অধ্যায় আটচল্লিশ: ভগ্ন তরবারির পুনর্গঠন, সৃষ্টির অগ্নিশিখা!
পরবর্তী ঘটনাগুলো সহজেই সমাধান হয়ে গেল। দিজিয়াং ও শ্যুয়ানমিং বিপুল পরিমাণ সমুদ্রের জল নিয়ে ফিরে এল। শিয়াও বাই চতুর্থবার তাদের লবণ উত্তোলনের পদ্ধতি শেখাতে ব্যর্থ হয়ে একটু বিমর্ষ হয়ে হৌতুর কাছে গেলেন।
নিজের সামনে এই সাহসী অথচ সামান্য লাজুক হৌতুকে দেখে শিয়াও বাই হালকা একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল। ঠিক আছে, ধীরে ধীরে শেখানো যাক।
এরপর, কুংকং ও ঝুঝুংয়ের যৌথ উদ্যোগে, ঊ জাতির ঘরবাড়ি নির্মাণের পরিকল্পনাও দ্রুত সূচিতে উঠে এলো।
তবে, ঊ জাতির মানুষ অন্য সাধারণ গোত্রের তুলনায় অনেক সহজে শেখে। তাদের শেখানো অনেক বেশি সহজ, যেমনটা বুড়ো বানর仙 বা মহা সাপরাজকে শেখানো ছিল না। ঊ জাতির সবচেয়ে বড় বৈশিষ্ট্যই হলো তাদের সরলতা—এক কথায়, একরোখা! একবার যদি তারা আপনাকে বিশ্বাস করে, তাদের কাজের গতি অবিশ্বাস্য দ্রুত হয়ে ওঠে!
শুধু তা-ই নয়, সম্ভবত স্বর্গীয় নিয়তিও মনে করেছিল ঊ জাতির প্রতি অত্যন্ত কঠোর হয়েছে, তাই পরবর্তী এক মাস উত্তর কুবিলু মহাদেশে আবহাওয়া খুব একটা খারাপ ছিল না, আবার খুব ভালোও ছিল না। তীব্র তুষারপাত হয়নি—এটাই দুর্ভাগ্যের মাঝে সৌভাগ্য।
এই এক মাসে, শিয়াও বাই ও বড় বড় ঊদের সঙ্গে মিলে কয়েক হাজার কেজি লবণ নিষ্কাশন করল, আর পাহাড়ি গুহার ঘরবাড়িগুলোও মোটামুটি প্রায় সম্পূর্ণ হয়ে উঠল।
শতাধিক বাড়িঘর নিয়ে শিয়াও বাই গভীর তৃপ্তি অনুভব করল। এর পর, কিছু ঊ জাতির লোক ঘরে শুয়ে দেখল, সকালে উঠে দেখে ঘর ঠান্ডা তো হয়ইনি, বরং বেশ উষ্ণ। তখন ঊদের বাড়ি বানানোর উৎসাহ এমন হারে বেড়ে গেল যে, মনে হলো যেন দ্রুতগতি বোতাম চাপা হয়েছে। অবশেষে প্রবল তুষারপাতের আগে প্রায় সব ঘরবাড়ি সম্পূর্ণ হলো।
আর, দমবন্ধ হয়ে যাওয়ার ভয় এড়াতে শিয়াও বাই প্রতিটি ঘরে জোরপূর্বক চিমনি লাগিয়ে দিলেন। এতে সারারাত আগুন জ্বললেও কোনো বড় সমস্যা হয় না।
নিচের ব্যস্ত ঊ জাতিকে দেখে শিয়াও বাইয়ের মুখে সন্তুষ্টির হাসি ফুটে উঠল।
“চমৎকার।”
“কী চমৎকার?” পেছনে না তাকিয়েই শিয়াও বাই বুঝতে পারল, দিজিয়াং এসেছে।
“এবারের তুষারপাতেও আর বেশি ঊ জাতির লোক ঠান্ডা বা অনাহারে মরবে না।” শিয়াও বাই নিজের অজান্তে গজিয়ে ওঠা দাড়িতে হাত বুলিয়ে সেইসব বাড়ির দিকে তাকিয়ে হাসল।
“হ্যাঁ।” দিজিয়াংও খুশির হাসি হাসল। “গুয়াংচেংজি ভাই, সত্যিই আমাদের ঊ জাতির উপর বিরাট উপকার করলেন!”
“দিজিয়াং দাদা, এই তুষারপাত মাত্র তিন মাস স্থায়ী হবে তো? তার পর ধীরে ধীরে আকাশ পরিষ্কার হয়ে আসবে, তাই তো?” শিয়াও বাই হঠাৎ চাষাবাদের কথা মনে পড়ে গেল, তাই দিজিয়াংয়ের সঙ্গে আলোচনা করতে চাইল।
“নিশ্চয়ই! আমরা তো এত বছর ধরে এই উত্তর কুবিলু মহাদেশে বাস করছি, এখানকার আবহাওয়া আমাদের ভালোই জানা।”
দিজিয়াং শিয়াও বাইয়ের দিকে তাকিয়ে মনে মনে আরও মুগ্ধ হলো।
আগে যদি যারা এখানে এসেছিল, তাদের এই উদারতা থাকত, তাহলে আমাদের ঊ জাতি হয়তো... থাক, থাক, অন্তত গুয়াংচেংজি ভাইয়ের মতো মহৎ মানুষ তো আছেই!
