চতুর্দশ অধ্যায়: ত্রয়ী বিশুদ্ধ পর্যবেক্ষণ বিশেষ দল প্রস্তুত

যদিও হোংজুন সোজাসুজি শাও বাইয়ের অবস্থান জানিয়ে দেননি, তবুও এ ধরনের ব্যাপার কুনলুন পর্বতের তিন ভাইয়ের জন্য কোনো বাধা হয়ে দাঁড়ায়নি। কিন্তু, যখন তারা হিসেব করে বের করল শাও বাই কোথায় আছেন, তখন তিনজনের কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল।

“দক্ষিণ জম্বুদ্বীপ? এখানে থেকে ওখানের দূরত্ব তো বেশ অনেকটাই।” তাইচিং সামান্য ভুরু কুঁচকালেন। যদিও তারা তিন ভাই বহু আগেই মহাজ্ঞানী স্বর্গীয় সন্তান হয়ে উঠেছেন, এত দীর্ঘ পথ পাড়ি দেওয়া তাদের জন্যও বিরল ঘটনা।

তিনজন একসাথে রওনা দিলেও তাদের মানসিক অবস্থা ছিল ভিন্ন ভিন্ন। তাইচিংর মুখে নিরাসক্তি, অথচ অন্তরে নানা চিন্তার ঢেউ। ইউচিংর চেহারায় ছিল প্রশান্ত দৃঢ়তা, কিন্তু মনের ভেতরে চলছিল নানা হিসেব নিকেশ। আর শাংচিং তো...

“দ্বিতীয় ভাই, আপনি কি সত্যিই ওখানে গিয়ে সরাসরি তাকে হত্যা করতে চান?” শাংচিং উড়তে উড়তে দুই বড় ভাইয়ের সাথে আলাপ জুড়লেন।

“তাতে সমস্যা কোথায়?” ইউচিং চোখ তুলে বললেন, দ্বিতীয় ভাইয়ের কর্তৃত্ব তখন সামান্য ছড়িয়ে পড়ল।

“যদি সে খারাপ হয়, হত্যা করা আপত্তির কিছু নয়। কিন্তু যদি সে সম্পূর্ণ সৎ চরিত্রের হয়? তাহলে তো হত্যা আমাদের পথের নিয়মের পরিপন্থী। যদি সে জনহিতকর হয়, সৎকর্মে ব্রতী হয়, আমি বরং তাকে রক্ষা করতে চাই।” শাংচিং তিন ভাইয়ের মধ্যে ছোট হলেও, তার স্বভাব সরল ও স্পষ্ট, পছন্দ হলে প্রকাশ করে, না হলে তা-ও লুকায় না।

“তুমি কি গুরুদেবের আদেশ অমান্য করতে চাও?” ইউচিং মেঘের ওপর ভর দিয়ে থামলেন, শাংচিংয়ের দৃঢ় মুখের দিকে তাকিয়ে মুখে নানা ভাব।

“দ্বিতীয় ভাই, আমাকে ভুল বোঝাবেন না। গুরুদেব বলেছেন পরিস্থিতি বুঝে সিদ্ধান্ত নিতে—হত্যা, বন্দি, শিক্ষা বা মুক্তি—কোথাও তো বাধ্যতামূলক হত্যার কথা বলেননি!” ছোট ভাই তো মাঝে মাঝে বড় ভাইদের সঙ্গে খুনসুটি করতেই পারে, তাই না? দেখনি, শাংচিং পুরো পাহাড় ভর্তি প্রাণী পুষে রেখেছে, তাইচিং আর ইউচিং দেখেও কিছু বলেননি?

ছোট ভাই বরাবরই আদর পায়। তাইচিংও মাথা নাড়লেন, “ভাই, তুমি যদি সত্যিই সরাসরি তাকে সরিয়ে দাও, আমিও চুপ থাকব না।”

ইউচিংয়ের চেহারা আরও গম্ভীর হয়ে উঠল—এমন বিরোধ তাদের মধ্যে সচরাচর দেখা যায় না।

“তাহলে তোমরা কী চাও? যদি সে সত্যিই সৎ হয়, দুস্থ-দরিদ্রের সাহায্যে ব্রতী, তাহলে কি আমি সত্যি তাকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করব?” ইউচিং মনে মনে মুষ্টি আঁকলেন, যদি শাংচিং বলে হ্যাঁ, তবে আজ তাকেই দ্বিতীয় ভাইয়ের ‘ভালোবাসা’ ভালো মতো দেখিয়ে দেবেন!

