একান্নতম অধ্যায়: নারীর মুখে পুরুষের ছায়া, সকলের জন্য করুণা ও মুক্তি
কুনলুন স্বর্গীয় সিঁড়ি পেরোলেই পৌঁছানো যায় যু শূ চত্বরে।
চত্বরজুড়ে চারটি অবয়ব ধীরে ধীরে প্রকাশিত হল। বৃদ্ধ, যুবক, মধ্যবয়স্ক—এরা কুনলুন পর্বতের যু শূ প্রাসাদের অধিপতি, তিন চিরন্তন।
তিনজন একে অপরের দিকে তাকালেন, শেষে তুং থিয়েন মুখ খুললেন।
“দ্বিতীয় ভ্রাতা, তোমার সেই শিষ্য এখন কোন স্তরে আছে?”
ঋষি ইউয়ান শি চোখ বন্ধ করলেন, ইয়ে ইয়াং চিহ্ন অনুভব করলেন, কিছুক্ষণ পরে চোখ মেলে হালকা হাসলেন।
“স্বর্গীয় সাধকের চূড়ান্ত পর্যায়ে, দেহ সম্পূর্ণ।”
তাই শাং মাথা নাড়লেন, “ছেলেটি যথেষ্ট দৃঢ়প্রতিজ্ঞ। শুধু আত্মা নয়, দেহের দুর্বলতাও ধীরে ধীরে কাটিয়ে উঠেছে।”
“বড় ভাই, তুমি অতিরঞ্জন করছো। আমার তো মনে হয়, ও সবটাই কাকতালীয়ভাবে করেছে।” ইউয়ান শি মুখে এমন বললেও, মুখের হেসে ওঠা বলিরেখায় তার প্রকৃত আনন্দ স্পষ্ট ফুটে উঠল।
“দ্বিতীয় ভ্রাতা, আমাদের তো শুধু ফাঁকি দেওয়া যায়, এই ছয়শো বছরে তুমি কয়েকজন শিষ্য নিলে ঠিকই, তবে প্রধান শিষ্যের আসনটা সবসময় তার জন্য ফাঁকা রাখলে—নিশ্চয়ই ভীষণ গর্বিত!” তুং থিয়েন ঠোঁট বাঁকালেন, অবশেষে ভণ্ডামি ভেঙে দিলেন।
একই সঙ্গে তার মনের ভেতর হালকা ঈর্ষা উঁকি দিল। এত ভালো শিষ্য, কেন আমি তখন নিয়ে নিতে পারিনি? এই ক’শো বছরে শুধু অসংখ্য জীবের সাথে মিশে গেছে, এখন তো এমনকি পূ স্বজাতির সঙ্গেও গভীর সম্পর্ক গড়ে তুলেছে, আহা!
শিষ্য সবসময় অন্যেরটাই ভালো—এই কথাটা সর্বত্র খাটে। শাও বাই এখনও বেশিদিন সাধনা করেনি, কিন্তু ওর স্বভাব তুং থিয়েনের সঙ্গে একেবারে দারুণ মেলে!
শাও বাইয়ের কীর্তি দেখে, নিজের পেছনে থাকা সেই সাদাসিধে দো পাও শিষ্যটির দিকে তাকিয়ে নীরবে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন তুং থিয়েন।
আহা, কিছু না, কিছু না, ছেলে তো এখনও ছোট, রাগ করা ঠিক নয়। এত ছোট বয়সে কাকে নকল করে? নুয়া দেবীকে! সারাদিন এই মানা, সেই মানা—আর師-শিষ্যের মর্যাদা নেই নাকি? আমি কি মানসম্মানের দরকার নেই বুঝি!
“যাক, আজ আমরা তিনজন এখানে এসেছি, নিশ্চয়ই উদ্দেশ্য একটাই?” তাই শাং সংসারিক কথার ইতি টেনে মূল আলোচনায় এলেন।
“হুম।” তুং থিয়েন ও ইউয়ান শি মাথা নাড়লেন।
“গুরুদেব বলেছেন, হাজার বছর পরে তিনি আবার চি শিয়াও প্রাসাদের দরজা খুলবেন, তৃতীয়বারের মতো চি শিয়াওতে উপদেশ দেবেন। আমাদের সতর্ক থাকতে হবে—গুরুদেবের এই কথায় নিশ্চয়ই গভীর তাৎপর্য আছে। আমাদের মর্যাদা দিতে হবে, ভুল করা চলবে না।”
“আরো আছে, ফু শি ও নুয়া দেবীর সরে যাওয়ার পর, নতুন দৈত্য জাতির নেতা, দি চুন ও তাই ই, বেশ উচ্চাশাপূর্ণ। ওরা দুজনও চি শিয়াওতে শুনতে এসেছিল। যদি গুরুদেবের আদেশ না মানে, দৈত্য জাতিকে কেন্দ্র করে মহাসংঘর্ষ বাধাতে চায়—”
তাই শাংয়ের চোখে তীব্র শীতলতা ঝলসে উঠল।
“বিনাশ!”