এবার দিজিয়াং আরেকটা দোটানায় পড়ল।
আসলে, শিয়াও বাইয়ের এবারের সাহায্য ঊ জাতির জন্য বিরাট আশীর্বাদ! এমন একরোখা ও সরল জাতি কীভাবে কারও উপকার শুধু গ্রহণ করে, বিনিময়ে কিছু না দেয়?
সমস্যা হচ্ছে, গুয়াংচেংজি ভাইয়ের বিনিময়ে ঠিক কী দরকার?
মাথা ধরে যাচ্ছে!
“বটে, গুয়াংচেংজি ভাই, আপনাকে দেখে মনে হলো গোত্রের সবাইকে কেমন গুছিয়ে কাজ করাচ্ছেন, আপনি তো সত্যিই অসাধারণ ব্যক্তি!”
চলুক, আগে একটু প্রশংসা করা যাক!
“এটা... আসলে ব্যাপারটা বেশ দীর্ঘ।” শিয়াও বাই হাসল। সব প্রাণীর গোত্র গঠনের কৃতিত্ব তার কাছে শুধু এই মহাবিশ্বে নতুন শুরু নয়, বরং নিজের সবচেয়ে প্রিয় ও সার্থক কাজগুলোর একটি।
“সমস্যা নেই, এখন তো হাতে সময় আছে, বলুন না, বলুন।” দিজিয়াং আগ্রহ নিয়ে বলল।
ঠিক আছে, অলস সময় তো, শিয়াও বাই শুরু করল তার সেই গোত্র গঠনের কাহিনি।
শিয়াও বাই কেবল একার শক্তিতে অসংখ্য প্রাণীকে একত্রিত করে গোত্র গঠন করেছে—তাও সুসংগঠিত, বিন্দুমাত্র বিশৃঙ্খলা ছাড়াই। দিজিয়াং শিয়াও বাইয়ের প্রতি চরম শ্রদ্ধায় নতজানু হলো!
আসলেই তো, সমস্যা ঊ জাতির নয়, আমাদের নিজেদের!
“গুয়াংচেংজি ভাই, আপনি সত্যিই অনন্য, এতসব বন্যপ্রাণীকে এভাবে শৃঙ্খলিত করেছেন, আপনি তো কুনলুন পর্বতের প্রকৃত সাধক!”
শিয়াও বাই বিনয়ের ভান না করে হেসে মাথা ঝাঁকাল; এটা তার নিজেরই যোগ্যতা, অহেতুক বিনয় করার কিছু নেই।
“তবে, গুয়াংচেংজি ভাইয়ের এমন উদার হৃদয় আমাদের কিছুটা অস্বস্তিতে ফেলেছে।” দিজিয়াংয়ের মুখে তখন সামান্য অপ্রসন্নতা।
“আমাদের ঊ জাতির ভাণ্ডার ছোট, কোনো উপযুক্ত উপহারও নেই...”
এ পর্যন্ত বলেই দিজিয়াং একটু লজ্জিত হল।
এত বড় সাহায্য, অথচ ঊ জাতির পক্ষ থেকে সামান্য কোনো উপহারও নেই, এটা তো আমাদের জন্য অপমানজনক!
“ওহ, আমার সত্যিই কিছু কাজ আছে, আপনাদের সাহায্য দরকার।” শিয়াও বাই তখন মনে করল, তার ভেতরের জগতে সেই দুইটি বজ্রপাতে ক্ষতিগ্রস্ত জোড়া তরবারি রয়েছে।
“এ আবার কেমন কথা! আপনার কাজ তো আমাদেরই কাজ! বলুন, যা-ই হোক!” দিজিয়াং নিজের বুক চাপড়ে দৃঢ় আওয়াজ তুলল।
আপনি বললেই হলো, যত কঠিন হোক, আমরা ভাইয়েরা আপনার জন্য করে দেব! এমনকি আপনি যদি আমার বোনকে... কাশ কাশ, সেটা হবে না, তাকে নিজে রাজি হতে হবে, আমরা শুধু মাথা গলাব না।
“আমি আগে একবার আক্রমণের শিকার হয়ে, দুটি আত্মরক্ষাকারী জাদু তরবারি হারিয়েছি। শুনেছি এই উত্তর কুবিলু মহাদেশে এক বিশেষ ধাতু পাওয়া যায়, যা তরবারি পুনর্গঠনের জন্য উপযুক্ত। দিজিয়াং দাদা, আপনি কি কিছু সংগ্রহ করে দিতে পারবেন?”
