চৌষট্টিতম অধ্যায়: তুমি সাধক নও! তুমি তান্ত্রিক জাতির অন্তর্ভুক্ত! (পঞ্চম সংযোজন!)

শাও বাই মুহূর্তেই মনস্থির করল, বিশাল বর্ষটি পেছনে ঘুরিয়ে নিল, "ভূমি বিদারী পর্বতভেদী" নামক এক মারাত্মক আঘাত নীচ থেকে ওপরে তীব্রভাবে চালিয়ে দিল, যা সরাসরি ইয়ৌমিনের প্রবল দৈত্যশক্তির সঙ্গে মুখোমুখি সংঘর্ষে লিপ্ত হল!

সঙ্গে সঙ্গে শাও বাই অনুভব করল এক প্রচণ্ড অভিঘাত, দেহটা নিজের অজান্তেই নিচের দিকে ছিটকে গেল, সমুদ্রের জলে কয়েক শত গজ পিছলে গেল, তারপর থামল! আট কোণা বেগুনি রেশমের仙বস্ত্র তখন আর্তনাদ করে সম্পূর্ণ ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, শাও বাইয়ের সুঠাম দেহ প্রকাশ পেল।

অস্বীকার করা চলে না, যদি巫জাতির দেহশক্তি চর্চা না শিখত, এই আঘাতে তো শাও বাইয়ের সব শেষ হয়ে যেত! কষ্টেসৃষ্টে দেহ সামলে নিল, ডান হাতে উল্টো করে বর্ষটি ধরে, শীতল দৃষ্টিতে শত্রুর দিকে উঁচু থেকে তাকিয়ে রইল—

স্বর্ণকাক দশম রাজপুত্র, ইয়ৌমিন!

তবে ইয়ৌমিনও খুব একটা ভালো অবস্থায় নেই; শাও বাইয়ের পাল্টা বর্ষাঘাত ইয়ৌমিনের ডান হাত ভেদ করে দিয়েছে! ইয়ৌমিনের দৃষ্টি আরও শীতল, বাঁ কাঁধের ক্ষত সম্পূর্ণ সেরে গেছে, কিন্তু ডান পায়ের বর্ষাঘাত পুরোপুরি মিলিয়ে যায়নি, ডান হাত দিয়ে সোনালী রক্ত টপটপ করে পড়ছে।

"তুমিই প্রথম আমাকে এতটা আহত করেছ, গর্ব করার মতো যথেষ্ট! একজন যোগ্য প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে, তোমাকে মর্যাদাপূর্ণ মৃত্যুর সুযোগ দেব! স্বর্ণকাকের গোপন বিদ্যা—প্রজ্জ্বলিত সূর্য দহন!"

ইয়ৌমিনের দেহে সোনালী আগুন ধীরে ধীরে জ্বলে উঠতেই, আকাশে আচমকা দশটি অগ্নিগোলক ভেসে উঠল!

অগ্নিগোলকগুলো ক্রমাগত বড় হচ্ছে! তাদের থেকে আসা চাপও বাড়ছে! শাও বাইয়ের পায়ের নিচের সমুদ্রে ইতিমধ্যেই কুয়াশা ছেয়ে গেছে! অসংখ্য মাছ-চিংড়ি আগুনে পুড়ে ভেসে উঠছে!

শাও বাইয়ের শরীরে জমাট仙শক্তি পাগলের মতো ঘুরপাক খাচ্ছে, প্রচণ্ড চাপে প্রতিরোধ করছে, হাতে ধরা বর্ষটি আরও বেশি গরম, আরও বেশি উত্তপ্ত!

এভাবে চললে সত্যিই মরতে হবে!

শাও বাই এক দীর্ঘ আর্তনাদ করল, দেহের ভেতর পাঁচ-পাঞ্জা সোনালী ড্রাগন উড়ে এসে আবার শাও বাইয়ের মস্তকের ওপর প্রবেশ করল!

সহজাত আত্মার শক্তি যুক্ত হওয়াতে, শাও বাই仙শক্তিতে স্বর্ণ仙স্তরের বাধা ভেঙে ফেলল, ইয়ৌমিনের সমকক্ষ হয়ে উঠল!

"সহজাত আত্মার বিদ্যা! তুমি তো仙বিদ্যা চর্চাকারী নও, তুমি巫জাতির!"

যে ইয়ৌমিন দশটি সূর্যকে চালিত করছিল, তার চোখে হঠাৎ হত্যা-প্রবণতা তীব্র হয়ে উঠল!

"হ্যাঁ, তাতে কী! জানলেও বা, বেঁচে ফিরে যাওয়ার সুযোগ তোমার নেই!"

শাও বাই দুই হাতে বর্ষ আঁকড়ে ধরল, বর্ষের ওপর এক বিশাল নীল ড্রাগন ভেসে উঠল, শাও বাই এক হাতে বর্ষ তুলে আকাশে তাক করল, ইয়ৌমিনকে সোজা চ্যালেঞ্জ ছুড়ল।

"আজই তোমার মৃত্যুর দিন!巫জাতির গোপন বিদ্যা—স্বর্গজয়ী যুদ্ধ!"

