তৃতীয় অধ্যায়: আমি খুশির স্মৃতিগুলো মনে করি (নম্র আমি শুধু চুপচাপ ভালোবাসা প্রার্থনা করি)

শাও বাই খুব ভালো করেই জানত, তথাকথিত বানররাজ্যের আশীর্বাদে চোট সারিয়ে উঠলেও, এই বানরের দলের কর্তৃত্ব এখনো বৃদ্ধ বানর সাধুর হাতেই। আর সে নিজে, এত বড়ো একটি বানরদলকে নিয়ন্ত্রণ বা তাদের মধ্যে মর্যাদা অর্জন করার সামর্থ্য রাখে না।
নিজ স্বগোত্র নয়, তাদের মন অন্যরকম—এই কথাটা শুধু মানুষের মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়।
তাই বৃদ্ধ বানর সাধুই নেতা রয়ে গেল, আর শাও বাই পেল কেবল এক প্রকার উপদেষ্টার ভূমিকা—যেখানে সে বানর জাতির আলোচনা ও বড়ো সভায় অংশ নিতে পারবে, এই পর্যন্তই।
শাও বাই দলে যোগ দেবার পরপরই, বৃদ্ধ বানর সাধু এক ঝটকায় পুরো বানরদল ছত্রভঙ্গ করে দিল, রেখে দিল কেবল বিভিন্ন দলের নেতা বানরদের—মোট কুড়ির মতো, সবাই এক হাজার বছরের পুরনো এক গাছের নিচে জড়ো হয়ে সভার আয়োজন করল।
বৃদ্ধ বানর সাধু আবারও সাপ জাতির সঙ্গে আলোচনার বিষয় তুলতেই, নীচের নেতা বানরদের মধ্যে হৈচৈ পড়ে গেল, কেউ চেঁচাতে লাগল, কেউ মতবিরোধ করল।
শাও বাই তখনই জানতে পারল, সেদিন বৃদ্ধ বানর সাধু তার কপালে হাত দিয়ে আসলে কেবল তার অনুভূতি জাগিয়ে দিয়েছিল, যাতে সে নানা জীবের ভাষা বুঝতে পারে।
"না! একদম না!" এক নেতা বানর লাফিয়ে উঠল, তার মুখে ভয়ঙ্কর কঠোরতা।
"আমরা তো সাপ জাতির সঙ্গে শতবর্ষ ধরে যুদ্ধ করছি, কোনো সাপ নেই যার হাতে আমাদের রক্ত লাগেনি! এই শত্রুতা কখনো ঘুচবে না!!"
আরেকটি ছোটখাটো, কিন্তু শক্তিশালী পা-ওয়ালা নেতা বানর বলল,
"যদি সত্যিই আলোচনা হয়, মন্দ কিছু নাও হতে পারে। বছরের পর বছর আমরা দু’পক্ষই প্রাণ হারিয়েছি। যদি সহযোগিতা সম্ভব হয়, অনেক ছেলেমেয়ের অকাল মৃত্যুও এড়ানো যাবে। আমাদের তুলনায় ওরা অনেক বেশি চতুর; দিনে লুকিয়ে, রাতে বের হয়। হাজারটা দিন পাহারা দিলেও, চিরকাল তো এভাবে চলতে পারে না।"
বৃদ্ধ বানর সাধু মাথা নাড়ল, তবে কোনো মন্তব্য করল না।
বেশিরভাগ নেতা বানরের মতামত এ দু’ধরনের দিকেই ঝুঁকছিল, কিন্তু শাও বাই তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে লক্ষ্য করল, যারা আলোচনায় আগ্রহী, তারা বেশিরভাগই আকারে ছোটখাটো, আর যারা চায় না, তারা বেশিরভাগই বিশালাকৃতি, বলিষ্ঠ।
শাও বাই চিবুক চুলকে ভাবল, এ নিশ্চয় দলের ভেতরকার কাজের বিভাজনের ফল?
কিছুক্ষণ বাদে, শাও বাই আর সহ্য করতে পারল না; বানরের ঝগড়া দেখার মতো কিছু নয়, গালাগালিও নতুন কিছু না—"গতকাল তোর পাছা আমার মুখে লাগিয়েছিলি", "তুই আমাকে নখ দিয়ে রক্তাক্ত করেছিলি, ফিরে গিয়ে বউয়ের কাছে মার খেয়েছিস"—এমন সব কথা।
একেবারে বানরদের কিসব!
