ত্রয়ত্রিংশ অধ্যায়: ভালোই হয়েছে, মুখ তো বদলায়নি
“নয়仙 পর্বত?” ইয়িনইয়াং ফু মোহরের ঠিক সময়ে একখানা প্রশ্নবোধক চিহ্ন ফুটে উঠল।
“তুমি এই জায়গাটা চেনো না?” তু爷 তাইছিং বয়োবৃদ্ধের সঙ্গে ভীষণ ভদ্র, কিন্তু ইয়িনইয়াং ফু মোহরকে এই ছোটভাইয়ের মতোই গম্ভীর স্বরে রীতিমতো ধমকই দিলেন।
“এই জায়গাটা আমি জানি তো, এখান থেকে বোধহয় কয়েক লক্ষ লি দূরে হবে?” ইয়িনইয়াং ফু মোহর প্রাণপণে নিজের উপস্থিতি ও গণনায় দক্ষতা প্রকাশ করছিল।
“এ তো এক চতুর্থাংশ ঘণ্টারই ব্যাপার।” তু爷 একেবারে স্বাভাবিকভাবে বলল।
তারপর ইয়িনইয়াং ফু মোহর চুপ মেরে গেল...
আমি এক মহাকাশগত আত্মার সঙ্গে দূরত্ব নিয়ে কথা বলছি? আমি কি বোকা নাকি?
প্রথমবারের মতো ইয়িনইয়াং ফু মোহর নিজের বুদ্ধি নিয়ে সন্দেহ করতে শুরু করল।
“তাহলে, তুমি শাও বাইকে নিয়ে যাও নয়仙 পর্বতে, আমি এই ছোট ড্রাগনটিকে নিয়ে কুনলুন পর্বতে যাচ্ছি, ইয়িনইয়াং ফু মোহর!”
“বড় মালিক, আমি এখানে!”
“আর কোনো ভুল যেন না হয়, যদি আবার কিছু ঘটে, পরিণতি তুমি জানোই।” তাইছিং একেবারে স্বাভাবিকভাবেই বলল, কিন্তু বৃদ্ধ সেই দেহের অন্তরালে যেন এক ছায়াময় হত্যার গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।
“বড় মালিক নিশ্চিন্ত থাকুন!” ইয়িনইয়াং ফু মোহর এই কথায় যেন দীর্ঘশ্বাস ফেলে স্বস্তি পেল!
এর মানে, অন্তত এইবার আমার প্রাণটা বেঁচে গেল!
“চলো, এই অনন্ত সমুদ্রের পাপ অনেক ভারী, বেশিক্ষণ থাকা অনুচিত।” তাইছিং ঝুলন্ত হাতা এক ঝাপটে ছোট ড্রাগনটিকে হাতার ভেতর নিলেন, তারপর পুরুষ-নারী যুগল তরবারির ভগ্নাংশ এবং ফেংমিং ডিংও তুলে দিলেন তাইজি চিত্রকে।
“ও যখন স্বর্গীয় বিপদ অতিক্রম করবে, তখন তুমি তাকে অস্ত্র নির্মাণে দীক্ষা দেবে।”
তারপর নিজেই জ্যোতির্ময় হয়ে এক ঝলকে আকাশ থেকে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।
“আমরাও চলো।” তাইজি চিত্র থেকে কিঞ্চিৎ তরঙ্গ সঞ্চারিত হল, সঙ্গে সঙ্গে দুইটি মহাজাগতিক আত্মার সামনে এক শূন্য পথ খুলে গেল।
ইয়িনইয়াং ফু মোহর একখানা জাদুকরী তালিস্মানে রূপ নিয়ে শাও বাইকে আলতোভাবে জড়িয়ে ধরল। দুইটি শ্রেষ্ঠ আত্মা, এভাবেই মহাশূন্যে অদৃশ্য হয়ে গেল।
====================================================
“বাপরে! বুড়ো ড্রাগন, তুমি তো সীমা ছাড়িয়ে গেলে!”
বলতেই হয়, শাও বাইর এইবারের চোট ভীষণই গুরুতর ছিল, যদিও তাইছিং নিজে এসে চিকিৎসা করেছিলেন, তবুও শাও বাই জ্ঞান ফিরে পেতে পুরো দশ দিন কেটে গেল।
“তোমার প্রাণ কিন্তু দারুণই শক্ত।” একটুখানি বয়সী স্বর ধীরে ধীরে শাও বাইয়ের কানে এল।
“কে!” শাও বাই এক লাফে উঠে চারপাশে তাকাল, কিন্তু কোথাও কাউকে দেখতে পেল না।
“খোঁজো না, আমি এখানে।”
একটি শুভ্র আলো গুহার ভেতর থেকে আলতো জ্বলে উঠল। ইয়িনইয়াং মাছ আঁকা একখানা চিত্র ও ইয়িনইয়াং ফু মোহর, একসঙ্গে আকাশে ফুটে উঠল।
“ক্ষমা করবেন, আপনি কি...?” এই চেনা ইয়িনইয়াং মাছ দেখে শাও বাই মোটামুটি আন্দাজ করেই নিয়েছিল কে, কিন্তু পুরোপুরি নিশ্চিত হতে সাহস পেল না।
কারণ, সেই দিন ইউয়ানশি ও দুই বয়োবৃদ্ধের রামধনু হয়ে উড়ে যাওয়া দৃশ্য শাও বাই স্পষ্ট মনে রেখেছে; তাইছিং বয়োবৃদ্ধের পবিত্র তাইজি চিত্র কেন হঠাৎ এখানে?