শাও বাইয়ের দেহ থেকে সাদা-নীল জ্বলন্ত শিখা বেরিয়ে এল, যেন আগুনের দেবতা নেমে এসেছে, সে সোজা ইয়ৌমিনের দিকে ধেয়ে গেল।

ইয়ৌমিন আঙুল ছুঁয়ে দশটি অগ্নিগোলক সোজা শাও বাইয়ের দিকে পাঠাল!

"ভেঙে দাও!" শাও বাই বর্ষ নাচিয়ে এগিয়ে চলল, দশটি আগুন গোলকের তোয়াক্কা না করে, সোজা ভেতরে ঢুকে পড়ল।

"মৃত্যু চাইছো? স্বর্ণকাকের রক্ত দিয়ে আহ্বান করা সূর্য এতো সহজে..."

ইয়ৌমিন ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি নিয়ে কথার মাঝপথে, হঠাৎ এক বর্ষ সোজা তার সামনে উপস্থিত!

ইয়ৌমিন যদি মাথা সরিয়ে নিতে দেরি করত, বর্ষটি গলা ভেদ করত!

"আমাকে মারতে চাও? আজই দেখা যাক কে মরবে!"

শাও বাইয়ের দেহে ছাই-কালো ছোপ, অনেকখানে দগ্ধ চিহ্ন, তবু চোখে যুদ্ধের আগুন আগের চেয়ে অনেক বেশি দীপ্ত!

স্বর্গ仙স্তরে উত্তীর্ণ হওয়ার পর, শাও বাইয়ের এমন সমতুল্য প্রতিদ্বন্দ্বী আর হয়নি, বারো আদিপুরুষ巫দের সঙ্গে লড়াইতে তো তারা গা ছুঁড়ে শাও বাইকে আঘাত করত, পরে তার আক্রমণের ভুল ধরিয়ে দিত...

অন্য বৃহৎ巫দের সঙ্গে লড়াইতেও, ছাড়া刑天 (যে বর্বরভাবে সরাসরি আঘাত পাল্টা আঘাত করে), সবাই আড়াল রাখত;刑天-ও একবারের কুঠারাঘাতে শাও বাইকে দুই মাস বিছানায় পাঠিয়ে, পরে হোউ তুর কাছে বহুবার শিখেছে। এই হাজার বছরেরও বেশি সময়ে,仙বিদ্যা ও দেহচর্চা,巫জাতি গঠনে সহায়তা ছাড়া, শাও বাইয়ের একমাত্র কাজ—যুদ্ধ!

যুদ্ধ! যুদ্ধ! যুদ্ধ!

যুদ্ধ যত বাড়ে, শাও বাই তত উন্মাদ, তত শক্তিশালী! প্রারম্ভে যখন帝江দের হাতে এক আঘাতেই পড়ে যেত, আর এখন শত আঘাতে অক্ষত থাকতে পারে; বিশুদ্ধ কৌশলে বড়巫দের সঙ্গে লড়লে, সহজেই সমানে সমানে টক্কর দিতে পারে!

শাও বাইয়ের শরীর,巫জাতির গোপন বিদ্যা না থাকলে, ক্ষত-বিক্ষত হয়ে যেত!

আর এই স্বর্ণকাক দশম রাজপুত্র একেবারে আলাদা; তার উচ্চ মর্যাদায়, কে তার সঙ্গে সত্যিকারের রণাঙ্গনে নামবে?

দুই সম্রাট帝俊 ও太一-এর সুরক্ষায়, কে এই আকাশের রাজপুত্রদের আঘাত করবে?

অন্য কেউ হলে, হাত-পা অকেজো হলে অনেক আগেই遁法ব্যবহার করে পালিয়ে যেত, আহত শরীর নিয়ে শাও বাইয়ের সঙ্গে কে যুদ্ধ করবে!

ঠিক তাই! শাও বাই শুরু থেকেই ঠিক করেছিল, আঘাতের বিনিময়ে আঘাত!

এটা刑天-এর উন্মাদ কৌশল থেকে শেখা, শাও বাইয়ের জন্য সবচেয়ে উপযোগী কৌশল! তুমি আমাকে কোপাও, আমি সরি না, তোমাকেও কোপাই, কে আগে পড়ে যায়, সেই মরে!

刑天 এই কৌশলেই নতুন বড়巫দের মধ্যে অপ্রতিদ্বন্দ্বী; অন্যের ওপর কঠোর হওয়া সহজ, নিজের ওপর কঠোর হওয়াই আসল!

জিউ ফেং, ফেং বো, ইউ শি—সবাই刑天-এর চেয়ে শক্তিশালী, তবু যদি শেষ মৃত্যু-পণ যুদ্ধ হয়, মরবে ওরাই!

এই উন্মাদ কৌশলেই刑天 天吴-এর অনুগ্রহ পেয়েছে।

শাও বাইও এখন ঠিক এই মনোভাব দেখিয়ে ইয়ৌমিনের সঙ্গে বাজি ধরেছে!

আমি বাজি রাখছি, তুমি আমার মতো মরতে পারবে না! তুমি শেষ পর্যন্ত পিছু হটবে!

