ষোড়শ অধ্যায়: তোমরা কি আমাকে ধরতে এসেছ?

তুঙ্গশিখরের নিরন্তর বকবকানিতে, ইউয়ানশি চরম বিরক্ত হয়ে উঠেছিলেন। প্রায় দশ বছর ধরে পর্যবেক্ষণ চলছে, শাও বাই যতই প্রস্তুত হোক না কেন, সে কি দশ বছর ধরে অভিনয় করতে পারে? এটা তো আমার শিক্ষকের নির্ধারিত প্রথম শিষ্য; আমি যদি মঞ্চটাকে ঠিকঠাক সাজাই না, তাহলে কি হবে? ইউয়ানশি বিরক্ত দৃষ্টিতে নিজের মগজবিহীন ছোটভাইয়ের দিকে তাকালেন, তারপর তাঁর সর্বদা প্রজ্ঞাবান বড়ভাইয়ের দিকে চাইলেন।

“দাদা, যদি এই ছেলেটি আমাকে গুরু হিসেবে মানতে রাজি না হয়, তাহলে কী হবে?” একবার লক্ষ্য স্থির হলে, লক্ষ্য যত কাছে আসে, ততই লাভ-ক্ষতির ভাবনায় মন দোলায়িত হয়। ইউয়ানশি ছিল ঠিক এমনই একজন। ক্রমশ উদ্বিগ্ন ছোটভাইয়ের দিকে তাকিয়ে, দাদা তাইকিং স্নেহভরে হাসলেন, হাত বাড়িয়ে ইউয়ানশির কাঁধে চাপড় দিলেন।

“ভাই, অতিরিক্ত চিন্তা কোরো না—শিক্ষকের স্বভাব আমাদের জন্য বোঝা কঠিন।” ইউয়ানশি মৃদু মাথা নাড়লেন, কয়েকবার গভীর শ্বাস নিয়ে মন শান্ত করলেন। মনে মনে বললেন, কাল, আমি এই শিষ্য অবশ্যই গ্রহণ করব! সে যতই অস্বীকার করুক, আমি তাকে রাখবই! আমি কথা দিলাম!

তিন দিন পরে, সমস্ত প্রাণীর গোত্রে ঘটল এক অনন্য ঘটনা।

“আজকের আবহাওয়া বেশ সুন্দর! কাজকর্মের জন্য একদম উপযুক্ত!” গুহা থেকে উঠে এসে শাও বাই আধো-ঢেকে থাকা সূর্যটার দিকে তাকিয়ে সন্তুষ্টিসূচক মাথা নাড়ল। মনে পড়ল, আঙ্গুরগুলো বুঝি আবার পেকে এসেছে, পরে কিছু সংগ্রহ করতে হবে।

হঠাৎ, যেখানে একটুও মেঘ ছিল না, সেই আকাশ ধীরে ধীরে বেগুনি কুয়াশায় ভরে উঠতে লাগল এবং বাতাসও ক্রমশ সিক্ত হল। বেগুনি কুয়াশা ঘনিয়ে আসার সঙ্গে সঙ্গে, পরিষ্কার আকাশে এক ফোঁটা, দু’ফোঁটা করে বৃষ্টি পড়তে লাগল!

পুরনো বানর সাধু appena গাছের গুহা থেকে বেরিয়েছেন, তখনই এই “বৃষ্টি”তে ভিজে গেলেন। আশ্চর্যের বিষয়, অনেকদিন ধরে বন্ধ থাকা তার দৈবশক্তি আবার ধীরে ধীরে বাড়তে লাগল!

পুরনো বানর সাধু ভীষণ চমকে গেলেন! তাড়াতাড়ি হাত বাড়িয়ে দেখলেন, কিন্তু বৃষ্টির ফোঁটা হাতের ভেতর দিয়ে চলে যাচ্ছে, হাতে কিছুই লাগছে না।

“বেগুনি কুয়াশা পূব থেকে আসছে, আত্মিক শক্তি হয়ে বৃষ্টিতে রূপ নিচ্ছে! নিশ্চয়ই কোনো দেবতা এসেছেন!” তিনি দেরি না করে সোজা ছুটে গেলেন চত্বরে এবং সেই বৃহৎ ঢোলটি বাজাতে লাগলেন, যা নীল ষাঁড় সাধুর সৌজন্যে এসেছে, যদিও কোথা থেকে তা কেউ জানে না।

ঢং! ঢং! ঢং! ঢং! ঢং!

