১০০২ অধ্যায়: আবর্জনা আর ভালো একসাথে ভেসে চলা, পশ্চিমা ছায়া

যেই কথা সেই কাজ,妖族大典ের সমাপ্তির পরই জেইয়িং দ্রুত পশ্চিমা বিশ্বে ফিরে এলেন।

অন্য কোনো উপায় ছিল না যে! এই মুহূর্তে পুরো পশ্চিমা বিশ্ব কেবল জেইয়িংয়ের ওপর ভর করেই টিকে রয়েছে!

পশ্চিমা বিশ্বের লিশান পর্বতের ওপর।

"师弟, আপনার আঘাত কি পুরোপুরি সেরে উঠেছে?"

আটটি অমূল্য গুণসম্পন্ন পদ্মপুকুরের ধারে দাঁড়িয়ে পুকুরের মাঝে পদ্মাসনে ধ্যানমগ্ন ঝুনতিকে উদ্দেশ্য করে জেইয়িং জিজ্ঞেস করলেন।

ঝুনতি চোখ মেললেন, তাঁর চোখের মণি থেকে কয়েক পসলা সোনালী আলো ঝলকে উঠল, এরপর তা আবার শান্ত ও গভীর হ্রদের মতো স্থির হয়ে গেল।

"পুরোপুরি সেরে উঠেছে, তবে আরও কয়েক মাসের সাধনা প্রয়োজন।"

জেইয়িং মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেললেন—"师弟, আপনার কি এমন করার কোনো প্রয়োজন ছিল? ওই কয়েকজন প্রাচীন অাসুরিক দেবতাকে বন্দি করতে গিয়ে আপনি মিংহেইয়ের তলোয়ারের কোপে প্রায় মাথা হারাতে বসেছিলেন। ভাই আমার, আমাদের পশ্চিমা বিশ্বের পুনরুত্থান ধীরে সুস্থে পরিকল্পনা করে এগোতে হবে। এত তাড়াহুড়ো করলে বড্ড ভুল হয়ে যাওয়ার আশঙ্কা থাকে।"

"এসব থাক।" ঝুনতি হেসে ফেললেন, এরপর পদ্মপুকুরে নিজের বসা পা দুটো সোজা করে বেশ আরাম করে একটা উলটো পাশ ফিরলেন।

"এই কটি অাসুরিক দেবতা এবং যাদের আমি ধর্মান্তরিত করেছি এমন রক্ত-মশার রক্ষীদের পেয়ে লিশানে অন্তত কিছুটা হলেও নিরাপত্তার ব্যবস্থা হয়েছে, এইটুকুই যথেষ্ট। আচ্ছা অগ্রজ, আপনি না কি দিজুন ও তাইইর 妖族大典-এ যোগ দিতে গিয়েছিলেন? সেখানে কি কোনো লাভ হলো?"

"এই妖族গুলোর ক্ষমতা সত্যিই বিশাল!" এই কথা তুলতেই জেইয়িংয়ের স্বভাবসুলভ মলিন মুখে আরও কিছু বলিরেখা ফুটে উঠল।

"কেবল দিজুন ও তাইইর অধীনস্থ妖族গুলোর সংখ্যাই কয়েক সেমানের কম নয়! তাছাড়া, দিজুন ও তাইই 紫霄令 বা স্বর্গের আদেশ ব্যবহার করে天道 বা স্বর্গের অনুমতি নিয়ে 妖庭 বা妖 রাজপ্রাসাদ প্রতিষ্ঠা করেছেন। স্বর্গের পুণ্য বা পুণ্যের শক্তি তাদের শরীরে প্রবেশ করায় তাদের শক্তি আরও বহুগুণ বেড়ে গেছে। আমার মনে হয়, তারা এখন আর আমাদের চেয়ে কোনো অংশে কম শক্তিশালী নন।"

"আমাদের চেয়ে কম নন? তার মানে লড়াই হলে এখনও সমানে সমান লড়াই হবে? তা-ও ভালো। আমাদের পশ্চিমা বিশ্ব চিরকালই দরিদ্র, এমনকি ভূমির উর্বরতা বাড়াতে হলেও আরও কত বছর সময় লাগবে। দিজুন আর তাইই যতই শক্তিশালী হোক না কেন, আমার মনে হয় না এত জলদি তারা আমাদের নাগাল পাবে।"

