একাদশ অধ্যায়: পূর্বপুরুষের দৃষ্টি (সংরক্ষণ ও সুপারিশ কাম্য)
তিয়ানদাওর পূণ্য বর্ষণের সাথে সাথে, তেড়ত্রিশ আকাশের বাইরে, বেগুনী আভায় ছাওয়া মহালয়ে, এক বৃদ্ধ ধ্যানস্থ ছিলেন। তিনি ধীরে ধীরে চোখ মেলে ধরলেন। নয় স্তরের মেঘের ওপরে, ঘাসের আসনে আসীন সেই সাধক প্রকৃত জ্ঞানের অধিকারী। আকাশ-প্রতিথান এই সৃষ্টির বাইরে, আমি এখানকার গুরু ও শিক্ষাদাতা। পাংগু সৃষ্টি করেছিলেন তায়িজি, দুই শক্তি, চার দিকের ঘূর্ণাবর্ত। এক পথ তিনি তিন বন্ধুকে প্রদান করেছিলেন, দুই ধর্ম ভাগ হয়ে পৃথক হয়েছে। গুপ্ত পথের সকল নেতা, এক মহাশক্তি রূপে হোংজুন আত্মপ্রকাশ করেন।
এই যিনি চোখ বুজে ধ্যান করছিলেন, তিনিই মহাপুরুষদের গুরু, হোংজুন প্রবীণ।
“এমন তো নয়, এই পূণ্য তো এত তাড়াতাড়ি বর্ষিত হওয়ার কথা ছিল না,” হোংজুন প্রবীণ কপালে ভাঁজ ফেলে আঙুলের ডগায় আলতো চাপ দিলেন। এক ঝলক উজ্জ্বল আলো ফুটে উঠল—এটাই তার সাধনার অমূল্য ধন, সৃষ্টি-রত্ন চূড়া।
হোংজুন প্রবীণ গভীর মনোযোগে তাকালেন সৃষ্টির রত্ন চূড়ার দিকে। সে চূড়ার হালকা দীপ্তি ধীরে ধীরে তাকে জড়িয়ে ধরল। অনেকক্ষণ পর, আলো মিলিয়ে গেল, আর প্রবীণের মুখে ফুটে উঠল প্রশান্ত হাসি।
“অদ্ভুত, অদ্ভুত, অদ্ভুত! তিন হাজার জগতের বাইরে, এই জগতে নয়—এবার কোন শুভানুধ্যায়ী আমাকে এই রহস্যের সামনে দাঁড় করাল?”
হঠাৎ হোংজুন প্রবীণ কপাল কুঁচকে আঙুলে গণনা শুরু করলেন।
কিছুক্ষণ পরে, তার মুখাবয়বে আনন্দের ছাপ ফুটে উঠল, এবং তিনি হঠাৎ উচ্চস্বরে হাসতে শুরু করলেন!
“বাইরের পদ্ধতির সাহায্যে ভিতরের বিপর্যয় ডাকা? লুহৌ, তুমি এখনো আশা ছাড়ো নি? কিন্তু তুমি কী জানো, এই বহিরাগত ব্যক্তি আমাদের পক্ষেই সহায়ক নয় তো!”
হালকা হাতে নাড়লেন, সঙ্গে সঙ্গে বেগুনী আভা মহালয়ের দরজা উন্মুক্ত হলো। দুই তরুণ সেবক ধীরে ধীরে প্রবেশ করল, ভূমিতে নত হয়ে প্রণাম করল।
“প্রভু, কী আদেশ?”
হোংজুন প্রবীণ হাসলেন, “আমার আদেশ পৌঁছে দাও, কুনলুন পর্বতে গিয়ে তোমার সেই তিনজন প্রবীণ ভ্রাতাকে ডেকে আনো!”
“যেমন আদেশ, প্রভু!” দুই সেবক বিন্দুমাত্র বিলম্ব না করে মহালয় ত্যাগ করল, তারপরেই তারা রামধনুর মত দ্রুত অদৃশ্য হয়ে গেল।
আর বেগুনী আভা মহালয়ে, হোংজুন প্রবীণ ফের ধ্যানস্থ হয়ে গেলে, সেখানে আবার নেমে এলো দীর্ঘ নীরবতা…
এদিকে, কিছুই টের না পেয়ে, হোংজুন প্রবীণের পাঠ্যতালিকায় নিজের নাম উঠে গেছে যে সে জানে না, সেই শাও বাই তখন সাপ ও বানরগোষ্ঠীর বিশাল উৎসবের তত্ত্বাবধানে ব্যস্ত।
“ঠিক ঠিক! মাংস পাতলা করে কেটো!”