ইউয়ান শি ও তুং থিয়েন মাথা নাড়লেন। যদিও তারা তাই শাংয়ের মতো নয়, কিন্তু হাতে থাকা ত্রিবিশিষ্ট অস্ত্রের শক্তিতে দি চুন ও তাই ই-কে ধরতে কিছুটা কষ্ট হতে পারে, তবে আচমকা আঘাতে নিঃশেষ করা কঠিন নয়।
মূল আলোচনা শেষ হতেই, দো পাও কথা বলতে যাবে, এমন সময় দু’টি অবয়ব হঠাৎ যু শূ চত্বরে আবির্ভূত হল।
মা সোয়ে ও ছোট্ট মেয়ে চিহাং!
“গুরুর উদ্দেশে প্রণাম!” মা সোয়ে appena পা রাখতেই নিজের গুরুদেবকে দেখল, তাড়াতাড়ি মেয়েটিকে নামিয়ে রেখে মাথা নত করল।
“বেশ, বেশ। আমার শিষ্য হলে এত নিয়মকানুন নেই। হৃদয় ও মুখ এক করেই ‘গুরু’ ডাকলেই চলবে।” তুং থিয়েন মা সোয়ের আচরণে খুশি, হালকা হাত তুলে উঠতে বললেন।
মা সোয়ে বুঝে নিয়ে উঠে দো পাওর পেছনে গিয়ে দাঁড়াল, চোখে চোখে ইঙ্গিত বিনিময় করে নিশ্চিন্তে অপেক্ষা করতে লাগল।
“এ! গুরু আপনি এখানে!” ছোট্ট মেয়ে পাহাড়ি বাতাসে আবেশিত, একটু আগে পা মাটিতে ঠেকতেই চোখ মুছে দেখল নিজের গুরু, তার বড় ভাই এবং তৃতীয় গুরু কাকা।
মেয়েটি সোজা দৌড়ে ইউয়ান শির পাশে গিয়ে তার জামার হাতা ধরে আদর করে বলল।
ইউয়ান শি রাগ আর হাসির মাঝামাঝি, হালকা টোকা দিলেন কপালে।
“আবার পাহাড় থেকে নেমে মজা করতে গেছিলে? আজকের সাধনা নিশ্চয়ই মাঠে মারা গেল?”
মেয়েটির গাল লাল হয়ে গেল, মুখ ঘুরিয়ে নিল।
“আমি তো ঠিকঠাক অনুশীলন করেছি! গুরুদেব তো জানেন!”
মেয়ের এমন অবাধ্য ভঙ্গি দেখে তাই শাং, ইউয়ান শি, তুং থিয়েন এমনকি পেছনের দো পাও ও মা সোয়ে কেবল হাসলেন।
সেদিন নুয়া দেবী মেয়েটিকে কুনলুনে দিয়ে গিয়েছিলেন, তিন চিরন্তন যেন দেখভাল করেন। সন্দেহ না করে ইউয়ান শি তাকে গ্রহণ করেন, তৃতীয় শিষ্য হিসেবে স্থান দেন, নাম রাখেন চিহাং।
ছোটবেলায় সে বেশ বাধ্য ছিল, কিন্তু বড় হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে নুয়া দেবীর ছোটবেলার মতো অবাধ্য হয়ে উঠল, বিশেষ করে মা সোয়ে এলে তার আশেপাশেই ঘুরঘুর করতে লাগল; যু শূর গূঢ় সাধনা অনেকদিন থেমে আছে।
নিজেই বহু আগেই ভূমি-দেবীর চূড়ান্ত স্তরে পৌঁছানো মেয়েটি চারশো বছরে স্বর্গীয় স্তরে যেতে পারেনি, এতে ইউয়ান শি সন্দেহ পোষণ করে স্বয়ং পরীক্ষা করেন।
পরীক্ষায় জানা যায়, মেয়েটি চারশো বছর ধরে কেবল দস্যিপনা করেছে! যু শূর গূঢ় সাধনা প্রায় হয়ইনি, জন্মগত প্রতিভা না থাকলে ভূমি-দেবীর স্তরও হারিয়ে যেত।
“ঠিক আছে!” ইউয়ান শি মেয়েটিকে ভালোবাসলেও, বন্ধুদের সামনে তাকে ছাড় দিতে পারেন না। গলা পরিষ্কার করে, মুখে কর্তব্যপরায়ণ ভাব আনলেন।
“চিহাং, এই চারশো বছরের সময় তুমি কেবল খেলাধুলায় অপচয় করেছো, নিজের ভুল বুঝেছো তো?”
