অধ্যায় একশ আটচলোরাস: মানবজাতির প্রাথমিক প্রতিষ্ঠা, তাইশাংয়ের শিষ্যগ্রহণ

“তবে, নূ ওয়া দিদি, এই মানবজাতি তো মাত্র একজন হলে যথেষ্ট নয়।”

হৌ তু মাটির ওপর মাথা নত করে প্রণাম করা ছোট্ট মানুষটির দিকে তাকিয়ে কথাটি মনে করিয়ে দিলেন।

“হুম, হৌ তু বোনের কথাই ঠিক।”

নূ ওয়া তৎক্ষণাৎ নবম আকাশের সুবাসিত মাটি কাদা থেকে নিতে শুরু করলেন এবং আগের মতো মাটির পুতুল তৈরি করতে লাগলেন।

তবে এই কাজটি যে কতটা ক্লান্তিকর, তা বলাই বাহুল্য। নূ ওয়া নাংনাং দশম পুতুলটি তৈরি করার পর নিজের কব্জি দুটো হালকাভাবে কচলে নিলেন।

“এটি সত্যিই বেশ কষ্টসাধ্য কাজ বটে।”

“নাংনাং, চাইলে কি এটা দিয়ে একটু চেষ্টা করে দেখতে পারেন?”

শাও বাই দ্রুত সেই লতাটি বাড়িয়ে দিল, যা সে জিদাও প্রাসাদের নিচের পাহাড় থেকে সংগ্রহ করে এনেছিল—সেই লাউয়ের লতাটি।

নূ ওয়া নাংনাংয়ের চোখ দুটো উজ্জ্বল হয়ে উঠল। তিনি হাত বাড়িয়ে সেটি নিলেন এবং লতার এক মাথা কাদার মধ্যে ডুবিয়ে কিছু মাটি মাখিয়ে নিয়ে মাটির ওপর ঝাপটা দিতে লাগলেন।

বলা বাহুল্য, ব্যাপারটি বেশ অদ্ভুত। লাউয়ের লতা দিয়ে ঝাপটে ফেলা মাটির ফোঁটাগুলো মাটিতে পড়ার পর একেকটি ছোট্ট মানুষে রূপান্তরিত হতে লাগল। একেবারে প্রথম মাটির পুতুলের মতোই তারা নূ ওয়া নাংনাংয়ের সামনে এসে মাথা নিচু করে প্রণাম করতে লাগল।

নূ ওয়া নাংনাংও বেশ স্বস্তি পেলেন এবং কাজটি চালিয়ে যেতে লাগলেন। শেষ পর্যন্ত যখন মাটির পাত্রে মাত্র সামান্য একটু কাদা অবশিষ্ট রইল, তখন তিনি থামলেন।

এরপর পায়ের দিকে তাকিয়ে দেখা গেল, চারপাশটা কানায় কানায় ভরা অজস্র ছোট ছোট মানুষে।

তখন নূ ওয়া নাংনাং অত্যন্ত তৃপ্তির সাথে নিজের পায়ের কাছে এই ঘনবদ্ধ মাটির পুতুলগুলোর দিকে তাকালেন এবং স্পষ্ট ও উচ্চস্বরে বললেন—

“তোমরা সবাই হলে আমার সৃষ্টি করা প্রজাতি। আজ থেকে আমিই মানবজাতির জননী!”

“মাতা নাংনাংয়ের জয় হোক! প্রণাম জানাই!”

সঙ্গে সঙ্গে সেই ক্ষুদ্র মানবরা সবাই ভক্তিভরে প্রণাম জানাল।

কিন্তু ঠিক তখনই নূ ওয়া নাংনাংয়ের মনে এক নতুন চিন্তার উদয় হলো।

“তোমাদের তবে কোথায় রাখা যায়?”

তিনি মাথা ঘুরিয়ে পাশে থাকা শাও বাইয়ের দিকে তাকালেন।

“ছোট কুয়াংছেং, তুমি কী বলো?”

“আঁহ, আমাকে জিজ্ঞেস করছ??”

শাও বাই মাথা চুলকে নিচের ছোট্ট মানুষগুলোর দিকে তাকাল।

“তোমরা কী মনে করো, তোমাদের কোথায় পাঠানো উচিত?”