ঝুনতির সুর বেশ হালকা শোনা গেল।

"ভাই আমার, সেদিন যখন আমরা 紫霄宫 বা 紫霄 রাজপ্রাসাদ থেকে ফিরছিলাম, তখন কিন্তু এই দিজুন আর তাইই আমাদের ওপর অতর্কিত আক্রমণ চালিয়েছিল। যদিও এখন লিশানের একটা নির্দিষ্ট পরিধি তৈরি হয়েছে, তবুও অসাবধান হলে চলবে না।"

ঝুনতির এই ভাবভঙ্গি দেখে জেইয়িং বুঝলেন যে তাঁর এই কনিষ্ঠ সহোদর আবার কথার আগামাথা কিছুই ঢোকাতে পারেননি।

"অগ্রজ, আপনি বরং বলুন, এই妖族天庭 বা妖 স্বর্গের প্রতিষ্ঠার পর এই আদিম বিশ্বে কী কী পরিবর্তন এসেছে?"

ঝুনতি তাতে বিন্দুমাত্র পাত্তা দিলেন না, কারণ বিপদ যতই থাক না কেন, ঝুনতি যে ফায়দা লুটেছেন তাও কম নয়।

প্রবাদেই আছে, সম্পদ ও উচ্চাকাঙ্ক্ষার পেছনে সবসময়ই বিপদ লুকিয়ে থাকে। ঝুনতির যে সাধনালব্ধ শক্তি, তাতে এই আদিম বিশ্বে একা দাঁড়িয়ে তাঁকে আটকে রাখতে পারে এমন সাধ্য কার আছে?

"হায়!" জেইয়িং একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে সেদিনকার ঘটনার বাকি অংশ বলতে লাগলেন।

"এই দিজুন ও তাইই 紫霄令 বা 紫霄 আদেশের সাহায্যে 妖族天庭 প্রতিষ্ঠার পর এই বিশ্বের সমস্ত妖仙 বা妖 ঋষিরা যাওয়ার একটা ঠিকানা পেয়েছে। এমনকী মহোৎসবের দিনও বহু সাধক ও妖仙 নাম শুনে এই妖 স্বর্গে যোগ দিয়েছেন। তাছাড়া,妖 স্বর্গ প্রতিষ্ঠার ফলে যে স্বর্গের পুণ্যের সৃষ্টি হয়েছে, তাতে আরও বহু妖仙-এর জন্ম হয়েছে।"

"ওহ?" ঝুনতির চোখদুটো মুহূর্তের মধ্যে উজ্জ্বল হয়ে উঠল!

"অগ্রজ, আপনি কি আমার জন্য আরও একবার সেখানে যেতে পারবেন?"

জেইয়িং কি আর তাঁর এই জুনিয়র ভাইকে চেনেন না? তিনি সামান্য মাথা নাড়লেন।

"আপনি যদি এই নতুন妖仙দের নিজেদের কব্জায় আনতে চান, তবে আপনি আকাশ কুসুম কল্পনা করছেন। তাদের খুঁজে পাওয়া তো কঠিন বটেই, তাছাড়া আপনি যদি আগেরবারের মতো যত্রতত্র লুটপাট চালান, তবে 妖 স্বর্গ থেকে লোক এসে লিশানে কৈফিয়ত তলব করবে। তখন দিজুন ও তাইইর হাতে 紫霄令 থাকলে খোদ অগ্রজও আপনাকে বাঁচাতে পারবেন না।"

এই কথা শোনার মাত্রই ঝুনতি যেন এক ফুঁয়ে বাতাস বেরিয়ে যাওয়া বেলুনের মতো পুকুরের জলে তলিয়ে গেলেন।

"师弟," জেইয়িং ঝুনতিকে ডাকলেন।

"গতবার আপনি যে সমস্ত প্রাচীন অাসুরিক দেবতাকে ধরে এনেছিলেন, তাদের কর্মফল বা অতীতের পাপের বোঝা খুব ভারী। এমনকি দ্বাদশ পাঁপড়ির সোনালী পদ্ম দিয়ে তাদের দমন করে রাখাও বেশ কঠিন। এবার পাহাড়ে ফিরে আসার পর আমি এই প্রাচীন অাসুরিক দেবতাদের লিশানের পাহাড় রক্ষার মহাঅস্ত্রের বিধান শিখিয়ে দেব। তাদের কর্মফল ধুয়ে মুছে পরিষ্কার হওয়ার পর তাদের পুনর্বাসন দেওয়া যাবে। আপনি এখন শান্ত হয়ে নিজের আঘাত সারিয়ে তুলুন, আর কোনো ঝুঁকিপূর্ণ কাজ করবেন না।"

