ষষ্ঠ অধ্যায়: বানরের মদ

স্বীকার করতে হবে, বিশাল সাপরাজা শাও বাইয়ের ধারণার চেয়ে অনেক বেশি ধৈর্যশীল।
সম্ভবত শরীরী সত্তা সাপ বলেই এমন? অপেক্ষার দক্ষতা?
শাও বাইকে পাঁচদিনের সন্ধ্যা পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হয়, তারপর এক ছোট সাপ এসে বিশাল সাপরাজার বার্তা দেয়, আগামীকাল বৃদ্ধ বানর সাধুর সঙ্গে সাক্ষাতের আমন্ত্রণ।
আর বিজয়ের আশা নিয়ে বসে থাকা বড়ো বানরের মুখটা তেতো হয়ে যায়, কপালে চিন্তার রেখা ছড়িয়ে পড়ে।
শাও বাই একবার তাকিয়ে দেখে বড়ো বানর যেন পিঠে আগুন লেগে গেছে।
আসলে, পিঠটাও বেশ লাল।
“আচ্ছা, কেউ তো তোমাকে ওই পাথর খেতে বাধ্য করছে না, কাল বৃদ্ধ বানর সাধুর সঙ্গে গিয়ে দেখা করো।” স্বীকার করতে হয়, এক বানর সামনে এসে কান চুলকাতে চুলকাতে, অভিমানী মুখ করে, বেশ হাস্যকর লাগে।
“ঠিক আছে!” বড়ো বানর ভয় পায় শাও বাই মত বদলাবে, এক কথায় বেরিয়ে যায়।
শাও বাই মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে: বানর জাতির সংস্কার পরিকল্পনা, ভারী দায়িত্ব, দীর্ঘ পথ!
এই বানরের দল, শরীরে শক্তি থাকলেও মাথায় চিন্তা নেই কেন!
কিছুক্ষণ পর, বৃদ্ধ বানর সাধুও শাও বাইয়ের গুহায় আসে, শাও বাইকে দেখতে দেখতে, যিনি তখন ঘাসের গাদায় গড়াগড়ি খাচ্ছিল, বলার ইচ্ছে হলেও থামেন, আবার বলার চেষ্টা করেন।
“বৃদ্ধ বানর সাধু কি মনে করছেন কালকের সাক্ষাৎ ঝামেলা হতে পারে?” শাও বাই বৃদ্ধ বানর সাধুকে দেখে ঘাসের গাদা থেকে লাফিয়ে ওঠে।
“তা নয়, ওই সাপ খুব একটা শক্তিশালী না হলেও, এমন কিছু করবে না।” বৃদ্ধ বানর সাধু দাড়ি চুলকায়, আত্মবিশ্বাসী মুখে।
“ভয়টা, আলোচনা মেলেনি, তখন সবাই অস্বস্তিতে পড়বে।”
এই কথা শুনে শাও বাইয়ের মন কিছুটা শান্ত হয়: সত্যিই আদিম জীব, কতটা সরল!
“এটা ভাবার দরকার নেই, পাথর ছাড়াও বানর জাতির আরও ভালো কিছু আছে, প্রশ্ন কেবল আপনি বদলাতে চান কি না।” শাও বাই হাত ঘষে, উত্তেজিত মুখে।
আগে বানর জাতি সম্পর্কে জানতাম শুধু ওই পাথর আর হাড় জোড়া লতা, কিন্তু এই কদিন চলাফেরা করতে গিয়ে বানরদের গ্রামটা ভালোভাবে ঘুরে দেখেছি।
বহু ধরনের বাহ্যিক ক্ষত সারানোর ওষুধ আবিষ্কার করেছি, আর সবচেয়ে বিস্ময়কর আবিষ্কার — বানরদের বিশেষ পানীয়!
বানর মদ!
শাও বাই একদিন বন ঘুরতে গিয়ে এর সন্ধান পায়, সেই তীব্র গন্ধে মানুষ মাতাল হয়ে যেতে পারে!
খেতে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখনই কয়েকজন বানর এসে বাধা দেয়, বলে ওটা নষ্ট পাথরের রস, পান করা যাবে না, করলে সমস্যা হবে।
শাও বাই জিজ্ঞেস করল, কী সমস্যা হয়, শুনে মাথা ধরে।
আসলে, এখানকার বানরদের কোন মাতাল হওয়ার ধারণা নেই... বহুবার কেউ চুরি করে মদ খেয়ে মাতাল হয়ে, গ্রামে ফিরে মাতলামি করেছে, বাকি বানররা দলবেঁধে মারধর করেছে, তারপর আর কেউ সাহস করেনি এই পানীয় পান করতে।
আর, এরপর আর কিছু হয়নি...

