকগুলো এও বুঝতে পারল যে এলিমেন্ট মিস্টিকের নির্দেশ যেন ক্রমশ ধীর হয়ে আসছে, তাই তারা বাধ্য হয়ে বারবার পেছনে ফিরে তাকাতে লাগল।

আর এই তাকানোর পরেই তাদের চোখ চড়কগাছ হয়ে গেল।

দেখা গেল সেই ছোট সুন্দর মেয়েটি রীতিমতো হিংস্রভাবে এলিমেন্ট মিস্টিককে তাড়া করে মারছে। নানা রকমের বন্দুকের গুলির কায়দা এমন চোখ ধাঁধানোভাবে চালাচ্ছে যে এলিমেন্ট মিস্টিককে সমস্ত মনোযোগ দিয়ে তার মোকাবিলা করতে হচ্ছে। সামান্য অসাবধান হলেই মেয়েটির হাতে ধরা পড়ার সুযোগ রয়েছে।

“আরে ধুর! এই ছোট সুন্দরী এত মারাত্মক নাকি?”

“মনে হচ্ছে বস আর টিকতে পারছে না, আমরা কি একটু সাহায্য করতে যাব?”

“দরকার নেই বোধহয়, বস কি একটা ছোট সুন্দরীর হাতে মারা পড়বে নাকি? এটা তো অবাস্তব।”

এই লোকগুলো নানা জনে নানা কথা বলতে লাগল। যদিও তারা তখনও ছদ্মবেশীর ওপর আক্রমণ চালিয়ে যাচ্ছিল, তবে তাদের মনোযোগ কিছুটা বিক্ষিপ্ত হয়ে পড়েছিল এবং তাদের স্কিলগুলো আগের মতো আর ছান্দিক ছিল না।

আর এই অনিয়মিত ভাবের সুযোগ ছদ্মবেশী খুব দ্রুতই লুফে নিল।

দেখা গেল ছদ্মবেশী ঠিক যখন তারা যৌথ আক্রমণ চালাতে যাবে, সেই মুহূর্তে হঠাৎ একটা পাক খেয়ে সেই তিনজন মিলে তৈরি করা খাঁচার তুলনামূলকভাবে কম গোছানো ফাঁকটা দিয়ে নিখুঁতভাবে বেরিয়ে এল। এরপর হাত ঝাঁকিয়ে একটা স্টার বুলেট ছুড়ে মারল, যা সোজা গিয়ে এক মুহূর্তের জন্য ধীরগতির সেই সোর্ডসম্যানের মুখের ওপর আঘাত হানল।

এই ফাঁকটা আসলে বেশ ছোটই ছিল, কিন্তু আগের খাঁচাগুলোর তুলনায় এটাকে কিছুটা বড়ই মনে হচ্ছিল। এর আগে ছদ্মবেশী চাইলেও এড়িয়ে চলার পাশাপাশি পাল্টা আক্রমণ করার সময় পেত না। কিন্তু এবার যেহেতু ব্লারড ব্লাড রোজ তাদের মনে এক বিরাট বিস্ময় উপহার দিয়েছিল, তাই তাদের ছন্দে কিছুটা গণ্ডগোল দেখা দিয়েছিল, আর এই সুযোগ কি ছদ্মবেশীর চোখ এড়াতে পারে?

“সর্বনাশ!”

বাকি দুজন তাৎক্ষণিকভাবে বুঝতে পারল এবং দ্রুত সাহায্য করার প্রস্তুতি নিল, কিন্তু ততক্ষণে অনেক দেরি হয়ে গেছে।

ছদ্মবেশী অত্যন্ত দ্রুত গতিতে সোর্ডসম্যানের পিঠের পেছনে গিয়ে হাজির হলো এবং ফ্লাওয়ার স্ক্যাটারিং পাম-এর একটা চাল খুব জোড়ে তার পিঠের ওপর বসিয়ে দিল।

উড়িয়ে দেওয়া।

শুধু সোর্ডসম্যানই নয়, তার ঠিক বিপরীতে থাকা অন্য দুজনও এর আঁচ পেল এবং সোর্ডসম্যানের শরীরের ধাক্কায় ছিটকে দূরে পড়ে গেল।

ফ্লাওয়ার স্ক্যাটারিং পাম ব্যবহার করার পর ছদ্মবেশী এই ফাঁকা সুযোগটাকে কাজে লাগিয়ে একটা ব্ল্যাক নাইট ডেকে পাঠাল এবং তারপর নিজের শরীরটা পেছনে ফিরিয়ে ওদের তাক করা বেশ কয়েকটি স্কিল এড়াতে পারল।