মেয়েটি প্রতিবাদ করতে গিয়েও গুরুদেবের কঠোর মুখ দেখে চুপ করল।
নীরবে ঠোঁট ফুলিয়ে বলল, “শিষ্যা ভুল বুঝেছে।”
“তবে, ভুলটা কোথায়?”
“শিষ্যা খেলায় মেতে সাধনা উপেক্ষা করেছে, তাই বিকাশ স্থবির হয়ে এই বিপর্যয় ঘটেছে।”
ইউয়ান শি দাড়ি ছুঁয়ে সন্তুষ্টি প্রকাশ করলেন—বুঝেছে! এবার ছেড়ে দেবেন, এমন সময় এক নজরে তাই শাং ও তুং থিয়েনকে দেখে হুঁশ ফিরল!
আসলে সে তো ভুল স্বীকারই তার চিরাচরিত কৌশল!
মেয়েটির টলমল চোখে জল, মুখের কষ্টের ছাপ দেখে ইউয়ান শির হৃদয় কাঁপল, তবু কঠোর মন করে বললেন—
“চিহাং, তাহলে তোমাকে শাস্তি দিচ্ছি, যু শূ চত্বরে অন্তরীণ থাকবে! তোমার বড় ভাই ফিরে না আসা পর্যন্ত এখানেই থাকবে। হাজার বছরের মধ্যে স্বর্ণ-সাধকের স্তর না ছুঁলে, তোমাকে নুয়া দেবীর কাছে ফিরিয়ে দিব এবং নিজ দোষ স্বীকার করব!”
বিদ্যুতের মতো বাজ পড়ল মেয়েটির মনে!
শেষ! গুরুদেব আর আমার ছলনা মানছেন না! কি করি এখন?
কান্না চেপে চারপাশে সাহায্য চাইল; তাই শাং চোখ নামিয়ে নীরব, তুং থিয়েন এড়িয়ে গেলেন।
“ব্যস, আজ কেউ তোমার পক্ষে কথা বলবে না, চিহাং, মন দিয়ে সাধনা করো, নিজের মঙ্গলের জন্য।”
ইউয়ান শি দুটি হাত ঘুরিয়ে, হাতে ধরা হলুদ পতাকা বাতাসে ওড়ালেন, পুরো যু শূ চত্বরে গোপন জটিল ব্যূহ স্থাপন করলেন।
আর তিন চিরন্তন অদৃশ্য হয়ে গেলেন।
“চিহাং, তুমি তো প্রায় পাঁচশো বছর কুনলুনে সাধনা করছো, যদি এখনও উত্তরে গু লু ঝৌ-তে থাকা তোমার সেই ভ্রাতার সমতুল্য না হতে পারো, তাহলে তোমার ছোট মুখ কোথায় ঢাকবে?”
আকাশ থেকে দো পাও দাদার রসাত্মক কথা ভেসে এলো, মেয়েটি চোখ মুছে উঠে দাঁড়াল।
“হুঁ! তোমরা শুধু আমাকে কষ্ট দাও! আমি বিশ্বাস করি না, আমি তোমাদের চেয়ে খারাপ, আমি বিশ্বাস করি না, সেই অচেনা গুয়াং চেংজ়ি দাদার কাছে হারব!”
মন্ত্রপাঠে হাতের ভঙ্গি বদলাল।
“যু শূ’র গূঢ় সাধনা! ইয়ে ইয়াং উল্টো প্রবাহ!!”
সঙ্গে সঙ্গে মেয়েটির দেহে পরিবর্তন এলো, কিছুক্ষণের মধ্যে সাহসী এক কিশোরে রূপান্তরিত হল!
ছেলেটি একটু কেঁপে, পরে দৃঢ়ভাবে দাঁড়াল।
তারপর তাকাল কুনলুনের পাদদেশে, সেই খাড়া স্বর্গীয় সিঁড়ির দিকে।
“ভ্রাতা, আমি কখনোই তোমার কাছে হারব না!”