পঞ্চদশ অধ্যায়: মুখে না বললেও, শরীর কিন্তু সত্যিই সাড়া দেয়

শাওবাই কোনো ধারণাই করত না, ইতিমধ্যে তিনজন মহাশক্তিমান তার ওপর নজর রেখেছেন; সে কেবলমাত্র এক দিনের কাজের পরিকল্পনা করছিল।

"ওহে! গরু ভাই! কেমন আছো আজকাল?" বনদুয়ারে ঢোকার পরই, উল্লসিত মুখে ছুটে আসা প্রাক্তন গরু গোত্রের প্রধান, বর্তমানে গোত্রের নেতা: নীল গরু仙-এর সঙ্গে দেখা হলো।

"বড় আনন্দ, বড় আনন্দ!" গরু ভাইয়ের মুখে খুশির ছাপ।

"এ আনন্দের কারণ কী?" পাখি গোত্রের প্রধান হালকা পায়ে শাওবাইয়ের কাঁধে বসে, নীল গরু仙-এর সরল মুখের দিকে তাকাল।

"গতকাল তো বলেছিলাম, আমাদের গরু গোত্রে অনেকেই গর্ভবতী হয়েছে, আজ পুরো বাহাশিটি বাছুর জন্মেছে! তার মধ্যে পঞ্চাশটি মা গরু!"

পাখি প্রধান ছোট চড়ুই এসব বুঝতে পারে না, কিন্তু পাশে থাকা বৃদ্ধ বানর仙 ও বিশাল সাপ仙, দুজনেই চোখের কোণে উজ্জ্বলতা দেখাল।

গরু গোত্রে বেশি জন্ম হলে ভালোই হয়! সম্প্রতি শাওবাই তো সবাইকে পুষ্টি বাড়াতে উৎসাহ দিচ্ছে; আগে তিনশো গরু দুধের জন্য যথেষ্ট ছিল না, এখন এক-ষষ্ঠাংশ বেড়ে গেছে, সত্যিই আনন্দের বিষয়!

"অভিনন্দন!" শাওবাইও বুঝতে পেরেছিল এই আনন্দের কারণ, তাই নীল গরু仙-কে অভিনন্দন জানাল।

নীল গরু仙 হাসিমুখে শুভেচ্ছা গ্রহণ করল, তারপর মুখে কিছু বলার ইচ্ছা থাকলেও থামল।

"গরু ভাই, আমরা যখন প্রাণী গোত্রের সদস্য হয়েছি, তখন তো সবাই এক পরিবার, কোনো সমস্যা থাকলে বলো, এত সংকোচের দরকার নেই।" পাশে থাকা ছোট চড়ুই বুঝতে পারল নীল গরু仙 কিছু বলতে চায়, সে-ই সরাসরি কথা বলল।

"ঠিক আছে, নতুন মা গরু হয়েছে ঠিকই, কিন্তু ওদের বড় করতে গেলে দুধ লাগবে, তাই..."

নীল গরু仙 লজ্জিত মুখে বলল, আর বৃদ্ধ বানর仙 ও বিশাল সাপ রাজা সঙ্গে সঙ্গে তার কথার অর্থ বুঝল।

তখন শাওবাইকে গোত্রের প্রধান বানানো হয়েছিল, সবাইকে তিনটি নীতি জানিয়েছিল: বেশি পরিশ্রম করলে বেশি পাওয়া যাবে, কম পরিশ্রম করলে কম পাওয়া যাবে; সব প্রাণীই এ নিয়ম মেনে নিয়েছিল।

কিন্তু গরু গোত্রের সদস্যরা নতুন এসেছে, তারা বানর ও সাপ গোত্রের সুবিধা পাচ্ছে, তাই আয়-ব্যয়ের ভারসাম্য কিছুটা বিঘ্নিত হয়েছে; এখন নতুন বাছুরদের দুধ খাওয়াতে হবে, এতে নীল গরু仙-এর মতো সোজাসাপ্টা মানুষও অস্বস্তি বোধ করছে।

শাওবাই হাততালি দিয়ে সবার মনোযোগ আকর্ষণ করল, তারপর উচ্চস্বরে বলল,

"আগামীকাল থেকে গরু গোত্রের দুধজাত পণ্যের সরবরাহ এক-তৃতীয়াংশ কমানো হবে, চার মাসের জন্য; বানর ও সাপ গোত্রের জন্য ঘাসের সরবরাহ এক-তৃতীয়াংশ বাড়ানো হবে, কেমন?"