“সেদিন দ্বিতীয় বয়োবৃদ্ধ তোমাকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করার পর, মালিক ভয় পেয়েছিলেন, তোমার কিছু হলে কী হবে, তাই গোপনে আমার এক কণা আসল শক্তি তোমার দেহে সঞ্চার করেছিলেন। উদ্দেশ্য ছিল, তোমাকে修 行ে সাহায্য করা এবং মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে তোমাকে বাঁচানো। কে জানত, মাত্র বিশ বছরে আমার শক্তি জাগ্রত হয়ে যাবে।”
তাইজি চিত্র ধীরে ধীরে শাও বাইকে সব ব্যাখ্যা করল।
“মালিক তাঁর এক অবতারও আমার সেই কণায় স্থাপন করেছিলেন, তাই অও কুয়াং সেই বুড়ো ড্রাগনের হাত থেকে তোমাকে উদ্ধার করতে পেরেছি। তবে, তোমার আঘাত ছিল ভয়ানক; মালিক নিজে, নয়বার ঘূর্ণিত স্বর্গীয় ওষুধ দিয়ে গড়েও, তুমি আজ অবধি অচেতন ছিলে।”
শাও বাই শুনে সঙ্গে সঙ্গে দুই হাতে নমস্কার করে তাইজি চিত্রকে তিনবার প্রণাম করল।
“মহাশয়, আপনাকে অসংখ্য ধন্যবাদ, আমি আজীবন কৃতজ্ঞ থাকব।”
“থাক থাক, এত কিছু নয়, বড় কোনো ব্যাপার নয়।” তাইজি চিত্র একটু দীপ্ত হয়ে উঠল, শাও বাইয়ের আচরণে বেশ তৃপ্ত হল।
“তুমি চাইলে নিজের দেহটা পরীক্ষা করে দেখতে পারো। যদিও মালিক নিজে চিকিৎসা করেছেন বলে গোপন কিছু থাকার কথা নয়, তবুও সাবধানতা ভালো। সেদিন তোমার হাড় সব চূর্ণ হয়ে গিয়েছিল, অঙ্গপ্রত্যঙ্গও একেবারে ছিন্নভিন্ন। মালিক যে বাঁচাতে পেরেছেন, সেটাই পরম সৌভাগ্য।”
শাও বাই শুনে সঙ্গে সঙ্গে আত্মিক দৃষ্টি নিজের শরীরে নিবদ্ধ করল, পরম শক্তি চালিয়ে শিরা-উপশিরা, অঙ্গপ্রত্যঙ্গ পর্যবেক্ষণ করল।
“আপনাকে কৃতজ্ঞতা, একটুও গোপন ক্ষত রইল না!”
কিছুক্ষণ পরে, শাও বাই আত্মিক দৃষ্টি ফিরিয়ে নিয়ে আবার তাইজি চিত্রকে কৃতজ্ঞতা জানাল।
“তু爷, একটু দাঁড়ান, আমি একটু বাইরে যাচ্ছি।” বলেই গুহা থেকে দৌড়ে বেরিয়ে গেল।
ঠিক গুহার ডান পাশে একটা ঝরনা ছিল। শাও বাই দু’চার ঢোক জল খেয়ে ঝরনার জলে মুখ দেখল।
চোখ, নাক, কান, মুখ, চুল...
ভাগ্যিস, সব ঠিক আছে! মুখও বদলায়নি!
শাও বাই আনন্দে প্রায় কেঁদে ফেলল। চল্লিশ বছর আগে যখন থেকে সে মহাবিশ্বে এসেছে, পোশাক-আশাক সব ক্ষয়ে ক্ষয়ে গেছে, স্মৃতির জন্য যা কিছু ছিল, একে একে সব হারিয়েছে, শেষে শুধু এই মুখটাই ছিল!