শাও বাই একটু খেয়াল হারাতেই, দুটো বানর মাঝখানে গড়াগড়ি খেতে খেতে মারামারি শুরু করল, আর অন্য নেতা বানররা, কেউ এগিয়ে গিয়ে থামালো না, বরং ফল কুড়িয়ে খেতে খেতে দেখতে লাগল!
এ কেমন গোত্রনেতার আচরণ! তোমরা তো আমার সামনে উল্টোপাল্টা করতে থাকা দুটো ছানা বানরের চেয়েও বাজে!
"যথেষ্ট!!" বৃদ্ধ বানর সাধু বিরক্ত হয়ে কোথা থেকে একখানা লাঠি এনে, সেই দুটো মারামারি করা বানরকে ঠেঙাতে শুরু করল—ঠেঙাতে ঠেঙাতে আওড়াতে লাগল,
"তোমরা শুধু ঝগড়া করতেই জানো, মায়ের পেট থেকেই ঝগড়া, দুইশো বছর ধরে ঝগড়া করছো—আজই তোমাদের মেরে ফেলব!"
শাও বাই বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল, অন্য বানররা তাড়াতাড়ি এসে থামাতে লাগল।
"বাবা, রাগ করো না, রাগ করো না।"
"বড়ো বাবা, শরীর খারাপ হবে, মা কষ্ট পাবে।"
শাও বাই কিছু বলার ভাষা হারিয়ে ফেলল, এক নেতা বানরকে টেনে নিয়ে নিচু গলায় জিজ্ঞেস করল, "তোমরা সবাই কি বৃদ্ধ বানর সাধুর সন্তান?"
নেতা বানর মাথা নাড়ল, "হ্যাঁ, মারামারি করা আমার বড়ো ভাই আর দুই নম্বর ভাই, পাশে বাবার পা ধরে আছে আমার তিন নম্বর ভাই, আরও দুইজন পাশে বোঝাচ্ছে—ওরা আমার আট নম্বর বোন আর নয় নম্বর বোন, পাশে ছোটো দুইজন আমার মেয়ে। কেন জিজ্ঞেস করছো?"
শাও বাই চুপচাপ বড়ো একটা লাইক দেখাল—বৃদ্ধ বানর সাধু, তুমি তো সত্যিই বৃদ্ধ হলেও নতুন প্রাণ দিতে পারো! এই নেতা বানরদের মধ্যে সবচেয়ে ছোটোও শত বছরের বেশি হবে নিশ্চয়!
আমি এমন বানর চিনি যার বয়স দুইশো বছরেরও বেশি, তবুও বাচ্চা দিতে পারে... ছি, বানর বানাতে পারে—এখন কী করা যায়? খুব জরুরি, অনলাইনে জানাতে বলছি।
বৃদ্ধ বানর সাধু বড়ো দুই বানরকে ধাওয়া করে পেটানোর পরে ক্লান্ত হয়ে ফিরে এল, হাঁপাতে হাঁপাতে বলল,
"সবগুলো মনে রাখে না, শুধু খাওয়া মনে রাখে, আজব!"
শাও বাই: এ কী!
বৃদ্ধ বানর সাধু, তুমি আমাকে যে অনুভূতি দিয়েছো তাতে কি কোনো সমস্যা আছে? নাকি তুমি আসলে উত্তরাঞ্চলের বানর?
গাছতলায় চেঁচামেচি, মারামারি শেষে অবশেষে শান্তি ফিরল, শাও বাইও চিন্তা গুছিয়ে নিয়ে আবার বলল,
"তোমরা এভাবে ঝগড়া করেও কোনো ফল হবে না। বরং, আগে চেষ্টা করো না? আলোচনা সম্ভব হলে ভালো, না হলে পরে আবার সিদ্ধান্ত নেয়া যাবে, কেমন?"
সবাই দেখেশুনে রাজি হয়ে গেল, কী-বা হবে চেষ্টা করলে—গর্ভবতী তো হবে না!
বৃদ্ধ বানর সাধু বুঝে গেল পরিস্থিতি স্থির হয়েছে, শাও বাইয়ের দিকে তাকাল।
"তাহলে আমি শুরু করি?"
