উনিশতম অধ্যায়: কোন পথে এগোবো

আকাশের উচ্চে যে তিনজন পবিত্র সাধক অবস্থান করছিলেন, তারাও তেমন নির্লিপ্ত নন।

“কী ব্যাপার, দাদা, মহামূল্যবান ঐশ্বরিক বস্তুটি তো দিলেন, মহাজ্ঞানও শিখিয়ে দিলেন, এ শিষ্যটিকে কি আর এত সহজে ছেড়ে দেওয়া যায়?” তৃতীয়জন উৎসুক হয়ে দ্বিতীয়জনের মুখের কাছে মুখ এনে জিজ্ঞেস করলেন।

“তা হোক, শেষমেশ তো একটা ঐশ্বরিক বস্তুই, গুরুদেবের কাছে আমিও তো জবাবদিহি করতে পারব।” দ্বিতীয়জন নির্লিপ্ত মুখে উত্তর দিলেন।

এমন মুখভঙ্গি দেখে তৃতীয়জনের আর কথা বলার ইচ্ছা রইল না, তিনি এবার বড় ভাইয়ের পাশে গিয়ে দাঁড়ালেন।

“ভাই, আপনি কী মনে করেন, ওই ব্যক্তি কি সত্যিই এই পৃথিবীকে বিশৃঙ্খলা আর রক্তপাতের পথে ঠেলে দেবে?”

প্রথমজন মৃদু হাসলেন, “তুমি কী ভাবছো?”

“আমি মনে করি না।” তৃতীয়জন দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়লেন।

“যদি সে চাইত সমস্ত প্রাণিকে ধ্বংস করতে, তাহলে সে এত কষ্ট করে নানা জাতিকে একত্র করত না, এত বড় এক গোষ্ঠী গড়ত না। নিজের পথেই চলত, যে মানে সে বাঁচে, যে মানে না সে মরে—এই নীতি মানলেই তো সহজে চলা যায়। অথচ সে আরও বৃহৎ, উদার পথ বেছে নিয়েছে।”

প্রথমজন মাথা ঝাঁকালেন, “দ্বিতীয় ভাইও তো তাইই ভেবেছে, তাই না? নইলে সে কেন সরাসরি ঐশ্বরিক জ্ঞান ও শক্তি শিষ্যের মস্তিষ্কে প্রবাহিত করল, গুরুদেবের দেওয়া ছায়ামুদ্রা তার শরীরে সংযুক্ত করল, তাকে অমরশক্তি আয়ত্ত করতে সাহায্য করল? এ তো অন্যান্য শিষ্যদের চেয়ে অনেক বেশি সুযোগ। তাই তো, ভাই?”

“হুঁ!” দ্বিতীয়জন মুখ ঘুরিয়ে নিলেন, শুধু একটা শব্দ ছুড়ে দিলেন, কিন্তু তার লাল হয়ে ওঠা কান তাকে স্পষ্ট ফাঁস করে দিল।

তৃতীয়জনের অসাধারণ বুদ্ধি, প্রথমজনের প্রজ্ঞা—তাঁরা দু'জনেই এই দৃশ্য লক্ষ করেছিলেন, শুধু চোখা-চোখি করে হেসে দ্বিতীয়জনকে কিছুটা সম্মান দিলেন এবং প্রসঙ্গ পরিবর্তন করলেন।

“ভাই, আর কিছুদিন পরেই তো গুরুদেবের তৃতীয়বারের ধর্মোপদেশ। যদি কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা না ঘটে, তবে এই শিক্ষার শেষে গুরুদেব সম্ভবত সৃষ্টি-রত্নের শক্তিকে কেন্দ্র করে স্বয়ং সত্তার সঙ্গে মহাসত্তাকে একীভূত করতে চাইবেন। এই সময়টা ভীষণ অশান্ত হতে পারে, মহাশক্তিশালী অশুভ শক্তির আগমন ঘটতে পারে।”

প্রথমজন মাথা নেড়ে বললেন, “যেদিন মহাশক্তিমান পিতৃপুরুষ বিশ্ব সৃষ্টি করেছিলেন, তিন হাজার দেবদানব বাধা দিতে ছুটে গিয়েছিল, তাদের অধিকাংশই তাঁর হাতে নিধন হয়, তিনিও খুব দুর্বল হয়ে পড়েছিলেন। নইলে কেবল বিশ্ব সৃষ্টি করতে গিয়ে নিজের সত্তাকে মহাসত্তায় বিলীন করার প্রয়োজন পড়ত না। গুরুদেব স্বয়ং মহাসত্তার সঙ্গে একীভূত হলে, মহাসত্তা তিনিই হবেন, সেই আদিকালের দেবদানবেরা নিশ্চয়ই চুপ করে থাকতে দেবে না। এখন দেখার বিষয়, গুরুদেব কীভাবে পরিস্থিতি সামলাবেন।”

“হায়।” দ্বিতীয়জন অবশেষে মুখ খুললেন।

“গুরুদেব পিতৃপুরুষ পতনের পর থেকেই এই মহাবিশ্বকে বাইরের শক্তির অনুপ্রবেশ থেকে রক্ষা করে আসছেন। যদি আমরা আরও শক্তিশালী হতে পারতাম, তাহলে হয়তো...”