আমি তো কেবল仙বিদ্যা চর্চাকারী, মরলে কিছু যায় আসে না; কিন্তু যদি স্বর্ণকাক দশম রাজপুত্রকেও সঙ্গে নিয়ে মরতে পারি, তবে তো আমারই লাভ!

প্রত্যাশিতভাবেই, শাও বাইয়ের এই নির্ভীক উন্মাদনায় ইয়ৌমিনের মনেও সংশয় জেগে উঠল!

স্বর্ণকাকের মতো উচ্চবংশীয়, কীভাবে এক巫জাতির ছেলের সঙ্গে একসঙ্গে মরতে যাবে!

তার উপর, আজ যদি এই巫জাতির ছেলের সঙ্গে মরতেও হয়, তবে তো巫-দৈত্য যুদ্ধের সূচনা হবে! এই দায় সে নিতে পারবে না!

বাবা ও চাচার হাজার বছরের পরিকল্পনা, তার হাতে ধ্বংস হতে পারে না!

যুদ্ধের মাঝে মনোযোগ হারানো সবচেয়ে বিপজ্জনক, বিশেষ করে সমান শক্তির প্রতিদ্বন্দ্বীর বিরুদ্ধে!

শাও বাই সুযোগ বুঝে বর্ষ সোজা ইয়ৌমিনের বুকে ছুঁড়ে দিল, আর নারী-পুরুষ যুগল তরবারি ছুটে গেল ইয়ৌমিনের দুই কাঁধের দিকে!

ইয়ৌমিন তখনই পিছু হটার ইঙ্গিত দিল, শাও বাইয়ের বর্ষ আঁকড়ে ধরে মুখ খুলতে চাইল—

"ছোটো, তুই..."

ঠিক তখনই দুই তরবারির ঝলক! ইয়ৌমিনের দুই হাত একসঙ্গে কাটা পড়ল!

"তুই সাহস করলি!" ইয়ৌমিনের দম্ভ নিমিষেই ভেঙে পড়ল! দুই হাত কাটা মানে তার স্বর্ণকাকের ডানা গেল, গর্বিত গতিশক্তি চিরতরে হারাল!

শাও বাই সুযোগ ছাড়ল না, টানা আঠারো বর্ষাঘাত চালাল, ইয়ৌমিন পাগলের মতো পালাতে চেষ্টা করল, কিন্তু মাত্র ষোলটি বর্ষাঘাত এড়াতে পারল, বাকি দুটি সরাসরি ইয়ৌমিনের নীচের পাঁজর আর বাম পায়ে বিঁধল!

দুই হাত কাটা, দুই পা অবশ, ইয়ৌমিন প্রায় সম্পূর্ণ শক্তিহীন!

"পুনর্জন্মে দেখা হোক, স্বর্ণকাক দশম রাজপুত্র!"

শাও বাই বর্ষ তুলে ইয়ৌমিনের মাথার ওপর নামিয়ে আনল!

এ সময় ইয়ৌমিন আর নড়তে পারল না, চোখ বন্ধ করে মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত হল।

শাও বাইয়ের বর্ষ ইয়ৌমিনের মাথা ভেঙে ফেলতে যাচ্ছে, তখনই হঠাৎ বিপর্যয়!

"ছোটো, এতটা বাড়াবাড়ি!"

একটি ঘণ্টাধ্বনি শাও বাইয়ের কানে প্রতিধ্বনিত হল!

শাও বাইয়ের দেহের仙শক্তি যেন বাঁধ ভেঙে ছড়িয়ে পড়ল! আকাশে ভেসে থাকা陰陽দ্বৈত শক্তিও এক লহমায় বিলীন!

"তুই কার সাহসে আমার স্বর্ণকাক রাজপুত্রকে মারতে যাচ্ছিস!"

একটি ছায়ামূর্তি ধীরে ধীরে ইয়ৌমিনের পেছনে ফুটে উঠল।

স্বর্ণসূত্রে গাঁথা, লাল পোশাক, মাথায়玉মুকুট, কোমরে ছোটো ঘণ্টা, সেই পুরুষের অবয়ব ধীরে ধীরে স্পষ্ট হল!

প্রথমে আবির্ভূত হতেই শাও বাই চিনতে পারেনি, কিন্তু কোমরের ছোটো ঘণ্টা দেখে মনোসংযোগ জোর করে বজায় রেখে তরবারিতে চেপে পালিয়ে গেল!

এই আগত ব্যক্তি আর কেউ নয়,妖জাতির দুই সম্রাটের একজন!

পূর্ব সম্রাট থাই ই!

পঞ্চম অধ্যায়! আজকের পাঁচটি অধ্যায় শেষ হল! একধরনের ক্লান্তি অনুভব হচ্ছে... দ্রুত আরও কিছু খসড়া লিখে রাখি, না থাকলে তো দুশ্চিন্তা লাগে! ধন্যবাদ জেসন স্টেথাম মহাশয়ের উপহার, ধন্যবাদ লং লিয়ের মহানুভবতায়! কৃতজ্ঞতা!