কথাটি বলে তিনি সেখান থেকে চলে গেলেন।

আর ঝুনতি ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করলেন, তাঁর শরীর থেকে মাঝে মাঝেই রক্তের বাষ্প উড়ে যেতে লাগল।

妖 স্বর্গ প্রতিষ্ঠার পর এই বিশ্বের妖仙-দেরও একটা আশ্রয়স্থল জুটেছে। তাছাড়া দিজুন ও তাইই আদেশ জারি করেছেন যে, যে কোনো妖仙 আশ্রয়ে এলে তার শক্তি ও দক্ষতা অনুযায়ী তাকে এই স্বর্গে কোনো না কোনো পদ দেওয়া হবে, কাউকেই খালি হাতে ফেরানো হবে না—কেউ সৈনিক, কেউ সেনাপতি—যাতে যার যার প্রতিভা অনুযায়ী সঠিক ব্যবহার হয়।

"বড় ভাই, বড় ভাই!"

বাইজির প্রাসাদে বাইজির ঘরে আতঙ্কিত মুখে হুড়মুড় করে প্রবেশ করলেন কাইমিংষু বা প্রজ্ঞার পশু, যাতে ভয়ে বাইজির হাত কেঁপে উঠল এবং প্রায় হাত থেকে কাপটাই পড়ে যাচ্ছিল।

"কী এমন ঘটেছে যে এত ভয় পাচ্ছ?"

ভ্রূ কুঁচকে কাইমিংষুর দিকে তাকালেন বাইজি।

"বড় ভাই, আপনি তো জানেন না, আরও একদল妖仙 আমাদের শরণাপন্ন হতে এসেছে! তারা ইতিমধ্যে জিনওয়ু উপজাতিদের মধ্যে এসে পৌঁছে গেছে।" কাইমিংষু দৌড়াতে দৌড়াতে ঘর্মাক্ত হয়ে উন্মুখ দৃষ্টিতে বাইজির দিকে তাকিয়ে রইলেন।

বাইজি কিছুক্ষণ চিন্তা করে হাত নেড়ে বললেন—"অন্যান্য妖 সেনাপতিদের আগে বেছে নিতে দাও।"

"সে কী! বড় ভাই!"

এই কথাটি আবারও শুনে কাইমিংষুর মুখে হাসি আর কান্নার এক অদ্ভুত মিশ্রণ ফুটে উঠল।

"বড় ভাই, আপনার এখন হয়েছেটা কী? এই যে妖仙-রা শরণাপন্ন হচ্ছে, তাদের শক্তি কম বা বেশি যা-ই হোক না কেন, আপনি যদি আগে বেছে নেন, তবে অন্য কোনো妖 সেনাপতি টু শব্দটি পর্যন্ত করবে না। আপনি যদি ছাড় দিতে চান, তা-ও আপনার ইচ্ছে।"

"কিন্তু এক বা দুই দল তো দূর অস্ত, এটা নিয়ে বিশতম দল এল! আপনার অধীনস্থ妖 সৈনিকদের প্রায় সবাইকেই দুই মহামহিম সম্রাট তারা নিয়ন্ত্রণের জন্য এবং সমগ্র বিশ্ব পরিচালনার জন্য টেনে নিয়েছেন। আপনার নিজের অধীনে এখন妖 সৈনিকের সংখ্যা তলানিতে ঠেকেছে!"

বাইজি আলতো করে চায়ে চুমুক দিলেন, তাঁর একজোড়া চোখ কাইমিংষুর দিকে স্থির হলো।

"কাইমিং।"

"আদেশ করুন প্রভু।"

"আমাকে বল তো, সম্রাটরা এই妖族天庭 বা妖 স্বর্গ প্রতিষ্ঠার পর আমাকে কী উপাধি দিয়েছেন?"

"দশজন প্রধান妖 সেনাপতির প্রধান,妖 জাতির পবিত্র পশু।" কাইমিংষুর ব্যাপারটি বুঝতে না পেরে অবচেতনভাবেই উত্তর দিলেন।

"এই সেনাপতিদের প্রধান, হা হা।"

বাইজি শূন্যে আবছা ভেসে থাকা লিংশিও প্রাসাদের দিকে একবার তাকালেন।

"কাইমিংরে, তুমি কি জানো কীভাবে অন্য মানুষের মনে সন্দেহের উদ্রেক না করা যায়?"