প্রথমজন ও তৃতীয়জনও মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন। এই মহাকালের পথে কেমন করে এগোবে সবাই?

দ্বিতীয়দিকে, শাও বাই যখন সম্পূর্ণরূপে দ্বিতীয়জনের স্পর্শে পাওয়া সমস্ত তথ্য গ্রহণ করলেন, তখন তাঁর মস্তিষ্ক দ্রুত চিন্তায় ছুটে চলল।

দ্বিতীয়জনের এই স্পর্শ শুধু ঐশ্বরিক জ্ঞান ও ছায়ামুদ্রা-ই নয়, বরং তিন পবিত্র সাধকের দেখা অতীতের স্মৃতিও বহন করছিল—বিশ্ব সৃষ্টির প্রারম্ভ থেকে ড্রাগন-ফিনিক্স মহাসংকটের শেষ পর্যন্ত। যদিও সম্পূর্ণ নয়, তবু ড্রাগন-ফিনিক্স যুদ্ধের ভয়াবহতা ও বিভীষিকা একেবারে স্পষ্ট করে শাও বাইয়ের মনে প্রবাহিত হয়েছিল!

শাও বাই যেন স্বচক্ষে দেখতে পেলেন সেই অতল বিভীষিকা, যা ইতিহাসের বৃহত্তম বিপর্যয় নামে খ্যাত।

আকাশে বিশাল ড্রাগন গর্জন করছে, মহা ফিনিক্স আর্তনাদ করছে, ড্রাগনের রক্ত আর ফিনিক্সের রক্ত নদীর স্রোতের মত মাটিতে ঝরে পড়ছে। আকাশ থেকে মাঝে মাঝেই বিশাল দেহ পড়ে মাটিতে আছড়ে পড়ছে, পুরো ভূমি কেঁপে উঠছে।

শাও বাইয়ের চোখে শুধুই রক্ত, প্রতিটি মহাজন্তু যেন উন্মাদ হয়ে একে অপরকে হত্যা করছে, নিজেদের ক্ষত উপেক্ষা করে প্রতিপক্ষকে চূড়ান্ত আঘাত দিতে মরিয়া। অরণ্যের উপরে সর্বত্র আগুন, ভূমি জুড়ে শুধু পোড়া জমি, শাও বাইয়ের চোখে শুধু যারা লড়ছে অথবা ইতিমধ্যেই প্রাণ হারিয়েছে।

আকাশ রক্তে রঞ্জিত, আর ভূমির রাজা কিরিনের গোত্র সম্পূর্ণভাবে ধ্বংস হয়ে গেছে। ড্রাগন ও ফিনিক্সের যুদ্ধে, শাও বাই অবাক হয়ে দেখল, তাদের পেছনে এক রহস্যময় কালো ছায়া।

“হত্যা করো, হত্যা করো! যত বেশি হত্যা করবে তত ভাল! তোমরা যত শক্তিশালী হবে, হিংসার শক্তি তত বাড়বে! তখনি আমি মহাগুরু হোংজুনকে পরাজিত করে এই বিশ্ব উল্টে দেব!”

শাও বাই এমনকি অন্ধকার ছায়ার ফিসফিসানিও শুনতে পেল। ভাবতে কষ্ট নেই, এ-ই তো সেই মহাসংকটের গোপন কুশীলব, হোংজুনের সবচেয়ে ভয়ঙ্কর প্রতিদ্বন্দ্বী—রোহো!

“তুমি পারবে না, রোহো!” হঠাৎ আকাশে বেগুনি বজ্রপাত ঝলমল করল!

শাও বাইয়ের চোখের সামনে এক বৃদ্ধ স্বর্গ থেকে আবির্ভূত হলেন, তাঁর পেছনে নীল আলো জ্বলছে, তিনি ড্রাগন ও ফিনিক্সকে শূন্যে আটকালেন, তারপর শুরু হল এক অপ্রতিম সংঘর্ষ!