সেইসব বানরদের জন্য নীরব শ্রদ্ধা, পানীয় সহ্য করতে না পারলে পান করা উচিত নয়!
শাও বাই চুপচাপ মনে মনে হাসে, তারপর সঙ্গীদের কাছ থেকে বেশ কিছু বাঁশের খোঁড় নিয়ে, মদ ভরে, সন্তুষ্ট হয়ে ফিরে আসে।
কালকের জন্য এই জিনিস কাজে লাগবে!
শাও বাই ঘাসের গাদা থেকে এক বাঁশের টুকরো বের করে, বৃদ্ধ বানর সাধুর হাতে ছুঁড়ে দেয়।
“একসঙ্গে খেতে চান?”
বৃদ্ধ বানর সাধু নাক দিয়ে শুকে, মুখের রঙ বদলে যায়।
“তুমি কি এই দেবতার পানীয় খেয়েছ?”
শাও বাই: কী?
তোমরা তো জানোই!
বৃদ্ধ বানর সাধু বাঁশের টুকরো খোলে না, বরং শাও বাইকে বোঝায়।
“তুমি এই জগতের প্রাণী নও, তাই এই পানীয়র ক্ষমতা জানো না। আমাদের বানর জাতি অনেক আগেই এই রস আবিষ্কার করেছে, কিন্তু খেয়ে শরীর উত্তপ্ত হয়, কেউ কেউ দৌড়াতে শুরু করে, শক্তি বেড়ে যায়, তবে একটিই ব্যাপার — পান করার পর অন্তত দু’তিন দিন ঘোর লাগে, মাথায় সূচের মতো ব্যথা হয়, এটা ভালো কিছু নয়! আমি আমার জাতিকে নিষেধ করেছি, তুমি আবার কোথা থেকে পেল?”
ঠিকই, মাতলামি আর宿醉, মানুষ হোক বা বানর, বেশি খেলেই হয়।
শাও বাই এসব নিয়ে মাথা ঘামায় না, বাঁশের টুকরো খুলে বৃদ্ধ বানর সাধুকে সম্মান জানিয়ে পান করে।
“কিছু হবে না, এটা প্রকৃতির সৃষ্টি, পাথর জমিয়ে রাখা বানরদের রস, প্রকৃতির শক্তিতে গড়া, মাত্রা ছাড়ালে সমস্যা নেই।”
বলেই, নিজে বেশ কিছু ঢোক নেয়।
স্বীকার করতে হবে, বানর মদ সত্যিই অসাধারণ! এক ঢোকে পেটে গিয়ে উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ে, সারা শরীরে আরাম লাগে।
“আসলেই কিছু হবে না?” বৃদ্ধ বানর সাধু দেখে শাও বাই অনেকটা পান করার পর শুধু মুখ লাল হয়েছে, সন্দেহে পড়ে যায়।
“কিছু হবে না, তবে বেশি খাওয়া উচিত নয়, আপনার মতো...” শাও বাই বৃদ্ধ বানর সাধুর শরীর দেখে হিসেব করে।
“তিন বাঁশের টুকরোর নিচে, কিছু হবে না, বরং ঘুম ভালো হবে।”
শাও বাই এতটা আত্মবিশ্বাসী দেখে, বৃদ্ধ বানর সাধুও সন্দেহে এক ঢোক নেয়।
স্বীকার করতে হবে, এই বানর মদ জানি না কত বছর ধরে গাছের গুহায় জমা ছিল, ঢোক পড়তেই মুখ লাল হয়ে যায়, মুখ থেকে মদের গন্ধ বেরিয়ে আসে।
“দারুণ!” বৃদ্ধ বানর সাধু মদের গন্ধ ছড়িয়ে, নিজেকে আরও উদার মনে করে।
“এই মদ নিশ্চয় বহু বছরের।” শাও বাই বাঁশের টুকরো আলতো করে ঝাঁকিয়ে, সবুজ জামের মতো রঙ দেখে মনে মনে সিদ্ধান্ত নেয়।
তবে, এমন পানীয় সামনে, ভাবার সময় কোথায়?