বিশাল সাপ রাজা খুবই উদ্বিগ্ন! এভাবে বানর ও সাপ গোত্রের বড় ক্ষতি হবে! কথা বলার জন্য প্রস্তুত হচ্ছিল, কিন্তু বৃদ্ধ বানর仙 তার মুখ চেপে ধরল, আর মৃদু কণ্ঠে বলল,

"চিন্তা করো না, শাওবাই পক্ষপাতদুষ্ট নয়; শুনে নাও শেষ পর্যন্ত।"

সব গোত্রের প্রধান শাওবাইয়ের দিকে তাকালো, সে হালকা হাসল।

"এ গোত্রে সবাই এসেছে একসঙ্গে পরিশ্রম করতে, কষ্ট পেতে নয়। গরু ভাইয়ের গোত্রে বাহাশি বাছুর জন্মেছে, দু-তিন বছর পরে পঞ্চাশটি নির্ভরযোগ্য দুধের উৎস ও ত্রিশটি বলবান গরু হবে। তাছাড়া আমার কিছু কাজ আছে, গরু ভাইয়ের গোত্রের ছেলেদের সাহায্য লাগবে, এতে সব গোত্রেরই উপকার হবে, তাই সবাই ক্ষমা কোরো।"

"কী কাজ, বলো তো!" ছোট চড়ুই আর অপেক্ষা করতে পারল না, শাওবাইয়ের কাঁধে লাফাতে লাগল।

"আমি গরু গোত্রের শ্রমিকদের নিয়ে কিছু অঞ্চল চাষ করতে চাই, আমাদের ক্ষেত হবে, ভবিষ্যতে অনেক কিছু নিজেরাই উৎপাদন করতে পারব।"

সব প্রধানরা চমকে গেল: ক্ষেত কী?

শাওবাই সবার প্রশ্ন দেখে, ব্যাখ্যা করতে লাগল।

"এ ক্ষেত সাধারণ জমির মতোই, তবে আমরা এখানে নির্দিষ্ট কিছু চাষ করব, যেমন চড়ুই প্রধানের প্রিয় হলুদ মটর, বানর仙-এর প্রিয় আঙ্গুর, সাপ仙-এর প্রিয় মাটির বল, এমনকি এমন কিছু উৎপাদন করব যাতে সবাই উপকৃত হবে।"

এ পর্যন্ত শুনে, প্রধানরা পুরোপুরি না বুঝলেও মোটামুটি ধারণা পেল।

"মানে, ভবিষ্যতে আমাদের প্রয়োজনীয় সবজিগুলো বন থেকে খুঁজতে হবে না, ক্ষেত থেকে তুলতে পারব?" বৃদ্ধ বানর仙 মাথা খাটিয়ে দ্রুত বুঝে নিল।

তার কথায় সবাই বুঝতে পারল, শাওবাইয়ের দিকে তাকানোর ভঙ্গি বদলে গেল।

"প্রাকৃতিকভাবে জন্ম নেওয়া এসব জিনিস কি সত্যিই চাষ করা যায়?" বিশাল সাপ রাজা সন্দেহ নিয়ে নিশ্চিত হতে চাইল।

শাওবাই দৃঢ়ভাবে মাথা নেড়ে বলল, "হ্যাঁ!"

মজা করে বলল, আমি তো সেই দেশ থেকে এসেছি যেখানে জমি মানেই জীবন; চাষাবাদ আমার মৌলিক দক্ষতা!

"ঠিক আছে, কালই আমাদের গোত্রের ছেলেদের ডাকব, কাজ করতে বলব!" নীল গরু仙 উল্লসিত, শ্রম দেওয়া কোনো সমস্যা নয়; ছেলেদের কাজ না দিলে তারা একে অপরকে ঠেলে দিন কাটায়!

শাওবাই কাজ ভাগ করে দেওয়ার পর, সবাই ছড়িয়ে পড়ল, গোত্রে শৃঙ্খলা বজায় থাকল; তিন মহাশক্তিমান দর্শকরা সবকিছু স্পষ্টভাবে দেখল, এমনকি শাওবাই কেন বাঘ গোত্রকে ফাঁকি দিয়েছিল, তাও স্পষ্ট হয়ে গেল।

"এ ছেলে... বেশ মজার!" 通天 অনেকক্ষণ চিন্তা করে মন্তব্য করল।

太清 মাথা নেড়ে বলল, "এ ছেলের বড় প্রতিভা আছে। ভাই, তুমি যে হাজারো পশু লালন করো, এ ছেলের মতো হলে তোমার আর ভাইয়ের সঙ্গে ঝগড়া করতে হতো না!"

通天 মাথা নেড়ে বলল, "তুমি ঠিক বলেছ! ভাই, তুমি কি এ ছেলেকে শিষ্য করবে? না করলে আমি নেব!"

"চুপ করো!" 元始 বড় ভাই ও ছোট ভাইয়ের আলোচনা শুনে দাঁত কাঁপিয়ে বলল।

এখনই তো মাত্র কয়েক দিন! বড় ভাই ও ছোট ভাই বিদ্রোহের লক্ষণ দেখাচ্ছে!

অবশ্যই সমস্যা আছে, অবশ্যই! নিশ্চয়ই এ ছেলে জানে আমরা নজর রাখছি, তাই ইচ্ছা করে দেখিয়ে দিচ্ছে!