পরিশেষে, রোহো পরাজিত হয়ে মহাগুরু হোংজুনের হাতে ধ্বংস হলেন। ড্রাগনকে তিনি বিশৃঙ্খলা সাগরে নিক্ষেপ করে পৃথিবীর অশুভ প্রবাহের উৎসে বন্দি করলেন। ফিনিক্স অতিরিক্ত আহত হয়ে পুনর্জন্ম নিতে ব্যর্থ হল, তাঁর সমস্ত অশুভ শক্তি দুটি ডিমে রূপান্তরিত করে নিজের দেহে সংযুক্ত করলেন। তারপর তিনি প্রাণ ত্যাগ করলেন।

এরপর মহাগুরু হোংজুন সৃষ্টি-রত্নের উৎসার ঘটিয়ে ভূমি, জল, অগ্নি ও বায়ু নতুন করে পুনর্গঠন করে মহাবিশ্বের পুনর্নিমাণ করলেন এবং চলে গেলেন।

“এই দুটি ডিম নিশ্চয়ই ফিনিক্সের সন্তান, ময়ূর ও বৃহৎ পাখি।” শাও বাই দেখতে দেখতে মজা করে মন্তব্য করলেন।

মাথার মধ্যে এসব দেখা তো কোনো থ্রিডি সিনেমার চেয়ে কম নয়! কেবল দুঃখের ব্যাপার, হাতে নেই পপকর্ন আর...

“এটা কী?” শাও বাই অবাক হয়ে দেখলেন, তাঁর হাতে পপকর্ন আর কোমল পানীয়! তিনি চমকে উঠলেন, এ তো কেবল আমার কল্পনায়! আমি চাইলে সব-ই পাই বুঝি!

স্বীকার করতেই হয়, যদিও দ্বিতীয়জনের স্মৃতির টুকরোগুলো বেশ সংক্ষিপ্ত, মূল অংশে কোনো কমতি নেই! কত ঘণ্টা কেটে গেল কে জানে, শাও বাই শেষে দেখতে পেলেন মহাগুরু হোংজুন ও তিন সাধকের কথোপকথন।

“আহা, আমার এই নামমাত্র গুরু, কেমন একগুঁয়ে! একটু নরম করে বা মধুর কথা তো বলতে পারে না?” শাও বাই হাতে কোমল পানীয় নিয়ে এক চুমুক দিয়ে গজগজ করলেন।

“সরাসরি বললেই তো পারত, আমাকে শিষ্য করবে, মহাবিপর্যয় সামলাতে বলবে—আমি না চাইতাম কেন? ভাল কাজও কেমন করে খারাপের ঘেরাটোপে এসে পড়ল! আহা, কী বিপত্তি!”

তারপরই দেখা গেল, তিন সাধকের পারস্পরিক ঠাট্টা ও ঝগড়ার দৃশ্য। সত্যিই, দ্বিতীয়জন তখন বেশ অস্থির ছিলেন, এতকিছু স্মৃতির মধ্যেও সেসব পাঠিয়ে দিয়েছেন।

সংক্ষেপে, ছোট ভাই ঝামেলা পাকায়, মাঝের ভাই বকুনি দেয়, বড় ভাই এসে মীমাংসা করে।

“তাহলে তৃতীয় সাধক তো প্রকৃতপক্ষে পশুপ্রেমী?” স্মৃতিতে কুনলুন পর্বতের পাদদেশে নানা বন্যপ্রাণীর আবাস দেখে শাও বাই বিস্মিত, এ তো দারুণ ব্যাপার! কচ্ছপ পালেন জানা ছিল, কিন্তু ঐশ্বরিক বস্তু পোষা প্রাণী হিসেবে রাখেন?

“জ্ঞান বাড়ল!” শাও বাই মুগ্ধ হয়ে ভাবছেন, এমন সময় হঠাৎ মাথার মধ্যে ভিন্ন কণ্ঠস্বর শোনা গেল।

“উঁহু, একেবারে গ্রাম্য।”

“কে? কে কথা বলল?” হঠাৎ মাথার মধ্যে কেউ কথা বললে ভয় পাওয়া স্বাভাবিক! শাও বাই দ্রুত দ্বিতীয়জনের স্মৃতিপ্রবাহ বন্ধ করলেন, এদিক-ওদিক তাকালেন।

“অবশ্যই আমি,” এক ফালি সবুজ আলো ঘনীভূত হয়ে শাও বাইয়ের সামনে পাঁচ-ছয় বছরের এক ছোট ছেলের আকার নিল।

“তুমি কে?” শাও বাই সতর্ক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

“আমি তো সেই ছায়ামুদ্রা, যেটা বৃদ্ধ তোমার শরীরে রেখেছে।” ছোট ছেলেটি বড়দের মতো হাত তুলে বলল, তারপর জিজ্ঞেস করল,

“বৃদ্ধের স্মৃতি তো কমবেশি দেখে নিয়েছো, কী ভাবছো? এরপর কী করবে? রোহোর ডাকে সাড়া দিয়ে পরবর্তী মহাসংকটে আবার এই বিশ্বকে ধ্বংস করে পুনর্জন্ম দেবে, নাকি সাধনায় মন দেবে, এই পৃথিবীর সমস্ত প্রাণের জন্য নিজেকে উৎসর্গ করবে? তোমার পথ কোনটা?”

ছেলেটির চোখ নির্মল জলের মতো স্বচ্ছ, কিন্তু শাও বাই তখন নিশ্চুপ হয়ে গেলেন।