ত্রিশতম অধ্যায়: কঠোর অথচ স্বল্পভাষী মহামহিম গুরু
অবশেষে, নারী-পুরুষ দ্বৈত তরবারি, সেই ভয়ঙ্কর চাপের মুখে আর টিকতে পারল না; তরবারি দুটি একসঙ্গে বিলাপ করে ভেঙে গেল!
“আও ক্রাং, তুমি ভালো, খুব ভালো!”
এই মুহূর্তে শাও বাই নিজের হাড় ভেঙে যাওয়ার শব্দ শুনতে পাচ্ছিল, কিন্তু একজন সাধারণ মানুষ, যিনি এখনও ভূ-দেবতা স্তরে পৌঁছাননি, কীভাবে একজন পুরাতন স্বর্ণ-দেবতা ড্রাগন রাজাকে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে?
“দারুণ, আমি তোমার চোখের দৃষ্টি পছন্দ করি।” আও ক্রাংয়ের চোখের কোণে একটুখানি উঁচু হয়ে গেল, ড্রাগনের পাঞ্জা আরও দ্রুত নেমে এলো।
শাও বাইয়ের দেহের হাড় কণাকণাভাবে ফেটে যাচ্ছিল, দুর্বল অংশগুলো গুঁড়ো হয়ে গিয়েছিল; কিন্তু এই মুহূর্তে শাও বাই প্রায় পুরোপুরি যন্ত্রণা অনুভব করছিল না। তাকে অজ্ঞান না হওয়ার একমাত্র কারণ—আও ক্রাং!
প্রতি বার যখন শাও বাই অজ্ঞান হতে যাচ্ছিল, যেন বিশাল এক হাত তার হৃদয়ে চেপে ধরত, শুধু তাকে অজ্ঞান হওয়া থেকে আটকাত না; এমনকি তার চোখ বন্ধ করার অধিকারও আও ক্রাং সম্পূর্ণভাবে কেড়ে নিয়েছিল।
“শত বছরের মধ্যে আমি অবশ্যই আবার কুনলুন পর্বতে উঠব, তোমার গুরু আর দুই গুরু ভাইকে দেখব। আজ, তোমার কাছ থেকে কিছু সুদ নিয়ে, আমার হাজার বছরের ক্ষোভ প্রকাশ করব!”
এই মুহূর্তে আও ক্রাং আর সেই মহিমাময় ড্রাগন রাজা নয়; তার দেহ থেকে কালো ধোঁয়া বেরিয়ে এসে তাকে ঘিরে ফেলেছে।
পাশের ছোট ড্রাগন বিস্ময়ে চুপচাপ তাকিয়ে ছিল, “পিতা! আপনি পারবেন না! আমাদের ড্রাগন জাতি পুনরুদ্ধারের পথে, এই সময়ে আর কোন শক্তিশালী শত্রুকে জড়ানো উচিত নয়!”
বলেই সে নিজেকে ড্রাগনে রূপান্তর করল; মাটির রঙের বিশাল ড্রাগন, আকাশে নেমে আসা বিশাল পাঞ্জার দিকে সোজা আঘাত করল।
“তুমি সবসময় এত কোমল হৃদয়, তাতে কী লাভ! এই বিশ্বে শক্তিই সর্বোচ্চ; আজ তুমি আমার, তোমার পিতার বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করেছ, তাহলে তোমার আর অস্তিত্বের দরকার নেই!”
আও ক্রাংয়ের চোখ রক্তবর্ণ; কালো ধোঁয়া তার মন গ্রাস করেছে, সে নিজের ছেলেকেও ছাড়েনি; বিশাল পাঞ্জা আঙুলে পরিণত হয়ে, শাও বাই ও ছোট ড্রাগনকে একসঙ্গে হাতের মুঠোয় নিয়ে নিল।
“আজ, তোমাদের রক্ত দিয়ে আমার গোপন বিদ্যার সফলতা উদযাপন করব, নতুন ড্রাগন জাতিকে স্বাগত জানাব!”
আও ক্রাং পাগলের মতো, মুঠোর ভেতরে ছোট ড্রাগনের করুণ আর্তি ও শাও বাইয়ের নীরবতা উপেক্ষা করে, হাত মুঠো করল।
হাতের মুঠো একটু একটু করে বন্ধ হতে থাকলে, ছোট ড্রাগন ও শাও বাইয়ের দেহ ধীরে ধীরে চূর্ণ হতে লাগল।
ঠিক তখনই! শাও বাইয়ের দেহ থেকে হঠাৎ সাদা আলোর ঝলক ছড়িয়ে পড়ল!