“পবিত্র মাতার নির্দেশই আমাদের শিরোধার্য।”

শাও বাই আবার মাথা চুলকাল। এটি সত্যিই একটি মস্ত বড় সমস্যা বটে!!

বেইচ্যু লুজৌ এলাকাটি সবার আগে বাদ পড়ে গেল। সেখানকার আবহাওয়া বা জলবায়ু কোনোটিই মানবজাতির টিকে থাকার উপযোগী নয়।

সিনিউ হেচৌয়ের কথা ধরা যাক? সেটি তো এখন চুনতি ও চিয়ে ইনের নিয়ন্ত্রণে। সেখানে তাদের পাঠানো কিছুতেই সম্ভব নয়। যদি একবার পাঠিয়ে দেওয়া হয়, তবে এই নবজাত মানবজাতিকে পশ্চিমের হাতে তুলে দেওয়ারই সমান হবে।

লোকসানের এমন ব্যবসা তো আমরা করব না!

নানচান পুচৌ অঞ্চলটি নিজে থেকেই বেশ চমৎকার একটি জায়গা। কিন্তু নানচান পুচৌর পরিবেশ এতই আরামদায়ক যে, তা মানবজাতির মধ্যে নিজের পরিশ্রমে বেঁচে থাকার মানসিকতা গড়ে তোলার জন্য উপযুক্ত নয়। তাই সাময়িকভাবে এটিও তালিকা থেকে বাদ রইল।

ভবিষ্যতে যদি মানবজাতির কোনো মহান সত্তা নিজ দায়িত্বে নানচান পুচৌ আবিষ্কার করে নিতে পারে, সেটাই হবে সঠিক পথ।

তাহলে সিদ্ধান্ত একটাই বাকি থাকে!

তুং শেন শেনচৌ!!

অর্থাৎ যাকে বলা হয় বিচরণশীল অমরদের আবাসস্থল!

প্রকৃত মহাশক্তিধর দৈত্য-দানবরা সাধারণত তুং শেন শেনচৌর দিকে পা বাড়াতে সাহস করে না। কারণ জায়গাটি বিভিন্ন অমর ঋষিদের আস্তানা। কে জানে, আজ যে গুহাটি আপনি দখল করলেন, কাল হয়তো সেটিই আবার কোনো মহা শক্তিশালী সত্তার আসল বাড়ি হতে পারে!

তাছাড়া শাও বাই ইউয়ানের মুখে শুনেছিল যে, তুং শেন শেনচৌর অমরদের মধ্যে এমন অনেকে আছেন যাদের স্বভাব বেশ অমায়িক। ভবিষ্যতে মানবজাতি যদি সংখ্যায় বৃদ্ধি পায় এবং আরও শক্তিশালী হয়ে ওঠে, তবে এই অমরদের সুনজর পেতে পারে, তাদের প্রাসাদে প্রবেশ করে অমরত্বের সাধনা করতে পারে এবং নিজেদের পূর্ণ রূপান্তর ঘটাতে সক্ষম হবে।

একবার সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত হয়ে যাওয়ার পর শাও বাই আর দেরি করল না।

“নাংনাং, আমার যদ্দদূর জানা আছে, এই তুং শেন শেনচৌই হওয়া উচিত মানবজাতির স্থায়ী নিবাস।”

“তুং শেন শেনচৌ?” নূ ওয়া মৃদু ভ্রু কুঁচকালো। “আমি তো শুনেছি সবচেয়ে ভালো আবহাওয়া আর পরিবেশ নাকি নানচান পুচৌর?”

“কথাটি একেবারে সত্য।”

শাও বাই বিনীত অথচ আত্মবিশ্বাসী সুরে বলল, “নানচান পুচৌ অতিরিক্ত ভালো এবং আরামদায়ক বলেই তা মানবজাতির বেঁচে থাকার জন্য একদিক থেকে অনুপযুক্ত। কারণ, সবকিছু যদি বিনা পরিশ্রমে সহজে হাতে এসে যায়, তবে আর কে সেই জিনিসের মূল্য বুঝবে বা তাকে রক্ষা করার চেষ্টা করবে?”