বাঁশের টুকরো তুলে, বৃদ্ধ বানর সাধুর সঙ্গে ঠুকিয়ে নেয়।
“খাও!”
বড়ো বানর বুদ্ধিমত্তা দেখিয়ে নানা ফল এনে দেয়, দু’জন আস্বাদন করে।
মদের তিন রাউন্ড, ফলের পাঁচ স্বাদ, বৃদ্ধ বানর সাধু আর শাও বাইয়ের চোখ ধীরে ধীরে ঝাপসা হয়ে আসে।
“বন্ধু, হিক, এটা সত্যিই দারুণ!” বৃদ্ধ বানর সাধু শাও বাইয়ের কাঁধে চাপড় দেয়, আবার এক ঢোক নেয়।
“তবে, বেশি খাওয়া ঠিক নয়, মদ সুস্বাদু, তবে মাতাল করে।” শাও বাই আগের জীবনে মদের সহ্যশক্তি ছিল, এ জগতে এসে আরও বেড়েছে।
“তুমি জানো না, এই জাতির প্রধান হয়ে কতটা অপমান!” বৃদ্ধ বানর সাধু মদ খেতে খেতে শাও বাইকে অভিযোগ করে।
“সব কিছু করতে মানা, স্ত্রীর অভিযোগ সহ্য করতে হয়, আর এই বানর ছেলেরা প্রতিদিন আমাকে রাগিয়ে তোলে!”
স্বীকার করতে হয়, মদ ভালো, পান করলে সম্পর্ক আরও গভীর হয়।
বৃদ্ধ বানর সাধু এখন এমনই, কে ভাবতে পারে, এক গম্ভীর বৃদ্ধ বানর সাধু, মদ খেয়ে এমন অকপট হয়ে যায়, কথা বলতে শুরু করে স্ত্রী-সন্তান নিয়ে!
“বৃদ্ধ বানর সাধু, কিছু না, আপনার ছেলেরা তো বেশ ভালো!” শাও বাইও অনেকটা পান করেছে, মাতাল না হলেও মুখ লাল, মাঝেমধ্যে বৃদ্ধ বানর সাধুকে ধরে রাখতে হয়, যিনি গুহার মাঝখানে লাঠি নিয়ে লাফাচ্ছেন।
“তুমি বলছো!” বৃদ্ধ বানর সাধু শাও বাইকে দেখে, পাশের বড়ো বানরকে দেখে, যিনি ভয়ে দূরে দাঁড়িয়ে।
“তোমার এই ছেলেটা, দুই দিন আগে পাশের বাড়ির ছেলেমেয়ের পেটে সন্তান দিয়েছে, বড়রা এসে অভিযোগ করল, আমি মেনে নিলাম। বড়ো বানর, এখানে আয়! আমাকে দু’বার লাঠি মারতে দাও! তুমি জানো মা তোমাকে কতবার আঁচড়েছে? অল্প বয়সেই এসব চিন্তা, উচিত শিক্ষা!”
বৃদ্ধ বানর সাধু লাথি নিয়ে বড়ো বানরের দিকে যায়, বড়ো বানর বুঝে নেয় বাবা রাগে আছে, তাই মার খেয়েও হাসে, তারপর পিছু হটে।
“বন্ধু, রাগ করবেন না, ছেলেটা ছোট, সময় নিয়ে শেখাতে হবে।” শাও বাইও মাতাল হয়ে পড়েছে, বৃদ্ধ বানর সাধুকে নিয়ে ঘুরছে, বড়ো বানরের মনে ভয়।
কষ্ট করে, বৃদ্ধ বানর সাধু পুরোপুরি মাতাল হয়ে, শাও বাইয়ের ঘাসের গাদায় ঘুমিয়ে পড়ে, শাও বাই বাঁশের টুকরো গুনে নেয়।
ভালো, মোট পাঁচ টুকরো খেয়েছে, সমস্যা নেই।
তারপর, বড়ো বানরের দিকে তাকায়।
“কাল বিশাল সাপরাজার সাক্ষাতের আগে আমাদের দু’জনকে জাগিয়ে দেবে, ভুল হবে না।”
বড়ো বানর মাথা নেড়ে, এক কাঠি নিয়ে গুহার দরজায় পাহারা দেয়।
শাও বাই সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে, নিজ ঘাসের গাদায় গিয়ে শুয়ে পড়ে, তারপর গুহার মধ্যে জোরে জোরে নাক ডাকার শব্দ শোনা যায়...