“যদি সে সত্যিই সৎ ও জনকল্যাণে নিবেদিত হয়, দ্বিতীয় ভাই, আপনি শিষ্য করলে ক্ষতি কী? আপনি না চাইলে আমি নেব, আমার তো এখন কেবল একটাই শিষ্য, বড় ভাইয়ের তো একটাও নেই—এ নিয়ে বিচলিত হবার কিছু নেই।” শাংচিং আজ বড় গম্ভীর, ভাইয়ের মুখোমুখি।

“এই অপরাধের উৎস তো রাহু, তার সাথে এই ছেলেটির কী সম্পর্ক? গুরুদেব আমাদের পরিস্থিতি বুঝে সিদ্ধান্ত নিতে বলেছেন, সেই একটুকু আশার জন্যই তো। আমাদের চোখে, রাহুর দ্বারা আনা লোকটি অশুভ, কিন্তু সে কি ইচ্ছায় এখানে এসেছে, নিজের ইচ্ছায় মহা বিপর্যয়ের উৎস হয়েছে?” শাংচিংয়ের কথা ইউচিংকে চিন্তায় ফেলে দিল, তাইচিংও মাথা নাড়লেন।

“সত্যই।”

ইউচিং শুধু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, যখন বড় ভাই ও ছোট ভাই একমত, তখন নিজের মতামত আর বিশেষ গুরুত্ব পায় না।

“তোমরা দু’জন সত্যিই তাকে রক্ষা করতে চাও?” ইউচিং তাইচিং ও শাংচিংয়ের দিকে গভীরভাবে তাকালেন।

“না, যদি সে খারাপ হয়, দ্বিতীয় ভাই, আপনাকে কষ্ট করতে হবে না, আমিই আগে সরিয়ে দেব। তবে যদি সে ভালো হয়, আপনি শুধু সুযোগটা দিন, এইটুকুই।” তাইচিংও মাথা নাড়লেন।

ইউচিং মাথায় হাত দিয়ে বললেন, “ঠিক আছে, যদি সে ভালো হয়, আমি তাকে আমার শিষ্য হবার সুযোগ দেব, নিজ হাতে শিক্ষা দেব। যদি সে খারাপ হয়, তখন আশা করি বড় ভাই ও ছোট ভাই বাধা দেবেন না, মনে রাখুন, ড্রাগন-ফিনিক্স মহা বিপর্যয় আপনারাও দেখেছেন, এ শুধু অসংখ্য প্রাণের মঙ্গলের জন্য নয়, গুরুদেবের জন্যও।”

তিন ভাই একমত হতেই আর ধীরে ধীরে নয়, যার যার ক্ষমতা দেখিয়ে শাও বাইয়ের দিকে ছুটে চলল।

এদিকে শাও বাই কী করছে?

“হ্যাঁ হ্যাঁ, ঘিরে ফেলো! ওরা বাঘ জাতির, বেশ বাহারি পোশাক পরেছে, নিশ্চয়ই নেতা!”

উপরে একদিন মানে নীচে এক বছর। এই সময়ে, বানর ও সাপ জাতি প্রায় দশ বছর একসঙ্গে কাজ করছে। প্রথমে নিজেদের মতো লড়ত, এখন অগোছালো নয়, সুন্দর সমন্বয়ে চলে। শাও বাই টানা পাঁচ বছর শিক্ষা দিয়েছে!

পাঁচ বছর! জানো, এই পাঁচ বছর শাও বাই কিভাবে কাটিয়েছে? প্রতিদিন একদল বানর আর সাপকে সেনাবাহিনীর মতো দাঁড় করিয়ে, সারি সাজিয়ে, ছোট ছোট কৌশল শেখাতে শেখাতে পাঁচ বছর কেটে গেল। অবশেষে পাঁচশো তরতাজা বানর ও সাপকে সে সৈন্য বানিয়ে তুলল।

নানান ছোটখাটো কাজও ছিল; যেমন বানরদের ঘর বানানো শেখানো, সাপদের গর্ত খোঁড়া, ডিম রাখা ইত্যাদিতে পারদর্শী করা। শাও বাই ভাবত, এভাবে কিছু পুণ্য কুড়াতে পারবে, কিন্তু এত কষ্ট করেও কিছু পেল না।

তাও, যা হয়েছে তাই যথেষ্ট—এভাবেই নিজেকে সান্ত্বনা দিল শাও বাই।

এ কথা অস্বীকার করা যায় না, এই বিস্তৃত অরণ্যে বানর-সাপের জোট এখন এক বড় শক্তি। আর সম্প্রসারণের পথে গরু, ছাগল, কচ্ছপ, এমনকি কিছু পাখি জাতি এসে যোগ দিয়েছে, আর শাও বাইও আজবভাবে এই বৃহৎ গোষ্ঠীর সাধারণ ব্যবস্থাপক হয়ে উঠেছে।