“হুম, তুমি ঠিকই বলেছ।”

নূ ওয়া মৃদু মাথা ঝাঁকালেন এবং তখনই ‘শানহে শেশি তু’ বা পাহাড়-নদীর চিত্রপটটি উঁচুতে তুলে ধরলেন, যাতে সমস্ত মানবজাতিকে সেই চিত্রের ভেতরে টেনে নিয়ে তুং শেন শেনচৌতে পৌঁছে দেওয়া যায়।

ঠিক সেই মুহূর্তেই নূ ওয়া প্রাসাদের মূল দরজায় ধীরে ধীরে কড়া নাড়ার শব্দ হলো।

“নূ ওয়া ও ফুসি মহাশয় কি ভেতরে আছেন? তাইশাং, ইউয়ান ও তুংথিয়েন আপনাদের সাথে দেখা করতে এসেছেন!”

“এ তো বেশ চমৎকার কাকতালীয় ব্যাপার।” নূ ওয়া-র মুখে একচিলতে বিস্ময় ফুটে উঠল।

“এই কুনলুন পর্বতের য়ুশুই প্রাসাদ আমার এই নূ ওয়া প্রাসাদ থেকে তো বেশ কয়েক দিনের পথ। আজ আমার সিদ্ধিলাভ করার দিনেই ত্রিমূর্তি মহাশয়রা কীভাবে এসে হাজির হলেন?”

তিনি হালকাভাবে হাত দিয়ে ধাক্কা দিয়ে দরজা খুলে দিলেন।

“তিন esteemed অতিথি, দয়া করে ভিতরে প্রবেশ করুন।”

এই মুহূর্তে শাও বাইয়ের মনে অদ্ভুতভাবে একবার পালিয়ে যাওয়ার ইচ্ছা জাগল।

কোনো উপায় ছিল না, তার নিজের আসল গুরুজির খ্যাতি তো সেই গোত্র ও পূর্বসূরি যাচাই করার জন্য সর্বজনবিদিত! যদি গুরুজি হৌ তু-কে দেখে অপছন্দ করেন, তবে কী হবে?

এর আগে শাও বাই যেমন হৌ তু-কে নিয়ে নূ ওয়া নাংনাংয়ের সাথে দেখা করতে আসার সময় কিছুটা ঘাবড়ে গিয়েছিল, ঠিক তেমনি এখন এই মুহূর্তে সে সম্পূর্ণ কারণ ছাড়াই ভীষণ রকম স্নায়ুর চাপে ভুগছে।

তিনটি অবয়ব ধীরে ধীরে সামনে ফুটে উঠল। সবার সামনে তাইশাং, মাঝখানে ইউয়ান এবং সবার শেষে তুংথিয়েন। তিনজনের মুখেই আনন্দের দীপ্তি ঝলমল করছে।

“নূ ওয়া মহাশয়কে অভিনন্দন, আপনি পবিত্র聖位 বা দিব্য পদ লাভ করেছেন!”

“এতে অভিনন্দন জানানোর মতো কী আছে?” নূ ওয়া অবজ্ঞার সুরে হাত নাড়লেন।

“আমি যদি সিদ্ধিলাভ না করতাম, তবে কি আপনাদের বন্ধু হওয়ার যোগ্যতা আমার থাকত না?”

ত্রিমূর্তির মুখে তিক্ত হাসির রেখা ফুটে উঠল। নূ ওয়া মহাশয় কী যে বলেন!

“তা কেমন করে হয়? আসলে আমিই বড় দাদা ও মেজ দাদাকে উসকে নিয়ে এসেছিলাম নূ ওয়া প্রাসাদ ও ফুসির সাথে মহাজাগতিক তত্ত্ব আলোচনা করতে। কে জানত, ঠিক এই সময়েই নাংনাং পবিত্র সিদ্ধিলাভ করবেন? মনে হচ্ছে আজকের এই আসরটি একদম সঠিক সময়েই জমায়েত হয়েছে!”

