অধ্যায় একশ পঁচিশ: বাপের বাড়ির লোকজন কি তবে দলবেঁধে বিয়ের জন্য চাপ দিচ্ছে?

শাও বাইয়ের কপালে বিন্দু বিন্দু শীতল ঘাম ফুটে উঠল! এ কী কাণ্ড! এই যুগেও জোর করে বিয়ে দেওয়ার চল আছে নাকি? যদিও হো তু সুন্দরী, নম্র, সুঠাম দেহের অধিকারী এবং অত্যন্ত সহানুভূতিশীল...

“সেকি, দি চিয়াং ভাই, আমি তো কথা থেকে সরে আসছি না, কিন্তু আমি...” শাও বাই পরিস্থিতিটা বুঝিয়ে বলার জন্য ভাষা গোছানোর চেষ্টা করল।

“থাক! আর কিছু বলতে হবে না!” দি চিয়াং শাও বাইয়ের কাঁধে এক চড় বসিয়ে দিল। “আমি জানি, কুয়াং ছেংজি বন্ধু আমার, তুমি কথা দিয়ে কথা না রাখার পাত্র নও। তাহলে এই বিষয় এখানেই চূড়ান্ত!”

শাও বাই: ?????

এ কী! আপনারা কি হো তুর মতামত একবারও জিজ্ঞেস করবেন না?

শাও বাই হো তুর দিকে তাকালে সে মৃদুভাবে মাথা ঘুরিয়ে নিল।

“শুনুন দি চিয়াং ভাই, আমার কথাটা তো শুনুন...” শাও বাই নিজেকে বাঁচানোর শেষ চেষ্টা করল।

“ঠিক আছে, কুয়াং ছেংজি বন্ধু, বলো।” দি চিয়াং এবার আশ্চর্যজনকভাবে শান্ত।

“আসলে, হো তু দিদির প্রতি আমার অনুরাগের কথা আপনারা জানেনই।”

“হুম।” উপস্থিত সব মহাবীর মাথা নাড়লেন।

“আর আমি সৌভাগ্যবান যে হো তু দিদিও আমাকে স্নেহ করেন, অন্তত আমার প্রতি তার ঘৃণা নেই।” শাও বাই মাথা চুলকে একটু হাসল।

সব আদি-বীর একে অপরের দিকে তাকালেন: এখন মারপিট নয়, আগে ওর কথা শেষ হোক, তারপর দেখা যাবে।

“তাই আমি চাই হো তু দিদির সঙ্গে আরও কিছুটা সময় কাটাতে। যদি তিনি আপত্তি না করেন, তবে আমি তাকে সঙ্গে নিয়ে নুওয়া দেবী এবং ফুসি দেবতার কাছে যাব এবং এই সম্পর্কের সাক্ষী হিসেবে তাদের আমন্ত্রণ জানাব। দি চিয়াং ভাই, আপনি কী বলেন?”

মুষ্টিবদ্ধ হাতগুলো শিথিল করে আদি-বীরেরা হতবাক: শুধু এই? তোমার আগের আচরণ দেখে তো আমরা ভেবেছিলাম তুমি দায়িত্ব এড়াতে চাইছো! সকালে আমাদের বোনকে নিয়ে গিয়ে কী করেছ, তা আমরা বুঝতে পারছি না ভেবেছ নাকি!

“দারুণ প্রস্তাব!” দি চিয়াং উত্তেজনায় ফেটে পড়ল।巫族 বা উ জাতির কাছে নুওয়া দেবী ও ফুসি দেবতার খ্যাতি 金乌 বা জিন উ জাতির সমান! তার চেয়েও বড় কথা, শাও বাইয়ের এই প্রস্তাবে গভীর অর্থ লুকিয়ে আছে। নুওয়া দেবী ও ফুসি দেবতা হলেন এই জগতের প্রথম দম্পতি, যারা স্বয়ং স্বর্গীয় পুণ্যের আশীর্বাদধন্য! কোন ভাই না চায় তার বোন সম্মানের সঙ্গে সংসার করুক?