শিয়াও বাইও গম্ভীর হয়ে দিজিয়াংয়ের দিকে তাকাল।
“আহা, এ আবার কী এমন কঠিন! তবে, এই কাজে আমি খুব একটা পারদর্শী নই।” দিজিয়াং অবজ্ঞাসূচক ভঙ্গিতে বলল।
শিয়াও বাইয়ের মুখটা এখনও মলিন হতে পারেনি, দিজিয়াং আবার বলল, “কিন্তু আমাদের নবম ভাই এই কাজে দক্ষ! গোত্রের সব অস্ত্রই ও-ই তো তৈরি করে! আপনি একটু অপেক্ষা করুন, আমি ওকে ডাকছি!”
বলেই, মুহূর্তে অদৃশ্য হয়ে গেল; সম্ভবত ডাকতে গেছে।
শিয়াও বাই হাসল, মনে মনে বলল, ডাকতেই তো হবে, তাই বলে স্থানান্তর ক্ষমতা ব্যবহার করার কী দরকার ছিল?
একটা ধূপ পুড়তে না পেরোতেই দিজিয়াং এক বিশালদেহী, গায়ে ড্রাগন-টাইগার আঁকা পুরুষকে নিয়ে ফিরে এল।
“তিয়ান উ, এই কাজটা তোমার দায়িত্ব!” দিজিয়াং পাশের লোকটার কাঁধে চড় দিয়ে বলল।
“দাদা, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন!” তিয়ান উ ডান হাত তুলে শক্তি দেখাল, তারপর শিয়াও বাইয়ের দিকে ফিরে বলল, “গুয়াংচেংজি ভাই, সেই দুইটি ক্ষতিগ্রস্ত তরবারি কি আমি দেখতে পারি?”
“অবশ্যই।” শিয়াও বাই ভেতর থেকে দুইটি ভাঙা তরবারি বের করে তিয়ান উ-র হাতে দিল।
তিয়ান উ প্রথমে হালকা চেপে শব্দ শুনল, তারপরে আঙুল দিয়ে তরবারির কঠিনতা পরীক্ষা করল, এরপর তার ডান বাহুর বাঘের উল্কি হঠাৎ গর্জন করে তরবারির ভেতর ঢুকে পড়ল!
“এ কী?” শিয়াও বাই বিস্ময়ে বলল।
“ভয় পাবেন না, ভাই। এটা আমার সঙ্গী আত্মা, ও তরবারির অবস্থা যাচাই করতে গেছে,” তিয়ান উ হেসে বলল।
স্বীকার করতেই হয়, এইবার ঊ জাতিকে বাঁচাতে গিয়ে শিয়াও বাই তাঁদের বারো বিশাল ঊদের প্রায় সবার মন জয় করে ফেলেছে।
তবে কথা শেষ হওয়ার আগেই বাঘাত্মা তরবারি থেকে লাফিয়ে বেরিয়ে তিয়ান উ-র বাহুতে গিয়ে বসে আর বেরোতেই চাইল না।
তিয়ান উ একটু অপ্রসন্ন মুখে চোখ বন্ধ করে আত্মার সঙ্গে কথা বলল।
এদিকে দিজিয়াং ও শিয়াও বাই উদ্বেগ নিয়ে দেখছিল; শিয়াও বাই ভাবছিল তরবারি পুনর্গঠন সম্ভব হবে কিনা, আর দিজিয়াং চিন্তিত ছিল তিয়ান উ পারবে তো?
শেষ পর্যন্ত, তিয়ান উ ও বাঘাত্মার সংলাপ দীর্ঘস্থায়ী হলো, আধঘণ্টা পরে সে চোখ খুলল।
“কী হলো? কী হলো?” শিয়াও বাই কিছু বলার আগেই দিজিয়াং চিৎকার করে উঠল।
“পুনর্গঠন সম্ভব, তবে...” তিয়ান উ কিছুটা ইতস্তত করল।
“তবে কী? বলো তো!” দিজিয়াং তখন একেবারে বকবক করা মায়েদের মতো তিয়ান উ-র হাত ধরে নাড়াতে লাগল।
“গুয়াংচেংজি ভাই নিশ্চয়ই মহাবিপদের সময় বজ্রপাতের শক্তিতে তরবারি শুদ্ধ করেছেন। নতুন করে গড়ার জন্য সাধারণ আগুন চলবে না, তরবারি গলবে না।” দিজিয়াংয়ের নাড়ানোর চাপে তিয়ান উ দ্রুত বলল।
“তাহলে উপায়?” শিয়াও বাই অবশেষে জিজ্ঞেস করার সুযোগ পেল।
“আমাদের পাঁচ নম্বর ভাইয়ের মৌলিক সঙ্গী অগ্নি, অর্থাৎ ‘সৃষ্টির জ্যোতি’ আগুন ব্যবহার করতে হবে!”