তুংথিয়েন পিছন থেকে এগিয়ে একদম সামনে চলে এলেন এবং চতুর এক মুচকি হাসি নিয়ে নূ ওয়া নাংনাংয়ের দিকে তাকিয়ে হেসেই চললেন।

“আহা, আগেই আসুক আর পরেই আসুক, ঠিক মোক্ষম সময়েই তো পৌঁছানো গেছে! তাহলে আপনারা সবাই একটু অপেক্ষা করুন, আমি মানবজাতিকে তুং শেন শেনচৌতে পৌঁছে দিয়েই আপনাদের সাথে বসে তত্ত্বে মনোনিবেশ করব।”

নূ ওয়া নাংনাং যখন ঠিক ‘শানহে শেশি তু’ চিত্রপটটি প্রসারিত করতে যাবেন, তখনই তাইশাংয়ের মৃদু কণ্ঠে তিনি থেমে গেলেন।

“নাংনাং, একটু থামুন।”

“তাইশাং মহাশয় কি কিছু বলতে চান?” নূ ওয়া হাতের কাজ থমকে তাইশাংয়ের দিকে তাকালেন।

“এই মানবজাতির মধ্যে এমন একজন আছে যার সাথে আমার গুরু-শিষ্যের সম্পর্ক রয়েছে। আমি কি জানতে পারি, নাংনাং কি তাতে সম্মতি দেবেন?”

তাইশাংয়ের কথা বলার ভঙ্গিটি বেশ আলোচনার সুরেই ছিল। কারণ মানবজাতি সবেমাত্র সৃষ্টি হয়েছে, আর মানবজাতির জননী হিসেবে নূ ওয়া-র হাতেই তো কথা বলার প্রধান অধিকার থাকাটাই সবচেয়ে স্বাভাবিক।

“ওহ? আমার এই মানবজাতির মধ্যেও আপনার কোনো শিষ্য লুকিয়ে আছে নাকি?”

নূ ওয়া সঙ্গে সঙ্গে বেশ কৌতূহলী হয়ে উঠলেন।

কারণ শিষ্য গ্রহণের ক্ষেত্রে ইউয়ান যেমন গোত্র, বংশ এবং আচার-আচরণকে ভীষণ গুরুত্ব দেন, আর তুংথিয়েন যেমন পুরোটাই চোখের দেখায় বা আকর্ষণের ওপর ভিত্তি করে যার যা ভালো লাগে তাই গ্রহণ করেন—সেখানে তাই ছিং তাইশাংয়ের তো আজ পর্যন্ত একজনও শিষ্য ছিল না!

এমনকি নূ ওয়া নাংনাং নিজেও মনের অলসতা কাটানোর জন্য বেশ কিছু পরিচারিকা বা সেবিকা গ্রহণ করেছিলেন, যদিও আনুষ্ঠানিকভাবে তাদের শিষ্য বলা হতো না, তবে শিষ্যের মতো দায়িত্বই তারা পালন করত।

“এই তো সেই জন।”

তাইশাং আঙুল দিয়ে হালকা একটা ইশারা করলেন, আর অমনি একটি ছোট্ট মানুষ ধীরে ধীরে শূন্যে ভেসে উঠল এবং সোজা নূ ওয়া নাংনাংয়ের সামনে এসে স্থির হলো।

“এ্যাঁ? এ তো দেখি সেই প্রথম পুতুলটা, যা আমি নিজে গড়েছিলাম?”

নূ ওয়া নাংনাং ভালো করে পুতুলটিকে খুঁটিয়ে দেখার পর বুঝতে পারলেন, এটি সেই প্রথম মাটির পুতুল, যা তিনি নিজের হাতে বানিয়েছিলেন।

অর্থাৎ সেই পুতুলটি, যার কারণে নূ ওয়া নাংনাংয়ের সিদ্ধিলাভ হয়েছিল।

অবশ্য সেই মুহূর্তে নূ ওয়া নাংনাংয়ের মনে এক স্বর্গীয় ঐশ্বরিক অনুপ্রেরণা কাজ করেছিল বলে তিনি ওই বিশেষ মানবটির মুখাবয়ব নিখুঁত করে খোদাই করার সময় পাননি। তাই এই মানুষটির চেহারা নিতান্তই সাধারণ, একেবারে সাধারণ মানুষের ভিড়ে হারিয়ে যাওয়ার মতো। পুতুলগুলোর মধ্যে একে খুব একটা কুৎসিত বলা না গেলেও, অত্যন্ত সুদর্শনও সে মোটেও ছিল না।

“হ্যাঁ, এই সেই পুতুল। নাংনাং, আপনি কি এতে সম্মতি দেবেন?”