শাও বাই মাথা নাড়ল, "হ্যাঁ! দৃপ্তি থাকতে হবে! দৃপ্তি ছাড়া আলোচনা মানে বাতাসে কথা।"
বৃদ্ধ বানর সাধু আবারও মাথা নাড়ল, চারপাশের বানরদের সরে যেতে ইঙ্গিত দিল, শাও বাইও পাশে সরে গেল।
তখন বৃদ্ধ বানর সাধু গভীর শ্বাস নিয়ে, মুখ লাল করে, চোখে বিদ্যুৎ ছড়িয়ে চিৎকার করে উঠল, "বানররাজ্যের মহাতেজ, প্রকাশিত হোক!"
মুহূর্তে, তার দেহ ফুলে উঠল, শুকনো ক্ষীণ দেহটা বিশাল ও বলিষ্ঠ হয়ে উঠল, শেষে যখন থামল, তখন শাও বাই বৃদ্ধ বানর সাধুর পায়ের আঙুলের নাগালেই পৌঁছাতে পারল না!
শাও বাই অবাক—এত শক্তি থাকলে, সাপ জাতি তো কোনো ব্যাপারই না! এক লাথিতেই শেষ!
"নাগরাজ! সামনে এসে দেখা দাও!" বৃদ্ধ বানর সাধুর গর্জনে, এক দিকের গাছপালা এক ঝটকায় ভেঙে উড়ে গেল! সোজা নির্দিষ্ট এক দিকে ছুটল!
"ওহ! বৃদ্ধ বানর, আজ ছেলে-মেয়েদের শাসন করছো না?" গাছগুলো যখন আকাশে উড়ছিল, তখনই সেগুলো নির্দিষ্ট স্থানে স্থির হয়ে নরমভাবে মাটিতে পড়ল।
সঙ্গে সঙ্গে এক বিশাল বিষধর সাপের অবয়ব স্থির হয়ে দাঁড়াল, তার দেহ রঙবেরঙের, বেশ চমৎকার দেখাচ্ছে।
"বৃদ্ধ সাপ, তুমিই বা ভালো কী! একটা বাসা ডিম পেড়ে, প্রতিটা ছানাই আলাদা জাতের, তুমি লজ্জা পাও না আমাকে বলছো?"
বৃদ্ধ বানর সাধুর মুখে যেন উত্তরাঞ্চলের স্বভাব ফুটে উঠল, কথায় কথায় কটাক্ষ।
"বৃদ্ধ বানর, মরতে চাও?" সাপের চোখ সরু হয়ে এল, সাথে সাথে আক্রমণের ভঙ্গি নিল! তার জিভ বারবার বেরিয়ে আসছে, যেন এখনই শিকার করবে!
শাও বাই প্রথমে দৃশ্য দেখে অভিভূত হয়েছিল, কিন্তু বৃদ্ধ বানর সাধুর কথা শুনে হেসে ফেলল।
সবাই যখন চুপচাপ দুই প্রাণীর সংঘর্ষ দেখছিল, হঠাৎ শাও বাইয়ের হাসির শব্দে বিশাল সাপের মনোযোগ তার দিকে গেল, সেই ভয়ঙ্কর চোখ শাও বাইয়ের দিকে স্থির রইল।
বলতেই হয়, যখন কোনো প্রাণী তোমার চেয়ে অনেক বড়ো, তখন স্বভাবতই ভয় লাগে; শাও বাই-ও ভয় পেল, তবে ব্যবসায়িক জীবনের বহু যুদ্ধ তাকে শক্ত রাখল—সে পড়ে গেল না।
"তুমি হাসছো কেন?" হঠাৎ সাপের মাথা এগিয়ে এল, বৃদ্ধ বানর সাধু সঙ্গে সঙ্গে নাগরাজের দেহ চেপে ধরল, তবু সাপের মাথা অদ্ভুত ভাবে লম্বা হয়ে শাও বাইয়ের সামনে চলে এল।
বিশাল সাপের চোখ তার দিকে তাকিয়ে, জিভ দু’পাশে দৌড়াচ্ছে।
নাগরাজ দেহ আটকা পড়লেও তাতে বিন্দুমাত্র ভয় নেই, বরং ঠান্ডা গলায় আবার বলল,
"তুমি হাসছো কেন?"