আও ক্রাংয়ের হাতে থাকা জ্যামিতিক চিহ্নগুলি অসংখ্য দ্বৈত শক্তি ছড়িয়ে দিল, আও ক্রাংকে সরিয়ে দিল, তারপর পাগলের মতো শাও বাইয়ের দিকে ছুটে গেল!
“তু লিডার!”
“আহা, তুমি তো একদম কাজটা ঠিকভাবে করছ না।”
একটি শান্ত সাদা আলো শাও বাইয়ের দেহ থেকে বেরিয়ে এল; মুহূর্তেই, ছোট ড্রাগন ও শাও বাইকে সমুদ্রতীরে স্থানান্তর করা হল, তারা সেই বিশাল পাঞ্জার মাংস চূর্ণকারীর হাত থেকে মুক্তি পেল।
“আমি ভাবছিলাম কে, আসলে তো মহা পবিত্র ধন—প্রাচীন তাঈজি চিত্র।” দ্বৈত চিহ্নের হঠাৎ বিস্ফোরণ, যদিও জোরালো, কিন্তু আসল শক্তি সীমিত; কারণ ইউয়ানশি তাতে খুব বেশি শক্তি প্রবেশ করাননি।
আও ক্রাং শুধু হাতে হালকা আঘাত পেল; দ্বৈত শক্তি তার হাতকে গ্রাস করলেও, আও ক্রাং একে একে ছাড়িয়ে ফেলল; এক চা পানির সময়েই তার হাত আগের মতো সুস্থ হয়ে গেল।
“আও ক্রাং, তুমি বাড়াবাড়ি করেছ।”
সাদা আলো স্তিমিত হলে, এক বৃদ্ধ শাও বাই ও ছোট ড্রাগনের পাশে উপস্থিত হলেন, তাদের ধরে নিজের পোশাকের ভেতরে স্থান দিলেন।
“মহা পবিত্র—তাইশাং!” আগন্তুককে চিনে নিয়ে, আও ক্রাং আরও ক্রুদ্ধ হল।
“সেদিন আমরা কুনলুন পর্বতে বাসস্থানের আশায় গিয়েছিলাম; তোমরা তিন ভাই আমাদের অপমান করেছ। আমাদের ড্রাগন জাতির কী অপরাধ? আমার কী অপরাধ!”
আও ক্রাং যেন পাগল হয়ে গেছে; মহা পবিত্র তাইশাংকেও সে কিছুই মনে করছে না।
“তংথিয়ান আমার শক্তি নষ্ট করেছে, ইউয়ানশি আমার জাতিকে কুনলুন পর্বত থেকে বিতাড়িত করেছে, আর তুমি, মহা পবিত্র!”
আও ক্রাং হাত ঘুরিয়ে, স্বচ্ছ জ্যোতির্ময় মুক্তার মালা বের করল।
“তুমি আমাদের অনন্ত সাগরে বন্দী করেছ, চিরকাল এই গভীর সমুদ্রের কারাগারে আটকে রেখেছ! আজ, নতুন ও পুরাতন শত্রুর হিসাব চুকিয়ে নেওয়ার সময় এসেছে!”
বৃদ্ধই মহা পবিত্র তাইশাং; ছোট ভাই শক্তি দিয়েছেন, অন্য ভাই ধন দিয়েছেন, আর তাইশাং গোপনে তাঈজি চিত্রের এক ঝলক শক্তি দ্বৈত চিহ্নে রেখে গিয়েছিলেন, যাতে বিপদের মুহূর্তে শাও বাইকে বাঁচানো যায়।
কিন্তু তাইশাং ভাবেননি, সেই শক্তি এত তাড়াতাড়ি ব্যবহার করতে হবে; মাত্র কুড়ি বছরের মাথায়ই!
ছোট ভাইয়ের মনোভাব এড়াতে, তাইশাং তাঈজি চিত্রকে নির্দেশ দিয়েছিলেন—মরণ সংশয় না হলে ব্যবহার করা যাবে না! একবার ব্যবহার হলেই, তাইশাংয়ের অবতারও তাঈজি চিত্রের সঙ্গে উপস্থিত হবে।
তাইশাং আও ক্রাং এবং তার দেহের কালো ধোঁয়া দেখে, কপালে ভাঁজ ফেলে চিন্তা করলেন।
“তুমি ড্রাগন জাতির নিষিদ্ধ বিদ্যা অনুশীলন করেছ? দ্বৈত শক্তির মাধ্যমে নিজের শক্তি বাড়িয়েছ?”
আও ক্রাং বিজয়ের হাসি দিল।
“যদি প্রাচীন ড্রাগন আমাকে গোপন বিদ্যা না দিত, তংথিয়ান আমার শক্তি নষ্ট করার পর আমি এত দ্রুত পুনরুদ্ধার করতাম কীভাবে, এমনকি আরও উন্নতি করতাম?”