“ঠিক আছে, তাহলে আগে কিছুদিন পাশাপাশি থাকো, তাড়াহুড়োর কিছু নেই।”

শাও বাই হো তুর দিকে তাকাল, হো তুও তার দিকে ফিরল। শাও বাই ঠোঁট বাঁকিয়ে একটা ফ্লাইং কিস দিলে হো তুর মুখটা লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। দি চিয়াং খুশিতে আত্মহারা, অন্য আদি-বীরেরাও সন্তুষ্ট। কুয়াং ছেংজি সত্যিই কথা রাখা মানুষ। তবে, সবকিছু বড্ড বেশি মিষ্টি লাগছে।

“যাক, এবার কাজের কথায় আসা যাক।” চু চিউইন টেবিলের ওপর হালকা টোকা দিলেন। “কুয়াং ছেংজি বন্ধু, গতকাল যে হঠাৎ ফিরে এলে, তার কি বিশেষ কোনো কারণ আছে?”

চু চিউইন যে কারণের কথা বলছেন, তা অন্য আদি-বীরেরাও বুঝতে পারলেন। সেটি হলো মহাবিপদ বা ‘মহা-বিপর্যয়’-এর ইঙ্গিত! চু রং এবং গং গং হাসি থামিয়ে গম্ভীরভাবে শাও বাইয়ের দিকে তাকালেন।

শাও বাই সবার প্রত্যাশাভরা চোখের দিকে তাকিয়ে মনে মনে আর্তনাদ করল। জানা থাকলে কী হবে? মুখ খোলার উপায় নেই! মুখ খুললেই মুহূর্তের মধ্যে আকাশ থেকে বজ্রপাত নেমে আসবে! স্বর্গীয় গোপন তথ্য ফাঁস করার শাস্তি কী, তা তো ইউয়ান শি আগেই তাকে কড়া ভাষায় বলে দিয়েছেন।

“কুয়াং ছেং, আমি জানি তুমি বাইরের জগতের মানুষ, হয়তো এই জগতের নিয়তি সম্পর্কে তোমার ধারণা আছে। কিন্তু মহাবিপদ সম্পর্কে কোনো নিশ্চিত তথ্য তুমি মুখে আনতে পারবে না! স্বর্গীয় নিয়ম লঙ্ঘন করা যায় না! যদিও আমাদের গুরু তোমাকে এই জগতের পরিচয় দিয়েছেন, তবুও তুমি যদি স্বর্গীয় নিয়ম ভেঙে গোপন তথ্য ফাঁস করো, তবে বজ্রপাত কাউকে ছাড়বে না! মনে রেখো!”

এই কারণেই শাও বাই নিশ্চিতভাবে জানা সত্ত্বেও যে এটি ‘উ-ইয়াও’ বা উ ও দানবদের মহা-বিপর্যয়, তবুও তা মুখে স্বীকার করতে নারাজ। গোপনে সাহায্য করা যায়, কিন্তু উ জাতিকে যদি পুরোপুরি প্রস্তুত করে দেওয়া হয়... শোনা যায়, পানকু যখন দেহত্যাগ করেন, তখন এই আদি-বীরদের জন্য একটি প্রাচীন ধ্বংসাত্মক阵 বা ব্যূহ রেখে গিয়েছিলেন! দানব জাতি এখন শক্তিশালী মনে হলেও, ওই প্রাচীন ব্যূহের সামনে তারা মোটেও টিকতে পারবে না!

শাও বাইয়ের জানা পৌরাণিক কাহিনী অনুযায়ী, যদি দানব জাতি হো তু আদি-বীণকে ‘ছয় পথের চক্র’ বা ‘সিক্স রিয়েলমস অব রিইনকার্নেশন’-এ রূপান্তর করতে বাধ্য না করত, তবে হয়তো এই ব্যূহ পুরোপুরি কার্যকর হতো না। উ-ইয়াও যুদ্ধের ফলাফল ড্রাগন ও ফিনিক্সের যুদ্ধের চেয়েও ভয়াবহ হতো! সেই ব্যূহ থেকে যে ছায়াটি বেরিয়ে আসত, তা স্বয়ং পানকুর প্রতিচ্ছবি! তিনি একাই স্বর্গ-মর্ত্য সৃষ্টি করেছেন এবং তিন হাজার প্রাচীন দানবকে ধ্বংস করেছেন! সত্যি বলতে, পানকুর সামনে হংজুনও অতি সামান্য!

