তিপ্পান্নতম অধ্যায়: জীবনের পথে এক সত্যিকারের সাইতামা হয়ে

“অতীতের ভ্রমণ? সেটা কী? তুমি কি অন্য জগতের কথা বলছো? আমি তো সেরকম নই।” কংকো মাথা চুলে অবাক হয়ে উত্তর দিল।

শাওবাই কংকোর দিকে তাকিয়ে, তার আচরণে কোনো ছলনার চিহ্ন আছে কিনা পরীক্ষা করে নিল, তারপর অসহায়ভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

শাওবাই তার আগের জীবনে একজন বিরক্তিকর আধুনিক মানুষ হলেও, সে অ্যানিমে দেখতে খুব ভালোবাসত, বিশেষ করে অদ্ভুত ধরনের অ্যানিমে। সেই বিখ্যাত মাথা মুণ্ডানো দানবের শরীরচর্চার পদ্ধতিও সে দেখেছে, যদিও কখনও চেষ্টা করেনি।

তবে কি, হংহুয়াং জগতে এসে, কোনো শিক্ষকের সেই অদ্ভুত শরীরচর্চার কৌশল প্রয়োগ করার সুযোগ রয়েছে?

শাওবাই হঠাৎ করে একটি গুরুতর প্রশ্নের কথা মনে পড়ে গেল, কংকোর দিকে গম্ভীরভাবে তাকিয়ে বলল, “কংকো ভাই, তোমাদের শরীরচর্চা কি চুল পড়িয়ে দেয়?”

“চুল পড়ে?” কংকো নিজের মাথা চুলে, অবাক হয়ে শাওবাইয়ের দিকে তাকাল। “আমাদের গোটা গোত্র তো এভাবেই শরীরচর্চা করে, কারও চুল পড়তে দেখিনি। বাদ দাও, তাড়াতাড়ি শুরু করো!”

শাওবাই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল: ভালো হয়েছে, চুল পড়ে না!

শাওবাই নিজে সেই পশ্চিমা ধর্ম বা মুণ্ডানো ব্যক্তিদের খুব একটা পছন্দ করত না, মনে হত তারা উৎপাদনমূলক কাজ না করে, শুধু অর্থ সংগ্রহ করে এবং বিশ্বাসের নামে সহজ-সরল মানুষদের প্রতারণা করে, অথচ প্রকৃত修行কারীরা খুবই কম।

সারাদিন শুধু পরের জীবনের কথা বলে, এই জীবনই ঠিক মতো কাটাতে পারে না, তারা কীভাবে পরের জীবনের আশা করে!

জেনে যে এই গোত্রের শরীরচর্চা চুল পড়ে না, শাওবাইও উৎসাহিত হয়ে উঠল।

কোনো উপায় নেই, কংকো এবং তার গোত্রের মানুষগুলোকে দেখে মনে হয়, এরা সত্যিকারের পুরুষ! যক্ষ্মা মায়া ও উড়ন্ত তরবারি দিয়ে শত্রু হত্যা করার কৌশল যতই আকর্ষণীয় হোক, বাস্তবে তো সবসময় দূর থেকে আক্রমণ করার সুযোগ থাকে না।

দারিদ্র্যে কৌশল, সমৃদ্ধিতে আগ্নেয়াস্ত্র — সব ধরনের জ্ঞান শিখতে হয়, কারণ যত বেশি দক্ষতা, তত বেশি সুবিধা!

“আচ্ছা!” শাওবাই চেষ্টা করে পা মাটির ভেতর থেকে টেনে বের করল, তারপর দুই হাতে ধরল গোত্রের শরীরচর্চার জন্য ব্যবহৃত পাথরের বার, যা আসলে ভারোত্তোলনের বার।

ধরার পরেই অবাক হল! শাওবাইয়ের অমর শরীর থেকেও, সে একদমই তুলতে পারল না এই পাথরের বার! এমনকি仙力 ব্যবহার করার পরেও, বারটি সামান্য এক-দুই সেন্টিমিটার ওপরে উঠল মাত্র, কাঁধে তুলতে এখনও বহুদূর!

“ওহ, গুওচেংজি ভাই, আমার ভুল হয়েছে, এটা আমাদের জন্য, তুমি একটু অপেক্ষা করো।” কংকো অনেকক্ষণ পাশে দাঁড়িয়ে দেখে বুঝতে পারল কোথায় সমস্যা।

তারপর, এক হাতে সেই পাথরের বার তুলে, দ্রুত পাহাড়ের উপত্যকায় চলে গেল।

শাওবাই তখন পুরোপুরি হতবাক।

বড়巫দের শরীরচর্চার জন্য? আমি তো শরীরচর্চায় নতুন, তুমি আমাকে মৃত্যুর চূড়ান্ত কঠিনতা দিয়ে শুরু করতে চাও?