তাইশাংয়ের চোখের কোণে স্নেহের এক মৃদু আভা ঝিলিক দিয়ে উঠল।

“তুমিও তো সব শুনলে, তাহলে তুমি কি রাজি আছো?” নূ ওয়া নাংনাং নিজের হাতখানা বাড়িয়ে দিয়ে আলতো করে সেই ছোট্ট মানুষটিকে হাতের তালুতে তুলে নিলেন।

আর সেই ছোট্ট মানুষটির মুখমণ্ডলেও আনন্দের জোয়ার বয়ে গেল। সে সোজা নূ ওয়া নাংনাংয়ের হাতের তালুর ওপর হাঁটু গেড়ে বসল এবং তাইশাংয়ের দিকে তাকিয়ে মাথা নত করে প্রণাম জানাল।

“বেশ, তবে আজ থেকে তুমিই আমার এই তাইশাং মহাশয়ের শিষ্য হলে।” নূ ওয়া মৃদু হেসে সেই পুতুলটিকে তাইশাংয়ের হাতে সঁপে দিলেন।

“নাংনাংয়ের এই কৃপার জন্য কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করছি।”

তাইশাং কিছুটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন এবং নিজের বিশাল হাতাটি একটু ঝাড়া দিলেন। সঙ্গে সঙ্গে সেই ছোট্ট মানুষটির শরীর পলকে বড় হতে শুরু করল এবং একেবারে শাও বাইয়ের সমান লম্বায় পরিণত হলো।

সেই মানুষটি নিজের শরীরের দিকে তাকাল, হাত দিয়ে হালকা করে নিজের অঙ্গপ্রত্যঙ্গগুলো ছুঁয়ে দেখল এবং তারপর আবার তাইশাংয়ের সামনে মাথা ঠেকিয়ে প্রণাম জানাতে গেল।

“আমার এই সম্প্রদায়ে এসব আনুষ্ঠানিকতা বা আড়ম্বরের চল নেই। আমরা চলি প্রকৃতির স্বাভাবিক নিয়মে, অর্থাৎ নিষ্ক্রিয় কর্মপদ্ধতিতে। যেহেতু তুমি আমার দরজায় প্রবেশ করেছ, তবে তোমাকে একটি সুন্দর নাম দেওয়া যাক।”

তাইশাং একটু মনে মনে ভেবে নিয়ে ধীরেসুস্থে একটি কথা উচ্চারণ করলেন—

“উপরের দিকটা বিভ্রান্তিকর আর নিচের দিকটা গোলকধাঁধাঁময়—একেই বলা হয় ‘শ্যান’; পূর্বের অক্ষ ও পশ্চিমের নাভি যে বিন্দুতে মেলে তাকে বলা হয় ‘তু’; তাহলে তোমার আধ্যাত্মিক নাম হোক ‘শ্যান তু’। এখনো সময় হয়নি, তবে এখনই তোমার বাকি জেঠামশাই ও সহপাঠীদের প্রণাম করো না কেন?”

লোকটি বেজায় খুশি হয়ে গেল এবং দ্রুত ইউয়ান ও তুংথিয়েনকে সসম্মানে প্রণাম জানাল। এরপর সে তার দৃষ্টি নিবদ্ধ করল শাও বাইয়ের ওপর।

“কোনো আনুষ্ঠানিকতার দরকার নেই, শ্যান তু জ্যেষ্ঠ ভাই।” শাও বাই প্রথমে নিজেই তাকে সম্মান জানিয়ে অভিবাদন জানাল এবং তারপর হাসিমুখে এই একটু সরল সোজা ও ভোলাভালা দেখতে বড়师兄র দিকে তাকিয়ে রইল।

জানা নেই, এই শ্যান তু জ্যেষ্ঠ ভাই কি সত্যিই কিংবদন্তির সেই কথার মতো একদিনেই সিদ্ধিলাভ করে সরাসরি অর্ধ-পবিত্র বা চুনশেন স্তরে পৌঁছে যেতে পারবেন কি না?