আরও পর্যবেক্ষণ করতে হবে, তার ফাঁকি বের করতেই হবে!

স্বীকার করতে হয়, এ প্রাচীন ভূমিতে সময় আসলেই মূল্যহীন।

শাওবাই প্রাণী গোত্রকে পুরোপুরি আত্মনির্ভরশীল করতে প্রায় দশ বছর সময় নিল, আর তিন মহাশক্তিমানও দশ বছর পর্যবেক্ষণ করল।

元始 আজও ভুলে যেতে পারে না, তখন ক্ষেত থেকে প্রচুর ফসল তুলতে গিয়ে, সব গোত্রের প্রধানদের উল্লাসিত মুখ আর শাওবাইয়ের হৃদয় থেকে উৎসারিত হাসি।

শাওবাই যখন এ দেশে এল, প্রায় বিশ বছর কেটে গেছে; অদ্ভুতভাবে, তার শরীর তেমন বার্ধক্য হয়নি, এখনও সেই আগের মতোই আছে, তবে তার পোশাক ও জুতা অনেক আগেই ছিঁড়ে গেছে, তাই সব গোত্রের প্রধানদের দেওয়া চামড়া দিয়ে কোনোমতে পাথর যুগের মতো পোশাক বানিয়েছে।

শাওবাই বৃদ্ধ বানর仙-কে জিজ্ঞাসা করেছিল, সে স্পষ্ট কিছু বলতে পারেনি; শুধু অনুমান করল, তখন বানর রাজা তার শরীরে জ্যোতি দিয়েছিল, তাই তার আয়ু বেড়েছে।

শাওবাই এসব নিয়ে আর ভাবতে চায় না, এ অরণ্যের সবচেয়ে বড় শক্তির প্রধান হিসেবে, সে নিজের অতীতের কৌশলী ও অস্থির স্বভাব ভুলে, সত্যিই এ দেশের বাসিন্দা হয়ে উঠেছে।

প্রাণী গোত্রে সবচেয়ে বেশি সম্মানিত কেউ গোত্রপ্রধান নয়, বরং এই সর্বময় অভিভাবক: শাওবাই।

তবে গোত্রপ্রধানরা এসব নিয়ে মোটেও চিন্তা করে না।

তিন মহাশক্তিমান আবার দেখা করল, শেষবারের মতো ছোট বৈঠক বসাল।

"ভাই, তুমি একটা সিদ্ধান্ত দাও, তিন বছর পরে তিন বছর, আবার তিন বছর পরে তিন বছর, প্রায় দশ বছর হয়ে গেল! আর কত পর্যবেক্ষণ করবে? তুমি তো পশু গোত্রের ছদ্মবেশে পরীক্ষা করেছ, বহু আগেই নিশ্চিত হয়েছ সমস্যা নেই! গুরু যা বলেছে, করবে না? না করলে আমি করব!"

通天 অসন্তুষ্ট হয়ে মাটিতে গড়াতে লাগল; তার চোখে শাওবাই আদর্শ শিষ্য, এমনকি তার বড় শিষ্য 多宝-এর চেয়ে ভালো!

এমন শিষ্য পেলে ভাই আর আমার পোষা প্রাণীর নালিশ করবে না! কত ভালো শিষ্য, যদি তাকে গ্রহণ করি, ভবিষ্যতে ইচ্ছামতো বিশ্রাম নিতে পারব! 通天 আনন্দে ভাবল।

太清 কিছুটা অসন্তুষ্ট হল, কারণ দশ বছর সময় নষ্ট হয়নি, তার চোখে এ দশ বছর তো এক মুহূর্ত মাত্র; বরং ভাইয়ের মুখের জেদী স্বভাবের জন্য অসন্তুষ্ট।

কয়েক দিন আগে শাওবাই ও প্রাণীরা ফল তুলতে গিয়ে গভীর খাদে পড়েছিল, খাদপাড়ে অদ্ভুত গাছটা তো ভাইই লাগিয়েছে!

আরও আগে, শাওবাই ও প্রাণীরা মাছ ধরার ব্যবস্থায় নদীর তলদেশের কাদায় আটকে গিয়েছিল, শেষ পর্যন্ত শাওবাইকে বের করে এনেছিল সেই বড় মাছ, সেটিও ভাইয়েরই কাজ!

আরও আগে...

元始 নিজেই বুঝতে পারে না, শাওবাই এখনও শিষ্য হয়নি, কিন্তু তার প্রতি সহানুভূতিতে দশ বছরে শতাধিকবার গোপনে সাহায্য করেছে; আর প্রতিবারই 通天 ও 太清 সব দেখেছে!

元始 নিজের দিকে তাকিয়ে, বড় ভাই ও ছোট ভাইয়ের দিকে তাকিয়ে, একটুখানি হাসল।

"তাহলে তিন দিন পরে, আইনানুগভাবে প্রাণী গোত্রে গিয়ে এ ছেলেকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করব!"