"এটা....." কাইমিংষু নিজের মাথা চুলকাতে লাগলেন, মুখটা বোকার মতো হয়ে গেল।

"এই সেনাপতিদের প্রধান পদটি তো সম্রাটই দিয়েছেন। সুতরাং, সম্রাট যদি তা কেড়ে নিতে চান, তবে যেকোনো মুহূর্তে তা কেড়ে নিতে পারেন। আমার অধীনস্থ妖 সৈনিকদের প্রায় সবাই আমার বিশ্বস্ত, আমরা খুব কম রক্তপাত করেছি, আমাদের কর্মফলের বোঝা কম। তাই সম্রাট আমার অধীনস্থ সৈন্যদের নক্ষত্র চালনার জন্য নিয়ে গেছেন, কিন্তু এর পেছনে কি অন্য কোনো সতর্কবার্তা লুকিয়ে নেই?"

"সেনাপতি মহাশয়, আপনি কি বলতে চান যে সম্রাট আপনাকে বিশ্বাস করেন না?" কাইমিংষুর কপাল দিয়ে মুহূর্তের মধ্যে ঠান্ডা ঘাম ঝরতে শুরু করল!

সর্বনাশ, আমি মনে হয় এমন কিছু শুনে ফেলেছি যা আমার শোনা উচিত ছিল না!

"অতদূর হয়তো নয়।" বাইজি একটা মৃদু হাসি উপহার দিলেন।

"তবে, সম্রাটরাও তো আর সাধু নন। সাধু নুওয়া দেবীরও তো রাগ-অভিমান আছে। আমার অজুহাতে দুই সম্রাটকে সেদিন যেভাবে মুখে কুলুপ আঁটতে হয়েছিল, তাতে তাঁরা যদি আমার সেনাপতির ক্ষমতা একটু খর্ব করেন, তবে তা অনুচিত হবে না। তাছাড়া, সম্প্রতি স্বর্গে আসা এই妖仙-দের শরীরে হত্যার নেশা অত্যন্ত প্রবল। তাদের চালচলন দেখে মনে হয় তাদের অধিকাংশই পাপের বোঝায় জর্জরিত। তাদের আমার অধীনে আনলেও অশান্তি ছাড়া কিছু মিলবে না। জিউয়িং ও অন্যরা যখন তাদের চাইছে, তখন তাদেরই দিয়ে দেওয়া যাক।"

বাইজি নিচে ক্রমাগত ঠান্ডা ঘাম ফেলতে থাকা কাইমিংষুর দিকে তাকালেন।

"কী ব্যাপার, এখনও বুঝতে পারলে না?"

"না না না, তবে সেনাপতি মহাশয়, এমনটা করলে আপনার নিজের শক্তির পরিমাণ ওই দশজন প্রধান সেনাপতির তালিকার একেবারে শেষে চলে যাবে যে!"

কাইমিংষু দাঁতে দাঁত চেপে শেষ পর্যন্ত কথাটি বলেই ফেললেন।

"তাতে কী আসে যায়?" বাইজির তাতে বিন্দুমাত্র মাথাব্যথা নেই।

"এই পৃথিবীর সমস্ত妖 সৈনিকই তো ওই দুই সম্রাতের। সম্রাট যাকে সৈন্য পরিচালনা করতে দেবেন, সেই সৈন্য পরিচালনা করবে।妖仙-দের সংখ্যা কম বা বেশি হওয়ায় কোনো যায় আসে না।"

কথাটি শেষ করে একটি বই আলতো করে কাইমিংষুর মাথায় এসে পড়ল।

"দুই সম্রাটের মনের কথা অনুমান করার চেষ্টা কোরো না। কেবল তাদের হাতের সবচেয়ে কার্যকর ঘুঁটি হয়ে থেকো, তবেই বেঁচে থাকার রাস্তা খুঁজে পাবে। এই妖 স্বর্গে আজকাল নানা পঙ্কিলতা জমেছে, অসৎ উদ্দেশ্যে আসা মানুষের সংখ্যাও কম নয়। সম্রাটদের কপালে মনে হয় এবার দারুণ চিন্তার ভাঁজ পড়তে চলেছে।"

বাইজির প্রাসাদের দরজা ধীরে ধীরে বন্ধ হয়ে গেল, যা妖 স্বর্গের কোলাহল থেকে সম্পূর্ণ আলাদা এক দুনিয়া বলে মনে হচ্ছিল।