গরু ও ছাগল জাতিকে পেছনে রাখা হয়েছে, তাদের কাজ চাষবাস আর দুধ জোগানো। তাদের খাদ্য ও সম্পদ সংগ্রহের দায়িত্ব সাপ, বানর, পাখি ও কচ্ছপের ওপর, যারা সম্প্রসারণের মাধ্যমে এসব আদান-প্রদান করে।

বিশ্বাস করো, সম্পদের সুষ্ঠু বণ্টনের পর, শাও বাই নামকরণ করা “সর্বপ্রাণী” গোত্রটি অরণ্যের রাজা হয়ে উঠেছে। মাঝে মাঝে বাঘ বা চিতার মতো শক্তিশালী জাতি ঝামেলা করতে আসে, কিন্তু শাও বাই তো এত কাণ্ড করে, সে কি নিরাপত্তার কথা ভাবেনি?

এখন গোত্রের চারপাশে বড় বড় সুচালো গাছের বেড়া, ভেতরে নানা ফাঁদ, যেগুলো শাও বাই নিজ হাতে সাজিয়েছে। পাখি জাতি, প্রাকৃতিক গোয়েন্দা হিসেবে, প্রতিদিন পালা করে চারপাশে নজরদারি চালায়। সাপ জাতিকে বদলে পুরোদস্তুর গুপ্তঘাতক বাহিনী বানানো হয়েছে—এমনকি তাদের ফেলে দেওয়া বিষদাঁতও সংগ্রহ করে ফাঁদে রাখা হয়।

বাঘ ও চিতা জাতি একজোট হয়ে হামলা চালিয়েছিল, ভাবছিল এক ঝটকায় নতুন শক্তিকে মুছে দেবে। কিন্তু যুদ্ধ শুরুর আগেই, তাদের ছেলেরা সর্বপ্রাণীর চমৎকার সমন্বয়ে এমনভাবে ঘুরপাক খেল, যে তেমন ক্ষতি তো করতেই পারল না, বরং উল্টো বেশ কিছু সৈন্য হারাল।

তারপর, পাখি জাতির গোয়েন্দাদের খবরের ভিত্তিতে শাও বাই বয়োজ্যেষ্ঠ বানর সন্ন্যাসী, বিশাল সাপরাজাদের নিয়ে পরিকল্পিতভাবে পয়েন্ট আক্রমণ ও সাহায্য প্রতিরোধের কৌশল শুরু করল।

তিন ভাই যখন এসে পৌঁছায়, তখন বাঘ জাতির একটি দল ঘিরে ফেলে বিষে অজ্ঞান, দুই বলবান বানর তাকে শূয়োরের মতো বেঁধে নিয়ে যাচ্ছে।

তিন ভাই বিস্ময়ে দেখলেন, শাও বাই কী দক্ষতার সঙ্গে নানা জাতির সৈন্য পরিচালনা করছেন। ইউচিংয়ের হাত তখন মুষ্টিবদ্ধ, ক্রমশ শক্ত হয়ে উঠছে!

অল্প কিছুদিনেই এই যুবক এমন সেনাবাহিনী বানিয়ে ফেলেছে! তাকে বাঁচতে দেওয়া যায় না!

তিনি ঝাঁপানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখনই তাইচিং ও শাংচিং তাঁকে চেপে ধরলেন।

“দ্বিতীয় ভাই, এত তাড়া কেন! যখন এসেই পড়েছি, আরো কিছুদিন দেখে নিই—কীভাবে সে এত গোত্রকে এত অনায়াসে নিয়ন্ত্রণ করছে, দেখতে চাই।”

তাইচিং আরও সংক্ষেপে বললেন, “ওর গায়ে রক্তপিপাসু ভাব নেই, বরং তার ভেতরে এক প্রবাহমান পুণ্যরাশি আছে, আগে কিছুদিন পর্যবেক্ষণ করি।”

তাইচিংয়ের কথা শুনে ইউচিংও মুষ্টি ছেড়ে দিলেন। যার শরীরে পুণ্যরক্ষা আছে, সে কি খারাপ হতে পারে?

তবুও ইউচিং মনে মনে শপথ নিলেন—যদি কখনো তার দোষ পেয়ে যাই, তাহলে বড় ভাই আর ছোট ভাই চাইলেও, আমি তাকে ধ্বংস করব!