শাওবাই তখন নিজের ভাগ্যকে ধন্যবাদ দিল, সে অহংকার দেখায়নি। শুরুতে শাওবাই ভেবেছিল,陰陽二气 দিয়ে পাথরের বারটি তুলবে, তারপর কাঁধে রাখবে — সম্ভব ছিল, কিন্তু শরীরচর্চার লক্ষ্যেই সে এই পদ্ধতি ত্যাগ করেছিল।

এখন ভাবলে, সত্যিই সৌভাগ্যের মধ্যে দুর্ভাগ্য! ভালো হয়েছে, চেষ্টা করিনি!

একবার চেষ্টা করলেই দুঃখের মৃত্যু!

কংকো যেমন দ্রুত গিয়েছিল, তেমনি দ্রুত ফিরে এল, কাঁধে দশটি বিভিন্ন আকারের পাথরের বার নিয়ে।

“আসো, গুওচেংজি ভাই, তুমি চেষ্টা করো, কোনটা ব্যবহার করবে?” কংকো সেই পাথরের বারগুলো মাটিতে ফেলে দিল।

“বুম!” মুহূর্তেই উপত্যকার মসৃণ মাটি, কংকোর আঘাতে বড় গর্ত হয়ে গেল।

কংকো: ...

“কংকো ভাই, একটু বসুন, আমি চেষ্টা করি।” শাওবাই কংকোর অপ্রস্তুত মুখ দেখে হেসে, গর্তে ঢুকে এক এক করে সব বার পরীক্ষা করতে শুরু করল।

এটা পারছি না, ওটাও পারছি না, এটাও পারছি না...

মোট পনেরো ধরনের পাথরের বার, শাওবাই সবগুলো পরীক্ষা করার পর, দুঃখজনক বাস্তবতা সামনে এল।

সবচেয়ে ছোটটি ছাড়া, অন্যগুলো সে শরীরের শক্তিতে তুলতে পারছে না!

আর কংকো ভাই, তোমার সেই দৃষ্টিভঙ্গি কী! আমি ছোটটি তুললাম বলে তুমি কেন হতাশার দৃষ্টি দিলে!

“কংকো ভাই, চলি তো!” শাওবাই কংকোর ‘শিশু কেন এত দুর্বল’ দৃষ্টিকে এড়িয়ে, দ্রুত প্রসঙ্গ বদলাল।

“ঠিক আছে।” কংকো বিষণ্নভাবে বিড়বিড় করে বলল, তারপর অন্য বারগুলো উপত্যকার মুখে রেখে দিল।

“এখানেই রেখে দাও, তুমি হয়তো নিয়মিত পরিবর্তন করবে, তুমি যে ব্যবহার করছো, সেটা কুয়া ছেলে পাঁচ বছর বয়সে শরীরচর্চা করত।”

হাহা!

“কুয়া? পাঁচ বছর?” শাওবাই ভাবতেই পারেনি, সেই নিজেকে ঝোলানো, ছেলেটা এতো শক্তিশালী!

“তুমি কুয়াকে ছোট করো না,仙术ের দিক দিয়ে সে তোমার মতো নয়, তবে, যদি সে পাঁচ গজের মধ্যে তোমার কাছে পৌঁছাতে পারে, তোমাকে হারানো তার জন্য সহজ।” কংকো শাওবাইয়ের সন্দেহ দেখে, গম্ভীরভাবে ব্যাখ্যা করল।

“তাহলে আমি একটা তুলেই তোমার সাথে দৌড়াবো।” কংকো সবচেয়ে বড়টি তুলে কাঁধে রাখল, তারপর শুরু করল।

“কংকো ভাই, আমাকে একটু অপেক্ষা করো!” শাওবাই কংকোর সহজ দৌড়ানো দেখে, তার মধ্যে জিদ জেগে উঠল।

মজা করছো! আমি কি তোমার মতো শক্তিশালী হতে পারবো না?

তারপর, সে নিজেও ধীরে ধীরে ‘দৌড়াতে’ শুরু করল।

বলতেই হয়, তুষারঝড়ের মধ্যে দৌড়ানো সত্যিই উত্তেজনাপূর্ণ! মাঝে মাঝে বড় বড় তুষারপাত শাওবাইয়ের মুখে পড়ে, সে হোঁচট খায়।

“দেহ সোজা রাখো! পাথরের বার যেন ঢলে না পড়ে, যেন পড়ে না যায়!” কংকো শাওবাইকে দেখে, পাথরের বার কাঁধে নিয়ে তার পাশে এসে দাঁড়াল।

“জানি!” শাওবাই চেষ্টা করে দেহ সোজা রাখল, শরীরে玉清仙力 স্বাভাবিকভাবে প্রবাহিত হয়ে, ধীরে ধীরে এক সুরক্ষা তৈরি করল।

“仙力 ব্যবহার করা নিষেধ! শরীরচর্চা মানেই দেহের চর্চা! এই সামান্য তুষারঝড়ও সহ্য করতে পারছো না, তাহলে কীভাবে চর্চা করবে!”