“তাই তো! বাবা গত কয়েক বছরে হাজার জন স্ত্রী খুঁজেছেন, আসলে...” ছোট ড্রাগন তাইশাংয়ের পোশাকের ভেতরে বিড়বিড় করল।
“এই দ্বৈত শক্তির মাধ্যমে, এখন আমি আগের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী! মহা পবিত্র, এবার তোমার থেকে শুরু করব; তোমাদের তিন ভাইকেই মূল্য দিতে হবে!”
আও ক্রাং দুই হাত আকাশে তুললেন; সাথে সাথে, পেছন থেকে অসংখ্য স্বর্ণ ড্রাগনের আত্মা বেরিয়ে এল, আকাশে বিচরণ করতে লাগল; তারা ওই অঞ্চলের স্বর্গ ও ভূমি সম্পূর্ণভাবে বন্ধ করে দিল!
“তুমি পাগল হয়ে গেছ, আও ক্রাং।” তাইশাং আঙুলের মাথায় স্নিগ্ধ সাদা আলো ছাড়লেন।
স্বর্ণ ড্রাগনের আত্মা দ্বারা বন্ধ করা আকাশ ও ভূমিও এই হালকা স্পর্শের সামনে ভেঙে গেল; বিশাল ফাঁকা তৈরি হল, আর সেই সাদা আলো সোজা আও ক্রাংয়ের দিকে ছুটে গেল!
“আবার এই নির্লিপ্ততা! তুমি কি ভাবো এই হাজার বছরে শুধু পুনরুদ্ধার ছাড়া কিছুই করিনি?”
আও ক্রাং দানবীয় হাসি দিল, তার হাতের মুক্তার মালা উজ্জ্বল হয়ে উঠল; তাইশাংয়ের আঙুলের শক্তি পুরোপুরি শুষে নিল!
“ড্রাগন আত্মার শিকল... আও ক্রাং, তুমি খুব নিষ্ঠুর; পুরো বিশটি স্বর্ণ-দেবতা ড্রাগনকে বলিদান করে এই বস্তু তৈরি করেছ!”
তাইশাং প্রথমবারের মতো তার মুখে স্থিরতা ছাড়িয়ে গেল; সেই অনুভূতি—রাগ!
“আমি ড্রাগন জাতির নেতা; তারা আমার জন্য জীবন দেবে, এটাই স্বাভাবিক! নয় ড্রাগন মহাশক্তি, শুরু হোক!”
আও ক্রাং হাত নেড়ে, ড্রাগন আত্মার শিকল封য় করা আকাশে ছুঁড়ে দিল।
মুহূর্তেই, অসংখ্য ড্রাগন আত্মা উন্মাদ হয়ে তাইশাংয়ের দিকে ছুটে গেল!
তাইশাং শান্তভাবে দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেললেন, “উন্মত্ততা; আর কিছু বলার নেই।”
তার দেহ থেকে নীল আলো ছড়িয়ে পড়ল; নীল আলো কেটে গেলে, এক সাধারণ বাঁশের লাঠি তার হাতে দেখা গেল।
“তুমি আজ বাঁচবে না মরবে, সে নির্ভর করছে তোমার উন্মাদত্বের গভীরতার উপর। শুরু!”
তাইশাং দুই হাতে বাঁশের লাঠি তুলে, ড্রাগন আত্মার শিকলের দিকে সজোরে আঘাত করলেন; সঙ্গে সঙ্গে উজ্জ্বল আলো ফেটে উঠল! আও ক্রাংও চোখ মেলে তাকাতে পারল না!
আলো থামার পর, আকাশের সমস্ত ড্রাগন আত্মা উধাও!
“অসম্ভব! অসম্ভব! প্রাচীন ড্রাগন আমাকে বলেছিল, এই নয় ড্রাগন মহাশক্তি স্বর্ণ-দেবতা পর্যন্ত আটকে রাখতে পারে! অসম্ভব!”
আও ক্রাং চিৎকার করে, ড্রাগনে রূপান্তরিত হয়ে তাইশাংয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“স্বর্ণ-দেবতা? দুঃখিত, আমি অনেক আগেই তার চেয়ে উপরে!”
তাইশাংয়ের কণ্ঠস্বর নির্লিপ্ততা ছেড়ে কঠোরতায় পরিণত হল!
তিনি বাঁশের লাঠি হাতে নিয়ে আও ক্রাংয়ের বিশাল ড্রাগন মাথায় সজোরে আঘাত করলেন!