ঢোলের গভীর শব্দে সব গোত্রপতি দ্রুত চত্বরে এসে জড়ো হলেন। কিছু তীক্ষ্ণ বুদ্ধিওয়ালা ইতিমধ্যে বেগুনি কুয়াশার এবং আত্মিক বৃষ্টির রহস্য বুঝতে পেরে ধ্যানমগ্ন হয়ে নিজেদের অন্তর্গত সাধনা বাড়াতে লাগলেন—এ ছিল বিরল সুযোগ।

আর যারা এখনও পুরোপুরি বুদ্ধি বিকশিত করেনি, যেমন ছোট চড়ুই, তারা বিরক্ত হয়ে পুরনো বানর সাধুর মাথায় লাফাচ্ছিল। “বৃদ্ধ বানর, তুমি কী করছো! বুঝো না আজ এত বৃষ্টি, আমাদের পাখিদের বাইরে যাওয়া উচিত নয়?”

পুরনো বানর সাধু সংক্ষেপে এই অদ্ভুত দৃশ্য গোত্রপতিদের জানিয়ে, নিজে পদ্মাসনে বসে ধ্যান শুরু করলেন, আত্মিক ও নশ্বরের অন্তরায় ভেদ করার চেষ্টা করতে লাগলেন।

“পথ, যেটা বলা যায়, সেটাই চূড়ান্ত পথ নয়; নাম, যেটা দেয়া যায়, সেটাই চূড়ান্ত নাম নয়।” প্রায় এক ঘণ্টা পরে আত্মিক বৃষ্টি থেমে গেল, কিন্তু আকাশের বেগুনি কুয়াশা আরও ঘন হয়ে উঠল, আর অদ্ভুত এক মন্ত্রোচ্চারণ ভেসে এল।

আকাশে পথের ছন্দ ছড়িয়ে পড়ল, ফুটে উঠল অসংখ্য মহাজাগতিক চিহ্ন; জমিতে ধীরে ধীরে অগণিত স্বর্ণকমল ফুঁটে উঠল।

“আকাশে পথের ছন্দ, মাটিতে স্বর্ণকমল—নিশ্চয়ই কোনো মহাত্মা দেবতা এখানে এসেছেন!” পুরনো বানর সাধু ছিলেন সব গোত্রপতির মধ্যে প্রবীণতম, আর সুদূর অতীতে তাঁর গোত্র থেকেই মহান বানর রাজা জন্ম নিয়েছিলেন, তাই তিনি প্রথমেই আকাশ-পাতালের এই অলৌকিকতা বুঝতে পারলেন।

শাও বাইও দৌড়ে চত্বরে পৌঁছালেন। অন্য গোত্রপতিরা কিছুই বুঝতে পারছিল না, কিন্তু শাও বাই তো জানে, এ কেমন দৃশ্য! আকাশে পথের ছন্দ, মাটিতে স্বর্ণকমল—এ তো শুধু তিন চিরন্তন সাধকদের পক্ষেই সম্ভব!

তাহলে কি আমার কীর্তি তিন মহাত্মার দৃষ্টি আকর্ষণ করেছে? তাঁরা কি আমাকে ধরতে এসেছেন?

চত্বরে পৌঁছেই পুরনো বানর সাধু তাকে বসিয়ে ধ্যান করার আদেশ দিলেন। “তাড়াতাড়ি ধ্যান করো, মনোযোগ দাও! আমাদের বানর গোত্রের সাধনা তোমার জন্য নয়, আজকের এই সুযোগে তুমি কতটা আত্মস্থ করতে পারো তাই দেখো!” সাধারণত তিনি শাও বাইকে এত কঠোর ভাষা ব্যবহার করতেন না, তবে শাও বাই বুঝতে পারল কারণটা। সে সঙ্গে সঙ্গে মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করল, আত্মা নির্ভর করে গভীর ধ্যানে ডুব দিল—এই পথের ছন্দ অনুভব করতে লাগল।

বলতেই হয়, গত বিশ বছরে পুরনো বানর সাধু, বৃহৎ সর্পরাজ, নীল ষাঁড় সাধু, এমনকি ছোট চড়ুইও নিজেদের কুল সাধনা শাও বাইকে শেখানোর চেষ্টা করেছে। কিন্তু বানর গোত্রের বানররাজ মুষ্টি কিছুটা আয়ত্ত করলেও, শুধু শারীরিক উন্নতির জন্য, সর্প গোত্রের স্থিরতা সাধন ছাড়া অন্য কিছুতে সে সাফল্য পায়নি।

এর কারণ, এই স্থিরতা সাধনা শাও বাইয়ের জন্য এক দুর্লভ—ঘুমের ওষুধ!