“এই, এই কাঠিটা আরেকটু চিকন করো, আঙুলের মতো মোটা হলেই চলবে, বুঝলে?”
“এই এই! বড় বানর, তুমি কী করছো! আমি বলেছি গাছ থেকে কিছু ফল আর বীজ আনো, তুমি পুরো গাছটাই কাঁধে করে এনেছো কেন?”
শাও বাই দেখল, বড় বানর কাঁধে একটা বিশাল কাঠ-লবণের গাছ নিয়ে ছুটছে, দৌড়াতে দৌড়াতে লবণের টুকরো ঝরছে। সে মাথা নাড়ল বিরক্তিতে।
“হেহে, কিছু হবে না, এই গাছ তো জঙ্গলে অনেক আছে!” বড় বানর গাছটা পাশে রেখে মাথা চুলকাতে চুলকাতে শাও বাইয়ের দিকে নির্বোধের মতো হাসল।
শাও বাই আর কথা বাড়াল না, দেখল সবাই ব্যস্ত, সে নিজেই বরং ফুরসত পেয়ে গেল। সাথে সাথে বড় বানরকে টেনে নিল।
“চলো, চলি জঙ্গলে, আরও কিছু ভালো কিছু খুঁজে আনি!”
মুহূর্তেই বড় বানরের চোখ গোল গোল হয়ে উঠল, উজ্জ্বল আলোয় চকচক করতে লাগল! একটুও দেরি না করে শাও বাইয়ের পেছনে চলে গেল।
এদিকে, মহা সাপরাজ ও প্রবীণ বানর সাধক, আজকের মতো দর্শকের আসনে, পাথরের মঞ্চে বসে নিচের ব্যস্ত কিশোরদের দিকে তাকিয়ে বিরল হাসি দিলেন।
শেষ পর্যন্ত, প্রবীণ বানরই কথা শুরু করল।
“ওই লম্বা সাপ, বলো তো, আমরা কি কোনোদিন ভাবতে পেরেছিলাম, এমন শান্তিতে পাশাপাশি বসে গল্প করব?”
সাপরাজ একবার তাকাল প্রবীণ বানরের দিকে।
“কীভাবে পারতাম! এতদিন তো আমরা কেবল ভাবতাম, কে কাকে আগে শেষ করতে পারি!”
প্রবীণ বানর অট্টহাসিতে ফেটে পড়ল।
“তুমি মনে করতে পারো, আমাদের দুই গোত্রের লড়াই কিসের জন্য শুরু হয়েছিল?”
সাপরাজ মাথা দুলিয়ে, চেষ্টা করল মনে করতে; তারপর ভাবল, ঠিক তো—আমরা আর এই বানরগুলো কিসের জন্য লড়তে শুরু করেছিলাম?
সাপরাজের মাথা বাম-ডান দোলাতে দেখে, প্রবীণ বানর আন্দাজ করল ওর অবস্থা।
“ভুলে গেছো তো? সত্যি বলতে, আমিও ভুলে গেছি। ভাবো তো, কেমন মজার কথা! দুই জাতির মধ্যে এতবছরের যুদ্ধ, অথচ এখন তো আর মনে নেই কেন শুরু হয়েছিল!”
প্রবীণ বানর হেসে বলল, পাশের সাপরাজের মনোভাবের তোয়াক্কা না করেই।
“দেখো তো, আমাদের ছেলেমেয়েরা কেমন সুন্দর একসঙ্গে কাজ করছে!”
সাপরাজও নিচে, ব্যস্ত ছোট বড় বানর আর সাপেদের দেখে কিছু বলতে চাইল, কিন্তু কী বলবে বুঝতে পারল না, শেষে শুধুই হালকা দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল।
“যুদ্ধ না থাকাটাই ভালো, ভালো…” সাপরাজ আপনমনে বলল।
“শুধুই ভালো?!” প্রবীণ বানর আচমকা সাপরাজের কোমর জড়িয়ে ধরল।
“দেখো আমাদের পরবর্তী প্রজন্মকে! যদি দুই গোত্রে আর যুদ্ধ না হয়, তাহলে তো আমরা একে অপরের শক্তি কাজে লাগিয়ে আরও এগিয়ে যেতে পারি!”