সোর্ডসম্যানের পেছনে যাওয়া থেকে শুরু করে ব্ল্যাক নাইট ডেকে পাঠানো পর্যন্ত পুরো প্রক্রিয়াটিতে এক মুহূর্তের জন্যও থামাথামি ছিল না, যেন এই লোকগুলোর প্রতিক্রিয়া দেখানোর সময়টা সে আগেই হিসাব করে রেখেছিল। ছদ্মবেশী যদি এক সেকেন্ডও দেরি করত, তবে এই ব্ল্যাক নাইটকে ডেকে পাঠানো সম্ভব হতো না। আর যদি ডেকে পাঠানো সম্ভবও হতো, তবে পরবর্তী আক্রমণগুলো থেকে ছদ্মবেশী আর সরে দাঁড়ানোর সময় পেত না।

“শালা, সত্যিই ভীষণ শক্তিশালী তো!”

“ওকে খতম করলেই আমরা বিখ্যাত হয়ে যাব!”

ছদ্মবেশীর এই পারফরম্যান্স লোকগুলোর চোখ লাল করে দিল এবং তাদের লড়াকু জেদকে জাগিয়ে তুলল।

“একদল বোকার দল।”

ছদ্মবেশী ঠোঁট বাঁকাল, পায়ের কায়দা একটু বদলাল এবং রাউন্ড ডান্স স্টিক-এর একটা চাল দিয়ে সোজা তার দিকে ছুটে আসা বার্সারকারকে আঘাত করল।

এই মুহূর্তে প্রতিপক্ষের একজন সোর্ডসম্যান ফ্লাওয়ার স্ক্যাটারিং পামের ধাক্কায় মাটিতে পড়ে আছে এবং আরও দুজনকে অনেক দূরে ছিটকে ফেলে দেওয়া হয়েছে, ফলে তারা তৎক্ষণাৎ ফিরে আসার সুযোগ পাচ্ছে না। ছদ্মবেশীকে কেবল ছয়জনের মুখোমুখি হতে হচ্ছে, আর এই ছয়জনের আক্রমণের ছন্দ ঠিক আগের ওই আঘাতেই বিঘ্নিত হয়েছে। তাদের ছোড়া স্কিলগুলো কেউ আগে কেউ পরে আসছিল, ফলে ছদ্মবেশীর পক্ষে সেগুলোকে এড়িয়ে চলা অনেক সহজ হয়ে গিয়েছিল।

যেহেতু কাজটা সহজ হয়ে গেল, তাই ছদ্মবেশীর কাছে আক্রমণ চালানোর জন্য প্রচুর সময় ছিল।

আর তার প্রথম চালটাই ছিল রাউন্ড ডান্স স্টিক।

ম্যাজিক পেশার খেলোয়াড়দের জন্য রাউন্ড ডান্স স্টিক হলো একটা ক্লোজ-রেঞ্জ এরিয়া অফ ইফেক্ট স্কিল, এবং এর জন্য কোনো নির্দিষ্ট মন্ত্র উচ্চারণ করার দরকার হয় না। এরিয়া অফ ইফেক্ট স্কিলহীন কোনো সামোনারের কাছে এটি সত্যিই একটা ঐশ্বরিক কৌশল।

অবশ্য শর্ত হলো নিখুঁতভাবে আঘাত হানতে হবে।

ছদ্মবেশী রাউন্ড ডান্স স্টিক ব্যবহার করার মুহূর্তটিও কোনো এলোমেলো ভাবনা থেকে বেছে নেয়নি। সে যখন এই কৌশলটি প্রয়োগ করছিল, তখন সে এক পা তির্যকভাবে ফেলে ব্ল্যাকনাইটের ডানপাশে চলে গিয়েছিল, যাতে ব্ল্যাকনাইট তার বাঁ দিকটা আড়াল করে রাখে এবং মোটের ওপর ব্ল্যাকনাইটকে সে একটা ঢাল হিসেবে ব্যবহার করেছিল।

যদিও তার শরীরের ডানপাশে দুজন খেলোয়াড় ছিল, কিন্তু ওই দুজন একটু আগেই তাদের স্কিল প্রয়োগ করেছিল, আর ছদ্মবেশী ঠিক এই সুযোগটাই কাজে লাগিয়ে তার সামনের বার্সারকারের ওপর রাউন্ড ডান্স স্টিক প্রয়োগ করল।

বার্সারকার তার হাতে থাকা ছুরি দিয়ে কোপ মারল, কিন্তু সে দেখতে পেল ছদ্মবেশীর শরীরটা একটু কেঁপে উঠল, যার ফলে সে এক পলকে তার লক্ষ্য হারিয়ে ফেলল এবং কিছুটা হতবাক হয়ে গেল।

এরপর সে অনুভব করল একটা ঠান্ডা জাদুদণ্ড তার চিবুকে এসে ঠেকেছে।

“এটা কীভাবে করল?”