“এ বিষয়ে আমি বেশি কিছু বলতে পারব না, ভাইয়েরা শুধু বুঝে নিন।” শাও বাই আঙুল দিয়ে আকাশের দিকে ইশারা করে চুপ হয়ে গেল।

“ঠিক আছে, আমি আর প্রশ্ন করব না। তবে কুয়াং ছেংজি বন্ধু, আমাদের জাতির পরবর্তী করণীয় সম্পর্কে কি কোনো দিকনির্দেশনা দিতে পারেন?”

চু চিউইনের মুখটা একটু মলিন হলো, তবে তিনি দমে গেলেন না। কুয়াং ছেংজি সরাসরি বলে দিলেও তারা কী করতে পারত? প্রতিপক্ষকে গিয়ে এখনই হত্যা করবে? সেটা অবাস্তব। তবে বিপদের জন্য প্রস্তুতি নেওয়া জরুরি।

“চু চিউইন ভাই, সত্যি বলতে, আমি ভাবিনি যে উ জাতির অবস্থা এতটা ভালো হয়ে যাবে।”

এ নিয়ে শাও বাইয়ের অসহায়ত্বের শেষ নেই। উ জাতির জনসংখ্যা আগে কম ছিল কিন্তু শক্তি ছিল অসীম, তাই মানুষ তাদের শরণাপন্ন হয়েছিল। উ জাতি মানুষের দেওয়া অঢেল খাদ্যের বিনিময়ে দানবদের পর্যুদস্ত করেছিল। কিন্তু এখনকার উ জাতি শুধু আত্মনির্ভরশীলই নয়, হংজুন গুরু যেন নিজের ভুল স্বীকার করে তাদের বংশবৃদ্ধির হারও বহুগুণ বাড়িয়ে দিয়েছেন! এখন পরিস্থিতি এমন যে, মানুষ দানবদের হারানোর পর হয়তো উ জাতির সঙ্গেই যুদ্ধে জড়িয়ে পড়বে! উভয় পক্ষের যোদ্ধা সংখ্যা সমান হলে সেটা যুদ্ধ নয়, গণহত্যা হবে!

শাও বাই ভাবতেও পারেনি যে তার সামান্য পরামর্শে উ জাতি ‘বেই জু লু ঝু’ অঞ্চলকে এমন অবস্থায় নিয়ে যাবে!

“এখন পরিস্থিতি যেমন আছে তেমনই রাখা ভালো। উ জাতির জনসংখ্যা এই অঞ্চলের ধারণক্ষমতার প্রায় শেষ সীমায় পৌঁছেছে। এর চেয়ে বাড়লে এই অঞ্চল পুরোপুরি নিঃস্ব হয়ে যাবে।”

চু রং কিছু বলতে গিয়েও শেষ পর্যন্ত চুপ করে রইলেন।

“ঠিক আছে, আমি নির্দেশ দিয়ে দেব। আর কোনো সতর্কতা কি আছে?” চু চিউইন মাথা নাড়লেন।

“বাকিটা তিয়ান উ ভাইয়ের ওপর নির্ভর করছে। উ জাতির জনগণের শক্তি যতটা সম্ভব বাড়িয়ে তোলো, শক্তিশালী হওয়া সব সময় ভালো।”

শাও বাইয়ের এখন কাঁদতে ইচ্ছে করছে। উ জাতি যদি এভাবে বংশবৃদ্ধি করতে থাকে, তবে মানুষ তাদের অনুগত দাস হয়ে পড়বে। কিন্তু এ কাজ না করলেও উপায় নেই! কয়েক হাজার উ জাতি, এই কজন আদি-বীর কি ভবিষ্যতে দানবদের অগণিত বাহিনীর মোকাবিলা করতে পারবে? হায়, এ এক মহা যন্ত্রণা!