“শক্তি কাজে লাগানো?” সাপরাজ অবাক হয়ে শতাব্দীপ্রাচীন প্রতিপক্ষের দিকে তাকাল। ছোট্ট সাপের মাথা, বড় সন্দেহে ভরা।
এই বানরটা কখন এমন আজব কথা বলা শুরু করল?
“দেখো, আমাদের বানর গোত্র ফল তুলতে আর পাহারা দিতে সিদ্ধহস্ত, আর তোমাদের সাপ গোত্র গুপ্তচর আর শিকার করতে পারদর্শী। দুই জাতি মিলে চললে, বাইরে আরও বিস্তৃত হতে পারি, কিংবা আমাদের পরবর্তী প্রজন্মও হয়তো এই ঘন জঙ্গলের বাইরের জগত দেখতে পারবে।”
এই অজানা জগতের বাইরে…?
সাপরাজ একবার সূর্যের দিকে তাকাল, অজান্তেই তার মনেও একটা অদ্ভুত আকাঙ্ক্ষা জাগল।
দুই জাতির সহাবস্থান? সত্যিই, মন্দ নয়।
“চলতে চলতে দেখা যাবে, শেষমেশ এই ঘন জঙ্গল কী লুকিয়ে রেখেছে, তা তো কেউই জানে না,” প্রবীণ বানর সাপরাজের মুখ দেখে সন্তুষ্ট হাসল।
ঠিক যেমনটা ওই ছেলেটা আমাকে বলেছিল, সত্যিই কাজে লাগল!
আরও একটু নিচে তাকিয়ে দেখে, শাও বাই আর বড় বানর দুজনে হাতে একগাদা জিনিস নিয়ে ছুটে আসছে।
শাও বাই সত্যিই অবাক হল জঙ্গলের সম্পদ দেখে। শুরুতে শুধু কিছু ছত্রাক, মাশরুম কুড়াতে চেয়েছিল। কিন্তু বড় বানর জেদ ধরল কিছু দেখাবে বলে, তাকে নিয়ে গেল একটা ছোট নদীর ধারে।
বড় বানর হিসেবে সে পানিকে একটুও ভয় পায় না, সঙ্গে সঙ্গেই ঝাঁপিয়ে পড়ল। কিছুক্ষণ পরেই উঠে এলো হাতে দুইটা বড় মাছ নিয়ে, ওজন ছয়-সাত কেজি করে।
শাও বাইয়েরও এই জগতের অদ্ভুত সব ব্যাপারে আর অবাক লাগে না—সাপেরা কাঠি চাটে, বানর মাছ ধরে—তাতে কী?
তারপর, একটা কাঠি খুঁজে, সাত-আটটা মাছ গেঁথে নিল। শাও বাই আবার কিছু মাশরুম কুড়িয়ে আনল। সবচেয়ে অবাক করা বিষয়—
এই জঙ্গলে বুনো মরিচও পাওয়া যায়!
যদিও সবুজ, তবুও নিঃসন্দেহে মরিচ!
শাও বাই আর ভাবছে না এটা কেমন জগত। এখন শুধু ভাবছে, কীভাবে আজ রাতের ভোজটা সবাইকে জমিয়ে খাওয়ানো যায়!
মরিচ হাতে পেয়ে, শাও বাই বড় বানরকে নিয়ে আরও কিছু বানর-মদ সংগ্রহ করল। সঙ্গে কাঠ-লবণ গাছের লবণ আর তেল, আজ রাতের ভোজ একেবারে প্রস্তুত!
এদিকে, কুনলুন পর্বতের ইউ স্যু মহালয়ের ফটকে, দুই সেবক এসে পৌঁছল কুনলুন চূড়ায়।
“কে এসেছো?” দুই সেবক appena নামতেই, দুই সাদা সারস রূপ বদলে শিশু হয়ে সম্মান জানিয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“বেগুনী মহালয়ের তাই হাও ও ইয়াও ছি, প্রবীণ গুরুদেবের আদেশ নিয়ে এসেছি, তিনজন প্রবীণ ভ্রাতাকে আমন্ত্রণ জানাতে এসেছি!” তাই হাও বাম হাত তুলতেই, বেগুনী মহালয়ের দেব-আদেশ তার হাতে ঝুলছে, গম্ভীর ও প্রাচীন, বিদ্যুতের ঝিলিক ছড়াচ্ছে।
পরক্ষণেই, এক প্রবীণ কণ্ঠস্বর ইউ স্যু মহালয় থেকে ভেসে এল।
“তাই ছিং, শাং ছিং, ইউ ছিং, গুরুদেবের আদেশ পালন করবো!”