শরীর মনোযোগে আবদ্ধ হলে আর কোনো ভাবনা আসে না, ঠিক যেমন ঘুমানোর সময় কানে তুলো, চোখে কালো কাপড় পরে দ্রুত ঘুমিয়ে পড়া। কিন্তু সম্প্রতি এই সাধনায় সমস্যা দেখা দিয়েছিল।

ইউয়ানশি দেখলেন শাও বাই গভীর ধ্যানে ডুবে গেছেন। তিনি অবজ্ঞাভরে ‘হুঁ’ করে বললেন, “এ ধরনের ছোটখাটো কৌশল আমার মহাপথের ধারে-কাছে যেতে পারে?” বলেই মুদ্রা ধরে ঠোঁট থেকে হালকা “যাও” শব্দ উচ্চারণ করলেন।

শাও বাইয়ের যে আত্মা আকাশের পথের ছন্দ অনুভব করছিল, সেটি চুম্বকের টানে সোজা উড়ে এসে ইউয়ানশির হাতে ধরা পড়ল।

শাও বাই ভয়ে প্রাণের অর্ধেক হারাল! এই সাধনায় আত্মা শরীর ছেড়ে যায়, কিন্তু এক বিন্দু আসল চেতনা শরীরে থেকে যায়। যদি কেউ আত্মাকে জোর করে নষ্ট করে দেয়, তাহলে শরীর পড়ে থাকবে কিন্তু কোনো মানে থাকবে না!

তবু নিজেকে শান্ত রাখতে চেষ্টা করল, ইউয়ানশির হ掌ে তিন চিরন্তনের দিকে তাকাল।

“তিন জন মহাত্মার নাম জানতে পারি কি? আমি, শাও বাই, তিন মহাত্মাকে নমস্কার জানাই।”

শাও বাইয়ের আত্মা ইউয়ানশির হ掌ে সাষ্টাঙ্গ প্রণাম করল, তিন চিরন্তনকে সম্ভাষণ জানাল।

তুংথিয়ান ইউয়ানশির কাঁধে হাত রেখে বলল, “দাদা, ছেলেটাকে ভয় দেখিও না।”

তারপর শাও বাইয়ের দিকে চেয়ে বলল, “আমরা তিনজন কুনলুন পর্বতের সাধক—তাইকিং, ইউয়ানশি, তুংথিয়ান। মনে রাখতে পারলে রাখো।” সত্যি বলতে, এই দশ বছর পর্যবেক্ষণের পর, ইউয়ানশি যেমনই হোন, তুংথিয়ান শাও বাইয়ের প্রতি গভীর কৌতূহল আর পছন্দ গড়ে তুলেছেন।

তাইকিং নির্লিপ্ত, ইউয়ানশি নীতিবান, কিন্তু তুংথিয়ান স্বয়ং ছিলেন সমতা-নিষ্ঠ মানুষ। তাই তাঁর শিষ্য সংখ্যায় সবচেয়ে বেশি, এবং নানা ধরনের।

এখানে এসে তুংথিয়ান গোত্রের পরিচালনা-পদ্ধতিতে প্রবল কৌতূহল অনুভব করেন। গবেষণা করে মুগ্ধ হন, কারণ এখানে কেউ বিনা চেষ্টায় কিছুই পায় না। প্রত্যেকে এক লক্ষ্যে এগিয়ে যায়, সবার নিজস্ব কাজ, নিজস্ব প্রাপ্য—এটাই তো তাঁর কাম্য বৃহৎ সমাজ, যেখানে শিক্ষা সবার জন্য উন্মুক্ত।

তাই তিনজনের মধ্যে তিনিই প্রথম শাও বাইয়ের সঙ্গে কথা বললেন।

শাও বাই ‘তুংথিয়ান’ নাম শুনে অবাক হয়ে গেলেন। তুংথিয়ান! কুনলুন পর্বতের সাধক, যিনি নিজেকে তুংথিয়ান বলার সাহস করেন, তিনি কি সেই ভবিষ্যতের ছয় মহাসন্তের একজন, তুংথিয়ান গুরু?

এদিকে সামনের জন কড়া-নীতিবান, চেহারায়ও মনে হচ্ছে যেন ইউয়ানশি স্বর্গীয় মহাজনের মূর্তির মতো! আর পাশে, যিনি বৃদ্ধ, কিন্তু শরীর থেকে নির্গত মহাপথের ছন্দ ইউয়ানশি-তুংথিয়ানের চেয়েও অনেক বেশি প্রবল!

কিন্তু তিন চিরন্তন কেন আমার খোঁজে এসেছেন? যদিও গোত্র দ্রুত উন্নতি করছে, এত বড় ঘটনা ঘটেনি যে কুনলুনের তিনজনে আসবেন।

তাহলে কি...?

শাও বাই এক ভয়ঙ্কর ধারণা করল, তার উত্তেজনা মুহূর্তেই প্রশমিত হল।

তিন চিরন্তনের দিকে বিনয়ী নমস্কার জানিয়ে প্রশ্ন করল, “আমি অনুমান করার সাহস করছি, মহাত্মারা কি আমাকে ধরতে এসেছেন?”