এই মুহূর্তে কংকোর মুখে আর কোনো সরলতার ছাপ নেই, পুরোপুরি কড়া ও কঠোর।

“ঠিক আছে!” শাওবাই দাঁত চেপে仙力কে শরীরে লুকিয়ে রাখল, পাথরের বার কাঁধে নিয়ে ধাপে ধাপে সামনে এগোতে লাগল।

“ঠিক, এভাবেই! আমার সঙ্গে আসো! শ্বাস নাও, ছাড়ো, শ্বাস নাও, ছাড়ো!”巫族ের উপত্যকা বড় নয়, ছোটও নয়, শাওবাই সাধারণত মেঘে চড়ে উড়লে, এক ঘন্টা না পেরোতেই পুরো উপত্যকা ঘুরে আসতে পারত।

কিন্তু仙力 বন্ধ রেখে, তুষারঝড়ের মধ্যে হেঁটে পুরো উপত্যকা ঘুরতে, শাওবাইয়ের প্রায় দুই ঘণ্টা সময় লেগে গেল!

উপত্যকার মুখে পৌঁছালে, শাওবাইয়ের দুই পা কাঁপতে লাগল, কিন্তু সামনে এগোনোর মানসিকতা অটুট!

এক ধাপ, দুই ধাপ, তিন ধাপ, চার ধাপ!

কাছাকাছি! শেষ ধাপ! শাওবাই অবশেষে নিজের শুরু করা জায়গায় দাঁড়াল! তারপর ধীরে ধীরে পাথরের বার কাঁধ থেকে নামাল, তখনই দেখল, হাতের জায়গা রক্তাক্ত ও ছেঁড়া হয়ে গেছে!

“আমি, অবশেষে পৌঁছেছি!”

পাথরের বার নামানোর পর, শাওবাই হালকা পাখির মতো অনুভব করল, পেছনে কংকোর দিকে তাকিয়ে হাসল।

কংকোও খুশি হয়ে শাওবাইকে থাম্বস আপ দিল।

“গুওচেংজি ভাই, তুমি অসাধারণ! তুমি প্রথম练气士, যে আমাদের巫族ের শরীরচর্চা সম্পূর্ণ করেছো।”

“সত্যিই?” শাওবাইয়ের চোখে খানিকটা অস্পষ্টতা।

“ঠিকই! আগে অনেক练气士 এসেছিল, আমাদের কাছ থেকে শরীরচর্চা শিখতে, কিন্তু তুমি প্রথম যে সম্পূর্ণ坚持 করেছো।”

কংকোর মুখে কড়া ভাব, আবার খানিকটা সন্তুষ্টির ছোঁয়া।

“অভিনন্দন, তুমি সম্পূর্ণ করেছো।”

“হ্যাঁ, আমি, সম্পূর্ণ করেছি...” শাওবাই উঠে দাঁড়াতে চাইল, কিন্তু উঠতেই মাথা ঘুরে গেল, সে পিছনে পড়ে গেল।

শেষ স্মৃতি হলো মাথা কোনো নরম জায়গায় পড়ল, তারপর সে অচেতন হয়ে গেল...

পুনশ্চ: ক্লায়েন্টের অনিয়মিত চাহিদা, সরকারি বিভাগের নিরাপত্তা পরীক্ষা ও অন্যান্য কাজের কারণে, ছোট জমিদার এই ক’দিন খুব ব্যস্ত থাকবে। আগের কিছু অধ্যায় রাত দুইটা পর্যন্ত লিখতে হয়েছে। সৌভাগ্য, এই ব্যস্ততা প্রায় এক সপ্তাহ থাকবে (পরীক্ষার ফলাফলের ওপর নির্ভর করে), তাই লেখক প্রতিদিন একবারই লিখতে পারবে। কারণ প্রতিদিন রাতের মিটিং প্রায় এগারোটার পরে শেষ হয়, দয়া করে সবাই বুঝে নেবেন।

যাদের ভোট আছে, দয়া করে ভোট দিন। সত্যি, লেখক এখন কাজ থেকে এসে গোসল করে গেম খেলার সময়ও পায় না, শুধু লেখে, অবস্থা খুবই করুণ...

সবাইকে মাথা নত করে কৃতজ্ঞতা জানাই! ধন্যবাদ!