সে ভীষণ বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল, ছদ্মবেশীর শরীরটা হঠাৎ করে বাঁ দিকে চলে গেল কেন? তাছাড়া সে যখন আক্রমণ চালাচ্ছিল, তখন তার মাথাটি শরীরের ভঙ্গিমার সাথে তাল মিলিয়ে দ্রুত নড়ছিল, এই অবস্থাতেও ছদ্মবেশী এত নিখুঁতভাবে আঘাত হানল কী করে?

পেশাদার খেলোয়াড় বটে! একদম অবিশ্বাস্য।

খুব দ্রুতই সে রাউন্ড ডান্স স্টিকের আঘাতে শূন্যে নিক্ষিপ্ত হলো, কিন্তু সে পড়ার জায়গায় গিয়ে নামল না, বরং ছদ্মবেশীর ডানপাশে গিয়ে পড়ল।

এর আগে ছদ্মবেশী বার্সারকারের বাঁ হাতে অর্থাৎ ছদ্মবেশীর নিজের ডানপাশে চলে গিয়েছিল, যা ওই দুজন খেলোয়াড়ের কাছাকাছি ছিল যারা একটু আগে যৌথভাবে একটা স্কিল প্রয়োগ করেছিল। আর ঠিক এই মুহূর্তে, তারা যখন আবার আক্রমণ করার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখন তারা দেখল যে ছদ্মবেশী বার্সারকারকে তুলে তাদের ওপর সজোরে আছড়ে ফেলল।

রাউন্ড ডান্স স্টিকের দিক হঠাৎ বদলে যাওয়ায় দুজনই অপ্রস্তুত হয়ে পড়ল এবং চাইলেও আর এড়াতে পারল না। দুর্ভাগ্যবশত তারা ঠিক মার খেলো এবং তিনজন সোজা হয়ে মাটিতে পড়ে গেল।

তবে ছদ্মবেশীর তাদের তাড়া করার মতো সময় ছিল না, কারণ বাকি তিনজন ব্ল্যাকনাইটকে পাশ কাটিয়ে ছদ্মবেশীর ওপর আক্রমণ চালিয়েছিল। ছদ্মবেশী কেবল ঘুরে লাফিয়ে দূরে সরে যাওয়ার সুযোগই পেল, তবে এই সুযোগেও সে একটা মনস্টার ফ্লাওয়ার ডেকে পাঠাতে ভুল করল না।

নয়জন মানুষ ছদ্মবেশীর কারণে তিনটি দলে বিভক্ত হয়ে গেল, প্রতি দলে তিনজন করে।

ফ্লাওয়ার স্ক্যাটারিং পামের ধাক্কায় উড়ে যাওয়া তিনজন যখন দৌড়ে ফিরে এল, তখন তারা দেখল মাটিতে আরও তিনজন শুয়ে আছে, আর ছদ্মবেশী এই মুহূর্তে কোনো মাতালের মতো আটটি অমর পদাচর্য অনুসরণ করে বাঁয়ে-ডানে দুই হাত দিয়ে আঘাত হানছে এবং বাকি তিনজনের মাঝে বেশ আনন্দের সাথে লড়াই চালিয়ে যাচ্ছে, যার ফলে তারা একের পর এক আঘাত খেয়ে চলেছে।

“এটা কেমন কথা……”

নয়জন মানুষই মুষড়ে পড়ল। প্রথমে তাদের হাতে পরম সুবিধা ছিল এবং তারা সবাই ভাবছিল যে ছদ্মবেশী কখন তাদের হাতে নিহত হবে, কিন্তু তারা ভাবতেও পারেনি যে পরিস্থিতি এমন জায়গায় এসে ঠেকবে। এটা কি কোনো রসিকতা চলছে নাকি?

আর সবচেয়ে ভয়ের বিষয় হলো, অনেক দূরের ওই এলিমেন্ট মিস্টিক আর সহ্য করতে না পেরে চিৎকার করে বলে উঠল, “এসে সাহায্য করো! ওই ছোট মহিলার অত্যাচারে আমি পাগল হয়ে যাওয়ার জোগাড় হয়েছি!”

বাকি সবাই মনে মনে চোখের জল ফেলতে লাগল, বস, একটু ভরসাযোগ্য হওয়া যায় তো? একটু আগে কোন লোকটা ওই ছোট সুন্দরীকে দেখে লালা ঝরাচ্ছিল, আর কে-ই বা বুক ঠুকে বলেছিল যে সে একা ওই সামলাবে?

এটা তো সেই জোর করে কিছু করতে গিয়ে নিজেই ধরা খাওয়ার মতো অবস্থা হয়েছে!