শাও বাই অন্য কিছু না হোক, নিজের চেহারা নিয়ে বরাবরই সন্তুষ্ট ছিল—ভ্রু তলোয়ারের মতো ধারাল, চোখ দীপ্ত তারা, নাক উঁচু, দাঁত মুক্তোর মতো সমান। পুরানো জগতে সে ছিল স্বীকৃত সুপুরুষদের একজন। যদি এই মুখটাও বদলে যেত, শাও বাই নিজেই জানত না, সে কোনোদিন নিজেকে চিনতে পারত কি না।
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, আর আয়নায় নিজেকে দেখো না। তোমার চেহারা যেমনই হোক, ফুসি মহাদেবের কাছে তুমি কিছুই নও।”
তাইজি চিত্র কখন যে বেরিয়ে এসেছে, শাও বাইকে ঝরনার ধারে দেখে নিজেই কথায় যোগ দিল।
“ফুসি মহাদেব?” শাও বাই কৌতূহলী হয়ে উঠল।
“তু爷, আপনি কি সেই মহান দেবী নুয়াওয়ার ভাই, ফুসি মহাদেবের কথা বলছেন?”
তু爷 মানবিক ভঙ্গিতে চিত্রটির এক কোণা নরমভাবে দুলিয়ে সায় দিলেন।
“শুধু সৌন্দর্য বিচার করলে, ফুসি মহাদেব এই মহাবিশ্বের সবচেয়ে সুদর্শনদের একজন ছিলেন। এমনকি অহঙ্কারি দ্যুজুন ও তাইওয়িও নিজেরাই স্বীকার করেছিলেন, তাঁরা তাঁর সমতুল্য নন।”
ওহ, তাহলে কতটা সুদর্শন হতে হয়!
শাও বাইর মনে হিংসার লেশমাত্র ছিল না, বরং ফুসি মহাদেব সম্পর্কে প্রবল কৌতূহল জন্মাল।
“কিছু না, ভবিষ্যতে দেখা হবে। বলো তো, ভেবে দেখেছো, কেন এমন হল?”
“এমন? মানে কেমন?” তাইজি চিত্র স্পষ্ট করে না বলায় শাও বাইও কিছুটা বিভ্রান্ত।
“মানে, তুমি যেন একটা পিঁপড়ের মতো, অও কুয়াংয়ের হাতে খেলনার মতো হয়েছিলে। শরীর ভেঙে গিয়েছিল, আত্মাও প্রায় ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছিল। মালিক না থাকলে, তুমি হয়তো আর বেঁচে থাকতে না।”
তাইজি চিত্রের স্বর ছিল নিস্তরঙ্গ, নিছক ঘটনাবলী বলার মতো। কিন্তু এই কথাগুলো শাও বাইয়ের মনে প্রবল ঢেউ তুলল!
ঠিক, কেন এমন হল? কেন একটা অও কুয়াংয়ের জন্য আমাকে এতবার মৃত্যুর কিনারায় যেতে হল, এমনকি মহাশয়কেও ভাবিয়ে তুলল?
“কারণ আমি দুর্বল, আমার দুর্বলতার জন্য।” সমস্ত ঘটনার বিশ্লেষণে শাও বাই দৃঢ় কণ্ঠে জবাব দিল।
“দুর্বলতার বাইরে?” তাইজি চিত্র শাও বাইয়ের উত্তরে সন্তুষ্ট হলেও, আরো কিছু জানতে চাইল।
“অহংকার, আত্মবিশ্বাস আর স্বভাবের অপূর্ণতা।”
তাইজি চিত্র সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল।
“অও কুয়াংয়ের কাছে হার মানা কোনো লজ্জার নয়। ওই বুড়ো ড্রাগন তিন তিনটি যুগ ধরে修 行 করছে, আজও সে কেবল সোনার仙। তিন বয়োবৃদ্ধও ওকে正 চোখে দেখেন না।”
তাইজি চিত্র পাশেই কোঁচকানো ইয়িনইয়াং ফু মোহরের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“এবার থেকে তোমার修 行ের দায়িত্ব আমার। ইয়িনইয়াং ফু মোহর সহকারী হিসেবে থাকবে। মালিক বলেছেন, তোমার শেষ বিন্দু শক্তিও যেন বের করে নিই। তুমি ভয় পাচ্ছো?”
“ভয় পাই না!” শাও বাই চটজলদি জবাব দিল।
“কেন ভয় পাও না?”
“কারণ, কিছু কিছু জিনিস মৃত্যুর চেয়েও ভয়ানক, তাই না?” শাও বাই ঠোঁটে করুণ হাসি ফুটিয়ে ভাবল, সেই যুগল তরবারি নিজের জন্য ভেঙে গিয়েছিল।
“চিন্তা কোরো না, যুগল তরবারির ভগ্নাংশ মালিক উদ্ধার করেছেন, দুই আত্মাও অক্ষত, নির্মাণের জন্য উপাদানও রয়েছে। তুমি স্বর্গীয়仙 স্তর পেরোলে ওগুলো ঠিক করা যাবে।” একটু শাসন, একটু সান্ত্বনা—তাইজি চিত্র শাও বাইকে আরেকটি বড় খবর দিল।
“আপনি কি সত্যিই বলছেন?” শাও বাই আনন্দে অভিভূত হল!
“অবশ্যই সত্যি।”
“তাহলে, তু爷, চলুন শুরু করি!”